Hiện nay đợt luân huấn toàn quân ở giai đoạn đầu đã gần kết thúc, hiệu quả rõ rệt. Tiếp theo, phải bắt đầu lên kế hoạch cho giai đoạn thứ hai huấn luyện cường hóa mục tiêu.
Ngày hôm đó, Lăng Xuyên đang bắt tay vào chỉnh lý huấn thị truyền về của sáu tòa đại doanh Vân Châu gần đây.
Theo dự tính ban đầu của hắn, sau khi hoàn thành chỉnh hợp và nâng cao tố chất cơ bản, nên tiến hành chỉnh biên năm vạn Vân Châu quân tinh tế.
Tổng thể chia thành hai hệ thống bộ binh và kỵ binh, cụ thể là xây dựng một vạn trọng kỵ binh, chế tạo chiến xa nghiền nát; tổ chức hai vạn khinh kỵ tinh nhuệ; hai vạn còn lại là tạo thành bộ binh tinh nhuệ.
Thế nhưng, ngay khi vừa rồi kiểm kê kho vật tư quân giới báo cáo từ các doanh, một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng nổi lên mặt nước, giống như một chậu nước lạnh dội xuống.
Toàn bộ quân phủ khố Vân Châu đăng ký trong sổ, chiến mã có thể dùng, vậy mà chỉ có một vạn năm nghìn con!
Con số tàn khốc này, chẳng khác nào một cây búa nặng, nện thật mạnh lên 'Thiết Kỵ Mộng' to lớn của Lăng Xuyên, gần như bóp chết nó ngay từ trong trứng nước, ý tưởng của hai vạn khinh kỵ trong nháy mắt trở nên xa vời không thể chạm tới.
Cần biết rằng chế độ kỵ binh không phải đơn giản một người một ngựa, một kỵ binh đủ tiêu chuẩn, chuẩn bị chuẩn bị ít nhất cần một con chiến mã xung phong vào trận, một con ngựa thồ mang giáp trụ vật tư, điều kiện cho phép, tốt nhất nên trang bị thêm một con ngựa dự bị thay phiên nhau cưỡi ngựa.
Còn về trọng kỵ binh, ngựa cần nhiều hơn, hơn nữa yêu cầu về thể hình, sức mạnh, sức bền của chiến mã càng thêm khắc nghiệt.
Đương nhiên, đây là trạng thái lý tưởng.
Trên thực tế, ngay cả tinh nhuệ Hồ Yết nổi tiếng về sản xuất ngựa, tung hoành thảo nguyên, cũng khó đạt được ba kỵ binh mỗi người, phần lớn duy trì sự bố trí của một người song kỵ.
Lăng Xuyên lập tức truyền lệnh triệu tập trọng kỵ đô úy Triệu Tương cùng khinh kỵ binh đô úy Liễu Hành, đặc biệt triệu tập Giám Mục sứ Đàm Học Lâm - người phụ trách Mã Chính.
Đàm Học Lâm là một lão lại đã ngoài năm mươi, khuôn mặt gầy gò, khớp ngón tay thô to, lần đầu tiên trong đời được triệu vào phủ tướng quân, trong lòng hoảng sợ vạn phần.
Gần đây quan trường Vân Châu, trong quân đột biến phong vân, không ít quan viên lớn nhỏ mất đầu, hắn đi suốt dọc đường đều thấp thỏm bất an, e rằng trong phạm vi quản hạt của mình đã xảy ra sơ suất không thể cứu vãn.
Lăng Xuyên nhìn ra sự bất an của hắn, cố gắng giữ giọng điệu bình thản, hỏi: "Lão Đàm, trong quân Vân Châu của ta hiện giờ rốt cuộc có bao nhiêu chiến mã có thể dùng?"
