Ầm!"
Tiếng nổ long trời lở đất nổ tung!
Tảng đá khổng lồ cuốn theo liệt diễm và khói đặc đập mạnh vào lỗ châu mai trên tường thành, trong khoảnh khắc gạch đá vỡ vụn, tia lửa như mưa bão bắn ra bốn phía.
Cửa chỗ đôn bị đập trúng ầm ầm sụp đổ, hai tên lính trốn ở phía sau ngay cả tiếng kêu thảm cũng chưa kịp phát ra, liền chết ngay tại chỗ.
Cho đến lúc này, binh lính bị dọa ngây người mới mượn ánh lửa nhìn rõ, đó lại là một khối nham thạch thật lớn, quanh thân quấn quanh dây cỏ thấm đẫm dầu lửa, đang điên cuồng thiêu đốt.
"Địch tập kích!"
Tiếng gào thét thê lương cuối cùng cũng phá vỡ cổ họng, xé toạc bầu trời đêm, mọi cơn buồn ngủ còn sót lại bị nghiền nát hoàn toàn, nỗi hoảng loạn lan tràn như ôn dịch.
Phó tướng bị tiếng nổ lớn chấn động lăn khỏi ghế, vừa lăn vừa bò nhào đến bên tường.
Thế nhưng, khi hắn nhìn ra ngoài thành, cả người như bị sét đánh, trong nháy mắt cứng đờ.
Trong tầm mắt, hơn mười quả cầu lửa khủng khiếp cũng đang bốc cháy, từ bóng tối phía xa lần lượt bay lên không trung, kéo theo đuôi lửa dài, trên không trung nối thành một tấm lưới lửa đáng sợ, che trời lấp đất bao phủ xuống tường thành!
Hắn muốn gào thét, muốn hạ lệnh, nhưng nỗi sợ hãi vô biên nắm lấy trái tim hắn, bóp chặt cổ họng hắn, hai chân hắn run rẩy dữ dội, như sàng thóc, miệng vô ích há ra, lại không phát ra được nửa điểm âm thanh.
"Ầm! Ầm ầm ầm!"
Thiên tai giáng lâm!
Những tảng đá lớn liên tiếp như Lôi Thần Chi Chùy, hung hăng nện xuống các nơi trên tường thành, toàn bộ tường thành dưới những cú va chạm đáng sợ kịch liệt run rẩy, ánh lửa ngút trời, đá vụn bắn ra, tiếng kêu thảm thiết, tiếng rên rỉ, tiếng sụp đổ, tiếng thiêu đốt, tiếng lách tách... Trong nháy mắt đã phá vỡ sự yên tĩnh của Thiết Cốt Quan.
Có binh lính bị tảng đá đập trúng chính diện, tại chỗ hóa thành một bãi máu thịt be bét; có người bị đá vụn bắn trúng chỗ hiểm, hừ cũng không kịp nói đã ngã xuống đất chết, lại có kẻ xui xẻo bị tảng đá lăn xuống nghiền qua, chỉ có thể phát ra tiếng kêu thảm thiết phi nhân...
"Tướng quân cẩn thận!"
Một thân binh lao tới, dốc hết toàn lực đè phó tướng đờ đẫn như tượng gỗ xuống đất.
Gần như đồng thời, một tảng đá lớn thiêu đốt liệt diễm, to bằng cối xay, mang theo khí lãng nóng rực và gào thét, áp sát da đầu bọn họ bay vút qua, hai người thậm chí có thể ngửi thấy mùi tóc cháy khét.
"Ầm ầm!"
Những tảng đá lớn nặng nề đập vào các ngõ hẻm trong thành, phát ra tiếng nổ trầm đục, không biết lại phá hủy thứ gì.
Vị phó tướng kia cuối cùng cũng tìm lại được một tia thần trí từ nỗi sợ hãi tột cùng, hắn dùng cả tay chân bò dậy, bất chấp tất cả nhào vào miệng đống đổ nát, liều mạng nhìn xuống phía dưới.
Chỉ thấy cách ngoài thành năm trăm bước, sừng sững hơn chục cỗ xe đá khổng lồ đang dựng đứng. Vô số binh sĩ Chu quân đang tụ tập quanh xe đá, động tác nhanh nhẹn và trật tự.
Có người nhanh nhẹn quấn dây cỏ thấm đẫm dầu lửa vào tảng đá nặng hàng trăm cân, có người nhét tảng đá lớn vào túi da, có người cầm đuốc hắt dầu vào lửa, ngay sau đó là tiếng tời quay cuồng, kèm theo tiếng rơi trầm đục, tảng đá lớn đang cháy vút lên không trung...
Vị phó tướng kia sắc mặt trắng bệch như giấy, thân thể không khống chế được mà run rẩy dữ dội.
Giờ phút này hắn rốt cuộc đã hiểu, vì sao hai ngày nay Chu quân chỉ yên lặng dựng trại, ngay cả một lần tấn công thăm dò cũng không có, thì ra bọn họ không phải sợ chiến, mà là ở trên bãi đá này, ngày đêm gấp rút chế ngự những hung khí công thành này.
"Mau! Mau đi bẩm báo Kim tướng quân!" Giọng phó tướng run lẩy bẩy.
Ngay sau đó, hắn gào thét với những binh sĩ đang hoảng sợ xung quanh: "Cung tiễn thủ! Tất cả cung tiễn thủ xông lên! Bắn chết bọn chúng cho ta!"
Một lượng lớn cung thủ vội vàng xông lên đầu thành đổ nát, đúng lúc này, đợt công kích đá bay mới của Chu quân đã tới nơi, những tảng đá khổng lồ đang cháy từ trên trời giáng xuống, tại chỗ lại đập nát hơn mười cung thủ thành thịt nát, mấy chục người khác bị đá vụn bắn trúng, kêu thảm thiết lăn xuống đất.
