Bên cạnh con đường quan đạo dẫn đến Vân Châu, trên một đài cao tuyết tàn chưa tan, một kỵ binh cô độc lặng lẽ đứng trong gió lạnh.
Cẩm phục huyền sắc bao bọc thân hình cao lớn sừng sững, nam tử trẻ tuổi chừng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, trường kiếm bên hông treo mà không động, toàn thân lại toát ra sắc bén lạnh lẽo như lợi kiếm vừa rút khỏi vỏ.
Hắn hai mắt như sao băng lạnh, chăm chú nhìn đội ngũ đang dần tiến lại gần trên quan đạo, chỉ thấy phía trước đội ngũ hai tên binh sĩ đang rải tiền giấy lên không trung, theo sát phía sau là cỗ quan tài trang nghiêm kia.
Sau đó, trên một con ngựa đen nhanh nhẹn, ngồi ngay ngắn trên Lăng Xuyên khí vũ hiên ngang, chậm rãi đi theo.
Ngón tay thon dài của nam tử chậm rãi đặt lên chuôi kiếm, nhẹ nhàng nhấc dây cương, đang định thúc ngựa xuống.
Ngay lúc này, một chiếc xe ngựa từ phía sau bên hông hắn chậm rãi chạy tới, người đánh xe là một lão giả một tay tóc hoa râm, giữa khe hở rèm xe, từng làn khói xanh chậm rãi bay ra.
Nam tử lông mày đột nhiên nhíu chặt, trong mắt hiện lên thần sắc cực kỳ phức tạp, do dự cùng tức giận đan xen, ở đáy mắt cuồn cuộn thành sóng ngầm.
Hắn nhìn chằm chằm cỗ xe ngựa kia hồi lâu, cuối cùng vẫn quay đầu ngựa, nghênh đón.
Xe ngựa chậm rãi dừng lại.
Nam tử thúc ngựa đến bên phải xe, giọng nói hạ xuống cực thấp, mang theo vài phần mất kiên nhẫn: "Sao ngươi lại tới đây?"
Rèm xe bị một bàn tay khô gầy chậm rãi vén lên, trong làn khói lượn lờ, một lão giả tóc cũng hoa râm đang cầm tẩu thuốc, chạch cạch hút thuốc lào.
Người đến chính là Lục Hàm Chương, mà nam tử trẻ tuổi trên lưng ngựa, chính là con trai độc nhất của hắn, Lục Trầm Phong.
"Ta đến ngăn cản ngươi phạm sai lầm!" Giọng Lục Hàm Chương từ trong làn khói bay ra, bình tĩnh nhưng mang theo sự nặng nề không thể nghi ngờ.
Khóe miệng Lục Trầm Phong kéo ra một tia mỉa mai: “Ngươi vì sao lại thiên vị hắn như vậy? Chẳng lẽ hắn là con riêng của ngươi ở bên ngoài?”
Lục Hàm Chương giơ tẩu thuốc lên làm bộ muốn đánh, nhưng vì khoảng cách quá xa nên không chạm được, chỉ có thể lớn tiếng mắng: “Đồ hỗn xược! Dám nói chuyện với lão tử như vậy!”
Lục Trầm Phong ngược lại cười, chỉ là ý cười kia chưa bao giờ chạm tới đáy mắt: “Chỉ là đùa một chút thôi. Ngài tuổi đã cao, bớt nổi giận, sống thêm mấy năm!”
“Nào có nhi tử nào cùng lão tử đùa kiểu này?” Lục Hàm Chương trừng mắt nhìn hắn, hung hăng hút hai hơi thuốc lào, mới trầm giọng nói, “ngươi hôm nay đến, là định chặn giết Lăng Xuyên đúng không?”
Lục Trầm Phong không trả lời, chỉ là roi ngựa trong tay chậm rãi quấn quanh rồi lại buông ra.
Im lặng, chính là sự mặc nhận tốt nhất.
