Tiểu thư, từ sau khi An Quốc phu nhân qua đời, Quốc công gia liền cho người hầu trong phủ giải tán, chỉ để lại vài người chăm sóc sinh hoạt của hắn!" Lão quản gia thở dài, trên mặt lộ ra thần sắc thương cảm.
Tô Ly nghe vậy nhất thời cả kinh, vội vàng truy hỏi: “Phu nhân qua đời? Chuyện khi nào?”
Diêu quản gia gật đầu, giọng trầm thấp: "Chính là chuyện nửa năm trước! Phu nhân từ sau khi ba vị thiếu gia chết trận, thân thể vẫn luôn không tốt, mùa đông năm ngoái nhiễm phong hàn, liền..."
Tô Ly không khỏi cảm khái, một năm trước, phu nhân thân thể còn rất khỏe mạnh, không ngờ một năm sau, nàng đã qua đời.
Nàng nhớ Trương phu nhân là một lão nhân hiền từ, mỗi lần nàng đến phủ chơi đùa, phu nhân đều sẽ đích thân xuống bếp làm bánh quế hoa thích ăn nhất cho nàng.
Sau đó, Diêu quản gia dẫn hai người ra hậu viện, chỉ thấy một lão nhân một tay tóc bạc trắng đang ngồi yên lặng trên ghế đá dưới gốc cây.
Hắn mặc trường sam xám giản dị, ống tay áo phải trống rỗng khẽ bay theo gió, ánh nắng xuyên qua kẽ lá, đổ bóng sáng lốm đốm lên người hắn.
"Lão gia, Tô Ly tiểu thư và Lăng Xuyên tướng quân đã đến!" Diêu quản gia ghé sát bên cạnh hắn, nhỏ giọng nói.
Lão nhân lúc này mới xoay người lại, nhìn thấy Tô Ly đứng ở ngoài cửa, trong ánh mắt lộ ra một chút cưng chiều, “Tiểu Ly à, mau vào đi!” Giọng nói của hắn có chút khàn khàn, lại lộ ra hơi ấm.
“Trương gia gia!” Tô Ly vội vàng đi vào, biểu hiện vô cùng thân thiết, giống như trở về nhà mình vậy.
Lăng Xuyên cung kính thi lễ, "Vãn bối Lăng Xuyên, bái kiến lão tướng quân!"
Là tướng lĩnh trong quân, gọi hắn là lão tướng quân còn thỏa đáng hơn An Quốc Công. Lăng Xuyên nhận thấy, dù tuổi đã cao, dáng người đã không còn thẳng tắp, nhưng chính khí nơi chân mày ngưng tụ mà không tan, vẫn có thể thấy được phong thái thuở thiếu thời.
Trương Bạc Viễn liên tục gật đầu, nói: "Không cần đa lễ, ta bây giờ chỉ là một lão già nửa thân xuống đất, đâu phải tướng quân gì, ha ha ha..." Tiếng cười của lão sảng khoái, nhưng không che giấu được sự tang thương do năm tháng để lại.
Vị lão tướng quân đã ngoài bảy mươi tuổi này đầy mặt nếp nhăn, ánh mắt đục ngầu, thêm vào đó lúc trẻ một thân ám thương, thân thể có vẻ hơi suy yếu, nhưng ánh mắt của ông khi lướt qua Lăng Xuyên vẫn mang theo sự sắc bén đặc trưng.
Trước đây, mọi người gọi Tô Định Phương là Tô lão tướng quân, phần lớn là tôn xưng, nhưng vị chủ soái cũ Đông Cương này, lại là tư cách cũ thực sự.
Nếu thật sự tính toán nghiêm ngặt, hắn còn cao hơn Tô Định Phương một bậc, chính là một trong những người tiên hoàng tín nhiệm nhất, khi đương kim bệ hạ lên ngôi, hắn đã là chủ soái Đông Cương.
Hơn nữa, cho dù là bệ hạ lên ngôi, cũng vẫn để hắn chấp chưởng thủy sư Đông Cương, cũng không đổi thành đội ngũ của mình, đủ thấy sự tín nhiệm dành cho hắn. Nghe nói năm đó trước khi tiên hoàng lâm chung, từng đặc biệt dặn dò đương kim bệ hạ, chuyện Đông Hải, có thể phó thác cho Trương Bạc Viễn.
