Bình minh ngày hôm sau, một vạn đại quân đạp trên ánh ban mai của Hi Vi chỉnh trang xuất phát, khói bụi do thiết kỵ tung lên cuồn cuộn như vàng dưới ánh mặt trời mới mọc.
Trong tiếng hí của chiến mã, đội ngũ như một con rồng dài màu đen, từ bắc đi về phía nam.
Trên tường thành Bỉ Sa, hơn một nghìn quân thủ thành đứng nghiêm chỉnh, bọn họ nhìn theo đội quân vừa tạo nên kỳ tích này đi xa, trong ánh mắt mỗi người đều đan xen sự kính phục và lưu luyến.
Gió sớm thổi qua đầu thành, cờ xí phần phật vang lên, tựa như đang tiễn đưa các tướng sĩ viễn chinh.
Nhờ vậy chiến mã thu được từ quân Tân La ở Lai Châu trước đây, cộng thêm mấy ngàn chiến mã bị bắt từ Phác Cư Chiết hôm qua, nay toàn quân đã có thể làm được một người hai kỵ.
Điều này không chỉ tăng tốc độ hành quân đáng kể, mà còn bảo toàn hiệu quả thể lực chiến mã, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tập kích dài sắp tới.
Giữa trưa, đại quân đến bên bờ sông ngựa, chỉ thấy nước sông chảy xiết, sóng đục cuồn cuộn, dòng nước màu xanh mực dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
"Tướng quân, cây cầu phía trước đã bị hủy hoại!" Lạc Thanh Vân thúc ngựa quay về bẩm báo, giữa mày mang theo vài phần ngưng trọng.
Một cây cầu đá vốn vắt ngang mặt sông, lúc này đã gãy thành mấy đoạn, tàn hài rơi rải rác trong dòng sông cuồn cuộn, hiển nhiên, sau khi biết ba vạn đại quân của Phác Cư Chiết toàn quân bị diệt, phía Bách Tế lập tức áp dụng biện pháp tự bảo vệ của Đoạn Kiều.
Nhưng Lăng Xuyên nghe được tin tức này, trên mặt cũng không lộ ra chút vẻ lo lắng nào, hắn vẻ mặt thong dong nhìn về phía mặt sông, dường như đã sớm đoán được tình hình như vậy.
Không lâu sau, một đội kỵ binh từ phương hướng hạ lưu phi nhanh tới, vó ngựa giẫm lên đá vụn ven sông, phát ra tiếng vang giòn giã, người dẫn đầu chính là Triệu Vĩnh Niên quân hiệu úy quân đội Lệ Châu.
"Thuộc hạ tham kiến tướng quân!" Triệu Vĩnh Niên xoay người xuống ngựa, quỳ một gối hành lễ, giáp trụ dưới ánh mặt trời lóe lên hàn quang.
"Cầu đã dựng xong chưa?" Ánh mắt Lăng Xuyên vượt qua bả vai hắn, hướng về phía mặt sông xa xa.
Triệu Vĩnh Niên ngẩng đầu lên, cất giọng sang sảng đáp: “Phù Kiều được đặt cách đây hai mươi dặm, huynh đệ đang tăng tốc làm việc, đợi đến khi chúng ta đến nơi thì hẳn là có thể sử dụng rồi!”
Lăng Xuyên tán thưởng gật đầu: "Làm tốt lắm, dẫn đường phía trước đi!"
Thì ra Triệu Vĩnh Niên là sau khi nhận được mật lệnh của Lăng Xuyên đêm qua, lập tức dẫn hạm đội từ Mã Thảng Thủy vào miệng biển ngược dòng mà lên, chuyên đường tới tiếp ứng, một quân cờ ngầm này, giờ phút này rốt cục đã lộ ra diệu dụng của nó.
Ngay lúc này, một kỵ binh của thành Ti Sa liền phi ngựa đuổi theo.
"Lăng tướng quân, mật báo Thanh Châu!" Tên kỵ binh kia hét lớn.
Tên kỵ binh kia nhanh chóng áp sát, xoay người xuống ngựa, hai tay dâng mật tín, Lăng Xuyên mở ra nhìn một cái, mỗi ngày lập tức nhíu mày.
"Để Đường Samanky và Liễu Hành đến gặp ta!" Lăng Xuyên thu mật tín lại, dặn dò thân binh.
Rất nhanh, hai người liền thúc ngựa nhanh đi tới trước mặt Lăng Xuyên, ôm quyền hành lễ: "Tướng quân, ngài gọi chúng ta?"
Lăng Xuyên gật đầu, nói: "Tình hình có biến, hai ngày trước, Đại Hòa chính thức xuất binh, xem ra là sắp đánh nhau rồi, chúng ta phải thay đổi chiến thuật!"
