Trong điện phía đông Trường Xuân Cung đặt chậu băng, rèm trúc cuộn nửa vòng, Tiểu Vĩnh Hằng mặc một chiếc yếm bông mịn mỏng manh, để trần hai chân nhỏ nhắn, nằm ngửa trên chiếu mát, đang cầm một cái Cửu Liên Hoàn đùa nghịch. Hắn nắm tay vẫn chưa nhanh nhẹn, cầm trong tay không được mấy lần đã rơi xuống bụng, đập ra tiếng "bốp".
Vĩnh Hằng sửng sốt một chút, ngẩng đầu nhìn về phía Hoàng Ngạch Nương và tỷ tỷ, thấy không ai chú ý, lại lặng lẽ cúi đầu, lấy bàn tay nhỏ mập mạp đi với Cửu Liên Hoàn kia.
Hắn khẽ thở dốc hai hơi, lồng ngực phập phồng nhẹ, từ từ gom Cửu Liên Hoàn lại để tiếp tục chơi.
So với lúc mới sinh, dáng vẻ hiện tại của hắn đã tốt hơn nhiều. Lúc đó hắn gầy như một chú mèo nhỏ, tiếng khóc yếu ớt đến mức không nghe thấy, chỉ cần thổi chút gió là nôn sữa, nóng lên. Mấy lần đêm kinh hãi, khiến Phú Sát hoàng hậu vẫn còn đang trong tháng, sợ đến nỗi ngay cả giày cũng chẳng buồn mang theo, ôm hắn rơi nước mắt trong điện.
Trần viện phán không biết đã chạy bao nhiêu chuyến, đơn thuốc sửa đi sửa lại hết lần này đến lần khác.
Thực ra, vì thân thể bệnh tật của Vĩnh Hằng này, Phú Sát hoàng hậu vừa mới cùng Càn Long sinh một trận khí phách.
Nguyên nhân là hai tháng trước, Vĩnh Nhược đêm đột nhiên nóng lên, thậm chí có chút kinh hãi. Phú Sát Hoàng hậu sợ đến hồn bay phách lạc, vừa vặn lúc hoàng thượng đang bị chiến sự ở Kim Xuyên làm cho phiền đầu bù tóc rối, Phú sát Hoàng đế nhìn thấy dáng vẻ đứa con trai út bị bệnh mà kinh hồn bạt vía, thái y sao còn giấu được nữa, đành phải thổ lộ sự thật với Hoàng Hậu nương nương.
Phú Sát Hoàng hậu lúc ấy không nói gì, sau đó lại thực sự nổi giận. Nàng cảm thấy hoàng thượng quan tâm đến Khưu Nhi chưa đủ, sao dám giấu nàng mãi, tình trạng sức khỏe của đứa trẻ này nàng là người cuối cùng biết được.
Mấy ngày đó, Phú Sát hoàng hậu vẫn trốn tránh Càn Long. Càn long đến Trường Xuân cung, nàng liền để cho người ta nói thân thể không khỏe, Càn rồng phái người đưa đồ vật, bà ta nguyên vẹn lui về. Kiền Long gấp gáp ở Càn Thanh cung xoay vòng, đường đường là Cửu Ngũ Chi Tôn, chỉ có thể chạy đi cùng Thái hậu kể khổ.
Cuối cùng, Càn Long mở kho riêng của mình ra, chọn một đống lớn cực phẩm và Điền Ngọc, Xích Kim Trường Mệnh Tỏa, Cực Phẩm Nhân Sâm, Điêu Bì như nước chảy đưa vào Trường Xuân Cung. Lại đích thân chạy đến trước mặt Phú Sát Hoàng hậu, hạ giọng dỗ dành mấy ngày liền. Còn đặc biệt hạ chỉ, lệnh Trần Viện phán mỗi ngày phải đến Trường xuân cung để thỉnh mạch Thất a ca hai lần, nếu Thất A ca có chút không khỏe nào, toàn bộ Thái Y Viện đều phải gánh trách nhiệm theo. Đảm bảo nhiều lần sau này chuyện của Khuyết Nhi tuyệt đối đặt ở tận đáy lòng, Phú sát Hoàng Hậu lúc này mới nguôi giận.
Giờ đây hơn hai tháng trôi qua, Tiểu Vĩnh Hằng cuối cùng cũng có chút thịt, nhất là khuôn mặt mũm mĩm, trắng hồng hào phấn nộn, bầu bạn với đôi mắt to tròn, giống như một tiểu nhân bằng ngọc vậy.