Đàm Học Lâm nghe vậy, theo bản năng thẳng lưng vốn đã gầy gò, giống như bẩm báo quân tình, giọng nói rõ ràng mà khẳng định: "Bẩm tướng quân! Chiến mã các huyện ở Vân Châu đã đăng ký trong sổ, chịu đựng chiến đấu, tổng cộng một vạn ba nghìn sáu trăm hai mươi bảy con! Số này là số lượng kiểm tra mới nhất của năm ngày trước!"
Trong mắt Lăng Xuyên xẹt qua một tia kinh ngạc, không ngờ vị lão lại này lại có thể chính xác con số đến từng vị, nhớ rõ ràng như vậy.
Hắn đè nén cảm xúc, tiếp tục truy vấn: "Vậy nếu thêm tất cả ngựa ở hai trường quân mã thì sao? Bao gồm ngựa cái, ngựa cái, đều tính cả!"
Đàm Học Lâm hầu như không có suy nghĩ, lập tức tiếp lời đáp: "Bẩm tướng quân! Nửa tháng trước, thuộc hạ vừa mới tuần tra qua hai trường quân mã Thanh Hà, Tây Nguyên. Hai trường hiện có các loại ngựa cộng lại, tổng cộng sáu ngàn hai trăm ba mươi bảy con! Trong đó ba tuổi trở lên có thể huấn luyện chiến mã, khoảng một ngàn tám trăm con ngựa cái; còn lại đều là ngựa câu hoặc là người không đủ tuổi!"
Hai trường đua ngựa Thanh Hà và Tây Nguyên duy nhất ở Vân Châu đều thuộc loại trung, bị hạn chế bởi đồng cỏ, nhân lực và tài nguyên giống ngựa, mỗi năm vừa đủ nuôi trồng hơn ba nghìn chiến mã hợp tiêu chuẩn.
Trong tình huống không có tổn thất đại chiến, sản lượng của hai trường ngựa này cũng chỉ miễn cưỡng duy trì được một đợt luân chuyển và bổ sung quy mô vạn người kỵ binh, thay thế những chiến mã già yếu suy thoái sức lực.
Một khi chiến sự mở màn, tổn thất càng thêm nặng nề, chỉ dựa vào trường đua ngựa của chính mình, căn bản không đủ sức chống đỡ nhu cầu tác chiến liên tục của vạn kỵ binh.
Huống hồ, chiến mã bồi dưỡng chất lượng cao chu kỳ cực kỳ dài, ngựa con cần dài đến ba bốn tuổi mới có thể bắt đầu huấn luyện hệ thống, khoảng năm tuổi mới có thể chính thức phục dịch.
Nếu tính theo thời gian phục dịch dài nhất của một con chiến mã, Lăng Xuyên muốn chế tạo ba vạn kỵ binh, ít nhất cần hơn sáu vạn con dự trữ chiến mã làm nền tảng! Giữa hiện thực, tồn tại khoảng cách khổng lồ khiến người ta tuyệt vọng.
Mà số tinh liệu, cỏ khô mà mấy vạn chiến mã này tiêu hao mỗi ngày, lại càng là một con số thiên văn đủ khiến bất kỳ quan hậu cần nào rợn tóc gáy.
Đây cũng là nguyên nhân căn bản khiến kỵ binh từ xưa đến nay luôn được ca tụng là 'linh đảm trong quân', hơn nữa số lượng thưa thớt, quý giá dị thường.
Lăng Xuyên không khỏi xoa xoa thái dương đang căng tức, ánh mắt chuyển sang Liễu Hành và Triệu Tương, hỏi: "Những năm qua, Vân Châu quân ta có từng tiếp tục trình văn lên Tiết Độ phủ để xin bổ sung chiến mã không?"
Liễu Hành và Triệu Tương nhìn nhau một cái, trên mặt đều lộ ra vẻ bất đắc dĩ và cay đắng.
