Khu chung cư giáo sư Cao ở cách Đại học Hải Thành không xa, là phòng phúc lợi mà trường đã chia cho thợ dạy thời trẻ, tính ra là một khu cũ, không có thang máy, mà là nhà đi bộ, nhà giáo thụ Cao nằm ở tầng ba.
Đường trong khu dân cư không rộng, hai bên trồng những cây cổ thụ cao lớn, tường hành lang đã có vài năm tháng nhưng được dọn dẹp sạch sẽ, yên tĩnh, tràn đầy vẻ thư sinh.
Thẩm Tẫn xách theo lễ vật, từng bước một đi lên lầu ba, giơ tay nhẹ nhàng gõ cửa phòng.
"Ai đấy?"
Bên trong cửa truyền đến một giọng nữ dịu dàng ôn nhuận, là giọng của người phụ nữ trung niên. Ngay sau đó, cánh cửa phòng "cạch" một tiếng được kéo ra, ở cửa đứng một người vợ có mái tóc pha lẫn không ít hoa râm, đeo cặp kính gọng tinh xảo, tuổi tác khoảng sáu mươi. Thẩm Tẫn liếc mắt đã nhận ra ngay, đây là người yêu của giáo sư Cao, thầy mẹ Chu Tịnh của ông ta.
“Sư mẫu, con đến thăm người và thầy Cao rồi ạ.” Thẩm Tẫn lên tiếng, giọng điệu cung kính lại ôn hòa.
Chu Tịnh ban đầu còn có chút nghi hoặc, ánh mắt rơi vào trên mặt Thẩm Tẫn, cẩn thận đánh giá hai lần, đợi đến khi nhìn rõ người tới là ai, đôi mắt lập tức sáng lên, trên khuôn mặt thoáng hiện nụ cười vui mừng.
"Ái chà, là Tiểu Thẩm! Ngươi tới rồi đấy, mau mau vào đi! Lão Cao! lão Cao, nhanh ra xem thử, ngươi đoán xem ai đã đến!"
Chu Tịnh nghiêng người, nhường Thẩm Tẫn vào trong phòng, vừa quay đầu lại hét lớn giáo sư Cao vào bên trong.
Nàng thực sự rất vui vẻ, lúc trước giáo sư Cao thường xuyên đưa Thẩm Tẫn về nhà ăn cơm, nàng ấn tượng rất sâu với học sinh này, từ tận đáy lòng yêu thích. Đứa nhỏ Thẩm Tận này thật thà thông minh, làm việc ổn trọng, ngộ tính cực cao.
Chu Tịnh bản thân cũng là thầy, là chủ nhiệm khoa lịch sử học của trường trung học trọng điểm Hải Thành, dạy lịch Sử, cũng chính vì nguyên nhân của sư mẫu, lúc trước Thẩm Tẫn mới nghĩ đến việc kiêm tu lịch trình, học thêm một chút gì đó.
Lúc này, giáo sư Cao chậm rãi đi từ trong phòng khách ra cửa, lưng trông thẳng tắp, chỉ là mái tóc bạc bên thái dương lại nhiều hơn Thẩm Tẫn ấn tượng.
Khi ánh mắt hắn vừa rơi xuống người Thẩm Tẫn, khóe mắt lập tức giãn ra, trên mặt lộ rõ vẻ hài lòng không giấu nổi, ánh nhìn sáng lên trong chớp mắt, như là người chờ đợi rất lâu cuối cùng cũng đứng ở trước mặt.
Nhưng vẻ vui mừng này chỉ duy trì được một giây ngắn ngủi, hắn lập tức nghiêm mặt lại, lông mày ấn xuống, cả khuôn mặt lạnh như đóng một lớp sương mỏng, khóe miệng mím chặt, cố ý bày ra vẻ xa lạ vừa chán ghét.
"Hừ, ta không biết thằng nhóc này đâu, đừng ai cũng bỏ vào nhà mình."
Giáo sư Cao bỏ lại một câu cứng nhắc như vậy, lười liếc nhìn Thẩm Tẫn thêm lần nữa, xoay người cất bước đi thẳng về thư phòng.