Nhưng hắn rốt cuộc yếu hơn đứa trẻ bình thường rất nhiều, hơi động một chút liền mệt mỏi, chỉ cần nóng một cái là ủ rũ, vô cớ khiến người ta đau lòng, hắn lại đặc biệt bám lấy người khác, vì vậy bất kể là hoàng đế hay thái tử, dù có bận rộn đến đâu cũng nhất định phải dành thời gian đến thăm hắn.
Trên chiếc bàn dài bằng gỗ tử đàn ở điện Trường Xuân Cung, trải một xấp đơn hàng dày cộp.
Lễ cầu xin là đại tiết, theo quy tắc của Đại Thanh, loại cung yến này nhất định phải do Trung Cung Hoàng hậu đích thân chủ trì, tuyệt đối không có lý do người khác làm thay. Hôm nay Phú Sát Hoàng Hậu mặc một bộ thường phục màu xanh bảo thạch, ngồi ngay ngắn sau bàn, tay cầm một cây bút, vừa xem đơn vừa vẽ vời.
Hòa Kính công chúa đã mười lăm tuổi, đầu năm vừa mới hành lễ cập kê, nàng ngồi ở dưới Hoàng ạch nương, giúp kiểm tra đơn kiện các cung gửi tới.
"Việc đàm phán với Nội Vụ Phủ, làm thế nào rồi?" Phú Sát Hoàng hậu vừa xem tờ đơn, vừa thản nhiên hỏi.
Hòa Kính công chúa đặt cuốn sách trong tay xuống, cung kính đáp: "Bẩm Hoàng ạch nương, nhi thần hôm qua đích thân gọi quản sự đến hỏi rồi. Tổng quản Nội Vụ phủ vốn đang ấp úng, nói kim khí tiến cống ở Giang Nam năm nay chất lượng không đủ, muốn lấy loại mạ vàng để góp cho đủ số. Nhi thần không cho hắn mặt mũi tốt, chỉ nói một câu: Đồ dùng của các phi tần, các ngươi cũng dám dùng thứ hai để sung vào? Nếu Hoàng A Mã trách tội xuống đất, tự các người cân nhắc đi. Vị tổng quản kia sợ hãi dập đầu tại chỗ, sáng nay liền bổ sung đầy đủ kim vật đỏ chân đến Ngự Thiện phòng."
Phú Sát Hoàng hậu nghe xong, trong mắt lộ ra vài phần tán thưởng: "Khó cho ngươi, biết lấy hoàng a mã của ngươi ra để đè bẹp bọn họ. Thế mới đúng. Chúng ta có thể thấu hiểu người dưới sự vất vả, nhưng quy củ chính là quy tắc. Nếu việc Nội Vụ Phủ làm hỏng thì đó là do họ vô năng, tuyệt đối không được vì họ bất tài mà làm mất mặt hoàng thất. Hôm nay ngươi lùi một bước dùng Lưu Kim, ngày mai họ sẽ dám cầm đồ sắt đến qua loa, quản lý những việc vặt này, cần phải đợi thưởng phạt rõ ràng ân uy và thi triển mới được."
"Nhi thần thụ giáo." Hòa Kính công chúa nghiêm túc gật đầu, ghi nhớ lời dạy này trong lòng.
Phú Sát hoàng hậu lại cầm lên một đơn hàng: “Đây là phần thưởng của các cung, ngươi xem. Năm nay có thêm chài, đây là lần đầu tiên hắn trải qua lễ ăn xin, ta muốn chuẩn bị cho hắn thêm một bản, đến lúc đó từ kho riêng của ta ra, Hòa Kính, nói thêm gì thì tốt?”
Hòa Kính công chúa tiến lại gần xem, mắt sáng lên: “Đệ đệ còn nhỏ, không thể ăn quả khéo, cũng không dùng được kim chỉ. Chi bằng cho hắn một bộ đồ chơi nhỏ bạc, chuông nhỏ và trống tay nhỏ nhỏ trên đó khắc vài hoa văn cát tường, vừa có thể đem ra chơi đùa, lại có khả năng trấn kinh.”
"Ý kiến này hay." Phú Sát Hoàng hậu gật đầu, cầm bút gạch một nét lên tờ đơn.
Vĩnh Hằng nghe được "Tiểu Linh Đang, Tiểu Thủ Cổ", lỗ tai nhỏ lập tức dựng đứng lên, bàn tay nhỏ vỗ hai cái trên chiếu mát, trong miệng phát ra tiếng "A a". Hòa Kính công chúa nghe thấy, quay đầu cười nói: “Hoàng ạch nương, đệ đệ nghe rồi! Hắn muốn đâu!”