Lục Hàm Chương thở dài một tiếng, làn khói theo tiếng thở dài lan ra rèm xe: "Ban đầu, ta và Lư Soái quả thực có ý bồi dưỡng hắn thành tả hữu thủ đắc lực của ngươi. Điều động hành trình tiết kiệm, để hắn đảm nhiệm chức phó tướng Vân Châu. Một là muốn xem hắn có thể luyện thành một đội quân tinh nhuệ Vân Châu, thuận tiện cũng muốn xem năng lực của hắn!"
Hắn ngừng lại một chút, giọng nói càng hạ thấp: "Nhưng ai ngờ bệ hạ cũng coi trọng hắn, muốn mài hắn thành một thanh đao, một thanh đao dùng để khống chế Bắc hệ quân, một thanh đao có thể xé rách lỗ hổng giữa màn sương mù dày đặc này, để ánh nắng chiếu vào."
"Tạo hóa trêu người a..." Lục Hàm Chương chậm rãi lắc đầu, trong giọng nói tràn đầy bất đắc dĩ, "Sự việc đi đến bước này, là chúng ta chưa từng dự liệu được!"
Lục Trầm Phong cười lạnh một tiếng, roi ngựa trong tay đột nhiên nắm chặt, khớp ngón tay trắng bệch: “Lúc đầu ta cũng chưa từng nghĩ tới đối địch với hắn. Tranh chấp mỏ khoáng ở huyện Kỳ Dương, ta không so đo; hắn giết Tôn Quý Phan, ta nhịn; hắn sỉ nhục Sài Hoành Hoắc, ta cũng coi hắn là tuổi trẻ khí thịnh. Nhưng đánh chó còn phải xem chủ nhân, hắn ngang ngược như vậy, là thật cảm thấy ta Lục Trầm Phong dễ bắt nạt?”
Hắn quay đầu lại, ánh mắt sắc bén như đao, nhìn thẳng vào toa xe: "Nếu chỉ có những thứ này, ta còn chưa đến mức trở mặt với hắn. Nhưng hắn dám lấy thế gia môn phiệt Vân Châu ra xử đầu tiên, đó chính là căn cơ của Bắc hệ quân! Từ khoảnh khắc hắn động đến thế gia môn phiệt Vân Châu, ta và hắn liền không còn khả năng hòa giải nữa!"
"Theo ngươi thấy, thế gia môn phiệt là căn cơ của Bắc hệ quân; nhưng trong mắt hắn, bách tính thiên hạ mới là căn cơ chân chính!" Lục Hàm Chương không vội không chậm nói, ngữ khí bình tĩnh nhưng từng chữ rõ ràng.
Trong toa xe, tiếng xì hơi của thuốc lào lúc nhanh lúc chậm.
Những nếp nhăn giữa lông mày Lục Hàm Chương sâu như khắc dao, khói thuốc đổ bóng tối chập chờn trên mặt hắn, khó che giấu vẻ lo lắng.
Hồi lâu sau, Lục Trầm Phong đột nhiên lên tiếng, giọng điệu mang theo vài phần tự giễu: "Những năm qua, các ngươi vẫn luôn muốn đẩy ta lên vị trí người kế nhiệm Bắc hệ quân. Giờ đây? Chẳng lẽ ta đã bị các ngươi xem như con bị vứt bỏ?"
Hắn quay đầu lại, ánh mắt sáng rực nhìn thẳng vào Lục Hàm Chương: “Nói thật, vị trí chủ soái Bắc Cương kia, ta chưa chắc đã thực sự để tâm, ta có thể thua bất kỳ ai, duy chỉ không thể thua hắn!”
Trong xe rơi vào trầm mặc ngắn ngủi, giọng Lục Hàm Chương lại vang lên, nhưng lại chuyển đề tài: "Tranh đấu giữa ngươi và hắn, là chuyện riêng của hai người các ngươi, nhưng ngươi không nên liên lụy đến Vân Châu quân"
Ánh mắt Lục Trầm Phong phát lạnh, ngữ khí tàn nhẫn: “Trên chiến trường chỉ có thắng bại! Vì thắng lợi, ta có thể không tiếc bất cứ thủ đoạn, mọi cái giá phải trả!”