Thẩm Tẫn đứng tại chỗ, một chân còn vắt ngang bên ngưỡng cửa, cả người cứng đờ tại nơi, tay cũng không biết nên đặt ở đâu, lúng túng đến toàn thân đều không thoải mái.
Trong lòng hắn hiểu rõ, Giáo sư Cao không thực sự ghét hắn, càng không phải là không muốn gặp hắn. Đây chính là điển hình của việc hận sắt không thành thép.
Không phải vì bị mặt lạnh không thể xuống đài trước mặt, mà là vì hắn hiểu rõ, Giáo sư Cao ngoài miệng nói lời đe dọa, trong lòng thực ra vẫn luôn canh cánh vào những ngày tháng ở thung lũng ba năm qua của ông.
Chu Tịnh bên cạnh nhìn cảnh này, sớm đã quen với tính khí khó chịu của lão già nhà mình, che miệng cười híp mắt đi lên phía trước, nhẹ nhàng vỗ cánh tay Thẩm Tẫn, giọng nói ôn nhu dịu dàng: “Lão Cao này chính là vịt chết miệng cứng. Tiểu Thẩm à, đừng nghe hắn nói lời giận dỗi. Lão Cao hai năm nay, không có việc gì thì nhắc ngươi, ngoài miệng không nói, trong lòng nhớ rất kỹ, ngươi vào trong dỗ dành cho tốt là được.”
Chu Tịnh vừa dứt lời, trong phòng khách lại bước ra một bóng người.
“Thẩm Tẫn, ngươi đến rồi!”
Thẩm Tẫn ngước mắt nhìn qua, người tới chính là Cao Tri Ý. Nàng dáng người rất cao, thân hình duỗi thẳng cân đối, trên người mặc áo sơ mi trắng đơn giản, ống tay áo xắn đến cẳng tay, phối với một chiếc quần bò màu xanh nhạt vừa vặn, không có trang trí hoa mỹ, tóc đơn thuần chải ngược ra sau, sống mũi đeo một cặp kính gọng vàng nhỏ.
Sau cặp kính, một đôi mắt trong trẻo ôn hòa, toàn thân toát ra khí chất thư sinh, yên tĩnh, tự mang theo vẻ trầm ổn tri thức, trang phục đơn giản, không che giấu được loại khí tức đắc thể đại phương trên người nàng. Nàng lớn hơn Thẩm Tẫn ba tuổi, là sư tỷ thật sự của hắn.
“Sư tỷ, người cũng ở nhà à.” Thẩm Tẫn nhìn thấy nàng, theo bản năng nở một nụ cười, giơ tay ra ngoài, định bắt tay chào hỏi nàng.
Ai ngờ Cao Tri Ý căn bản không khách sáo với hắn, tiến lên một bước, trực tiếp đưa tay, nhẹ nhàng ôm lấy Thẩm Tẫn.
Trên người nàng mang theo mùi mực nhạt và hương thơm của dịch giặt, bờ vai mềm mại.
Cái ôm bất ngờ khiến Thẩm Tẫn trở nên luống cuống tay chân, lỗ tai có chút nóng lên, thân thể cứng đờ ở đó, tay treo giữa không trung, thả cũng không phải nâng cũng được, mặt đầy vẻ ngượng ngùng.
Cao Tri Ý ôm hắn, khóe miệng nhếch lên cười nhạt, thanh âm mang theo vui mừng sau bao ngày xa cách gặp lại: “Thẩm Tẫn, mấy năm không thấy, sao còn lạ lẫm như vậy?”
“Không, không phải sư tỷ, chủ yếu là thầy vừa rồi...” Thẩm Tẫn hơi hoảng hốt, theo bản năng liếc nhìn về phía thư phòng.
“Được rồi Tri Ý, đừng trêu chọc Tiểu Thẩm nữa.” Chu Tịnh ở bên cạnh cười giải vây,
"Người ta đang vội vào dỗ dành cha ngươi đấy. Đi đi, tối nay cứ ở nhà ăn cơm, không được đi đâu cả."
“Hì hì, được thôi!” Thẩm Tẫn như được đại xá, vội vàng đáp một tiếng, nhanh chóng đi đến cửa thư phòng.