Triệu Tương thở dài, chắp tay đáp: "Tướng quân có điều không biết, Vân Châu quân ta ở trong bảy châu Bắc Cảnh, từ trước đến nay... quyền phát ngôn không hiển hách. Các trường đua ngựa của các phủ Tiết Độ trực thuộc Bắc Cương, chiến mã chất lượng cao sản xuất, luôn ưu tiên cung cấp cho các chi tinh nhuệ như Huyền Ảnh Kỵ, Long Quỳ Kỵ, Hổ Bôn Kỵ. Dù thỉnh thoảng được cấp cho chúng ta một ít, cũng phần lớn là những lão mã, thương ngựa từ quân đội của họ rút về, hoặc là tuổi già sức yếu, xung phong mệt mỏi; hoặc là ám thương bệnh thì ẩn tật, khó mà duy trì lâu dài!"
Lăng Xuyên gật đầu, tình huống này tuy khiến người ta uất ức, nhưng lại là lẽ đương nhiên. Tài nguyên trước nay luôn nghiêng về phía tinh nhuệ hạch tâm, đây là trạng thái thường thấy của bất kỳ hệ thống nào.
Hắn trầm ngâm một lát, rồi ra lệnh đầu tiên với Giám Mục Sứ Đàm Học Lâm: "Lão Đàm, từ hôm nay trở đi, không có lệnh tự tay hay khẩu dụ trực tiếp của ta, bất kỳ ai cũng không được điều đi dù chỉ một con ngựa từ trường đua Vân Châu chúng ta!"
"Thuộc hạ tuân mệnh!" Đàm Học Lâm lập tức ôm quyền lĩnh mệnh, thần sắc nghiêm nghị.
Ngay sau đó, Lăng Xuyên ra hiệu cho ba người đều ngồi xuống, thản nhiên kể lại toàn bộ ý tưởng của mình với những khó khăn trước mắt.
Khi nghe nói Lăng Xuyên lại có ý định chế tạo một đội kỵ binh quy mô cao tới ba vạn người, Liễu Hành, Triệu Tương thậm chí cả Đàm Học Lâm đều không tự chủ được hít một hơi khí lạnh, bị thủ bút kinh người này triệt để chấn động.
"Đã Tiết Độ phủ không cho chiến mã chúng ta, vậy chỉ có thể cướp!" Ngón tay Lăng Xuyên vô thức gõ lên mặt bàn, ánh mắt dần sắc bén.
"Cướp?" Sắc mặt ba người đột nhiên biến đổi.
Triệu Tương càng đột ngột đứng phắt dậy, gấp giọng khuyên can: "Tướng quân hãy suy nghĩ kỹ! Tiết Độ phủ quản chế quân mã cực kỳ nghiêm ngặt, đặc biệt là hướng chảy của chiến mã, nếu chúng ta dám tự tiện động đến các châu quận ngựa khác, một khi truy cứu, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng!"
Lăng Xuyên tức giận lườm hắn một cái: "Nghĩ cái gì vậy? Cho dù ta có không có đầu óc, cũng không thể động thủ với trường đua ngựa Bắc Cảnh!"
Liễu Hành trầm ngâm suy nghĩ, thăm dò hỏi: "Vậy ý của tướng quân là?"
Lăng Xuyên thân thể hơi nghiêng về phía trước, hạ thấp giọng, trong mắt lóe lên một loại quang mang sắc bén: "Các ngươi nghĩ kỹ xem, nhìn khắp Bắc Cương, nơi nào là chiến mã chất lượng cao nhất?"
"Cái này còn phải hỏi sao?" Triệu Tương theo bản năng buột miệng thốt lên, "Đó đương nhiên là trong tay Hồ Yết Man Tử, bọn họ chiếm cứ..." Nói đến nửa chừng, hắn đột nhiên dừng lại, mắt trợn tròn như chuông đồng, dùng ánh mắt gần như kinh hãi nhìn chằm chằm Lăng Xuyên, giọng run rẩy:
"Tướng... tướng quân! Ngài... ngài chẳng lẽ muốn đến tay người Hồ Yết cướp chiến mã?"