Hắn chậm rãi tra chiến đao vào vỏ, thần sắc thản nhiên quay về chỗ ngồi ngồi ngồi xuống, như thể vừa rồi chỉ làm một việc nhỏ nhặt không đáng kể.
Trong đại sảnh một mảnh tĩnh mịch, một đám tướng lĩnh thần sắc khác nhau, có người âm thầm sảng khoái, có người trong lòng tràn đầy chấn kinh.
Đã sớm có lời đồn, vị tướng trẻ tuổi nổi lên từ quân đội Bắc hệ gần một năm nay, xưa nay lôi lệ phong hành, sát phạt quyết đoán, hôm nay gặp mặt, mới biết lời đồn không sai, càng thấy được thủ đoạn nhất vô nhị của hắn.
Chử Toại Lương cũng trong lòng thầm nghĩ, trước đó hắn đã biết Lục Trầm Phong từng đến Thận Lâu Quan.
Lục Trầm Phong đều là tướng lĩnh quân Bắc hệ, càng là nhân tuyển chủ soái kế nhiệm được công nhận của quân Bắc hệ, cho nên hắn từ đầu đến cuối chưa từng nhắc tới chuyện này.
Nhưng hôm nay sau khi chứng kiến năng lực và thủ đoạn của Lăng Xuyên, trong lòng hắn không khỏi nảy sinh một ý niệm.
Vị trí chủ soái kế tiếp của quân Bắc hệ, Lục Trầm Phong chưa chắc đã là lựa chọn không hai.
Có lẽ, Lục Trầm Phong cũng đã nhận ra mối đe dọa của Lăng Xuyên, mới bày ra độc kế như vậy, muốn mượn tay đại quân Hồ Yết và Viên Thanh Phương, để Lăng Xuyên chôn thây bên ngoài Thận Lâu Quan này.
Nghĩ đến đây, Chử Toại Lương thầm thở dài.
Quân nhân hệ Bắc tài đông đúc, thế hệ trung niên có các danh tướng như Tiết Trấn Kiêu, Dương Tẫn Kỳ, Trương Nghi Nhạc, Tống Cảnh tọa trấn, thế hệ trẻ lại càng có Lục Trầm Phong, Lăng Xuyên, Trần Cảnh Nghiêu, Thôi Hành Kiết cùng những nhân tài mới nổi nổi nổi bật khác, ngay cả tướng lĩnh dưới trướng Lăng Xuyên, cũng ai nấy đều có năng lực xuất chúng, tương lai ắt sẽ thành đại khí.
Các tướng trẻ Đông Cương, Nam Cương tuy không chói lọi bằng Bắc Cương, nhưng cũng có vài nhân tài trụ cột.
Duy chỉ có Tây Cương, nay đã là thanh hoàng bất tiếp, nếu có một ngày tự mình giải giáp về điền, soái ấn này không biết nên giao phó cho ai, càng không biết ai có thể gánh vác trọng trách Tây Cương.
Không lâu sau, thi thể của Viên Thanh Phương đã bị thân binh dọn dẹp sạch sẽ, nhưng bầu không khí ngột ngạt trong đại sảnh vẫn chưa hề giảm bớt chút nào theo thi thể bị di dời.
Sau đó, Chử Toại Lương và Lăng Xuyên cùng nhau phục bàn trận chiến này, Lăng Xuyên chỉ khách quan trình bày cục diện chiến trường, không đưa ra kiến giải nhiều.
Khoảng nửa canh giờ sau, Lăng Xuyên đứng dậy chắp tay: "Trử soái, ta cần đến doanh trại thăm huynh đệ dưới trướng, nếu thương thế của bọn họ cho phép, ta dự định hôm nay sẽ lên đường trở về Vân Châu, tại đây xin cáo từ trước với Trử soái!"
"Lăng tướng quân, Vân Châu quân trải qua ác chiến, không ít binh sĩ vẫn đang dưỡng thương, chi bằng ở lại thêm vài ngày nghỉ ngơi một phen?" Chử Toại Lương lên tiếng níu kéo.
