Nói một cách công bằng, nếu không có nhân vật như Dương Thiết Tượng ở đây gánh vác trọng trách, chỉ riêng chuyện rèn binh giáp này cũng đủ khiến Lăng Xuyên đau đầu bứt tóc.
Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Dương Thiết Tượng, hai người bước vào xưởng đúc ồn ào.
Chỉ thấy trên bàn dài chất đầy những mảnh giáp mới đúc, các thợ thủ công đang vùi đầu tiến hành mài giũa, lỗ khoan và nhiệt. Thấy hai người đến, một thợ thủ công trẻ tuổi lanh lợi vội vàng đứng dậy.
"Dương sư phụ, ngài đã tới!"
Dương Thiết Thợ cười mắng hư vỗ một cái vào sau gáy hắn: "Không có quy củ! Lăng tướng quân ở đây, còn không hành lễ trước? Là muốn để người ngoài nói người lão phu dẫn dắt không hiểu lễ nghĩa sao?"
Người thợ trẻ tuổi kia giật nảy mình, vội vàng muốn quỳ xuống: "Thảo dân vô tri, khấu kiến tướng quân!"
Các thợ thủ công xung quanh thấy vậy cũng phải quỳ rạp theo một đám.
"Chư vị vất vả, không cần đa lễ!" Lăng Xuyên giơ tay đỡ hờ, "Ta chỉ tùy ý đến xem, mọi người cứ việc lo việc của mình."
Thế nhưng, người thợ thủ công trẻ tuổi dẫn đầu lại không hề đứng dậy, ngược lại còn cúi đầu thấp hơn, giọng nói mang theo sự kích động khó kìm nén, thậm chí có chút nghẹn ngào:
"Tướng quân! Tiểu nhân... tiểu nhân thay mặt lão tiểu chạy nạn cả làng chúng ta đến, khấu tạ ơn cứu mạng của tướng quân! Nếu không phải tướng quân thu nhận, đã cho tên việc an thân lập mệnh, dựa vào tay nghề này, chúng ta... chúng ta đã sớm chết đói trên đường chạy nạn rồi!"
Lăng Xuyên sau khi hiểu rõ mới biết, đám thợ thủ công trước mắt này đều là lưu dân chạy nạn từ Kế Châu đến để tránh chiến họa. Trước đây Kế Châu bị ba bộ liên quân Hồ Yết công phá, nhà cửa của bọn họ bị hủy sạch, không còn đường lui, đành phải rời quê hương, một đường phiêu bạt đến Vân Châu.
Lúc đó vừa hay được quân doanh chiêu mộ thợ thủ công, bọn họ vì cầu một miếng cơm, một chỗ che mưa chắn gió, liền đều đã báo danh. Đối với đám người này mà nói, có thể sống sót đã là may mắn lắm rồi.
Người thợ thủ công trẻ tuổi này tên là Dữu Sóc. Bên cạnh thôn bọn họ vốn có một mỏ sắt, người trong thôn phần lớn sống bằng nghề rèn sắt, tay nghề đều là tổ tiên truyền lại. Vì vậy vừa vào Quân Giới Ty, liền vì công lực vững chắc rất nhanh được trọng dụng.
"Tất cả đứng dậy đi!" Lăng Xuyên đưa tay đỡ Dữu Sóc dậy, vỗ nhẹ lên vai hắn, nghiêm mặt nói: "Mỗi giáp các ngươi làm, tương lai đều phải mặc lên người của Vân Châu ta, cùng bọn hắn tắm máu giết địch, việc này liên quan đến sinh tử, tuyệt đối không được sơ suất nửa phần."
"Tướng quân yên tâm! Trong lòng chúng ta rõ ràng!" Dữu Sóc ánh mắt sáng rực, chém đinh chặt sắt nói: "Nhất định tạo ra áo giáp kiên cố nhất, để các tướng sĩ mặc nó giết nhiều hồ tặc, báo thù cho bà con làng đã chết của chúng ta!"