Một lát sau, Lăng Xuyên bảo Chu Khuyết lấy giấy bút tùy thân ra, trả lời Lâm Viễn Đồ một phong mật tín, trong thư trực tiếp nói cho đối phương biết, mình đã tiến vào địa phận Bách Tế Quốc, không thể rút quân, nhưng sẽ dùng tốc độ nhanh nhất chi viện Đông Cương.
Tên kỵ binh kia cầm mật tín nhanh chóng quay về, Lăng Xuyên ra lệnh cho Đường Sưu Nhiên và Liễu Hành hai người: "Các ngươi lát nữa đi theo hạm đội, trực tiếp đi Tân La, chúng ta chia làm hai đường, song quản tề hạ!"
Hai người nghe xong, trong mắt lóe lên vẻ lo lắng, "Tướng quân, trận trước Bách Tế Quốc tuy tổn thất nặng nề, nhưng dù sao vẫn còn mấy vạn đại quân, chúng ta đi bên ngài binh lực chưa đầy một vạn, e rằng..."
“Yên tâm, Bách Tế quân đã bị chúng ta dọa vỡ mật rồi, số còn lại căn bản không đáng lo, hiện tại thời gian gấp gáp, phải nhanh chóng bình định mấy tiểu quốc này, nếu không chiến sự Đông Cương căng thẳng, e rằng sẽ xảy ra biến cố!”
Sau đó, đại quân men theo sông mà xuống, ở một đoạn sông hẹp trên mặt sông cách đó hơn hai mươi dặm, nhìn thấy một cảnh tượng khiến người ta phấn chấn.
Hạm đội do Triệu Vĩnh Niên và Tôn Hiếu Văn chỉ huy đã xếp thành một hàng trên mặt sông, mấy chục chiếc thuyền rết nối liền nhau, trên thuyền trải những tấm ván gỗ dày, tạo thành một cây cầu phao rộng bằng phẳng, kỵ binh có thể trực tiếp phi ngựa qua, thông suốt không trở ngại.
Để đảm bảo cầu nổi vững chắc, chỉ huy hạm và tám chiến hạm chủ lực xếp ngang hàng ở hạ lưu thuyền rết, dùng thân thuyền khổng lồ chống đỡ dòng nước xiết, nước sông xung kích vào thân thuyền, tạo nên từng lớp sóng trắng, nhưng cầu nổi lại sừng sững bất động trên mặt sông.
Tôn Hiếu Văn bước nhanh tới đón, ôm quyền bẩm báo: "Tướng quân, cầu phao đã chuẩn bị xong xuôi, mời đại quân vượt sông!"
Lăng Xuyên nhìn quanh cây cầu phao được dựng lên tỉ mỉ, trên mặt rốt cục lộ ra thần sắc hài lòng: "Làm tốt lắm, ghi công cho hai người các ngươi!"
"Đa tạ tướng quân!" Hai người đồng thanh đáp, trong thanh âm khó nén nổi kích động.
Tuy không thể đích thân ra trận giết địch, nhưng có thể vào thời khắc mấu chốt mở đường thông cho đại quân, phần quân công này cũng khó kiếm được.
“Đợi sau khi chúng ta qua sông, các ngươi cũng lập tức rút lui!” Lăng Xuyên dặn dò, “Dựa theo lộ tuyến đã định tiến lên dọc theo biển, tùy thời chuẩn bị sẵn sàng tiếp ứng!”
"Tuân lệnh!" Hai người trịnh trọng nhận lệnh.
Đại quân bắt đầu đi qua sông một cách trật tự, tiếng chiến mã giẫm lên ván gỗ trong trẻo và đầy nhịp điệu, khoảng nửa canh giờ sau, toàn quân thuận lợi vượt qua sông Mã Du.
Triệu Vĩnh Niên và Tôn Hiếu Văn lập tức hạ lệnh triệt hạ cầu phao, hai ngàn trọng giáp quân Đường Lăng Nhiên cùng ba ngàn nhạn linh kỵ của Liễu Hành theo hạm đội xuôi dòng mà xuống, rất nhanh đã biến mất ở một sắc mặt trên mặt nước.
Sau khi qua sông không lâu, Lăng Xuyên liền nhận được tin tức mới nhất do Dạ Kiêu doanh đưa tới. Hắn cẩn thận xem qua mật báo, lập tức truyền lệnh: "Toàn quân nghe lệnh, đi thẳng đến An Lễ thành! Nếu không muốn qua đêm ngoài dã ngoại, thì sẽ chiếm được thành này trước khi trời tối!"