Lăng Xuyên khẽ cười lắc đầu: "Đa tạ hảo ý của Chử soái, Lăng Xuyên thay mặt các huynh đệ đã nhận. Nay chiến sự đã kết thúc, cuối năm sắp đến, các huynh đệ cũng đều mong trở về ăn Tết!" Dứt lời, hắn lại cúi người hành lễ, dẫn theo các tướng lĩnh Vân Châu rời khỏi phủ tướng quân.
Sau khi trở về doanh trại, Lăng Xuyên lập tức ra lệnh cho ruồi nhặng đi dò xét tình hình thương binh, nếu thương thế không đáng ngại, thì hôm nay khởi hành.
Binh sĩ trước đây theo hùng giáp Đại Mạc nhập quan dưỡng thương, lúc này cũng đang chạy tới Thận Lâu Quan, đến lúc đó có thể cùng nhau mang về Vân Châu.
Buổi chiều, Lăng Xuyên dẫn đại quân khởi hành, Chử Toại Lương dẫn theo chúng tướng Tây Cương đến tiễn đưa, Lăng Xuyên cùng mọi người hàn huyên vài câu đơn giản, liền phất tay xuất phát.
Lần này đi theo có hơn một vạn bộ binh Vân Châu, năm ngàn Huyền Giáp quân, năm ngàn Nhạn Linh kỵ, cộng thêm doanh thân binh của Lăng Xuyên và một bộ phận Nhạn Linh kỵ của Kỷ Thiên Lộc, tổng cộng hơn hai vạn đại quân.
Vì trong đội ngũ xen lẫn không ít thương binh, còn có hơn hai nghìn di thể của Vân Châu quân, tốc độ hành quân đặc biệt chậm chạp.
Dù đã nghỉ ngơi trọn một đêm, các tướng sĩ vẫn khó che giấu vẻ mệt mỏi, trận chiến kịch liệt hôm qua không chỉ hao tổn sức lực, mà còn khiến mọi người kiệt sức nghiêm trọng, tuyệt đối không phải một đêm yên giấc là có thể khôi phục.
Ngay cả chiến mã đi theo cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi, may mắn là Huyền Giáp Doanh và Nhạn Linh Kỵ xưa nay vốn là một người song kỵ, thêm vào đó bộ binh Vân Châu đã thu được mấy ngàn chiến mã của Hỏa Hồ quân và Lôi Chuẩn Ưng Bộ để lại ở Lạc Ảnh Pha, nay đội ngũ đã cơ bản có thể làm được một người một ngựa, giảm bớt gánh nặng đôi chút.
Trước khi xuất phát, Chử Toại Lương đã cho người chuẩn bị sẵn mấy trăm chiếc xe bò, trên xe trải những dải lúa mạch dày cộp, để thương binh nằm trong đó, cố gắng giảm bớt nỗi khổ xóc nảy.
Quan đạo trong quan rộng rãi bằng phẳng, cũng tiết kiệm không ít khí lực cho hành quân, theo tốc độ này, từ Thận Lâu Quan đến Vân Châu chỉ cần hai ba ngày lộ trình, hôm nay là hai mươi tư tháng Chạp, nhất định có thể quay về trước năm.
Dọc đường, thần sắc Lăng Xuyên trầm trọng.
Tuy nói hắn đã chém Viên Thanh Phương, nhưng kẻ chủ mưu phía sau Lục Trầm Phong vẫn tiêu dao ngoài vòng pháp luật, càng khiến người ta đau lòng hơn là, hơn hai ngàn huynh đệ Vân Châu quân vĩnh viễn ở lại Tây Cương.
Chiến tranh vốn đồng nghĩa với cái chết, điểm này, Lăng Xuyên với tư cách là tướng lĩnh đã sớm biết rõ.
Nhưng hơn hai nghìn người này, phần lớn vốn có thể không cần chết, bọn họ không phải chết vì hai quân giao phong, mà là chết vì âm mưu và tính toán.
Trước khi mặt trời lặn, đại quân đã đến địa phận Lương Châu.