Hắn nâng tay lên chuẩn bị gõ cửa, đầu ngón tay vừa chạm vào tấm ván cửa mới phát hiện cánh cửa căn bản không khóa chặt, hư ảo để lại một khe hở. Thẩm Tẫn trong lòng lập tức hiểu ra, Cao giáo sư đâu có thật sự không muốn gặp hắn, rõ ràng là cố ý để cửa chờ hắn đi vào.
Hắn nhẹ nhàng đẩy cửa, bước vào trong.
Trong thư phòng yên tĩnh, giá sách từ mặt đất đẩy thẳng lên trần nhà, nhét đầy những cuốn sách dày cộp. Giáo sư Cao đoan chính ngồi sau chiếc bàn sách rộng lớn, trong tay bưng một cuốn thư thật dày, ánh mắt rơi trên trang sách, nhưng Thẩm Tẫn liếc mắt một cái đã nhìn ra, ông căn bản không đọc vào lòng, nhãn thần phiêu diêu, tâm tư sớm đã không còn ở trong sách nữa, chỉ là giả vờ đứng đây chờ ông mở miệng.
Thẩm Tẫn nhẹ nhàng đi đến trước bàn sách, hạ thấp giọng: “Lão sư, xin lỗi. Ta biết lúc đầu ngài vì tốt cho ta, nhưng khi đó còn trẻ, luôn cảm thấy mình có thể làm chút chuyện không giống nhau, một lòng một dạ muốn ra ngoài xông pha một phen, liền chạy vào núi dạy dỗ.”
Giáo sư Cao nhướng mắt, liếc xéo hắn: "Hừ, ngươi còn biết xin lỗi sao?"
"Thầy, lỗi con chắc chắn sẽ nhận, trong lòng con hiểu rõ, lúc trước thầy vất vả trải đường cho con, con nói bỏ là từ bỏ, phụ lòng tâm ý của thầy."
"Ngươi biết cái rắm gì!"
Giáo sư Cao "bốp" khép sách lại, đặt lên bàn, trừng mắt nhìn Thẩm Tẫn đầy bực bội, lông mày nhíu chặt.
"Nếu không phải ta luôn cho người theo dõi, biết ba năm nay ngươi làm việc đàng hoàng trong núi, không sống qua ngày, hôm nay ta căn bản sẽ không để ngươi bước chân vào gia môn này. Về rồi mà cũng không biết gọi điện trước, sao nào, còn sợ ta mắng ngươi, dám đến à?"
Người biết Thẩm Tẫn đi Thâm Sơn Chi Giáo không nhiều, Cao giáo sư chính là một trong số đó.
Lúc trước khi Thẩm Tẫn quyết định rời đi, Cao giáo sư ra sức phản đối, nhưng phản bác thì phản kháng, ông chưa bao giờ bỏ qua Thẩm Tận, luôn nhờ người quen biết mà ngắt quãng dò hỏi tình hình trong núi, hỏi thăm Thẩm tận sống thế nào.
Nơi đó thiên về lợi hại, ngay cả con đường ra hồn cũng không có, mấy người trẻ tuổi trong thôn xung quanh đều chạy ra ngoài, phần lớn để lại là lão nhân và trẻ em ở lại.
Đứa trẻ sáu bảy mươi tuổi, tuổi tác không đồng đều, có đứa vừa tròn sáu tuổi mà đã hơn mười, khác biệt cơ bản rất lớn, quản lý đặc biệt khó giải quyết.
Giáo sư Cao hồi trẻ cũng từng xuống hương chi giáo, quá hiểu rõ nỗi khó khăn bên trong.
Không chỉ đơn giản là điều kiện khổ cực, ăn kém. Một giáo viên, cả ngữ văn toán học lẫn thể chất đều phải gánh vác hết, những đứa trẻ có nền tảng khác nhau chen chúc cùng lên lớp, chừng mực giảng bài đặc biệt khó nắm bắt.
