Tử sĩ dưới trướng Thẩm Mặc đang cướp bóc rầm rộ trong lãnh thổ Ấn Độ, còn ở Washington của Mỹ, một cuộc gặp gỡ bí mật có trọng lượng hơn đã lặng lẽ bắt đầu.
Đêm khuya hôm đó, chiếc xe hơi của Bộ trưởng Tư pháp Robert Kennedy tránh được phóng viên, rẽ vào một con hẻm vắng vẻ.
Đại sứ Hùng Quốc đã đợi sẵn gần cửa sau, Robert nhìn thấy đối phương liền lập tức đi thẳng vào vấn đề.
"Mỹ Lợi Kiên sẽ không thừa nhận đã có cuộc gặp gỡ này, cuộc trò chuyện tối nay cũng sẽ chẳng để lại bất kỳ ghi chép nào."
Đại sứ gật đầu đi theo hắn vào thư phòng, các vệ sĩ nhanh chóng lui ra ngoài, ngay sau đó hai người khóa chặt cửa phòng.
Kennedy lấy thiết bị ra quét khắp mọi ngóc ngách trong phòng, xác nhận không có gì bất thường mới thở phào nhẹ nhõm.
“Mỹ không định mở chiến tranh, không ai muốn vì một Cuba mà đặt cược cả thế giới lên bàn đánh bạc.
Tổng thống muốn biết liệu Hùng Quốc có nguyện ý nhượng bộ hay không.
Đại sứ không vội tiếp lời, mà giả vờ suy nghĩ một lát.
Gấu Quốc cho thấy điện báo lập trường đang được nhét vào túi, giới hạn của mình đã sớm vạch sẵn rồi.
Nhưng hắn không thể lập tức tỏ thái độ, áp lực thích hợp trong đàm phán đối phương là nguyên tắc cơ bản.
"Hùng Quốc có thể nhượng bộ, nhưng chúng ta cũng cần công bằng."
"Căn cứ tên lửa của Bắc Ước được đặt trong lãnh thổ Thổ Nhĩ Kỳ, chỉ cần vài phút là có thể bay đến bản địa Hùng Quốc.
Các ngươi coi Cuba là đe dọa, nhưng lại dung túng cho Thổ Nhĩ Kỳ thị uy với Hùng Quốc, như vậy có thích hợp không?"
Đại sứ Hùng Quốc dừng lại một chút, cân nhắc lời lẽ rồi nói tiếp.
"Chỉ cần Mỹ sẵn lòng rút bỏ căn cứ tên lửa của Thổ Nhĩ Kỳ, những vấn đề còn lại đều có thể thương lượng."
Robert bưng cà phê uống một ngụm, điều kiện này rõ ràng vượt quá quyền đàm phán mà ông ta được trao.
Hắn không thể đồng ý, cũng không được từ chối.
"Ta sẽ mang điều kiện của các ngươi đến cho tổng thống, trước khi nhận được hồi âm xin hãy kiên nhẫn chờ đợi."
Cuộc họp đến đây kết thúc, hai người lần lượt rời đi, không ai đưa ra lời hứa.
Nhưng Robert vừa rời đi, tin nhắn sau đó đã bị người ta đưa ra ngoài.
Chỉ qua hai tiếng đồng hồ, đã có hơn mười người xuất hiện tại một câu lạc bộ tư nhân ngoại ô.
Trong số những người có mặt, vừa có tướng lĩnh quân đội từng tham gia cuộc họp ở tầng hầm Bạch Cung, cũng có vị lão giả từng gây khó dễ cho Malko.
Những người này trải rộng khắp các ngành nghề của Mỹ, đại diện cho các thế lực phe phái khác nhau.
Nhưng lúc này bước vào câu lạc bộ này, bọn họ chỉ còn lại một thân phận.
Quân công phức hợp thể.
Tướng quân đập cửa xông vào, hắn hất mũ lên bàn, giọng nói mang theo sự tức giận.
"Đây là thỏa hiệp! John Kennedy dám phản bội Quốc hội và đồng minh, chạy đi giao dịch với người Hùng.
Tên lửa ở Cuba vẫn chưa rút đi, hắn đã tìm đường lui kỹ càng trước rồi, đây là hành vi bán nước điển hình!"
Có người cười lạnh một tiếng, tiện tay rót cho hắn ly rượu vang đỏ.
"Tướng quân các hạ, câu lạc bộ này không có phóng viên, toàn là người nhà cả, ngài còn giả vờ cái gì ở đây?"
"Mắng tổng thống bán nước? Những ngân sách quốc phòng anh nộp, có bao nhiêu thực sự có thể dùng được?"
Tướng quân đành nuốt lời oán trách bên miệng vào trong, hắn uống cạn một hơi rượu vang đỏ, có chút buồn bực ngồi xuống bên cạnh.
Người rót rượu tiếp tục lên tiếng.
"Đã ngồi đến đây rồi, mọi người cứ mở cửa sổ nói thẳng ra.
Bạch Cung muốn giải quyết hòa bình xung đột với Hùng Quốc, nhưng đối với tất cả chúng ta mà nói, chỉ có hai nước khai chiến mới có lời.”
