Vĩnh Nghiệm bị Phú Sát Hoàng hậu dỗ ngủ.
Người nhỏ bé cuộn mình trong giỏ lắc, lông mi còn ướt, miệng nhỏ thỉnh thoảng lại lẹp xuống, như thể trong mơ vẫn còn ấm ức. Phú Sát hoàng hậu ngồi bên cạnh giỏ một lúc lâu, cho đến khi hơi thở của Vĩnh Hằng hoàn toàn bình ổn trở lại, đôi mày nhỏ giãn ra, mới nhẹ nhàng đứng dậy, ra hiệu Cẩm Thư đẩy giỏ vào trong Noãn Các.
"Để Vân Thu canh giữ, tỉnh dậy liền bế qua."
Cẩm Thư đáp một tiếng, gọi hai cung nữ nhỏ đem nôi di chuyển vững vàng. Phú Sát Hoàng hậu đứng trong điện, hoạt động vai cổ có chút cứng đờ. Hơn một tháng này đóng cửa nghỉ ngơi, nàng hầu như chưa từng ra khỏi Đông Điện, mỗi ngày không ôm Vĩnh Hằng thì cũng nằm ườn. Nhưng nàng là hoàng hậu, chuyện hậu cung không thể cứ mãi gác lại được.
“Đem sổ sách mấy ngày trước chuyển qua đây.” Nàng đi về phía chính điện, phân phó Cẩm Thư, “Hôm nay tinh thần bổn cung còn tốt, xem một lát.”
Cẩm Thư khuyên nhủ: "Nương nương, thân thể ngài còn chưa khỏe mạnh, thái y nói không được hao tâm tổn trí..."
"Xem sổ sách tính là phiền lòng gì." Phú Sát Hoàng hậu ngồi xuống chính điện, giọng điệu ôn hòa nhưng không cho phép thương lượng, "Tiền lệ tháng của các cung, chi nhánh Nội Vụ Phủ, ngân lượng tu sửa hành cung đã gần hai tháng rồi, không thể trì hoãn thêm được nữa."
Cẩm Thư biết khuyên không được, đành phải đến thư phòng chuyển sổ sách tới. Mấy chồng dày cộp đặt trên án, Phú Sát hoàng hậu mở một cuốn, cầm bút chấm mực, từng dòng xem tiếp.
Nàng xem sổ sách có một thói quen, thích dùng móng tay khẽ bấm một vết bên cạnh con số quan trọng để tiện kiểm tra đúng giờ. Mới xem được hai trang, trong Noãn Các đã truyền đến động tĩnh.
Đầu tiên là rên rỉ khe khẽ, sau đó là tiếng bàn tay nhỏ vỗ vào tã lót, rồi sau lại——
"Oa."
Tiếng khóc không lớn, nhưng tủi thân vô cùng, từng tiếng một, mang theo âm mũi, như đang tố cáo.
Hoàng hậu Phú Sát khựng tay lại, mực trên đầu bút nhỏ xuống sổ sách, làm rách ra một mảng nhỏ.
Cẩm Thư vội vàng chạy về phía ấm các, không lâu sau liền ôm tã lót nhỏ đi ra. Vĩnh Nghiễm nằm sấp trên vai Cẩm thư, khuôn mặt nhỏ nhăn lại thành một cục, nước mắt lưng tròng, nhìn thấy Phú Sát Hoàng Hậu ngồi trước án, lập tức duỗi ra một bàn tay mập mạp, hướng về nàng dùng sức đủ, trong miệng phát ra tiếng “ừm, ừm” mơ hồ không rõ ràng.
Phú Sát Hoàng hậu đưa tay đón lấy. Vĩnh Hằng vừa vào lòng nàng liền yên tĩnh, bàn tay nhỏ nắm lấy cổ áo nàng, vùi đầu vào ngực nàng rồi nức nở hai cái, không động đậy nữa.
Phú Sát Hoàng Hậu cúi đầu nhìn hắn, bất đắc dĩ cười một tiếng: “Khiên nhi, mẫu thân còn phải lo việc, ngươi cứ tự chơi một lát được không.”