Khó nhất chưa bao giờ là ăn ở ác liệt, mà là muốn thực sự nâng đỡ những đứa trẻ trong núi lên, quá khó khăn. Trong khe núi, thế hệ trước suy nghĩ cố định, đứa con mười mấy tuổi trong mắt họ chính là lao động của gia đình, có thể thả bò, cho lợn ăn, xuống ruộng làm việc, rất nhiều phụ huynh không muốn đưa con đi học, cảm thấy đọc sách cũng vô dụng.
Thẩm Tẫn một chuyến chạy đến nhà dân làng, kiên nhẫn khuyên bảo, mài rách miệng lưỡi, từng chút làm thông tư tưởng cho phụ huynh, không biết tốn bao nhiêu tâm sức.
Còn chuyện của con gái, càng khiến người ta thắt chặt.
Nhiều quan niệm cũ kỹ tại địa phương, con gái còn rất nhỏ, chưa đến mười lăm tuổi, trong nhà đã tính toán định hôn sự, ở trong mắt bọn hắn, có thể ăn no sống sót hay không, thực tế hơn quy củ pháp lý nhiều. Những chuyện phiền lòng và bất lực này, giáo sư Cao đều từng nghe qua.
Cho nên hắn tức giận, không chỉ là đau lòng vì tiền đồ tốt đẹp mà mình trải cho Thẩm Tẫn nói vứt là ném, càng thương xót người trẻ tuổi này, một đầu đâm vào nơi sơn ác thủy cùng cực này. Ở lại suốt ba năm ròng rã.
Giáo sư Cao hiểu rõ, việc dạy dỗ nghề này đừng nói ba năm, nhiều người chống đỡ được ba tháng là không nổi, đóng gói hành lý rồi bỏ chạy.
Nếu nơi đến vốn đã có trường học, có nền tảng thì còn đỡ, cái khe núi mà Thẩm Tẫn chọn lúc đầu chẳng có gì cả, chỉ là một căn phòng trống trải rách nát, đừng nói là học sinh, ngay cả bàn ghế giáo khoa tử tế cũng không tìm thấy, nói nghèo rớt mồng tơi một chút cũng chẳng hề phóng đại.
Nhưng Thẩm Tẫn đã cứng rắn chịu đựng được. Khi hắn chuẩn bị rời đi, khe núi đó đã xây dựng một trường học chính thống, không tính là xa hoa lắm, nhưng cả phòng học, nhà ăn, sân tập nhỏ đều đã đủ cả, sách vở và giáo cụ từ từ trang trí đầy đủ, điều khó có thể thấy nhất là giữ lại sáu mươi bảy đứa trẻ an ổn ngồi trong lớp đọc sách.
Những chuyện này Thẩm Tẫn chưa bao giờ khoác lác khắp nơi, nhưng giáo sư Cao đều rõ ràng, thậm chí chuyện đó còn từng lên báo địa phương, chỉ là hiện tại mọi người đều ôm điện thoại lướt video ngắn, người xem báo quá ít, tin tức không truyền ra ngoài mà thôi.
“Thầy ơi, em đều hiểu. Nhưng trải nghiệm này đối với em mà nói, thật sự là kinh nghiệm rất quý giá.” Thẩm Tẫn ngữ khí bình thản, không biện giải, cũng không cố ý khoe khoang thành tích mình đã làm ra.
Ban đầu Thẩm Tẫn đi Chi Giáo là vì hệ thống nói muốn che giấu bản thân ba năm, Thẩm Tận mới lựa chọn đến nơi hẻo lánh nhất để Chi giáo, ban đầu là dựa trên nhiệm vụ hoàn thành hệ Thống, nhưng theo tiếp xúc càng nhiều, hắn cũng dần dần gánh vác trách nhiệm đó,
Thẩm Tẫn cũng từng nghĩ đến việc rời đi, từ bỏ, thậm chí là trực tiếp ra nước ngoài đều đã cân nhắc qua, nhưng cuối cùng vẫn kiên trì được, Thẩm Tận ít nhất phải để cho sự tồn tại của mình có một chút ý nghĩa, dù những ý chí này có thể không đáng kể, bởi vì lúc đó hệ thống thông báo cho Thẩm tận chính là Thẩm Tàn chính xác là người qua đường của thế giới này, càng giống như công cụ nhân.