Hắn nhìn chằm chằm Lục Hàm Chương trong toa xe, từng chữ từng chữ nói, "Đây là ngài dạy ta, chẳng lẽ ngài quên rồi sao?"
“Đó là đối với kẻ địch!” Giọng Lục Hàm Chương đột nhiên cao lên, tẩu thuốc gõ mạnh lên vách toa xe, phát ra âm thanh giòn tan, “Không phải đối với đồng bào của mình!”
"Có gì khác nhau?" Lục Trầm Phong hỏi ngược lại, sự mỉa mai nơi khóe miệng càng thêm nồng đậm.
"Thành vương bại khấu, lịch sử chỉ nhớ kỹ người thắng, chưa bao giờ truy cứu quá trình thắng lợi, cái gọi là ranh giới và nguyên tắc, chẳng qua chỉ là xiềng xích trên con đường thành công. Cường giả chân chính, chưa bao giờ bị những thứ này trói buộc!"
Lục Hàm Chương không tranh cãi với hắn nữa. Hắn quá hiểu con trai mình, sự tự phụ gần như cuồng vọng ấy, sự cố chấp mà mười con trâu cũng không kéo lại được kia, đã sớm ăn sâu vào tận xương tủy.
Cuối cùng, lão nhân chỉ thở dài não nuột: "Về điểm này, ngươi quả thực không bằng hắn."
Lục Trầm Phong nhướng mày, mặt lộ vẻ khinh thường.
“Đối đãi kẻ địch, hắn cũng có thể không từ thủ đoạn nào!” Lục Hàm Chương chậm rãi nói, trong giọng nói mang theo vài phần tán thưởng, lại có vài phần tiếc hận, “Nhưng bất luận lúc nào, trong lòng hắn thủy chung giữ một cái giới hạn. Mà ngươi, Lục Trầm Phong, ngươi căn bản không có giới hạn.”
“Lòng dạ đàn bà!” Lục Trầm Phong cười nhạo một tiếng, ngữ khí khinh miệt, “Quy củ, nhân nghĩa, ranh giới cuối cùng, chung quy đều sẽ trở thành lồng giam của mình!”
Lục Hàm Chương trầm mặc hồi lâu, ánh mắt xuyên qua khe hở rèm xe, nhìn về phía đội đưa tang đang chậm rãi tiến lên trên quan đạo, giọng nói dần trở nên lạnh lẽo: “Ngươi có từng nghĩ tới không, nếu hôm nay ngươi thật sự giết hắn... ngươi sẽ đi lên một con đường không lối thoát thực sự.”
Lục Trầm Phong lại cười, trong nụ cười kia lại lộ ra vài phần cuồng nhiệt và quyết tuyệt: “Đại Chu đế quốc này sớm đã bệnh nguy kịch, không thuốc nào cứu được, đợi dòng lũ thay triều đổi đại cuốn tới, ai nói chân đất không thể ngồi trên thiên hạ?”
Tay Lục Hàm Chương nắm tẩu thuốc đột nhiên run lên.
Phôi mù, rơi lả tả.
Trước giờ Ngọ, đoàn đưa tang cuối cùng cũng đến thành Vân Châu, theo tục lệ địa phương, hạ táng phải hoàn thành vào buổi trưa, thêm vào đó ngày mai là đêm giao thừa, càng tuyệt đối không thể kéo dài đến sau năm.
Lăng Xuyên tự mình đưa Đông Sinh xuống mồ yên nghỉ, Thẩm Giác đã sắp xếp cửa hàng cho nhà Đông Sinh, Tô Ly sau khi biết tin cũng dẫn Thúy Hoa mua sắm nồi niêu xoong chảo cùng đồ Tết, cùng nhau đưa đến chỗ ở mới.