Sau khi ăn sáng xong, Lăng Xuyên liền tự nhốt mình trong thư phòng, bắt đầu suy tính chiến lược tác chiến Đông Cương, trên bàn trải đầy bản đồ ven biển cùng các loại binh thư, ngón tay hắn chậm rãi di chuyển trên bản đồ, lông mày lúc thì nhíu chặt, lúc thì giãn ra.
Tô Ly thấy hắn nhập tâm như vậy, trực tiếp đem cơm nước đưa đến thư phòng, nhẹ nhàng đặt ở góc bàn, ôn nhu nói: “Tướng công, ăn chút gì đó trước đi!”
Lăng Xuyên ngẩng đầu lên, lúc này mới phát hiện đã là giữa trưa, hắn xoa xoa huyệt thái dương đang căng tức, cười nói: "Làm phiền nương tử rồi!"
Tô Ly thấy hắn mặt lộ vẻ mệt mỏi, đau lòng nói: “Cho dù có bận rộn, cũng phải chú ý thân thể!” Nàng cẩn thận bày cơm nước xong xuôi, lại rót cho hắn một chén trà nóng.
Nhưng đúng lúc này, Lăng Xuyên lại gọi nàng lại, hỏi: "Nương tử có biết trong Thần Đô này có ai hiểu rõ tình hình thủy sư Đông Cương không?"
Tô Ly suy nghĩ một chút, nói: “Người cần nói rõ cũng không ít, trong Đình Úy phủ và Cấm quân, không ít người từng xuất thân từ Đông Cương thủy sư! Ví như Lam thống lĩnh của Cấm quân, từng phục vụ ở Đông Cương nhiều năm.”
Tô Ly dừng một chút, tiếp tục nói: “Bất quá, nếu thật sự muốn nói rõ, bọn họ đều không bằng vị kia!”
"Vị kia? Là ai?" Lăng Xuyên vô cùng hiếu kỳ, truy hỏi.
“Chủ soái thủy sư Đông Cương tiền nhiệm, Trương Bạc Viễn!” Giọng điệu của Tô Ly mang theo kính ý.
Lăng Xuyên chợt nhớ, mấy hôm trước trong tình báo phủ Đình Úy gửi tới có nhắc tới: Chủ soái tiền nhiệm của thủy sư Đông Cương tên là Trương Bạc Viễn, là danh tướng một thời. Khi hắn nắm giữ 30 vạn thủy sư Đông Cương, vẫn có thể uy hiếp được nhiều tiểu quốc Đông Cương, ngay cả Đại Hòa đế quốc cũng phải tránh mũi nhọn của hắn.
Cả đời hắn trải qua không dưới trăm trận chiến lớn nhỏ, tuy thắng bại chất chồng, nhưng lại có thể vững vàng giữ vững bờ biển Đông Hải không bị đế quốc và hải đảo xâm lấn, chắn hết lửa chiến bên ngoài lãnh thổ, trong quân có danh tiếng 'bình chắn Đông Hải'.
Thế nhưng, mười năm trước, Đại Hòa thủy quân đại cử xâm lược, hắn dẫn Đông Hải thủy sư nghênh chiến, ba tuyến: Nghi Châu, Lai Châu, Sở Châu khai chiến, kịch chiến mấy tháng không ngừng, tướng sĩ hai bên tử thương vô số.
Trận chiến đó đánh cho trời đất tối sầm, nghe nói tàn tích chiến thuyền trôi nổi trên mặt biển liên miên mấy dặm, nước biển đều bị nhuộm thành màu đỏ.
Cuối cùng, thủy sư Đông Cương lấy việc mấy vạn tướng sĩ tử trận làm cái giá, chặn đứng cuộc xâm lược hung mãnh nhất trong mấy chục năm qua.
Trong số mấy vạn người tử trận, có ba người con trai của Trương Bạc Viễn, trong đó, hai vị nghĩa tử, còn một người là con trai ruột của hắn, bản thân hắn, tuy nhặt được một mạng sống trở về, nhưng cũng mất đi một cánh tay.
Sau trận chiến này, hắn liền mang theo tro cốt của mấy vị nhi tử, trở về Thần Đô xin từ chức, nghe nói ngày rời nhiệm, toàn bộ tướng sĩ thủy sư Đông Cương xếp hàng tiễn đưa, bách tính Đông Cương dọc đường khấu bái.
Tuy trong tình báo chỉ có vài câu giới thiệu ngắn gọn, nhưng Lăng Xuyên lại cảm thán không thôi trước những gì vị lão tướng này gặp phải.
Hắn có thể tưởng tượng được, một lão tướng quân mất ba đứa con trai, lại mất một cánh tay, trong lòng phải chịu đựng nỗi đau đớn như thế nào, sự tàn khốc của chiến tranh ở khắp mọi nơi, khoảnh khắc này, Lăng Xuyên đã có một cảm nhận sâu sắc hơn về câu nói này.
"Trương lão tướng quân ở nơi nào?" Lăng Xuyên vội vàng hỏi, giọng nói mang theo vẻ gấp gáp.
“Hai nhà chúng ta vốn là hàng xóm, lúc nhỏ ta còn thường xuyên đến nhà bọn họ chơi đấy!” Tô Ly nói xong, trong mắt toát ra thần sắc hoài niệm, “Trương gia gia đối đãi với ta rất tốt, mỗi lần đi đều sẽ chuẩn bị kẹo và điểm tâm cho ta.”
"Ta muốn đi bái phỏng lão tướng quân, nương tử cảm thấy có thỏa đáng không?" Trong ánh mắt Lăng Xuyên vô cùng kích động.