Vĩnh Hằng không để ý đến nàng, bàn tay nhỏ nắm chặt hơn.
Phú Sát Hoàng hậu thử lật sổ sách bằng một tay, tay trái bế đứa trẻ, bàn tay phải cầm bút. Viết vài chữ, cái đầu nhỏ của Vĩnh Hằng liền lắc lư theo động tác của bà, lúc thì nghiêng sang bên trái, khi thì lệch sang phải, giống như một chú mèo con không yên phận.
“Nương nương, hay là nô tỳ ôm tiểu a ca đi thiên điện?” Vân Thu thăm dò hỏi.
Phú Sát Hoàng hậu lắc đầu: "Hắn rời khỏi bản cung là phải khóc. Ôm đi cũng là khóc, ở đây cũng chỉ là đùa giỡn, chi bằng để trước mắt."
Nàng nhìn sổ sách trên án, lại nhìn tiểu tinh người dính trong ngực, suy nghĩ một chút, phân phó Cẩm Thư: “Đi chuyển mấy chồng sổ cái trong thư phòng qua đây, chuyển đến chính điện. Lại chuyển một chiếc giường thấp, đặt bên cạnh án của bổn cung.”
Cẩm Thư ngẩn người, lập tức hiểu ra, nhịn không được cười: “Nương nương, ngài đây là muốn vừa xử lý sự việc vừa xem đứa nhỏ sao?”
“Có gì mà không được.” Phú Sát hoàng hậu đặt Vĩnh Nhược lên chiếc giường thấp trải đệm mềm, lại sai người mang cả hổ vải và chuông lắc nhỏ trong giỏ qua, đặt bên tay Vĩnh Hằng, “Ngoan nào, mẫu thân ở ngay bên cạnh, ngươi tự chơi đi.”
Vĩnh Hằng nằm trên giường thấp, chớp mắt nhìn Phú Sát Hoàng hậu, lại nhìn con hổ vải bên tay, cái miệng nhỏ nhếch lên, đưa tay lấy con cọ. Đủ một chút không với tới được, rồi lại đủ một lần, cuối cùng cũng bắt được rồi nhét vào miệng, bị Phú sát Hoàng Hậu nhẹ nhàng ấn xuống.
"Không được ăn."
Vĩnh Hằng hừ một tiếng, lấy con hổ vải ra khỏi miệng, lật người lại, rồi đi đủ lắc chuông.
Phú Sát Hoàng hậu thấy hắn an phận, lại lật sổ sách ra. Trong điện yên tĩnh trở lại, chỉ có tiếng sột soạt của trang giấy, tiếng bút rơi xuống khẽ vang lên, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng leng keng của Vĩnh Hằng.
Vĩnh Hằng thực sự rất ngoan.
Hắn nằm trên chiếc giường thấp, tự mình chơi với chính mình. Con hổ vải lật qua lật lại nhìn, lắc chuông hai cái, rồi lại kéo tua rua bên mép tã lót. Thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn Phú Sát Hoàng hậu một cái thật, xác nhận nàng vẫn còn ở đó, liền tiếp tục cúi đầu chơi mình nữa. Chơi mệt thì nằm thẳng ra, bàn tay nhỏ đặt lên bụng, yên lặng ngẩn người.
Phú Sát Hoàng hậu xem nửa cuốn sổ sách, trong khóe mắt Vĩnh Hằng vẫn luôn không làm loạn, liền đặt bút xuống, nghiêng đầu nhìn hắn.
Tiểu nhân nhi đang nằm ngửa, bàn tay nhỏ giơ lên trước mắt, lật qua lật lại nhìn ngón tay mình, như thể đang nghiên cứu học vấn gì đó to lớn. Lông mi dài run rẩy, khuôn mặt vì trong điện ấm áp, cuối cùng cũng có vài phần huyết sắc, phấn nộn.
Phú Sát Hoàng hậu không nhịn được đưa tay ra, khẽ chọc vào khuôn mặt nhỏ nhắn của hắn.