Lão nhân ra hiệu cho hai người ngồi xuống, sau đó quản gia tự mình dâng trà cho họ, hương trà lượn lờ, lan tỏa khắp sân.
"Hơn một năm không gặp, tiểu nha đầu đều gả đi rồi!" An Quốc Công cười nói, ánh mắt từ ái nhìn Tô Ly.
“Trương gia gia, không được cười nhạo người ta!” Trên mặt Tô Ly hiện lên một chút ửng hồng, nũng nịu nói.
Từ những chi tiết này không khó để nhận ra, trước đây hai nhà vô cùng thân cận, Tô Ly ở trước mặt Trương Bạc Viễn, hoàn toàn là bộ dáng của tiểu tôn nữ.
Lão tướng quân một tay vuốt chòm râu, cười nói: "Đây đâu phải trò cười, lão đầu tử ta thấy ngươi có một nơi nương tựa tốt, thay ngươi vui mừng đấy nha đầu!"
Hắn chỉ tay về phía Lăng Xuyên: "Anh tuấn phóng khoáng, tuấn tú tuấn tú, tuổi trẻ đã nổi danh thiên hạ. Phu quân ưu tú như thế, ngươi có lật tung cả thần linh này cũng chẳng tìm được mấy người!"
Bị khen thẳng mặt như vậy, ngay cả Lăng Xuyên cũng có chút xấu hổ, vội khom người nói: "Lão tướng quân quá khen rồi!"
Tô Ly càng vội vàng chuyển đề tài, hỏi: “Sao không thấy tiểu phá Lỗ?”
"Tiểu tử kia, đoán chừng là đi đại doanh Cấm quân rồi, ngày nào cũng không gặp được người!" Lão gia tử cười nói, trong giọng nói mang theo vài phần bất đắc dĩ, lại lộ ra sự sủng ái.
Tiểu Phá Lỗ trong miệng Tô Ly chính là cháu trai của lão tướng quân Trương Phá Lỗ, nhỏ hơn Tô Ly hai tuổi, thường xuyên qua lại chơi đùa với nhau, Lăng Xuyên nhớ trong tình báo có nhắc tới, đây là huyết mạch trực hệ duy nhất của Trương lão tướng quân tại thế.
Đứa trẻ này cũng đáng thương, sau khi phụ thân tử trận, chẳng bao lâu mẫu thân cũng u uất mà qua đời, từ nhỏ đã theo ông bà nội sống cùng nhau.
Có lẽ là gen huyết mạch của tướng môn thế gia, tên này từ nhỏ đối với việc biết chữ viết không hứng thú, chỉ thích múa đao múa thương, cho dù bị ép đọc sách, cũng chỉ đọc binh pháp thao lược, đối với truyền thế kinh điển trước nay đều khinh thường một chút.
Mấy năm gần đây vẫn luôn la lối đòi đi biên quan lập công lập nghiệp, nhưng hắn là con độc đinh của Trương gia, hai lão tự nhiên không muốn để hắn đi mạo hiểm, bất đắc dĩ chỉ có thể đưa đến trong cấm quân, để hắn cảm nhận cuộc sống trong quân doanh.
Tuy nhiên, Trương Phá Lỗ tuy tuổi còn trẻ, lại đã nổi bật trong cấm quân, khá có phong thái của ông nội năm xưa.
Hai bên hàn huyên vài câu, Lăng Xuyên liền chủ động nói rõ mục đích.
"Lão tướng quân, thực không dám giấu giếm, vãn bối hôm nay đến đây là có việc cầu xin!"
An Quốc Công khẽ vuốt chén trà, trong đôi mắt đục ngầu thoáng hiện vẻ hiểu rõ: "Là vì cục diện Đông Cương mà đến phải không?"
Lăng Xuyên nghe vậy trong lòng chấn động. Vị lão tướng quân này tuy đã rời xa triều đình, nhưng vẫn nhìn thấu đại thế thiên hạ như nhìn lửa cháy. Nếu đã có thể một câu nói toạc ra ý đồ của hắn, hẳn đã sớm đoán được quyết tâm của bệ hạ muốn khai chiến với Đại Hòa.
"Lão tướng quân liệu sự như thần, vãn bối bái phục!" Lăng Xuyên chân thành tán thán.
An Quốc Công cười nhạt một tiếng, chậm rãi đứng dậy: “Theo ta đến thư phòng đi!” Đi tới trước cửa, hắn hơi dừng lại, nghiêng đầu nói: “Tiểu Ly cũng đi cùng đi!”
