Gần đây chuyện náo nhiệt nhất trong cung, ngoài lễ ăn xin, chính là hôn sự của Hòa Kính công chúa.
Hoàng thượng và hoàng hậu đã chọn người làm phò mã, là Borght của bộ tộc Mông Cổ Khoa Nhĩ Thấm, Ba Lặc Châu Nhĩ. Sáng hôm đó, Hòa Kính công chúa ngồi trong thiên điện của Trường Xuân Cung, tay cầm kim chỉ, đang thêu một cái túi thơm. Phú Sát hoàng đế ngồi bên cạnh, vừa xem Hòa Hiến Hoa, một mặt tùy ý nói chuyện phiếm.
"Hòa Kính, chuyện của Tebtan Balleth, trong lòng ngươi nghĩ thế nào?" Hoàng hậu Phú Sát khẽ hỏi.
Hòa Kính công chúa dừng kim chỉ trong tay, cúi đầu, má hơi ửng đỏ: “Nhi thần... Nhi thần nghe Hoàng A Mã cùng Hoàng Ngạch nương an bài.”
Phú Sát Hoàng hậu mỉm cười: "Tuy nghe theo sắp xếp, nhưng người sống là con. Đứa trẻ đó chín tuổi đã vào cung, đi theo các a ca đọc sách tập võ, con cũng quen biết từ nhỏ. Người khác thế nào, trong lòng con luôn có tính toán."
Hòa Kính công chúa cắn môi, nhỏ giọng nói: “Hắn... khá thật thà. Cưỡi ngựa bắn tên đều tốt, đọc sách cũng nghiêm túc. Chỉ là đôi khi ngốc nghếch, không biết ăn nói lắm. Có lần luyện cưỡi ngựa xạ, con ngựa bị kinh động hất hắn xuống, hắn ngã sấp mặt, miệng đầy cỏ. Mấy người chúng ta đều ở bên cạnh nhìn, cười không chịu nổi. Hắn thì hay rồi, bò dậy phủi bụi, còn cười ngây ngô nói không sao.”
Phú Sát Hoàng hậu không nhịn được bật cười: "Ngốc một chút thì tốt, ngốc một tí là thật. Hoàng A Mã ngươi chọn đi chọn lại, chọn trúng hắn, không chỉ vì thể diện của Korthấm, mà còn nhìn chuẩn tính tình hắn tốt. Tính cách ngươi tuy hoạt bát, nhưng đôi khi tính khí nóng nảy, nếu hắn có thể bao dung ngươi, cuộc sống này mới chịu đựng nổi."
"Nhi thần biết rồi." Hòa Kính công chúa gật đầu, kim chỉ trong tay lại chuyển động.
Phú Sát Hoàng hậu khựng lại một chút, giọng nói dịu dàng hơn: "Còn một việc nữa. Theo quy củ, công chúa gả đến Mông Cổ là phải đi xa tới thảo nguyên. Nhưng hoàng a mã của ngươi không nỡ xa ngươi, đã phá lệ định để ngươi ở lại kinh thành. Công chúa phủ đã chọn xong địa chỉ, cách hoàng thành không xa. Tốn gần ba vạn lượng bạc xây dựng, hoàng A Mã các ngươi đã bỏ vốn liếng rồi. Chuyện này có vài lão thần dâng tấu chương dài dòng, bị hoàng hoàng mẫu mắng thẳng trở về. Ân sủng này, trong lòng ngươi tự biết rõ."
Dây kim trong tay Hòa Kính công chúa dừng lại, vành mắt lập tức đỏ lên: “Hoàng A Mã......”
“Hoàng A Mã ngươi thương ngươi, so với đau ai hơn.” Phú Sát Hoàng Hậu nhẹ giọng nói, “Cho nên, cái túi này, ngươi dụng tâm thêu thùa, đến lúc đó tặng cho hắn, cũng là tâm ý của ngươi.”
Hòa Kính công chúa hít sâu một hơi, dùng sức gật đầu: “Nhi thần nhất định thêu xong.”
