.
Mưa tan mây tạnh, đêm tối cuối cùng cũng qua đi. Nơi chân trời lóe lên tia sáng đầu tiên, lặng lẽ rải xuống nhân gian.
Trên Đại Trúc Phong thuộc Thanh Vân Sơn vẫn yên tĩnh như thường. Các đệ tử tuy chăm chỉ, nhưng cũng chẳng dậy sớm đến thế. Bên ngoài Thủ Tĩnh Đường, giữa những mái ngói cong vút còn đọng lại chút sương đêm qua, hóa thành giọt nước, lúc đứt lúc nối rơi xuống. Rừng trúc xa xa vẫn xanh mướt như mọi ngày. Nhìn từ xa, lúc này trong rừng vẫn còn sương núi giăng phủ, tựa lớp sa mỏng khẽ lay động.
Cửa lớn Thủ Tĩnh Đường vẫn mở rộng như ngày thường. Sau ngưỡng cửa, trên nền gạch xanh, rèm vàng buông rủ bên cột; trước án thờ Tam Thanh, ngọn đèn trường minh vẫn lặng lẽ cháy trong ánh ban mai.
Gió sớm phảng phất hơi lạnh thổi đến từ phương xa, lướt qua nhà cửa lầu gác, khẽ vòng một vòng trước Thủ Tĩnh Đường rồi lại thổi về nơi xa hơn. Trong gió vọng đến mấy tiếng chim hót trong trẻo, êm tai, đó là âm thanh duy nhất của buổi sớm.
Đây là một khung cảnh vô cùng yên bình, tựa tiên cảnh Đạo gia. Chẳng biết đã có bao nhiêu buổi sớm trôi qua như thế, chẳng vương chút bụi trần tục khí. Nhưng buổi sớm này lại khác mọi ngày, có thêm một điều bất thường, lạc lõng.
Một bóng người ướt sũng quỳ rạp trước cửa Thủ Tĩnh Đường, đầu vùi sâu giữa hai cánh tay, áp sát mặt đất. Đất quanh chỗ người ấy quỳ đã ướt đẫm những giọt nước nhỏ xuống từ thân mình; trên người, trên áo quần vẫn không ngừng rịn nước, từng giọt trượt xuống.
Cách người ấy chừng sáu thước, trên bậc đá xanh trước cửa Thủ Tĩnh Đường, thi thể Điền Bất Dịch lặng lẽ nằm đó. Tuy đã không còn sinh mệnh, trông ông vẫn rất an tường, trên mặt chẳng có vẻ đau đớn, dường như cái chết đối với ông cũng chẳng phải chuyện gì quá quan trọng.
Hai tay Điền Bất Dịch khép lại đặt trước ngực bụng, y phục trên người cũng đã được người ta cẩn thận chỉnh trang, mặc ngay ngắn. Áo quần ông cũng có dấu vết bị ướt, nhưng hơi nước ít hơn hẳn người đang quỳ dưới bậc thềm. Chỉ là khắp áo quần dính đầy bùn đất. Tuy nhìn ra được đã có người vò giặt, sửa sang, nhưng trong lúc vội vã không thể giặt sạch, nên những vết bẩn vẫn còn thấy khắp nơi.
Có điều, nghĩ chắc ông cũng chẳng để tâm chuyện này đâu.
Gió sớm vẫn thổi, khẽ lướt qua đỉnh Đại Trúc Phong thuộc Thanh Vân Sơn, qua mái ngói xanh cong vút của Thủ Tĩnh Đường rồi thổi đến trước điện. Như cảm nhận được cái lạnh trong gió, thân thể Quỷ Lệ khẽ run lên. Trông hắn vẫn còn yếu ớt, nhưng vẫn quỳ bất động, hướng về cửa lớn Thủ Tĩnh Đường, đầu cúi thật sâu.
Nơi này có tất cả những gì hắn thân thuộc: lầu gác điện đường, bậc đá, tượng thần, thậm chí cả đất dưới chỗ hắn đang quỳ rạp và mùi hương nhàn nhạt tỏa ra từ đất, đều là những mảnh ký ức sâu thẳm mà hắn chẳng thể nào quên dù chỉ một khắc. Chẳng biết đã bao lần hắn mơ được trở về năm xưa, quay lại ngọn núi này. Nay hắn đã trở về, nhưng lòng đã nguội lạnh như tro tàn.