Vĩnh Hằng bị chọc, quay đầu nhìn mẫu thân, sửng sốt một chút, sau đó——
Cười.
Miệng nhếch lên, đôi mắt cong thành hai vầng trăng khuyết nhỏ lộ ra chiếc giường răng hồng phấn, cười khanh khách.
Tâm trí Phú Sát Hoàng hậu như muốn tan chảy, lại chọc thêm một cái. Vĩnh Hằng cười lớn hơn, bàn tay nhỏ bé nắm lấy ngón tay bà, chộp được rồi không buông, nhét vào miệng. Phú sát Hoàng Hậu không cho hắn nhét, ông liền dùng sức kéo, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, kéo mãi không nổi, cuối cùng mình sốt ruột, hừ một tiếng, quay đầu đi không thèm để ý đến bà nữa.
Phú Sát Hoàng hậu bị hắn chọc cười, vươn tay lật hắn lại, nhẹ nhàng gãi bụng nhỏ của hắn. Vĩnh Hằng lập tức mất công, co rúm lại thành một cục, cười khúc khích không ngừng, đôi chân nhỏ đạp loạn xạ, tã lót đều bị đạp tan. Phú sát Hoàng Hậu vừa quấn tào lót cho hắn, vừa cười nói: "Được rồi được rồi, không quậy nữa, nương còn phải xem sổ sách."
Vĩnh Hằng cười đủ rồi, nằm bẹp trên chiếc giường thấp, bụng nhỏ cùng cúi xuống, thở hổn hển, đôi mắt sáng rực nhìn Phú Sát hoàng hậu, như thể nói "làm lại một lần nữa".
Phú Sát hoàng hậu bị hắn nhìn đến mềm lòng, cúi đầu hôn lên trán hắn một cái, sau đó nghiêm mặt: "Không được làm loạn nữa, ngoan ngoãn nằm xuống."
Vĩnh Hằng như hiểu ra, lật người lại, vùi khuôn mặt nhỏ nhắn vào đệm mềm, không động đậy nữa.
Trong điện lại yên tĩnh trở lại. Phú Sát Hoàng Hậu cầm bút lên, mới viết được mấy chữ, Cẩm Thư đi vào bẩm báo: “Nương nương, Du Phi Nương Nương và Di Tần Nương nương đến rồi, nói là đến thỉnh an nương nương.”
Phú Sát Hoàng hậu đặt bút xuống: "Mời vào."
Du Phi Kha Lý Đặc thị và Di tần Bách thị, là người thân cận với nàng trong hậu cung.
Du Phi Hải thị, Nội Vụ phủ xuất thân bao y, nhỏ hơn Phú Sát hoàng hậu vài tuổi, Càn Long năm thứ sáu sinh hạ Hoàng Ngũ Tử Vĩnh Kỳ. Tính tình nàng điềm đạm, ngày thường ngoại trừ đến Trường Xuân cung thỉnh an, hầu như không ra khỏi cửa cung của mình.
Vĩnh Kỳ năm nay sáu tuổi, đang ở độ tuổi hoạt bát hiếu động, nhưng nàng chưa bao giờ đưa Vĩnh kỳ đến Trường Xuân Cung quấy rầy Hoàng hậu, sợ trẻ con làm loạn. Mỗi lần đến thỉnh an, đều một mình yên lặng ngồi một lát rồi đi.
Di tần Bách thị, người Tô Châu, xuất thân dân quê người Hán, sau đó vào Chính Hoàng Kỳ bao y phục. Nàng còn nhỏ hơn cả Du phi, vào cung sớm nhưng vẫn chưa sinh nở, tính tình nàng càng điềm đạm, thường ngày chỉ là chăm sóc hoa cỏ, chép kinh văn. Bà và Du Phi thân thiết, hai người thường kết bạn đến Trường Xuân Cung ngồi một chút, lúc Du công đến, nàng phần lớn cũng đi theo.
Phú Sát Hoàng hậu sai người bế Vĩnh Nhược trên giường thấp vào phòng trong, lại dặn dò tiểu trù phòng bưng trà điểm tới.