Lăng Xuyên trang trọng gật đầu, đáp: "Được! Ta cam đoan với ngươi, nhất định sẽ dẫn dắt tướng sĩ Vân Châu mặc giáp do các ngươi đúc, rửa hận cho hương thân!"
Đi ra khỏi xưởng đúc, Lăng Xuyên thấp giọng nói với Dương thợ rèn: "Dương sư phụ, Dữu Sóc này, phải lưu tâm bồi dưỡng nhiều hơn."
Dương thợ rèn tức giận lườm hắn một cái: "Chỉ ngươi hiểu? Lão phu mắt không mù, sớm đã nhìn ra đây là một khối tài liệu tốt!"
Sau đó, Lăng Xuyên từ biệt Dương Thiết Tượng, dẫn ruồi đi về phía Thần Cơ Phường.
Thần Cơ Phường hiện nay quy mô không nhỏ, riêng thợ mộc đã có hơn hai trăm người, tạp công gần năm trăm, chủ yếu chế tạo cung phá giáp, nỏ hộp cùng các loại nỏ.
Lăng Xuyên vừa đến, Mặc Tuần lập tức bỏ công việc trong tay xuống nghênh đón.
"Mặc Tuần tiên sinh, gần đây vất vả rồi!"
Mặc Tuần cười nhạt một tiếng: "Tướng quân nói quá lời! Có thể đem tất cả những gì học được dùng trong thực tế, dù có vất vả đến mấy cũng đáng. Huống chi, so với tướng sĩ tiền tuyến tắm máu chém giết, chút vất vả này của chúng ta, lại có là gì!"
"Tiến độ hiện tại thế nào?" Lăng Xuyên hỏi.
"Thợ thủ công càng làm càng quen, nhanh hơn trước rất nhiều, vài ngày nữa, năm trăm chiếc hộp nỏ mà Đình úy phủ đặt ra sẽ được giao nộp đúng hạn!"
Lúc này, Mặc Tuần hạ thấp giọng: "Tướng quân, có thể cho ta mượn một bước nói chuyện không?"
Lăng Xuyên gật đầu, hai người đi đến chỗ vắng vẻ bên ngoài.
Giọng Mặc Tuần càng nhẹ, thần sắc ngưng trọng: "Tướng quân, đêm qua, trong kho chữ Bính đã mất một lô cung nỏ thành phẩm!"
"Cụ thể bao nhiêu?" Lăng Xuyên nhíu mày, hỏi.
"Hai trăm cây cung Phá Giáp, một trăm cây nỏ hộp!" Mặc Tuần cẩn thận đáp.
Lăng Xuyên nhíu chặt lông mày trong nháy mắt.
Cung nỏ bị mất tuy giá trị không nhỏ, nhưng đối với hắn mà nói chẳng là gì. Điều thực sự khiến hắn lo lắng là có người có thể mượn chuyện này để làm giả.
Kỹ nghệ cốt lõi của Nỏ Hộp luôn nằm trong tay Mặc Tuần, người ngoài khó mà sao chép; nhưng Phá Giáp Cung nếu bị kẻ có lòng bắt chước y như vậy, dù chỉ có bảy tám phần uy lực, cũng hậu hoạn vô cùng.
Mà điều khiến hắn càng cảnh giác hơn là một vấn đề khác.
"Đã tra được manh mối gì chưa?" Lăng Xuyên trầm giọng hỏi.
"Người tuần tra đêm qua nói mọi thứ đều bình thường, trong ngoài kho cũng không có dấu vết rõ ràng, ti chức đang định phái người bẩm báo tướng quân!" Mặc Tuần đáp.
"Ruồi, đi điều một đội người tới đây." Lăng Xuyên quay đầu hạ lệnh.
"Tuân lệnh!" Ruồi nhặng lĩnh mệnh, nhanh chân rời đi.
Lăng Xuyên lại nhìn về phía Mặc Tuần: "Dẫn ta đi kho xem sao!"