"Một khi đạt được hòa giải ngoại giao, khoản đầu tư quân bị sẽ đổ bể."
Dự án tên lửa, đội cơ hội oanh tạc, công trình phòng không bờ biển, tất cả ngân sách quân bị đều sẽ bị Kennedy siết chặt.
Chỉ khi đốt cháy chiến hỏa, quốc gia mới bất chấp giá nào ném tiền vào đơn hàng quân công."
Trong góc có người do dự một chút, mang theo giọng điệu không chắc chắn hỏi.
"Nhưng nhỡ đâu xung đột mở rộng thì sao? Đạn hạt nhân của Hùng Quốc đâu phải đồ trang trí."
Nghe thấy lời này tướng quân đột nhiên cười, trong tiếng cười của hắn toàn là khinh miệt.
"Đạn hạt nhân ở Hùng Quốc, chẳng lẽ chúng ta không có sao? Ngươi sợ Hùng quốc lật bàn, bọn họ sẽ không sợ sao?"
"Đã cả hai bên đều sợ hãi, thì cục diện sẽ không bao giờ xấu đi."
Tên lửa của chúng ta có thể từ Thổ Nhĩ Kỳ đi thẳng đến bản thổ Hùng Quốc, nếu Hùng quốc muốn tấn công Mỹ thì còn phải dùng tên lửa liên bang, bọn họ có bao nhiêu dư dả?"
"Nói cho cùng vẫn là vì Kennedy nhu nhược, cục diện mới có bộ dạng quỷ quái như bây giờ.
Chúng ta rõ ràng nắm giữ quyền chủ động tuyệt đối.
Đợi đến khi làm nổ tung căn cứ Cuba, nước Gấu ngoài một cuộc chiến cục bộ ra thì sẽ không còn lựa chọn nào khác."
Lão nhân vốn im lặng bấy lâu mới chậm rãi cất lời.
"Xin chư vị hãy yên tâm, dù có xảy ra chiến tranh hạt nhân, người chết cũng sẽ không phải là chúng ta."
"Đạn hạt nhân rơi xuống New York hay Washington đều không quan trọng, quan tâm là quyền lực vẫn nằm trong tay chúng ta."
"Đợi mọi chuyện kết thúc, chúng ta vẫn là người thống trị Mỹ."
Trong phòng yên tĩnh vài giây, bầu không khí nhanh chóng trở nên sôi nổi.
"Vậy thì phái người gây chút phiền phức cho Kennedy trước đã."
Sáng sớm hôm sau, hơn chục chiếc máy trinh sát trên cao đồng loạt bay lên.
Chúng tách ra lao về phía nơi nhạy cảm nhất của Cuba.
Sân phóng tên lửa, trận địa pháo phòng không, còn có doanh trại Hùng Quốc đang nghiêm chỉnh chờ đợi.
Nếu là máy trinh sát thường ngày chỉ đến gần dây cảnh giới, chụp vài tấm ảnh rồi lập tức rời đi.
Nhưng hôm nay thì khác, chúng lại cứng đầu đâm sầm vào họng súng.
Đúng như dự đoán của quân công, một chiếc máy trinh sát trong đó đã bị Hùng Quốc đánh rơi.
Tên lửa Sam nổ tung một đóa lửa trên không trung, máy trinh sát kéo theo khói đen rơi xuống biển, phi công ngay cả cơ hội nhảy dù cũng không có.
Họ đang đợi chính là lúc này.
Tin tức truyền về Washington, các tòa soạn lớn đồng thời bắt đầu tạo thế.
"Đánh rơi máy trinh sát chính là hành vi chiến tranh, không phản kích chỉ khiến kẻ địch cảm thấy chúng ta nhu nhược vô cùng."
Tiêu đề báo chí lần nào cũng kinh khủng hơn lần trước, điện thoại Quốc hội bị người ta gọi nổ tung, cả nước Mỹ đều đang hô vang chiến tranh.
Nhưng Kennedy lại đè nén sự điên cuồng này xuống.
"Lệnh cho quân đội chờ lệnh, bất cứ ai cũng không được phản kích."
Các tướng quân còn muốn tranh cãi, nhưng bị Kennedy quát lớn.
"Ta nói lại lần nữa, trước khi làm rõ ai đã phê duyệt kế hoạch trinh sát, không cho phép bất kỳ ai khai hỏa."
"Ta muốn biết là ai đang đẩy Mỹ vào hố lửa."
Hội nghị tan rã không vui, các tướng quân phẫn nộ rời đi.
Kennedy đứng trước cửa sổ nhìn dòng người dưới lầu, lồng ngực căng cứng.
Hơn chục chiếc máy trinh sát đồng loạt đến khu vực nguy hiểm chụp ảnh, ngay cả kẻ ngốc cũng biết bên trong có mờ ám.
Dù không phải chiếc máy trinh sát này bị hỏng, thì chắc chắn cũng sẽ xảy ra vấn đề khác.
Kennedy thở dài, điều ông lo lắng không phải là nước Gấu, mà là những tướng lĩnh của quân đội này, cùng với những nhà thầu quân sự.
Chỉ mong Robert có thể mang đến tin tốt cho hắn!