Đi ra khỏi cung môn, Lam Thiếu Đường liền nhanh chóng tiến lên đón, hiển nhiên đã đợi ở đây từ lâu.
"Lam Thiếu Đường, bái kiến Hầu gia!" Thấy Lăng Xuyên đi ra, hắn vội vàng tiến lên hành lễ.
Lăng Xuyên cười nhạt một tiếng, thân mật ôm lấy bờ vai của hắn: "Lam tướng quân, Lăng Xuyên ta làm người kém cỏi như vậy sao? Chúng ta cùng nhau trải qua nhiều sinh tử như vậy, ngươi sao còn khách sáo như thế?"
Thấy Lăng Xuyên tuy thân phận địa vị đã không còn như trước, nhưng vẫn phóng khoáng phóng khoáng như vậy, Lam Thiếu Đường trong lòng ấm áp, cười sảng khoái nói: "Về sau phải phục vụ dưới trướng Hầu gia, đây chẳng phải là sợ ngài gây khó dễ cho ta sao!"
Lăng Xuyên giả vờ trầm tư, sờ sờ cằm: "Nói đến, ta nhớ lúc ở Vọng Vân Quan, hình như ngươi còn từng cười nhạo ta?"
"Hả? Ngài thật sự ghi thù!" Lam Thiếu Đường lập tức nhăn mặt.
"Được rồi, nói chính sự!" Lăng Xuyên thu lại thần sắc đùa cợt, nghiêm mặt nói, "Bệ hạ lệnh cho ngươi dẫn một vạn cấm quân theo ta đi Đông Cương, đây là chống lưng cho ta, trong lòng ta hiểu rõ, ngươi chuyển cáo với các huynh đệ cấm quân, chỉ cần nghe theo quân lệnh, ta bảo đảm mỗi người đều có quân công để vớt!"
“Ha ha ha!” Lam Thiếu Đường vỗ ngực, khí thế ngút trời, “Các huynh đệ nghe nói muốn theo ngài đi Đông Cương, ai nấy đều tranh nhau đi! Hầu gia yên tâm, nếu có kẻ nào dám trái lệnh quân, không cần ngài ra tay, Lam Thiếu Đường ta sẽ chém đầu hắn!”
"Ngươi đưa cho ta một danh sách tướng lĩnh từ Hiệu úy trở lên, càng chi tiết càng tốt!" Lăng Xuyên gật đầu nói.
"Đã chuẩn bị sẵn từ trước!" Lam Thiếu Đường từ trong ngực lấy ra một tập danh sách đưa lên.
Lăng Xuyên mở ra xem kỹ, chỉ thấy trên đó ghi chép tỉ mỉ tuổi tác, quê quán, quân linh, tính cách và sở trường của mỗi vị hiệu úy, không khỏi hài lòng gật đầu: "Ngươi dẫn đại quân đi trước, ta cần chậm vài ngày xuất phát. Ta theo người ít, chắc hẳn rất nhanh sẽ đuổi kịp."
"Tuân lệnh!" Lam Thiếu Đường chắp tay đáp.
Vốn Lam Thiếu Đường muốn mời Lăng Xuyên đến đại doanh Cấm quân cử hành thề sư, nhưng lại bị Lăng Xuyên khéo léo cự tuyệt. Trong mắt hắn, lúc này còn chưa tới Đông Cương, cổ vũ sĩ khí đã quá sớm. Huống hồ Cấm quân đều là tinh nhuệ trăm trận được tuyển chọn từ các biên quân, bất luận thực lực hay tâm chí đều không thể nghi ngờ, thề sư quả thực không cần thiết.
Sáng sớm hôm sau, Lam Thiếu Đường dẫn theo một vạn cấm quân, hùng hổ từ Tuyên Vũ Môn mở Thần Đô, chỉ thẳng về Đông Cương.
Đoàn người Lam Thiếu Đường còn dẫn theo đoàn sứ đoàn Đại Hòa do Tuyết Cơ công chúa dẫn đầu, tuy đã xác định muốn khai chiến, nhưng Đại Chu lại không thể mất khí độ và tầm nhìn, quyết định đưa đoàn người này về Đông Cương.
