Một đêm không lời, chớp mắt đã đến tuổi xế chiều ngày hôm sau.
Sáng sớm trời đã hửng sáng, gió lạnh se lạnh.
Hai anh em Vương Thanh Phong ăn sáng xong liền thu xếp ổn thỏa, đúng giờ đến xưởng nghiền thép làm việc. Trong nhà chỉ còn lại Từ Chiêu Đệ dẫn theo hai đứa trẻ, trong sân nhỏ đặc biệt yên tĩnh.
Đã hứa với Tiểu Niên gói bánh chẻo tối qua, lại có câu "Đừng tiết kiệm thịt, ăn Tết no nê" của Vương Thanh Phong, Từ Chiêu Đệ hôm nay chẳng hề tính toán chi li hay keo kiệt.
Nàng dứt khoát lấy ra một cân tinh nhục được chia từ hàng năm trong nhà, cắt hết xuống rồi băm nhỏ. Lại phối với cải trắng tươi mát, trộn đều hành gừng và hành lá, liên tục khuấy động hăng say.
Rất nhanh, một chậu nhân thịt đầy dầu mỡ và thơm phức hiện ra trước mặt. Mùi thịt nồng đậm theo hơi nóng lập tức lấp đầy cả căn phòng, mùi năm tháng ấm áp phả vào mặt hắn.
Mặt hòa, tỉnh, da nỉa, bóp sủi cảo, Từ Chiêu Đệ tay chân nhanh nhẹn, một mình bận rộn trong bếp một cách có trật tự. Tiểu Quân và Nữu Nứu ngoan ngoãn hiểu chuyện, không ồn ào không náo, yên lặng chơi đùa trong phòng, gây thêm phiền phức cho mẹ.
Bận rộn mãi đến chiều, trên thớt xếp ngay ngắn những chiếc bánh bao nhân thịt heo trắng trẻo béo tốt, nếp gấp đều đặn, đầy ắp một đĩa lớn, chỉ chờ chạng vạng tối xuống nồi.
Thấy trời còn sớm, thời gian dư dả, Từ Chiêu Đệ dứt khoát lại hòa một miếng bột nhỏ, băm vài mảnh lạc rang, trộn với đường đỏ mịn màng, pha thành nhân vị ngọt thơm, định nướng thêm mấy cái bánh đường.
Chiếc nồi sắt được đặt trên lò lửa, hơi ấm lên, phát ra tiếng xèo xèo khẽ. Từ Chiêu Đệ canh giữ trước bếp lò, đầu ngón tay xoay tròn nhào nặn bột mì, động tác thuần thục dịu dàng.
Tiểu Quân và Nữu Nãi đã sớm bị mùi thơm ngọt quyến rũ đến mức không nhúc nhích được chân, một trái một phải vây quanh bếp lò, cái đầu nhỏ không ngừng tiến lại gần, chiếc mũi nhỏ liên tục giật giật, mắt dán chặt vào bánh đường trong nồi, đầy vẻ mong đợi.
Từ Chiêu Đệ nhìn hai chú mèo tham ăn nhỏ, dịu dàng dặn dò: “Tránh xa bếp lò ra! Bánh đường vừa ra lò nóng nhất, nước đường đỏ bên trong nóng bỏng, không cẩn thận bắn trúng, có thể làm mặt các ngươi nổi bọt nước.”
Nữu Nãi ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, ngây thơ hỏi: "Mẹ ơi, vậy có phải đợi bánh nguội sẽ ăn không?"
Từ Chiêu Đệ nhẹ nhàng gật đầu nàng, cười nói: “Hai đứa mèo tham ăn các ngươi đừng vội, sau khi bánh đường này ra khỏi nồi, phải mang đi cúng bái bếp vương gia trước đã.”
Nữu Nãi chớp đôi mắt to đen láy, tò mò hỏi: “Mụ ma, bánh nhà chúng ta tại sao phải mang đi cúng bái Táo Vương gia chứ?”