Tô Ly vội vàng tiến lên đỡ lấy hắn, An Quốc Công tuy tuổi cao, nhưng bước chân vẫn vững vàng, lại không hề từ chối sự dìu đỡ của Tô Ly, mặc cho nàng đỡ xuyên qua sân viện, bước vào thư phòng.
Trong thư phòng bài trí giản dị, chỉ có đầy binh thư toát ra khí thế sát phạt.
Lão tướng quân đi đến trước giá sách, mở một ngăn bí mật, lấy ra một phong thư được bảo quản hoàn hảo, giấy thư tuy đã ngả vàng, nhưng mực vẫn rõ ràng, có thể thấy dụng tâm trân tàng.
Hắn đưa thư cho Tô Ly, thanh âm trầm thấp: “Đây là mật thư một năm trước, phụ thân ngươi lúc hồi thần đô nhờ người gửi tới!”
Hai tay Tô Ly khẽ run, nhận lấy thư xem kỹ, nhất thời nước mắt lưng tròng: “Đúng là nét chữ của phụ thân!”
Nàng chậm rãi mở tờ giấy viết thư ra, hai trang giấy mỏng manh, lại nặng tựa ngàn cân, mỗi khi đọc một hàng, sắc mặt lại ngưng trọng thêm một phần, đợi đến khi đọc xong, đã là vết nước mắt loang lổ.
"Tướng công, ngươi xem đi..." Tô Ly đưa thư cho Lăng Xuyên.
Lăng Xuyên trịnh trọng nhận lấy, nhưng thấy trên thư viết:
"Đại tướng quân Quân Giám:
Vùng đất xa xôi, quyền niệm Thù Ân. Nay thế nước ngày càng căng thẳng, bên trong có quyền thần giỏi chính sự, môn phiệt kiêu căng; bên ngoài có láng giềng cường tráng vây quanh, hổ rình rập. Bệ hạ tuy có chí trung hưng, nhưng khắp nơi đều bị kiềm chế, dù có tài kinh thiên vĩ địa, cũng khó mà triển khai hoài bão. Đêm trường vĩnh hằng ngang ngược, dòng chảy ngầm cuồn cuộn, xã tắc nguy cấp như trứng chồng chất.
Nay Nam Cương đã yên, bệ hạ triệu thần về triều, muốn mượn sức mọn của thần để kiềm chế Hoàng Tề. Nhưng thần hiểu rõ đây không phải kế sách trị chính, dù có thể tạm ổn định triều cục, khó giải quyết được nỗi cấp bách thiên hạ đảo ngược; muốn cứu vãn sóng dữ trước khi sụp đổ, ắt phải có người lấy thân mình làm lương, thắp lên tinh hỏa. Thần nguyện học theo liệt sĩ thời xưa, bỏ bỏ bỏ thân xác tàn này, dụ dỗ tiểu nhân hoàn toàn hiện nguyên hình!
Thần chinh chiến nửa đời, sớm đã đặt sinh tử ra ngoài. Trác Kinh hiểu rõ đại nghĩa, nguyện cùng thần đồng hành xuống suối vàng. Dù thiên phu chỉ đến, lưu danh muôn đời, cũng không tiếc. Chỉ nhớ đến con trai con gái yếu đuối, đêm qua khó ngủ. Nếu trời không phù hộ Tô thị, khiến huyết mạch đoạn tuyệt, cũng là do mệnh số mà thành. Nếu được an toàn, mong ngày sau công công lấy sách này ra chỉ thị, để người đó biết được tâm tư của thần.
Tô thị đời đời trung liệt, báo quốc vốn là bổn phận của bề tôi, nay nguyện lấy thân gia tính mạng, đổi lấy một tia sinh cơ của xã tắc, tuy chín chết mà vẫn không hối hận!
Lâm Thư vội vàng, không nói hết ra.
Phục Duy
Trân trọng
Tô Định Phương tuyệt bút
Tháng năm thứ hai mươi sáu Chiêu Nguyên!"
Tờ giấy viết thư khẽ rung động trong tay Lăng Xuyên.
Ý quyết tuyệt toát ra trong từng câu này khiến người ta kính nể.
Hắn dường như nhìn thấy khuôn mặt kiên nghị của đối phương khi vung bút dưới ánh đèn, cảm nhận được sự bi tráng và quyết tuyệt 'dù ngàn vạn người ta vẫn đi'.