Hai bên đường Chu Tước sớm đã tụ tập đầy dân chúng, nhao nhao tiễn đưa cho đại quân.
Trên Tuyên Vũ Môn, hoàng đế đích thân dẫn văn võ bá quan tiễn đưa đại quân, Lăng Xuyên cũng ở trong hàng ngũ, ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm đội ngũ uy vũ hùng tráng này.
Giáp trụ đại quân rõ ràng, quân dung chỉnh tề, trên mặt hoàng đế lộ ra nụ cười vui mừng, dường như đã nhìn thấy cảnh tượng khải hoàn.
Nhưng ánh mắt Lăng Xuyên lại đặc biệt nặng nề, hắn biết rõ, trận chiến này bất luận thắng bại, nhất định có rất nhiều tướng sĩ không thể sống sót, đây chính là sự tàn khốc của chiến tranh.
Có lẽ đối với nhiều quan viên trên triều đình mà nói, bọn họ chỉ quan tâm đến thắng bại, cho dù biết được thương vong, cũng chỉ được coi là con số lạnh lẽo.
Chỉ có những người sống sót trải qua sinh tử trên chiến trường, tận mắt chứng kiến đồng bào ngã xuống, mới thực sự hiểu rõ đằng sau mỗi con số, đều là một sinh mệnh tươi sống.
Tối hôm đó, Lăng Xuyên bày tiệc tại vương phủ, mời đích hệ Tống gia, tổ tôn An Quốc công, Binh bộ Thượng thư Cảnh Vân Kính, Tả thị lang Thôi Giám, Công bộ Thị lang Lâu Hoàn cùng hơn hai mươi vị quan viên khác.
Bữa tiệc phần lớn do Lưu Ân ban cho, Lăng Xuyên cũng tự mình xuống bếp nấu vài món ăn sở trường chiêu đãi khách.
Đang lúc Lăng Xuyên muốn mời mọi người vào chỗ ngồi thì ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến một giọng nói giả vờ không vui: "Hay cho ngươi Lăng Xuyên! Trẫm đối đãi ngươi không tệ, ngươi bày tiệc mà không mời trẫm?"
Chúng quan viên nghe vậy sắc mặt biến đổi, vội vàng đứng dậy định quỳ lạy hành lễ.
Chỉ thấy hoàng đế mặc thường phục hoa quý, dưới sự tùy thị của Diêm Hạc Chiếu và Nam Cung Sái thong thả bước vào.
“Nơi này không phải trong cung, mọi người không cần đa lễ!” Hoàng đế tùy ý khoát tay, chuyển sang cười hỏi Lăng Xuyên, “Trẫm hôm nay mặt dày đến đây ăn ké, ngươi sẽ không đuổi trẫm ra ngoài chứ?”
Tuy biết hoàng đế đang nói đùa, Lăng Xuyên vẫn không dám chậm trễ, vội vàng khom người cáo tội: “Bệ hạ thứ tội, là thần suy nghĩ không chu toàn!”
"Ha ha, trẫm cũng không chuẩn bị lễ vật, coi như huề nhau!" Hoàng đế sảng khoái cười to, phất tay với mọi người nói, "đều đừng đứng nữa, khai tiệc đi!"
Mọi người theo thứ tự ngồi vào chỗ, hoàng đế tự nhiên ngồi ở vị trí chủ tọa, trái phải lần lượt ngồi Tống Hạc Niên cùng An Quốc Công Trương Bạc Viễn.
“Ừm! Món này hương vị thật tuyệt vời!” Hoàng đế không ngớt lời khen ngợi miếng thịt kho trước mắt, “Là người nào nấu? Trẫm muốn triệu hắn vào cung làm ngự trù!”
Tống Hạc Niên vuốt râu cười nói: "Nguyện vọng này của bệ hạ, e là khó mà thực hiện được!"
"Ồ? Đây là vì sao?" Hoàng đế kinh ngạc.