Vĩnh Hằng nằm trong giường lắc, nghe một tai, đại khái hiểu rõ: tỷ tỷ muốn gả chồng rồi, gả cho một quý tộc Mông Cổ thật thà chất phác; hơn nữa, Hoàng A Mã không nỡ để tỷ tỉ gả xa, muốn giữ nàng lại kinh thành, còn vì chuyện này mà mắng đại thần tiền triều.
Vừa nghĩ đến tỷ tỷ sắp gả chồng, trong lòng có chút khó chịu. Hắn bĩu môi, buồn bực "hừ" một tiếng.
Hòa Kính công chúa nghe thấy, buông kim chỉ xuống tiến lại gần, ngồi xổm trước giường lắc, đưa tay trêu chọc bàn tay nhỏ của đệ đệ: “Khắc nhi, làm sao vậy? Tỷ tỷ thêu túi sen cho ngươi đấy, về sau treo chuông nhỏ cho nàng.”
Vĩnh Hằng nhìn khuôn mặt nàng áp sát, bỗng nhiên vươn bàn tay nhỏ mập mạp ra, nắm lấy một sợi tóc của nàng.
“Ôi chao, đệ đệ buông tay!” Hòa Kính công chúa vừa buồn cười lại bất đắc dĩ, cẩn thận từng li từng tí giải cứu tóc của mình, nhưng Vĩnh Hằng nắm chặt lấy, còn đắc ý nhếch miệng.
Phú Sát Hoàng hậu cũng cười, giúp gỡ bàn tay nhỏ bé của Vĩnh Nhược ra: “Ngoan nào, không được túm tóc tỷ tỷ. Tỷ tỷ sau này là người muốn làm tân nương, tóc bị vò rối không đẹp.”
Mặt Hòa Kính công chúa lại đỏ lên, lầm bầm nói: “Hoàng ạch nương!”
Vĩnh Hằng bị bẻ tay ra, cũng không quậy nữa, chỉ nhìn khuôn mặt đỏ bừng của chị gái, vui đến mức kêu lên "a a".
Đến ngày ăn xin, trong cung náo nhiệt như nồi niêu. Trong Ngự Hoa Viên treo đèn kết hoa, các đường cung điện treo đầy lụa đỏ và đèn lồng.
Trời còn chưa tối, trong Ngự Hoa Viên đã thắp đèn. Hơn trăm ngọn đèn cung điện lưu ly uốn lượn dọc theo hành lang, chiếu rọi hoa cây kỳ thạch đầy vườn rực rỡ ánh sáng. Chính giữa dựng một lều màu cao, thờ thần vị của Chức Nữ Tinh Quân, trên án bày đầy các loại quả tinh xảo, dưa ngọt thời mới và nữ hồng kim chỉ. Tiếng tơ trúc mơ hồ, theo gió đêm tan biến trên bầu trời Tử Cấm Thành, quả thực là thịnh thế phồn hoa, khí phái hoàng gia.
Bữa cung yến này theo quy củ do Trung Cung Hoàng hậu Phú Sát thị đích thân chủ trì. Hôm nay Phú sát hoàng hậu trang phục cùng hoàng đế ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa của chính điện, đội mũ phượng cài tóc, khí độ ung dung. Còn Hòa Kính công chúa thì đứng bên cạnh mẫu thân, mặc một bộ cung trang màu đinh hương, hành sự gọn gàng, thay hoàng tử đi lại điều phối trong tiệc. Nô tài Nội Vụ phủ và các cung nữ thấy công hạ mặt lạnh tanh, làm việc tỉ mỉ, không ai dám làm càn.
Thái hậu nương nương vốn thích tĩnh lặng lễ Phật, yến tiệc tiết lệnh ồn ào thế này, lão nhân gia bà theo lệ thường không rời khỏi Từ Ninh Cung. Nhưng tâm ý của Thái Hậu lại chẳng hề giảm bớt, vào lúc chạng vạng tối, đặc biệt phái Lý ma ma bên cạnh, bưng một chiếc hộp gỗ tử đàn đến Trường Xuân Cung, ban thưởng cho Tiểu Vĩnh Nhược một đôi trường mệnh khóa ngọc dương chi cực phẩm, đồng thời truyền đạt ý chỉ của thái hậu: "Thất a ca còn nhỏ, không chịu nổi gió trong Ngự Hoa Viên. Đợi lớn lên rồi hãy dập đầu với hoàng tổ mẫu."