Phú Sát Hoàng hậu đặt bút xuống, đi tới bế Vĩnh Nhược từ trên chiếu mát lên. Vĩnh Hằng thuận thế ôm lấy cổ nàng, cái đầu nhỏ tựa vào hõm cổ của nàng nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào tờ đơn trên bàn.
"Hỏa Nhi cũng muốn xem đơn sao?" Phú Sát hoàng hậu ôm hắn ngồi lại bên bàn, một tay ôm lấy hắn, ngón tay chỉ vào chữ trên danh sách, thật sự không trông mong hắn có thể hiểu được, nhưng nhìn bộ dạng nghiêm túc của hắn nhìn chằm chằm vào tờ giấy với vẻ mặt nhỏ nhắn, không nhịn được trêu chọc: "Nhìn kìa, đây là tên của ngươi, Vĩnh Hằng, danh ngạch ban thưởng cho Lễ Khất Xảo này."
Vĩnh Hằng nhìn một hồi, giả vờ như không hiểu, bàn tay nhỏ vỗ loạn xạ lên tờ đơn, vừa vặn đập vào bên cạnh hai chữ "Vĩnh Khuyết". Hòa Kính công chúa cười thành tiếng: "Đệ đệ đây là đang ấn dấu tay đấy!"
Phú Sát Hoàng hậu ôm Vĩnh Hằng, nói với Hòa Kính Công chúa: “Bữa tiệc ăn xin lần này, mẫu thân chủ trì. Tuy nhiên, cụ thể là đón đưa, sắp xếp bữa tiệc và ban thưởng phân bổ, nương định giao cho con làm.”
Hòa Kính công chúa ngây ngẩn cả người: “Ta? Hoàng ê nương, nhi thần có thể làm được không? Những ma ma cùng quản sự kia, có nghe theo sự sai khiến của nhi Thần không?”
“Sao lại không được?” Hoàng hậu Phú Sát nhìn nàng, giọng điệu ôn hòa nhưng trịnh trọng, “Nàng năm nay mười lăm tuổi rồi, qua cập kê là người lớn rồi. Những chuyện này sớm muộn gì nàng cũng phải học. Tiệc ăn xin lần này, nương ngồi ở vị trí chính, nàng thay nương đi lại trước đài, truyền lời, theo dõi người dưới làm việc. Vừa hay để nàng luyện tay, nếu có phi tần nào dám ỷ vào thâm niên mà lấy lớn, hoặc nô tài bên dưới dám bắt nạt, thì nàng cứ việc lấy mẫu công chúa ra để quở trách. Nếu thực sự không đè nén nổi, hãy báo cáo lại cho nương, mẫu hậu vẫn luôn ở phía sau trấn giữ, không xảy ra sai lầm lớn đâu.”
Hòa Kính công chúa hít sâu một hơi, thẳng lưng. Nàng cắn môi dưới, gật đầu thật mạnh: “Vậy nhi thần thử xem! Nhất định không để cho Hoàng ạch nương thất vọng, tuyệt đối không cho những nô tài cùng phi tần kia coi thường.”
"Cố gắng hết sức là được." Phú Sát Hoàng hậu mỉm cười.
Vĩnh Hằng nằm trong ngực Hoàng Ngạch Nương, bàn tay nhỏ mập vỗ vỗ về phía Hòa Kính công chúa, trong miệng kêu "a a" hai tiếng, như đang cổ vũ cho tỷ tỷ. Trong lòng Hòa kính công Chúa ấm áp, tiến lại gần hôn trán đệ đệ ruột: “Cảm ơn Nhược Nhi!”
Nhắc đến tiệc ăn xin, tâm tư của Vĩnh Hằng liền trở nên linh hoạt hơn.
Lần trước hắn "thấy thế diện" là lúc tẩy tam yến. Lúc đó hắn mới sinh ba ngày, mắt vẫn chưa mở hoàn toàn, nhìn gì cũng thấy một vệt sáng mờ ảo.
Điều cạn lời nhất vẫn là, có người đang ở trong tiệc tắm Tam Cung ám hại hắn, khiến hắn sinh một trận bệnh nặng.