"Món này là do Trấn Bắc Hầu tự tay nấu!" Tống Hạc Niên mỉm cười giải thích.
Hoàng đế vẻ mặt khó tin nhìn về phía Lăng Xuyên: "Hoang đường! Ngươi thân là võ tướng, không nghiên cứu binh pháp, ngược lại lại nghiên cứu đến nghề nấu nướng!"
Tuy miệng nói như vậy, nhưng đôi đũa trong tay hoàng đế lại chưa từng ngừng, không ngừng gắp thịt vào bát.
Bỗng nhiên hắn quay đầu nhìn về phía An Quốc Công bên cạnh, giả vờ giận dữ nói: "Quốc công gia, ngài có thể để lại cho trẫm một ít không?"
Hôm nay Hoàng đế cố ý buông bỏ thân phận, khiến cho bầu không khí yến tiệc thoải mái trở nên hoạt bát hơn rất nhiều.
Tần Vũ năm đó thiếu tuấn tú tiến lên rót rượu cho mọi người, hoàng đế hiếu kỳ hỏi: "Đây là nhi lang nhà ai vậy?"
Lăng Xuyên vội vàng đứng dậy đáp: "Bẩm bệ hạ, đây chính là Tần Vũ mà thần đã nhắc với ngài trong hai ngày trước!"
Hoàng đế buông đũa xuống, hiền hòa vẫy tay gọi Tần Vũ đến gần, thiếu niên căng thẳng đến mức hai chân nặng nề như đổ chì, mỗi một bước đều bước đi cực kỳ gian nan.
"Tần Giản chi tử Tần Vũ, bái kiến bệ hạ!" Tần Vũ quỳ hai gối xuống đất, cung kính dập đầu.
“Miễn lễ, miễn lễ!” Hoàng đế tự tay đỡ hắn dậy, ôn tồn khích lệ, “Phụ thân ngươi vì nước mà hy sinh thân mình, trẫm vô cùng vui mừng! Chuyện của ngươi, Lăng Xuyên đã bẩm báo với trẫm. Sau này ngươi ở thư viện phải cầu học cho tốt, tranh thủ trở thành trụ cột của đế quốc, tạo phúc cho chúng sinh trong thiên hạ!”
"Tần Vũ cẩn tuân thánh dụ!" Giọng nói của thiếu niên tuy non nớt, nhưng ngữ khí lại vô cùng kiên định.
Lăng Xuyên để Tần Vũ đến rót rượu, vốn là để hắn làm quen trước mặt các quan viên, sau này mình rời khỏi Thần Đô, mọi người cũng có thể chiếu cố hắn nhiều hơn, nào ngờ hoàng đế lại đích thân tới, cơ duyên lần này quả thực ngoài dự liệu.
Yến tiệc diễn ra trong sự vui vẻ hòa thuận của nàng, tiếng cười nói vui vẻ không dứt bên tai.
Lăng Xuyên đem toàn bộ Lang Huyết Tửu còn sót lại lấy ra chiêu đãi khách, dù sao sắp rời khỏi Thần Đô, những thứ này cũng không cần mang đi.
Yến tiệc kết thúc, Lăng Xuyên lần lượt tiễn khách.
Hoàng đế lại đặc biệt tìm đến Tô Ly, hai người ở hậu đường trò chuyện hồi lâu, Lăng Xuyên tuy chưa vào trong, nhưng cũng đoán được đề tài nhất định có liên quan đến Tô gia.
Đợi Hoàng đế mang theo Nam Cung Tiễn và Diêm Hạc Chiếu cuối cùng rời đi, Lăng Xuyên trở lại phòng, chỉ thấy hai mắt Tô Ly đỏ bừng, hiển nhiên vừa mới khóc.
"Tướng công, có một chuyện, ta vẫn luôn chưa từng nói cho ngươi biết..." Trong mắt Tô Ly tràn đầy áy náy.
Lăng Xuyên ôn nhu cười một tiếng, nhẹ nhàng vuốt mái tóc của nàng: “Ngươi muốn nói, có phải là chuyện liên quan đến huynh trưởng Tô Nghiêu không?”