Không bao lâu, Du Phi và Di tần vào điện. Hai người cùng nhau hành lễ, Phú Sát Hoàng Hậu giơ tay để các nàng ngồi xuống.
Du Phi mặc một bộ sườn xám màu ngó sen thanh khiết, bên tóc mai chỉ cài một chiếc trâm bạc, trông rất mát mẻ. Sau khi ngồi xuống, nàng quét mắt nhìn vào trong điện trước, không thấy nôi đâu, khẽ nói: "Nương nương hôm nay sắc mặt tốt hơn chút, Thất a ca có khỏe không?"
"Được, vừa mới náo loạn một lúc, giờ đã ngủ rồi." Phú Sát Hoàng hậu bưng trà lên, "Vĩnh Kỳ hôm nay không đi theo sao?"
“Đứa nhỏ đó da thật, đang đuổi bướm trong Ngự Hoa Viên.” Du Phi cười lắc đầu, “Thần thiếp không dám dẫn hắn đến, sợ làm ồn nương nương và Thất a ca.”
Di tần ngồi ở dưới Du phi, trong tay bưng chén trà, không nói chuyện gì. Hôm nay nàng mặc một bộ y phục màu xanh nhạt, nhìn có chút cũ, nhưng giặt sạch sẽ tinh tươm. Nàng nhấp một ngụm trà nhỏ, ánh mắt rơi vào sổ sách mở ra trên án, nhẹ giọng nói: “Nương nương mới xuất nguyệt tử đã quản sự, quá vất vả.”
"Không sao, xem một lát nghỉ ngơi một chút." Phú Sát Hoàng hậu đặt chén trà xuống.
Không lâu sau, Vân Thu bưng trà điểm tâm lên.
Trà là loại trà Mông Đỉnh Tiên mới vào năm nay, lô đựng trong bình bạc. Trong cống trà, Mông Đầu Tiên Trà quý giá nhất, mỗi năm số lượng cống nạp cực ít, chủ yếu cung cấp cho tế tự và ngự dụng của hoàng gia. Phú Sát Hoàng hậu nhận được cũng không nhiều, ngày thường mình không nỡ uống, hôm nay lấy ra đãi khách đã là lễ nghi vô cùng nặng nề. Nước trà trong vắt hơi vàng, vị ngọt thanh khiết hồi cam, mang theo hương hạt dẻ nhàn nhạt.
Bánh ngọt là kiểu mới được nhà bếp nhỏ nghiên cứu, bánh hồng và bánh đậu mây. Bụng hoa hồng dùng một đợt hoa đỏ tươi đầu năm nay, cánh hoa băm nát trộn vào nhân, nướng ra màu hồng trắng, cắn một miếng đầy miệng hương hoa. Đậu cuộn làm tinh xảo hơn, đậu sa qua sàng ba lần, mảnh đến mức tan ngay trong miệng, cuộn thành cuộn to bằng ngón út, đặt trong đĩa sứ trắng như từng món đồ chơi nhỏ.
Du Phi nếm thử một miếng bánh hồng, đôi mắt hơi sáng lên: “Nhà bếp nhỏ trong cung nương lại có món mới, bên ngoài bánh hoa hồng này không ăn được.”
"Thích thì ăn nhiều vào." Phú Sát Hoàng hậu bưng trà lên, bản thân không động đũa chút nào, "Vĩnh Kỳ cũng nếm thử đi, lát nữa bảo Cẩm Thư gói một đĩa mang về cho ngươi."
Du Phi vội vàng xua tay: “Không cần không cần, thần thiếp nếm thử hai miếng là đủ, mang về sẽ nuông chiều hư mất.”
Di tần bưng trà chậm rãi uống, nhẹ giọng nói: “Nương nương, mấy ngày trước thần thiếp đã chép vài quyển kinh văn, muốn đưa đến Phật đường cúng bái. Nương nương nếu không chê, thần thê hôm khác sẽ gửi một quyển tới, cầu phúc cho tiểu a ca.”
Phú Sát Hoàng hậu nhìn nàng một cái, thần sắc dịu dàng hơn: "Có lòng rồi."