Dựa vào việc hắn còn nhỏ tuổi, khi hoàng đế và thái tử trò chuyện bàn bạc, thường không cố ý tránh né. Vĩnh Hằng mơ hồ nghe ra, Hoàng A Mã và huynh trưởng đã xử lý một lượng lớn người, phi tần liên quan bị ban chết, tộc nhân liên lụy đều đình quan lưu đày. Tiền triều có quan viên dâng tấu khuyên can, nhưng hoàng thượng trong cơn thịnh nộ đã trực tiếp bác bỏ bản tấu chương, phàm là kẻ dám đứng ra cầu xin, đều sẽ chịu kết cục không tốt.
Vì vậy, hắn bản năng có chút cảnh giác với từ "cung yến". Nhưng lần này thì khác, lần đó hắn lớn hơn một chút, không chỉ mắt cuối cùng cũng nhìn rõ, tai cũng linh hơn, quan trọng nhất là, cậu thực sự quá ngột ngạt.
Từ khi sinh ra đến giờ, hắn hầu như chưa từng bước chân ra khỏi cửa Trường Xuân Cung. Hoàng ê nương nói hắn thể chất yếu ớt, sợ gió thổi bị lạnh, lo người đông khí tạp nhiễm bệnh. Phạm vi hoạt động hàng ngày của hắn chính là lắc giường ở Đông Điện, chiếu mát của Noãn Các, cùng với mấy cái cây trong sân. May mắn thay, có anh chị gái ngày nào cũng đến chơi cùng hắn.
Vĩnh Liễn mỗi ngày đều không thể đến được. Mỗi lần tới, dù mệt thế nào cũng phải ôm hắn một cái, trêu chọc hắn chơi một lúc. Có đôi khi Vĩnh Liên cầm tấu chương qua, vừa xem tấu sớ vừa bế hắn.
Hôm nay khi Vĩnh Liễn tan học, giữa đôi lông mày mang theo một tia mệt mỏi khó nhận ra. Hắn ngồi trên giường, một tay ôm đệ đệ, tay kia xoa mi tâm.
Phú Sát Hoàng hậu bưng trà tới, nhẹ giọng hỏi: "Trên triều đình có việc gì sao? Xem mấy ngày nay ngươi đều tâm sự nặng nề."
Vĩnh Liễn nhận lấy trà, thở dài: "Bẩm Hoàng Ngạch nương, phía Tây Nam không yên ổn lắm, Thổ Tư Sa La Bôn ở Đại Kim Xuyên nhiều lần gây chuyện, xâm phạm xung quanh. Hoàng A Mã vốn định để Trương Quảng Tứ đi dẹp loạn, tưởng rằng phái binh qua đó là có thể dễ như trở bàn tay. Nhưng hôm nay trong triều hội, tấu chương dâng lên nói rằng địa thế Kim Càn hiểm yếu, quân phản loạn khắp nơi xây lầu trũng, dễ thủ khó công, chiến sự dường như có chút giằng co. Hôm nay Hoàng a mã đã nổi trận lôi đình ở chỗ Quân Cơ, nhi thần đứng bên cạnh nhìn, trong lòng cũng thấy sốt ruột."
Phú Sát Hoàng hậu nghe xong, giữa mày cũng nhuốm một tia lo lắng: "Kim Xuyên... Bổn cung từng nghe nói qua, nơi đó núi cao rừng rậm, quả thực khó đánh. Hoàng A Mã ngươi coi trọng quân công nhất, trận chiến này nếu kéo dài lâu, tính khí của hắn e là sẽ hỏng mất."
Nàng dừng lại một chút, dịu dàng dặn dò: “Hoàng A Mã của ngươi ở bên ngoài phiền lòng, chúng ta ở trong cung sẽ thuận theo hắn nhiều hơn. Ngươi tan học, thường xuyên đến Trường Xuân Cung ngồi chơi, Hoàng A mã các ngươi thấy huynh đệ hòa thuận, trong lòng cũng an ủi rồi.”
“Nhi thần hiểu rõ.” Vĩnh Liễn cúi đầu nhìn đệ đệ đang nắm cổ áo hắn chơi đùa, ánh mắt dịu dàng xuống, “Cho nên nhi thần càng phải ôm ấp Hằng Nhi nhiều hơn. Ở trên triều đình nghe những chiến báo kia nghe mà đau đầu, trở về ngửi mùi sữa thơm trên người đệ, trong lòng liền tĩnh lặng, có phải không, ừm.”
Vĩnh Hằng không hiểu Kim Xuyên hay Kim Trạch, nhưng hắn cảm nhận được cánh tay đang ôm mình siết chặt hơn. Hắn ngẩng đầu lên, dùng khuôn mặt nhỏ nhắn cọ vào cằm anh trai, miệng "a a" hai tiếng như đang nói "ca ca không sợ".