Chu Thừa Uyên trầm ngâm một lát, chậm rãi gật đầu: "Tống đại nhân nói có lý. Chuyện phong vương tạm thời gác lại. Nếu Lăng Xuyên sau này có thể mở mang bờ cõi cho Đại Chu ta, lập công lập nghiệp, trẫm dù có phá vỡ tổ chế, cũng nhất định phong cho hắn một vương gia khác họ!"
"Bất quá..." Hoàng đế dừng một chút, tiếp tục nói, "Lăng Xuyên chung quy đã lập công, phần thưởng cần có vẫn không thể thiếu! Bên Lễ bộ mau chóng soạn thảo một bản danh sách thưởng trình lên trẫm!"
"Thần tuân chỉ!" Lễ bộ Thượng thư Triệu Hoài Đình vâng lời bước ra khỏi hàng, khom người lĩnh chỉ.
Sau khi bãi triều, hoàng đế trở về ngự thư phòng phê duyệt tấu chương.
Không bao lâu, Tiểu Ninh Tử nhẹ chân nhẹ tay đi tới bên cạnh bệ hạ, thấp giọng bẩm báo nói: “Bệ hạ, Chiêu phi nương nương cầu kiến.”
Hoàng đế hơi nhướng mày, hơi suy nghĩ một chút, trầm giọng nói: "Tuyên!"
Tiểu Ninh Tử cũng không lớn tiếng triệu tập, mà bước những bước nhỏ nhỏ lui ra ngoài cửa, nhẹ giọng báo cho Chiêu Phi nương nương.
Một lát sau, Hoa Chiêu phi mặc váy dài thanh nhã liền đi vào ngự thư phòng, quỳ gối hành lễ: “Thần thiếp tham kiến bệ hạ!”
Hoàng đế buông bút chu trong tay xuống, giơ tay lên: "Bình thân đi!"
Đợi Hoa Chiêu phi đứng dậy, Hoàng đế vẫy vẫy tay với nàng, ngữ khí ôn hòa: “Lại đây, đến bên cạnh trẫm.”
Nàng thần sắc hơi sững sờ, nhất thời không hiểu vì sao bệ hạ hôm nay lại khác thường như vậy, nhưng vẫn theo lời mà chậm rãi đi đến bên cạnh hắn.
Hoàng đế đưa tay nắm lấy một đôi bàn tay mềm mại của nàng, ngữ khí mang theo vài phần áy náy: “Trẫm mấy ngày nay bận rộn triều chính, lạnh nhạt với ngươi, Ái phi chớ trách tội!”
Hoa Chiêu Phi hai tay hơi run, vội vàng cúi đầu nói: "Bệ hạ vai gánh giang sơn xã tắc, vốn nên lấy quốc sự làm trọng, thần thiếp chỉ là lo lắng long thể của bệ hạ, vạn lần đừng lao lực quá độ."
Hoàng đế nghe vậy, trong lòng ấm áp dâng trào, sảng khoái cười nói: "Ái phi có lòng rồi. Thân thể trẫm cứng rắn lắm, ha ha ha..."
Thấy giữa đôi mày nàng vương vấn vài phần lo âu, hoàng đế đã sớm đoán ra phần lớn mục đích, hỏi: "Ngươi là vì Hạo Nhi mà đến phải không?"
Hoa Chiêu Phi nhẹ nhàng gật đầu, giọng nói mang theo vài phần nghẹn ngào: “Hán Nhi rời Thần Đô đã nửa năm, ngay cả một phong thư cũng không mang về, thần thiếp làm mẹ, trong lòng thật sự không yên!”
Nhìn bộ dáng đáng thương của nàng, Hoàng đế không khỏi trong lòng mềm nhũn.
Trước kia hai mẹ con nương tựa vào nhau mà sống, nay Chu Hào theo Lăng Xuyên xa đến Bắc Cương, nàng một mình ở thâm cung, sự cô tịch ấy có thể tưởng tượng được.
"Hán nhi cũng là nhi tử của trẫm, không chỉ ngươi lo lắng, trẫm có gì mà không phải như thế?" Hoàng đế vỗ nhẹ mu bàn tay nàng, ôn tồn an ủi.