Đầu ngón tay Từ Chiêu Đệ xoa xoa chiếc bánh đường tròn trịa, dịu dàng giải thích: “Nói chuyện cũ, hai mươi ba, kẹo dính. Đặt bánh ngọt lên, dán miệng bếp vương gia, bảo ông trời nói chuyện tốt, chuyên môn nói lời hay ý đẹp cho nhà chúng ta. Như vậy sau này nhà ta có thể năm tháng bình an, ngày càng sung túc.”
"Vậy các người nói có nên kính bếp vương gia không!"
Nghe xong lời này, hai đứa nhỏ gật đầu lia lịa, giọng trẻ con đồng thanh nói: "Chúng ta muốn kính bếp Vương gia! Kính Vương Gia trước đã, đợi kính xong rồi, cho chúng ta nếm thêm một chút nữa là được!"
Lời nói mềm mại của đứa trẻ vừa dứt, trong phòng tràn ngập hơi ấm áp.
Trong chớp mắt đã đến lúc chạng vạng tối, trời dần tối.
Từ Chiêu Đệ bấm giờ, liền đun nước xuống nồi, đầy ắp một nồi bánh bao thịt heo và cải trắng no căng đầy đều bỏ vào trong nước sôi.
Nước trong cuồn cuộn, sương trắng bốc lên, những chiếc bánh chẻo béo tròn lần lượt nổi lên mặt nước, căng phồng đầy đặn. Mùi thịt tươi nồng đậm thơm phức, hòa lẫn với vị ngọt thanh của cải thảo, dọc theo khe cửa sổ từng sợi chui ra ngoài, mượn gió đêm thổi tan đi, trải kín cả tứ hợp viện.
Từ tiền viện đến trung viện, rồi đến hậu viện. Từng nhà cửa đều thoang thoảng mùi thịt thơm quyến rũ này.
Hàng xóm trong sân lần lượt đẩy cửa thò đầu ra, mặt đầy ngưỡng mộ bàn tán.
"Ôi chao! Mùi thơm này thật là đạo đức, nhà ai hào phóng thế, tiểu niên đã ăn bánh chẻo thịt rồi?"
Ba bà cô Dương Thụy Hoa ở gần nhất nghe rõ mồn một, lập tức tiếp lời, giọng đầy ngưỡng mộ: "Còn phải hỏi sao, chắc chắn là nhà họ Vương cũ! Người ta bây giờ là gia đình công nhân song chức, tự tin đủ mạnh, ngày tháng ổn định, cứ cách vài ba bữa lại được ăn thịt, tiểu niên gói một bữa sủi cảo thì bình thường lắm!"
Ai nấy đều tán thưởng ghen tị, tràn đầy khát khao.
Chỉ riêng trong phòng Giả gia, Giả Trương thị đang ngồi xếp bằng trên giường sưởi thoải mái tự tại.
Nhưng mùi thịt thơm này bay vào trong phòng, xuyên thẳng vào mũi, mũi nàng đột nhiên co giật, toàn thân không thoải mái.
Thêm vào đó, Bàng Canh bên cạnh cũng ngửi thấy mùi thơm mà náo loạn.
Sự ghen tị chua xót trong lòng trào dâng, không thể ngăn cản.
“Tần Hoài Như, ngươi không thấy Bổng Canh thèm thuồng đến mức nào sao.”
"Còn không mau ra ngoài xem nhà ai gói bánh chẻo, lấy ít về cho Bàng Canh giải cơn thèm."
Tần Hoài Như liếc nhìn Giả Trương thị, thầm nghĩ: Rốt cuộc là Bổng Canh thèm hay ngươi thèm, con cá tối qua kia, hơn phân nửa đều vào miệng ngươi, còn chưa đủ để ngươi thỏa mãn cơn thèm!
Nhưng ngoài miệng lại nói: Mẹ, không cần nhìn nữa, là nhà họ Vương phía trước. Sáng nay con thấy Từ Chiêu Đệ đến Hàn gia mượn chút hành trắng, nói là muốn gói bánh chẻo.