Cung tiễn thủ sống sót miễn cưỡng tổ chức phản kích, mưa tên lất phất bắn ra ngoài thành.
Thế nhưng khoảng cách năm trăm bước, tựa như vực thẳm. Tuyệt đại đa số mũi tên vô lực rơi xuống giữa đường, số ít nỏ mạnh đã hết đà cũng mềm nhũn cắm xuống đất trước trận địa quân Chu, không tạo thành bất kỳ uy hiếp nào.
Bọn họ chỉ có thể trơ mắt nhìn những binh sĩ Chu quân ngoài thành, lặp đi lặp lại quy trình nạp đạn, châm lửa, bắn ra hết lần này đến lần khác.
Ngoài thành, Lăng Xuyên đứng lặng trên tảng đá khổng lồ nhô lên, mặt không biểu cảm nhìn chằm chằm mười sáu cỗ xe bắn đá xếp thành vòng cung, ném đá đã cháy về phía cửa ải sắt.
Hắn đã sớm hạ lệnh, các đội binh sĩ thay phiên nhau điều khiển xe ném đá, mỗi đội chỉ phụ trách thời gian một nén nhang, sau đó thay thế nghỉ ngơi. Hành động này vừa để bảo toàn thể lực, vừa giúp nhiều binh sĩ làm quen với thao tác khí giới, duy trì nhịp điệu công kích liên tục và nhịp điệu.
Nửa canh giờ trôi qua, tường thành Thiết Cốt Quan đã là một mảnh hỗn độn, các lỗ châu mai đều sụp đổ, nhiều khe nứt trên thân tường chằng chịt, quân phòng thủ bị những tảng đá bay liên miên không dứt đè đến mức căn bản không ngẩng đầu lên nổi.
Trong nhiều nơi trong quan bốc lên lửa lớn, khói đặc cuồn cuộn, tiếng khóc lóc và kêu gào không dứt bên tai, cứu viện đều hỗn loạn không chịu nổi.
Chủ tướng Kim Thành Khuê nghe tin, ngay cả áo giáp cũng chưa mặc chỉnh tề đã chạy như điên lên thành, cảnh tượng thảm khốc trước mắt khiến hắn hít một hơi khí lạnh.
"Phế vật! Cung tiễn thủ đều làm ăn kiểu gì? Sao không phản kích?" Kim Thành Khuê vừa kinh vừa giận, quát hỏi.
"Tướng quân!" Phó tướng lăn lộn bò tới, nghẹn ngào hét lên: "Xe bắn đá của Chu quân được đặt cách năm trăm bước, cung nỏ của chúng ta đâu đủ với tới!"
Mặt Kim Thành Khuê trong nháy mắt đen như đáy nồi, hắn nhìn từng khối cự thạch kéo theo đuôi lửa, thế mạnh lực trầm không ngừng oanh kích lên tường thành, mỗi lần va chạm đều khiến tường rung chuyển dữ dội, đá vụn rơi lả tả.
Trong lòng hắn lạnh buốt, cứ thế này, chẳng bao lâu nữa, cửa ải hùng vĩ được xưng là kiên cố không thể phá vỡ này, sẽ bị đập nát thành một đống phế tích!
Ngoài thành, Lăng Xuyên ước chừng thời cơ đã đến, quả quyết hạ lệnh: "Trong khoảng giữa xe bắn đá số bảy đến mười hai, điều chỉnh góc ngửa, tập trung oanh kích cửa thành và hai bên tường, các xe còn lại tiếp tục áp chế đầu thành!"
Mục đích của hắn rất rõ ràng, cho dù không đập vỡ được cổng thành dày nặng, cũng phải dùng lượng lớn đá chất thành một sườn dốc để leo trèo trước cổng thành, lúc trời sáng, chính là thời khắc tổng công.
Thời gian, đối với hắn mà nói đã vô cùng cấp bách.
Bãi đá hỗn loạn ngoài thành này, thứ không thiếu nhất chính là đá.
Mấy ngày nay, tướng sĩ Huyền Giáp doanh sừng sững Đường Ngự ngoài cảnh giới, nhiệm vụ chính là thu thập và chất đống đá, lúc này đá bên doanh đã chất thành núi.
Lúc đó, quân phòng thủ Cao Ly trên thành quan hai ngày trước đã thấy quân Chu khiêng đá trên bãi, chỉ cho rằng đó là đang dọn dẹp bãi trại đóng quân, ai ngờ rằng những tảng đá này lại biến thành vũ khí công thành khủng khiếp đến thế?
Sự thật chứng minh, Thiết Cốt quan tuy địa thế hiểm yếu, nhưng tường thành của nó không kiên cố như Lăng Xuyên dự đoán. Dưới sự oanh kích tập trung hỏa lực của năm cỗ máy bắn đá, chưa đầy hai canh giờ, tường gần lầu cửa thành đã phát ra một tiếng nổ lớn không chịu nổi gánh nặng, ầm ầm sụp đổ ra một lỗ hổng rộng mấy trượng!
Ánh mắt Lăng Xuyên ngưng tụ, lập tức hạ lệnh: "Tiếp tục dọc theo lỗ hổng oanh kích hai bên, xé rách lỗ hổng cho ta!"
Phi thạch điều chỉnh phương hướng, bắt đầu tập trung 'chăm sóc' vào bức tường ở rìa lỗ hổng, khe nứt lan tràn như mạng nhện, từng khối gạch tường và bùn đất lớn bong tróc sụp đổ, theo xu thế này, khi trời sáng lên, cả đoạn tường thành e rằng đều sẽ hóa thành gạch vụn.