Nói rồi, hắn rút từ chồng tấu chương ra một phong thư đưa đến trước mặt nàng: "Luân Hồi nhi tâm tư kín đáo, giấu thư trong công văn khẩn cấp tám trăm dặm, chuyên nhân đưa đến tay trẫm. Mau xem đi!"
Hoa Chiêu phi trong lòng tràn đầy kích động nhận lấy thư, mở ra rồi lại đưa trả lại cho hoàng đế, dịu dàng nói: “Thần thiếp cùng bệ hạ xem!”
Trong thư chỉ có nửa trang ngắn ngủi, đại khái nói rằng mọi thứ của mình đều ổn, dặn dò phụ hoàng mẫu phi không cần bận tâm, cuối cùng còn lập lời thề, nhất định phải dựa vào bản lĩnh của bản thân kiếm được một thân tướng quân giáp, phong quang quang trở về Thần Đô.
Đọc xong thư, Hoa Chiêu phi đã đầy mặt vết nước mắt.
Biết được nhi tử bình an vô sự, trái tim treo lơ lửng nhiều ngày của nàng cuối cùng cũng rơi xuống, nhưng vừa nghĩ đến Bắc Cương khổ hàn, nhi tử nhất định chịu không ít khổ sở, trong lòng lại dâng lên từng trận chua xót.
"Hán nhi chớp mắt đã trưởng thành, để hắn đi biên quan lịch luyện một phen, cũng không phải chuyện xấu. Huống chi có Lăng Xuyên chiếu cố, sẽ không có chuyện gì!" Hoàng đế ôn tồn an ủi.
Hoa Chiêu phi vội vàng lau nước mắt, gật đầu nói: “Hắn đi biên quan lập công lập nghiệp, thần thiếp từ tận đáy lòng ủng hộ, chỉ là nhi đi ngàn dặm mẫu lo lắng, thần thiếp sao có thể không lo lắng?”
Hoàng đế đưa tay dùng ống tay áo lau đi vết nước mắt còn sót lại cho nàng, cười nói: "Được rồi, ngươi về nghỉ ngơi trước đi. Tối nay trẫm đến Vân Nghê Trai dùng bữa, đã lâu không được nếm món do chính tay ngươi làm!"
Hoa Chiêu phi nghe vậy, đáy mắt lập tức nổi lên vẻ mừng rỡ, khom gối hành lễ: “Vậy thần thiếp đi trước về chuẩn bị, tĩnh hậu bệ hạ thánh giá!”
"Tốt!" Hoàng đế mỉm cười gật đầu.
Đợi Hoa Chiêu phi rời đi, hoàng đế lại cầm lấy tấu chương, thần sắc lại dần dần trầm xuống, chìm vào trầm tư.
Lần này Lăng Xuyên lại lập công mới, những kẻ âm thầm kia e rằng đã hoàn toàn ngồi không yên, dựa theo mưu tính ban đầu của bọn họ, chậm nhất hai ba năm, Đại Chu sẽ rơi vào tình cảnh tan rã.
Nhưng sự xuất thế bất ngờ của Lăng Xuyên, cộng thêm những quân cờ mình bố trí trong những năm qua lần lượt lộ ra phong mang, âm mưu của bọn họ đang từng bước tan rã sụp đổ.
Nay ta quyết định khởi dụng thanh lợi nhận Lăng Xuyên này, bọn họ chó cùng rứt giậu là khó tránh khỏi.
Những ván cờ ẩn nấp trong bóng tối kia, rất nhanh sẽ nổi lên mặt nước, còn điểm bùng nổ sẽ ở Thần Đô, hay nơi khác, thì không thể biết được.
"Truyền Diêm Hạc Chiếu!" Hoàng đế trầm giọng phân phó với ngoài cửa.
"Tuân lệnh!" Tiếng đáp của Tiểu Ninh Tử vọng ra từ ngoài cửa.
Sau một nén nhang, Diêm Hạc Chiếu bước vào Ngự Thư Phòng, khom người hành lễ: "Thần Diêm Hạc Chiếu, tham kiến bệ hạ!"