An Lễ Thành nằm ở Bắc Cảnh Bách Tế, theo tình báo Dạ Kiêu Doanh cho thấy, trong thành tuy chỉ có hai ngàn quân thủ thành, nhưng tích trữ lượng lớn lương thảo, vốn là tiếp tế chuẩn bị cho việc Phác Cư Chiết Bắc Chinh.
Thế nhưng khi Lăng Xuyên dẫn đại quân đến dưới chân thành An Lễ, lại thấy cổng thành mở toang, trên đầu thành tung bay cờ doanh của Dạ Kiêu doanh —— Huyền Dạ Ngân Vũ kỳ.
"Cờ hiệu Dạ Kiêu doanh đã cắm lên đầu thành rồi! Chuyện gì thế này?" Lạc Thanh Vân mặt đầy kinh ngạc, vô thức siết chặt trường thương trong tay.
Ngay khi hắn chuẩn bị dẫn người vào thành dò xét, trên đầu thành vang lên một giọng nói quen thuộc: "Tướng quân, rượu thịt trong thành đều đã chuẩn bị xong, mau dẫn huynh đệ vào thành đi!"
Lăng Xuyên ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy Kỷ Thiên Lộc đang đứng sau thành lũy, mặt mỉm cười nhìn bọn họ.
Thấy vị bộ hạ đắc lực này, Lăng Xuyên rốt cuộc cũng yên tâm, lập tức dẫn đại quân vào thành, đề phòng quân Bách Tế đột nhiên vây thành, hắn vẫn để lại một tiểu đội năm trăm người đóng quân bên ngoài thành.
Vừa vào thành, Kỷ Thiên Lộc đã nhanh chân đón tiếp. Mấy tháng không gặp, vị tướng trẻ tuổi này rõ ràng đã trưởng thành hơn nhiều.
Có lẽ là do rèn luyện lâu dài bên ngoài Bắc Cương Quan, khuôn mặt hắn trở nên thô ráp hơn không ít, nhưng ánh mắt lại càng thêm sắc bén, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ trầm ổn.
"Thời gian này khó sống lắm nhỉ?" Lăng Xuyên vỗ vỗ vai hắn, giọng điệu mang theo quan tâm.
"Đều quen rồi!" Kỷ Thiên Lộc cười sảng khoái, "Những ngày ngoài ải lấy trời làm chăn lấy đất làm giường, ngược lại khiến người ta cảm thấy tự tại!"
Lăng Xuyên nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy trên đường phố không có một bóng người, chỉ thỉnh thoảng từ khe cửa sổ lộ ra ánh mắt dò xét.
"Quân thủ thành Bách Tế trong thành đâu?" Lăng Xuyên hỏi.
Kỷ Thiên Lộc trên mặt xẹt qua một tia đắc ý: "Bọn hắn nghe nói tướng quân dẫn quân tập kích, liền chuẩn bị chạy trốn, ta dẫn các huynh đệ Dạ Kiêu doanh chặn giết một bộ phận, số còn lại đều bị giam giữ!"
Lăng Xuyên nhíu mày: "Dạ Kiêu Doanh ở đây lưu lại bao nhiêu người?"
"Hơn hai trăm người!"
Nghe thấy con số này, ngay cả Lăng Xuyên cũng không khỏi động dung. Hai trăm người đối đầu hai ngàn người, dù Dạ Kiêu Doanh ai nấy đều là tinh nhuệ, hành động này cũng quá mạo hiểm.
"Lần này bỏ qua," sắc mặt Lăng Xuyên trầm xuống, "Lần sau lại tham công mạo tiến như thế, ta nhất định phải xử trí theo quân quy!"
Kỷ Thiên Lộc vội vàng giải thích: "Những Bách Tế quân này thật sự không chịu nổi một kích, huống chi, thuộc hạ cũng không thể trơ mắt nhìn bọn họ chuồn đi ngay dưới mí mắt a..."
"Kỷ Thiên Lộc!" Lăng Xuyên đột nhiên quát lớn.
"Thuộc hạ tại đây!" Kỷ Thiên Lộc khựng lại, lập tức ưỡn thẳng lưng đáp.
"Ngươi nhớ kỹ cho ta," ánh mắt Lăng Xuyên sắc bén dị thường, "mỗi một binh sĩ Dạ Kiêu doanh, đều là Vân Châu quân ngàn lần vạn tuyển ra, là tinh nhuệ tốn rất nhiều tiền bồi dưỡng. Cho dù tổn thất một người, cũng khiến ta đau lòng không thôi. Ta giao đội ngũ này cho ngươi, là muốn ngươi đem bọn hắn đánh thành tinh nhuệ chân chính, một thanh mũi đao không chỗ nào không lọt, đánh đâu thắng đó, chứ không phải để các ngươi đối đầu trực diện với địch nhân!"