Đang nói chuyện, bên trong bỗng nhiên truyền đến một tiếng hừ nhẹ.
Phú Sát Hoàng hậu lập tức đứng dậy: “Hiền nhi tỉnh rồi.”
Nàng vén rèm đi vào, quả nhiên Vĩnh Hằng đã từ trên đệm mềm lật qua, đang mở mắt tìm nàng khắp nơi. Nhìn thấy Phú Sát Hoàng hậu đi tới, cái miệng nhỏ xẹp xuống, vươn tay muốn ôm. Phú sát Hoàng Hậu bế hắn lên, Vĩnh Nhược lập tức ôm lấy cổ nàng, đầu nhỏ tựa vào vai nàng ngoan ngoãn không nhúc nhích.
Phú Sát Hoàng Hậu ôm hắn đi ra, Du Phi và Di Tần đều đứng dậy xem.
Vĩnh Hằng nằm trên vai Hoàng Ngạch Nương, mở to mắt nhìn hai nữ nhân xa lạ trước mặt, nhìn một hồi lâu, lại vùi mặt vào hõm cổ Phú Sát Hoàng Hậu, bàn tay nhỏ nắm chặt cổ áo nàng không buông.
Du Phi nhìn Vĩnh Hằng, nhẹ giọng nói: “Thất a ca sinh ra thật tốt, mày mắt giống nương nương.”
Phú Sát hoàng hậu cúi đầu nhìn cục bông nhỏ trong lòng, không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng ông.
Di Tần đứng ở chỗ xa, nhìn dáng vẻ dỗ dành đứa trẻ của Phú Sát Hoàng Hậu, thần sắc hơi có chút xuất thần.
Nàng vào cung nhiều năm, vẫn chưa sinh con, ngày thường cũng ít tiếp xúc với những đứa trẻ nhỏ như vậy. Vĩnh Tông yên lặng nằm trên vai Hoàng Ngạch Nương, khuôn mặt nhỏ trắng trẻo sạch sẽ, quả thực khiến người ta đau lòng, nàng nhìn một hồi lâu mới thu hồi ánh mắt, cúi đầu đi bưng trà.
Du Phi lại ngồi một lúc, nhìn sắc trời, đứng dậy nói: “Nương nương, thần thiếp nên về rồi. Vĩnh Kỳ gần như đến giờ tan học, trở về thăm hắn.”
"Đi đi." Phú Sát hoàng hậu ôm Vĩnh Nghiễm đưa đến cửa điện, "Sau này có thời gian thường xuyên tới ngồi một chút."
Du Phi đáp một tiếng, nhìn Vĩnh Hằng một cái rồi mới xoay người rời đi. Di tần theo sau nàng, nhẹ nhàng gật đầu với Phú Sát Hoàng hậu, không nói gì thêm, đi theo Du phi ra khỏi Trường Xuân cung.
Trên cung đạo
Du Phi Kha Lý Đặc thị và Di tần Bách thị sóng vai đi trên đường cung, phía sau xa xa theo vài cung nữ đánh quạt.
Di tần quay đầu nhìn về phía Trường Xuân Cung, không nhịn được nhẹ giọng cảm thán: “Hoàng hậu nương nương thật không hổ là chủ nhân trung cung, vừa rồi chúng ta ở ngoài điện nghe thấy tiểu a ca khóc đến ủy khuất kia, vào trong ngực nương mẫu, lập tức liền yên tĩnh. Cánh tay nhỏ bé kia ôm chặt cổ nương, thịt mềm mại, thật sự là xem đến lòng người đều tan.”
Tính tình Du Phi vốn điềm đạm, nghe vậy khóe môi cũng cong lên một độ cong ôn hòa, khẽ nói: "Đúng vậy, Thất a ca sinh ra ngọc tuyết đáng yêu, lại cực kỳ dính lấy Hoàng hậu nương nương, nhìn quả thực khiến người ta vui mừng."