Hoàng đế khoát khoát tay, đầu cũng không ngẩng lên nói: "Tự tiện đi, chờ trẫm phê xong bản tấu chương này."
Một lát sau, hoàng đế đặt ngự bút xuống, đem tấu chương phê chú xong giao cho Kim Ngô Vệ đưa đến nội các, sau đó đứng dậy vươn vai một cái.
"Gần đây động tĩnh Thần Đô thế nào?" Hoàng đế hỏi.
"Bẩm bệ hạ, bề ngoài hết thảy như thường, nhưng động tác nhỏ của những người đó chưa bao giờ ngừng lại!" Diêm Hạc Chiếu trầm giọng đáp.
Hoàng đế khẽ gật đầu: "Cứ theo dõi chặt bọn họ là được, tuyệt đối đừng đánh cỏ động rắn!"
"Thần minh bạch!"
Ngay sau đó, hoàng đế lại hỏi: "Ngoài Thần Đô ra, có điều gì khác thường không?"
Diêm Hạc Chiếu tự nhiên biết được bệ hạ chỉ, lập tức đứng dậy dâng một bản mật chiết đã chuẩn bị sẵn trước mặt hoàng đế.
Hoàng đế nhận lấy mật chiết lướt nhanh, lông mày trong nháy mắt nhíu lại thành một cục, trầm giọng hỏi: "Tin tức đáng tin cậy?"
"Là cấp báo từ Thông Thiên Vệ, hẳn là không sai. Thần đã phái người tiến thêm một bước kiểm tra!" Diêm Hạc Chiếu đáp.
Trước đây Thông Thiên Vệ do đích thân hoàng đế khống chế, giao cho đại thái giám bên cạnh Tấn Hòe An phụ trách liên lạc tiếp đầu và truyền đạt mệnh lệnh.
Cho đến khi thân phận tế tác 'Vĩnh Dạ' của Tấn Hòe An bại lộ, hoàng đế bày mưu diệt trừ hắn, liền giao Thông Thiên Vệ cùng nhau cho Diêm Hạc Chiếu thống lĩnh.
Dù sao hai cơ quan sáng tối này ngày thường phối hợp rất nhiều, mà Diêm Hạc Chiếu lại là một trong những người hắn tín nhiệm nhất, giao cho hắn quản lý, hoàng đế cũng yên tâm.
Hoàng đế ném mật tấu vào lò than bên cạnh, tờ giấy trong nháy mắt bị liệt diễm nuốt chửng, hóa thành từng sợi tro tàn.
"Lão Tam a, mọi người huynh đệ một trận, ngươi chớ có học lão Lục như vậy, bức chúng ta binh đao tương kiến!" Hoàng đế khẽ thở dài một tiếng, trong giọng nói tràn đầy phức tạp.
“Lệnh Thông Thiên Vệ tiếp tục giám sát nghiêm ngặt, mặt khác, tướng lĩnh chỉ huy của địa phương và các châu huyện lân cận, cũng phải lần lượt kiểm tra từng cái một, không thể bỏ sót.” Hoàng đế trầm giọng phân phó.
"Tuân chỉ!"
"Lại truyền tin cho Nam Cung Sái, bảo hắn gần đây tăng cường luyện binh, tùy thời chờ lệnh, nói không chừng rất nhanh sẽ phải ra chiến trường."
"Tuân lệnh!"
Đội ngũ của Lăng Xuyên mất trọn ba ngày mới thuận lợi đến Vân Châu. Chỉ vì tùy tùng mang theo không ít thương binh, tốc độ hành quân chậm lại, tiêu hao gấp đôi so với thời gian định sẵn.
Dọc đường này, thần sắc của Lăng Xuyên thủy chung nặng nề như mây đen dày đặc. Trên đường đi, Lư Khải Trù từng phái người truyền lời, bảo hắn đến Tiết Độ phủ báo cáo tình hình chiến sự, lại bị Lăng Xuyên lấy cớ có thương tích, uyển chuyển từ chối.
Cuối tháng rồi, xin một phiếu đề cử miễn phí, bái tạ chư vị!