Chủ tướng Lương Châu Sử Văn Úc đã sớm hạ lệnh, chuẩn bị sẵn đồ ăn nóng và nguyên liệu chiến mã, còn điều động lượng lớn quân y, chờ ở ngoài doanh trại, kiểm tra thương tình, thay thuốc đắp cho thương binh đi theo.
Sau bữa tối, Sử Văn Úc phong trần mệt mỏi chạy đến doanh trại, ngay lập tức cầu kiến Lăng Xuyên.
"Lương Châu chủ tướng Sử Văn Úc, bái kiến Trấn Bắc Hầu!" Sử Văn Úc tuổi gần năm mươi, dáng người trung đẳng, thân hình tuy không tính là khôi ngô, nhưng lại mang khí tràng sắc bén độc đáo của tướng lĩnh biên quan.
"Sử tướng quân là chủ tướng Lương Châu, ta Lăng Xuyên chẳng qua chỉ là phó tướng Vân Châu, luận chức cấp, lẽ ra nên ta hướng tướng quân hành lễ mới phải!" Lăng Xuyên vội vàng tiến lên, đưa tay đỡ lấy hắn, ra hiệu miễn lễ.
Sử Văn Úc cười ha ha, thuận thế ngồi xuống: "Lăng tướng quân quá khiêm tốn rồi, ngài chính là Trấn Bắc Hầu do bệ hạ khâm phong, luận về tước vị, lão phu há dám nhận một lễ của ngài?"
Hắn dừng một chút, lại hơi áy náy nói, “Mạt tướng gần đây một mực tọa trấn Dương Quan, biết được tướng quân muốn dừng chân ở Lương Châu, liền lập tức chạy tới chuẩn bị. Điều kiện doanh trại đơn sơ, mong Hầu gia lượng thứ.”
"Tướng quân khách sáo rồi! Có chỗ che gió tránh rét, lại có cơm nóng cơm nóng, huynh đệ đã mãn nguyện rồi." Lăng Xuyên mỉm cười cảm tạ, "Tướng quân trấn thủ pháo đài Dương Quan, quân vụ bận rộn, vốn không cần đặc biệt đến đây!"
Sử Văn Úc trong mắt tràn đầy kính phục: "Thực không dám giấu, Sử mỗ người ngưỡng mộ tướng quân đã lâu, trước đây vẫn chưa có cơ hội ở riêng, hôm nay đặc biệt đến đây, là muốn thỉnh giáo tướng quân một hai!"
"Tướng quân nói quá lời rồi! Ngài chính là tiền bối trong quân, thân kinh bách chiến, ta chẳng qua chỉ là vãn bối mới vào nghề, vạn lần không dám nhận hai chữ "cầu giáo"!" Lăng Xuyên liên tục khoát tay từ chối.
"Ê, tướng quân không cần khiêm tốn! Một năm nay, ngài dẫn quân liên tục phá tan cường địch, hết lần này đến lần khác làm mới nhận thức của chúng ta về con đường dụng binh, không ít lão tướng đều thầm cảm thán, trận chiến mấy chục năm nay của mình, e rằng đã đánh uổng công rồi!" Sử Văn Úc giọng điệu khẩn thiết, ngay sau đó hỏi kỹ càng về diễn biến của trận chiến Tây Cương.
Lăng Xuyên không hề giấu giếm, đem tình hình chiến sự lần lượt nói cho biết, chỉ riêng việc Viên Thanh Phương mật mưu án binh bất động lướt qua, càng tuyệt khẩu không nhắc đến sự can thiệp của Lục Trầm Phong.
Sử Văn Úc nghe xong, liên tục tán thưởng: "Hầu gia dụng binh, quả nhiên có một tiêu chuẩn khác! Nhìn như phá vỡ quy tắc thông thường, kỳ thực kỳ chính tương sinh, công thủ có chừng mực, Sử mỗ tự than không bằng a!"
Trầm ngâm giây lát, Sử Văn Úc lại nghi hoặc hỏi: "Hầu gia, lão phu thật không hiểu. Nếu ngươi và Viên Thanh Phương đã sớm ước định kẹp đánh địch quân, vì sao hắn cứ án binh bất động, trơ mắt nhìn Vân Châu quân đơn độc chiến đấu?"