Lúc này, trong chính điện Ngự Hoa Viên, Hoàng đế Càn Long ngồi cao ở vị trí chủ tọa, các phi tần ngồi phân bố hai bên.
Ngồi ở phía trước nhất là thuần quý phi Tô Giai thị, Nhàn quý Phi Ô Lạt Na Lạp thị và Gia phi Kim Giai Thị cùng Du Phi Kha Lý Diệp Đặc thị. Sau đó một chút, là Thư phi Diệp Hách Lạp Thị, lệnh tần Ngụy Giai Chi, Di tần Bách thị... Còn những quý nhân kia thường có mặt, thì chỉ có thể ngồi ở ghế phụ gần cửa.
Bởi vì hoàng đế hiện nay con cháu không đủ, A Ca và công chúa sống đến bây giờ không nhiều lắm, cho nên trong cung yến hôm nay, ngoại trừ Thái tử Vĩnh Liễn ra, mấy vị A ca cùng công Chúa nhỏ tuổi cũng đều đã có mặt.
Tam a ca do Thuần Quý phi xuất thân là Vĩnh Chương năm nay mười một tuổi, Vĩnh Trương tính tình tùy mẫu, hơi có vẻ hư vinh, được dạy dỗ đến mức muốn nổi bật khắp nơi. Ngày thường sợ nhất Hoàng A Mã khảo hạch bài vở, lúc này ngồi nghiêm chỉnh, không dám thở mạnh. Lục a huynh Vĩnh Anh cũng là người của Thuần quý phi mới hơn hai tuổi mà Thuần trân quý đã ra đời, lại còn là một đứa trẻ ngây thơ, trong tay nắm chặt một miếng quả mận do ma ma cho, nhìn chằm chằm xung quanh, ngay cả ngồi cũng không vững. Dưới gối Thuần phú phi còn có Tứ công chúa và Gia vẫn đang nằm trong tã lót, mới ngoài nửa tuổi đã được nhũ mẫu ôm vào lòng, đang ngủ khò khà.
Tứ a ca Vĩnh Liển do Gia phi Kim Giai thị xuất thân năm nay bảy tuổi, dáng vẻ thông minh lanh lợi, miệng ngọt ngào dễ yêu, lúc này đang lén lút liếc nhìn Hoàng A Mã ở phía trên, mong được khen một câu.
Ngũ a ca Vĩnh Kỳ do Du Phi Kha Lý Đặc thị sinh ra năm nay năm tuổi, tính tình hoạt bát táo bạo nhất, đôi mắt sáng long lanh, sớm đã không kìm được tâm tư muốn thể hiện một phen.
Mấy đứa trẻ đều được vú và ma ma của mình ăn mặc chỉnh tề, ngồi trong tiệc. Chỉ là mấy đứa nhỏ này, lớn nhất cũng chỉ mười một mười hai tuổi, đứa bé nhất còn không biết đi bộ, ngày thường rất ít khi gặp Hoàng A Mã, thỉnh thoảng thấy cũng nghiêm túc khảo hạch bài vở, vì vậy lúc này từng đứa đều tỏ ra vô cùng cẩn thận, ngay cả lưng cũng không dám sụp xuống nửa phần.
Nhưng mà tối nay, tâm tình Càn Long rõ ràng không tệ.
“Hoàng A Mã,” Vĩnh Kỳ (Ngũ a ca) lá gan hơi lớn một chút, đứng dậy khom người nói, “Hôm nay là tiết ăn xin, nhi thần và các ngươi chuẩn bị mấy món đồ chơi nhỏ, muốn dâng cho Hoàng A mã và Hoàng Ngạch nương để mua vui.”
Càn Long hiếm khi lộ ra vài phần ý cười hiền từ, khoát tay áo: “Tốt, trẫm đang cảm thấy yến tiệc đơn điệu này, các ngươi liền dâng lên xem.”