Di tần khẽ thở dài, giọng điệu không tự chủ được mà mang theo vài phần ghen tị: “Tiểu a ca ỷ luyến Hoàng ê nương như vậy, có thể thấy là người cực kỳ trọng tình, cực kì thông minh. Nếu... nếu thần thiếp cũng có con cái của riêng mình thì tốt biết mấy, bất kể là A ca hay Công chúa, chỉ cần có được chỗ dựa trong thâm cung này, để cho thần thê ngày ngày dỗ dành ôm ấp, dù có vất vả đến đâu cũng cam tâm.”
Nàng nói đến cuối cùng, giọng trầm xuống, như cảm thấy lỡ lời, lại miễn cưỡng cười cười, che giấu lấy khăn tay ấn nhẹ chóp mũi.
Bước chân của Du Phi hơi dừng lại, quay đầu nhìn về phía nàng, biết Di Tần mấy năm nay vẫn không có con trai, trong tiếng thở dài này cất giấu bao nhiêu cô nương thâm cung.
Nàng suy nghĩ một chút, chậm lại bước chân, ôn hòa vỗ vỗ mu bàn tay Di Tần: “Muội muội còn trẻ, ngày tháng còn dài, gặp hỉ là chuyện sớm muộn, không cần phải sinh lòng sầu lo vào lúc này.”
Di tần nghe xong, ngẩng đầu nhìn Du Phi, sự thất vọng trong đáy mắt dần tan đi. Nàng vốn không phải là người yêu oán trời trách đất, ngày ngày tự oán tự than, vừa rồi bất quá chỉ là nhất thời xúc cảnh sinh tình. Chàng nhanh chóng nở nụ cười, vứt bỏ nỗi sầu muộn vừa nãy ra sau đầu: “Tỷ tỷ nói đúng, mới là muội muội ma ám.”
Nàng quay đầu lại nhìn về hướng Trường Xuân Cung, tâm tư trở nên linh hoạt: "Hoàng hậu nương nương là người khoan dung nhân từ, ta nghĩ, sau này nếu rảnh rỗi, thì hãy đến Trường xuân cung thỉnh an nhiều hơn. Dù chỉ là bồi nương nói chuyện một chút, hoặc có thể nhìn thấy Thất a ca trong sân một cái, dính dáng phúc khí của tiểu a huynh, cũng là cực tốt."
Du Phi nghe vậy, vui mừng cười cười, dịu dàng nói: “Muội muội có thể nghĩ như vậy là tốt nhất, Hoàng hậu nương nương xưa nay khoan dung, thấy ngươi đi, trong lòng tất nhiên cũng cao hứng.”
Phú Sát Hoàng hậu đứng ở cửa điện, nhìn bóng dáng hai người biến mất ở góc đường cung, cúi đầu nhìn Vĩnh Hằng đang buồn ngủ trong lòng, khẽ nói: "Được rồi, chỉ còn lại mẹ con chúng ta thôi."
Vĩnh Hằng ngáp một cái nho nhỏ, cọ cọ vào lòng nàng rồi nhắm mắt lại.
Phú Sát hoàng hậu ôm hắn trở lại chính điện, ngồi xuống trước án. Sổ sách còn mở ra, bút đặt trên nghiên mực, mực đã khô. Nàng không cầm bút lên nữa, chỉ ôm Vĩnh Hằng dựa vào lưng ghế, nghe tiếng lựu rơi ngoài điện và nhắm mắt lại.
Cả buổi chiều cứ thế trôi qua.
Khi đèn Trường Xuân Cung sáng lên, Cẩm Thư nhẹ nhàng bước vào, cất kỹ sổ sách chưa thu trên án, rồi ngâm bút khô xuống nước. Phú Sát Hoàng hậu tựa lưng vào ghế ngủ thiếp đi, Vĩnh Nghiệm nằm trong lòng nàng, hai mẹ con hô hấp đều đặn, yên tĩnh như một bức tranh.
Cẩm Thư khoác áo mỏng cho Phú Sát hoàng hậu, lui sang một bên canh giữ.
Ngoài điện gió chiều thổi qua, hơi nóng tan đi hơn nửa, hương thơm của hoa lựu thoang thoảng bay vào.