Mặc Tuần dẫn đường, dẫn Lăng Xuyên đi về phía kho chữ Bính.
Còn chưa vào cửa, đã thấy bốn năm tên binh tốt đang vây quanh một cái bàn uống rượu, một người trong đó ngước mắt liếc thấy Lăng Xuyên, vội vàng đứng dậy, lưỡi đều có chút chột dạ:
"Tham... bái kiến tướng quân!"
Mấy người khác lập tức cười ầm lên:
“Lại giở trò này? Đều là mấy anh em thừa thãi, ngươi hù dọa ai đấy!”
"Đúng vậy, Lăng tướng quân là nhân vật thế nào, lại đến cái nơi chết tiệt này? Hãy thành thật uống rượu của ngươi đi!" Một người khác bưng chén rượu, một chân đặt lên ghế, thong thả nói.
Lăng Xuyên giơ tay, ngăn Mặc Tuần đang muốn quát mắng, chỉ chắp tay sau lưng đứng ở trước cửa, ánh mắt lạnh băng.
Tên binh sĩ quỳ xuống đất trước tiên thấy Lăng Xuyên mặt trầm như nước, sợ tới mức "phịch" một tiếng hoàn toàn nằm phục xuống đất.
Mấy người còn lại cảm thấy bầu không khí không ổn, quay đầu nhìn lại, tiếng cười đột ngột im bặt, nụ cười say khướt trên mặt trong nháy mắt cứng đờ.
Một trận bàn ghế vang lên hỗn loạn, mấy người lăn lộn bò dậy, lảo đảo quỳ xuống:
"Tham, bái kiến tướng quân..."
Lăng Xuyên quét qua khuôn mặt trắng bệch của mấy người, khóe miệng nhếch lên một đường cong lạnh lẽo:
"Trong thời gian tuần trực, uống rượu vui chơi...... Chư vị thật là có hứng thú!"
Một câu nói nhẹ nhàng, lập tức khiến mấy người mặt không còn chút máu, mồ hôi lạnh trên trán chảy ròng ròng.
Trước đây Lăng Xuyên đã sớm hạ lệnh rõ ràng, binh sĩ tham gia huấn luyện mỗi tối có thể uống hai lượng rượu, người chưa huấn luyện nhất loạt không được uống rượu.
Đặc biệt là nhấn mạnh, phàm là nhiệm vụ tuần trực, bất kể sĩ tốt hiệu úy, nghiêm cấm dính rượu.
Lăng Xuyên không nhìn bọn họ nữa, bỏ lại những lời này, đi thẳng vào kho. Mấy người kia quỳ tại chỗ, cả người run rẩy, rượu đã tỉnh hơn phân nửa, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.
Kho hàng chữ Bính chủ yếu cất giữ cung nỏ và tên, kho chữ Giáp trong giáp trụ binh khí và kho chữ Ất, Lăng Xuyên quan sát kỹ một vòng, không phát hiện điều gì bất thường.
Mặc Tuần đi theo ở một bên thấp giọng nói: "Mỗi lần trên cung nỏ, ti chức đều sai người khắc số độc hữu, khi phát tên binh sĩ tương ứng. Sáng nay lúc kiểm kê, phát hiện số lượng không đúng!"
"Lần trước kiểm kê kho hàng là khi nào?" Lăng Xuyên hỏi.
"Ba ngày trước!" Mặc Tuần đáp, "Từ nay về sau sẽ không còn lấy ra số lượng lớn nữa."
"Tên bắn có mất không?" Lăng Xuyên lại hỏi.
Mặc Tuần gật đầu, nói: "Cũng có mất, số lượng khoảng hai nghìn nhánh!"
Nghe vậy, Lăng Xuyên càng nhíu chặt lông mày. Nếu kẻ trộm chỉ dùng tiền đổi lấy, đâu cần trộm tên. Giá tên bắn thua xa cung nỏ, trộm hai ngàn mũi tên còn hơn trộm thêm mấy chiếc hộp nỏ.