Vĩnh Kỳ hành lễ, lui xuống tụ tập cùng đám người Vĩnh Anh. Không lâu sau, mấy tiểu thái giám đã khiêng một chiếc bàn dài lên. Ngũ a ca Vĩnh Khê lấy ra một cây cung ngắn tinh xảo, trước mặt mọi người trưng bày phiên bản thu nhỏ của tiễn thuật Bách Bộ Xuyên Dương.
Tứ a ca Vĩnh Liễn thì viết một bức thư pháp thể quán các cực kỳ đẹp mắt, tụng vang thịnh thế.
Lục a ca Vĩnh Anh tuổi còn nhỏ, liền được vú nuôi bế, vẽ một bức tranh hội ngộ cầu Thước đơn giản.
Càn Long nhìn, khẽ gật đầu, tuy khen vài câu, nhưng ngữ khí phần lớn giống như Hoàng Thượng đối với thần tử khen ngợi, bớt đi mấy phần thân mật giữa cha con bình thường.
Ở phía sau chéo những chỗ ngồi của các vị a ca, công chúa này, có một bàn ghế chuyên chuẩn bị cho bộ tộc Collthor. Ngồi ở đó, chính là vải vóc Ballet, người được nhận giáo dưỡng trong cung từ năm chín tuổi, nay đã trưởng thành thiếu niên thẳng tắp.
Vị phò mã Cố Luân Ngạch tương lai này hôm nay mặc một bộ áo bào cổ màu xanh bảo thạch, ngũ quan tuấn lãng, giữa đôi lông mày toát lên vẻ chất phác và anh khí.
Botun Baller Jael cũng vỗ tay tán thưởng màn trình diễn của A Ca và các công chúa, chỉ là ánh mắt hắn lại không tự chủ được mà bay về phía Công chúa Hòa Kính đang đứng bên cạnh Hoàng hậu.
Hòa Kính công chúa vừa vặn cũng đang nhìn sang.
Bốn mắt nhìn nhau, lông mi của Hòa Kính công chúa khẽ run lên, nhanh chóng dời tầm mắt đi, ngay ngắn nhìn sang chỗ khác. Chỉ là khuôn mặt trắng nõn kia, dưới ánh đèn có thể thấy được một vệt ửng hồng nhàn nhạt. Nàng hơi mím môi, dường như để che giấu sự không tự nhiên, đưa tay chỉnh lại viền hoa trên cổ tay áo.
Bobtun Ballether càng thêm căng thẳng, giống như một tên ngốc, đột ngột nâng chén rượu trước mặt lên, ngửa đầu uống một ngụm lớn. Uống quá vội, còn bị nước rượu sặc một cái, ho khan hai tiếng, khiến các đệ tử tông thất bên cạnh thấp giọng cười.
Cảnh tượng này đương nhiên lọt vào mắt mọi người trong điện.
Trần Quý Nhân dưới mắt chuyển động, cầm khăn cười khẽ một tiếng, mở miệng trước, âm thanh không lớn, lại vừa vặn có thể để người phụ cận nghe thấy: “Đây còn chưa hạ chỉ thành hôn, ánh mắt này đã dính vào nhau rồi. Công chúa rốt cuộc là cành vàng lá ngọc, làm sao cũng không giữ được bình tĩnh như vậy, ngược lại khiến người ta xem trò cười.”
Di tần Bách thị ngồi bên cạnh nàng hơi nhíu mày, không tiếp lời.
Gia phi Kim Giai thị lại mím môi, cười như không cười tiếp một câu: "Muội muội thì không biết rồi, người ta nũng nịu chín tuổi đã nuôi trong cung, đây gọi là thanh mai trúc mã. Chỉ là chúng ta quy củ lớn, giữa chốn đông người, tông thân khắp điện này, mày mắt nhìn qua, quả thực có chút phù phiếm. Nếu truyền ra ngoài, nói đích trưởng công chúa của Đại Thanh không rõ kiểm điểm, danh tiếng này nghe không dễ nghe đâu. Hoàng hậu nương nương, ngài thấy sao?"