Giả Trương thị vừa nghe là Vương gia, lập tức liền dập tắt hứng thú ngang ngược
Nếu là buổi sáng, trưa còn có chút cơ hội, bây giờ đã chạng vạng rồi, tên điên Vương gia kia bất cứ lúc nào cũng sẽ quay về, thôi không ăn nữa.
Nhưng nghĩ là vậy, Giả Trương thị vẫn bám vào mép cửa sổ, nhìn chằm chằm về phía Vương gia tiền viện, càng ngửi càng tức giận, miệng không ngừng lẩm bẩm mỉa mai:
"Dáng vẻ! Đây thuần túy là đang khoe khoang! Chẳng phải trong nhà có hai công nhân kiếm lương sao? Chỉ một năm thôi mà, cần gì phải lãng phí như vậy, chuyên đến thèm thuồng nhà chúng ta?"
Trong lòng đầy ghen ghét không có chỗ phát tiết, Giả Trương thị chỉ có thể nén một bụng uất ức.
“Tần Hoài Như, ngươi đợi lát nữa đi chỗ Sỏa Trụ, bảo hắn gói thêm bánh chẻo để giải cơn thèm cho chúng ta.”
"Mẹ!"
"Ta bảo ngươi đi, ngươi cứ đi đi. Ngươi không thấy Bàng Canh thèm thuồng đến mức nào sao."
Hoàng hôn dần buông xuống, ánh hoàng hôn đã tắt.
Vương Thanh Phong và Vương Sơn hai anh em kết thúc một ngày làm việc, đạp xe về. Kỹ thuật của Vương Phương Sơn giờ đã thuần thục hẳn lên, phía đông đã là hắn cưỡi, Vương Nguyên Phong ngồi phía sau.
Vừa bước vào cổng viện, đã bị mùi bánh bao thơm của cả sân bao bọc, chưa vào nhà, trên mặt đã hiện lên ý cười.
Từ Chiêu Đệ đã sớm múc đĩa sủi cảo nóng hổi, bày lên bàn ăn, chờ bọn hắn trở về.
Vương Thanh Sơn vừa ngồi xuống đã không kìm được niềm vui trong lòng, cất tiếng cười nói: "Vợ ơi, lén báo cho em một tin tốt, hôm nay nhà máy lại có chuyện tốt! Phúc lợi ăn Tết năm nay của chúng ta lại tăng thêm rồi!"
Từ Chiêu Đệ đang chuẩn bị bưng bát đũa khựng lại, vẻ mặt kinh ngạc: "Thêm mã? Thời buổi này vật tư căng thẳng như vậy, còn có thể tăng phúc lợi?"
Vương Thanh Phong tiếp lời, cười gật đầu nói chi tiết: "Là Lý chủ nhiệm của xưởng chúng ta. Mấy hôm trước hắn đã đặc biệt chạy đến Thiên Tân một chuyến, tốn rất nhiều công sức mới thông được kênh, kiếm được mười xe chở cá, lúc đó phát cho chúng tôi làm phúc lợi!"
Lời này vừa thốt ra, Từ Chiêu Đệ trợn tròn mắt, hơi thở cũng ngừng lại.
Thời buổi này, nhà bình thường ăn Tết có được nửa cân thịt, vài con cá nhỏ đã là phúc lớn rồi, mười xe chở cá, quả thực là một tay mơ cũng không dám nghĩ tới!
Vương Thanh Sơn không giấu nổi sự kích động, tiếp tục nói: "Nhà máy vừa mới nhận được thông báo, người bên dưới còn chưa biết đâu! Là sư phụ lén nói cho chúng ta biết lô cá này phải mất vài ngày nữa mới kéo về nhà máy, tranh thủ phát thống nhất trước kỳ nghỉ Tết! Quy tắc cũng đã định xong: Công nhân bình thường, mỗi người phát mười cân cá!"