Tô Ly gật đầu, nói: “Nếu là người khác đi, chưa chắc đã gặp được hắn, nhưng ta đi khẳng định là có thể! Trương gia gia từ sau khi từ chức, liền rất ít tiếp khách, cả ngày ở trong phủ, ngay cả việc bái phỏng của đại thần trong triều cũng đều từ chối.”
Theo lý thuyết, bái phỏng trưởng bối đức cao vọng trọng như vậy, nên đến vào buổi sáng, nhưng Lăng Xuyên thật sự không đợi được nữa, liền kéo Tô Ly cùng ra ngoài, do Thúy Hoa đánh xe, trên đường mua chút lễ vật, liền đi thẳng đến phủ đệ của lão tướng quân.
Phủ đệ của Trương lão tướng quân nằm ở An Nhân phường phía đông đại lộ Chu Tước, chỉ cách Tô phủ bị niêm phong một bức tường. Bệ hạ nghĩ đến việc lão tướng quân cả đời chinh chiến, công lao to lớn, phong ông làm An Quốc công, hưởng tuổi già.
An Quốc Công phủ cũng không xa hoa khí phái như trong dự liệu, gạch xanh ngói xám, mộc mạc không hoa mỹ, nhưng trước cửa quét dọn sạch sẽ dị thường, ngay cả một mảnh lá rụng cũng không nhìn thấy. Sư tử đá trước cửa trải qua mưa gió, đã có chút loang lổ, lại càng thêm mấy phần tang thương dày nặng.
Lăng Xuyên sau khi đỡ Tô Ly xuống xe, cũng không lập tức tiến vào An Quốc Công phủ.
Chỉ thấy Tô Ly hai mắt sững sờ nhìn một tòa phủ đệ bên cạnh, tòa phủ đệ từng ồn ào này, nay đã vắng tanh không một bóng người, trước cửa lớn mọc đầy cỏ dại, một mảnh tiêu điều, lớp sơn trên khung cửa đã bong tróc, lộ ra vân gỗ bên trong.
Tấm biển trên cổng lớn đã được tháo xuống, trên cổng còn dán phong điều của Hình bộ, mặc dù đã qua trọn một năm, nhưng con dấu đỏ tươi trên phong điều vẫn vô cùng nổi bật, như một vết thương không bao giờ lành.
Trong khoảnh khắc, ánh mắt Tô Ly bị kéo về thời thơ ấu, cả nhà vui vẻ hòa thuận.
Nàng như thấy phụ thân ở sân chỉ điểm ca ca luyện thương, mẫu thân lại dạy nàng làm nữ công. Dù phụ thân quanh năm ở biên quan, sau này ca ca cũng theo phụ thân tới doanh trại Nam Cương, nhưng nỗi lo lắng và chờ đợi ấy vẫn là một loại hạnh phúc.
Mỗi dịp tết, khoảnh khắc gia đình đoàn tụ, luôn tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ.
Mãi đến đêm một năm trước, cấm quân và Đình úy phủ xông vào Tô gia... Đêm đó đèn đuốc sáng trưng, tiếng khóc thét đêm đó, bóng đao kiếm quang đêm ấy, đến nay vẫn còn in rõ mồn một trước mắt.
Cho dù đã qua một năm, nhưng từng cảnh tượng kia, vẫn như cũ ở trong đầu không thể xua tan. Hơn một năm nay, mỗi khi nửa đêm mộng du, nàng luôn bị ký ức đêm đó đánh thức, toàn thân mồ hôi lạnh đầm đìa.
Mặc dù nàng đã biết, đằng sau chuyện này còn có ẩn tình khác, phụ thân là vì giang sơn Đại Chu mà lấy thân nhập cuộc, nhưng nàng vẫn khó mà chấp nhận hiện thực tàn khốc này, ngôi nhà từng tràn đầy ấm áp kia, cứ như vậy tan nát trong một đêm.
Lăng Xuyên nhẹ nhàng kéo tay nàng, nhỏ giọng hỏi: "Hay là qua xem thử?"
Tô Ly lắc đầu, giọng nói có chút nghẹn ngào: “Không được!”
Trở về cửa nhà, nhưng cảnh còn người đã đổi, đến gần chỉ càng thêm bi thương mà thôi.
Loại cảm giác này, Lăng Xuyên có thể tưởng tượng. Hắn nắm chặt tay Tô Ly, truyền đến an ủi không tiếng động.
“Đi thôi tướng công!” Tô Ly hít sâu một hơi, cố gắng bình phục cảm xúc, xoay người mang theo Lăng Xuyên đi về phía phủ An Quốc Công.
Sau khi trình bày mục đích, một lão quản gia tóc bạc phơ dẫn hai người vào phủ.
Lăng Xuyên kinh ngạc phát hiện, trong Quốc Công phủ rộng lớn này lạnh lẽo vắng vẻ, suốt chặng đường đi qua, ngoại trừ lão quản gia ra, không hề thấy hạ nhân nào khác, sân vườn được dọn dẹp rất sạch sẽ, nhưng thiếu đi sự tức giận vốn có của phủ đệ bình thường.
Theo lý mà nói, với địa vị của Quốc Công phủ, hơn trăm hạ nhân cũng là chuyện hợp tình hợp lý, nhưng cảnh tượng này, thật sự khiến Lăng Xuyên không nghĩ tới.
Lớp sơn đỏ dưới hành lang có chút bong tróc, hoa cỏ trong vườn cũng có vẻ hơi lộn xộn, hiển nhiên là thiếu người chuyên trách chăm sóc.
Tô Ly cũng vô cùng tò mò, hỏi: “Diêu quản gia, sao không thấy hạ nhân trong phủ?”