Sau bóng người đang quỳ rạp của Quỷ Lệ, vượt qua một khoảng sân rộng, nơi tầm mắt chạm tới là căn bếp từng là chốn vui chơi của Trương Tiểu Phàm. Mười năm trôi qua, cánh cửa bếp ghép từ hai tấm ván dường như vẫn chẳng đổi khác, chỉ thêm vài vết xước, sứt mất chút gỗ, trông càng phong sương hơn.
Cửa bếp khép hờ, nhưng chẳng mấy chốc đã bị một bàn tay đầy lông đẩy ra. Kèm theo mấy tiếng “chít chít” khe khẽ, con khỉ Tiểu Hôi đẩy cửa bước vào, nhẹ nhàng nhảy tới.
Ngay cả cách bài trí trong bếp dường như cũng chẳng thay đổi: bàn ghế ăn cơm, bếp lò nấu nướng, nồi niêu bát đĩa đều vẫn ở chỗ cũ. Tiểu Hôi đảo mắt, thuần thục nhảy lên chiếc bàn giữa nhà rồi nhìn sang bên phải.
Quả nhiên, bên phải chiếc bàn trong bếp, sát tường có một đống cỏ khô chất lại. Trên đó là một bóng vàng đang say ngủ, thỉnh thoảng trong mũi miệng còn phát ra mấy tiếng “khì khì”. Chính là Đại Hoàng, bạn chơi từ thuở nhỏ của Tiểu Hôi.
Tiểu Hôi ngồi xổm trên bàn, cuộn đuôi lại, nhưng không lập tức nhảy tới ôm người bạn xa cách đã lâu. Nó chỉ gãi đầu, quay nhìn ra ngoài cửa bếp một cái, rồi lại nhìn Đại Hoàng đang ngủ say, dường như có chút do dự.
Đúng lúc ấy, Đại Hoàng vốn đang ngủ say, đôi tai rũ xuống, mắt vẫn nhắm nghiền, nhưng hai tai đột nhiên dựng lên, như thể nghe thấy tiếng gì đó. Nó khẽ động đầu rồi mở mắt.
Đập vào mắt nó là bóng dáng quen thuộc đang nằm sấp trên chiếc bàn cách đó không xa. Đại Hoàng giật mình, nhưng lập tức tỉnh táo hẳn, cơn buồn ngủ tan biến. Nó mừng rỡ nhảy bật dậy, sủa “gâu gâu” hai tiếng với Tiểu Hôi, rồi chỉ vài bước đã lao tới, hai chân sau chạm đất, hai chân trước gác lên mép bàn, trong mắt tràn đầy vẻ phấn khích, đuôi không ngừng vẫy.
Tiểu Hôi nhe miệng cười, dường như cũng bị cảm xúc của Đại Hoàng lây sang. Nó ôm chầm lấy đầu chó của Đại Hoàng, vuốt ve bộ lông bóng mượt. Đại Hoàng liên tục húc đầu vào Tiểu Hôi, rồi thè lưỡi liếm mặt nó.
Tiểu Hôi “chít chít” cười, lộn người nhảy xuống bàn. Đại Hoàng cũng quay lại. Sau khi nô đùa một hồi, Tiểu Hôi như sực nhớ ra chuyện gì, cau mày, đưa tay vỗ đầu Đại Hoàng rồi chỉ ra ngoài bếp.
Đại Hoàng nhìn Tiểu Hôi, không hiểu lắm ý nó. Tiểu Hôi lại kêu “chít chít chít chít” mấy tiếng, nhảy lên lưng Đại Hoàng. Đại Hoàng xoạc bốn chân chạy ra khỏi bếp, nhìn quanh một lượt, chẳng mấy chốc đã trông thấy bóng người đang quỳ trước Thủ Tĩnh Đường.
Bóng dáng ấy rõ ràng cũng là người nó quen thuộc.
Đại Hoàng không khỏi phấn khởi, hướng về bóng người kia sủa liền mấy tiếng “gâu gâu gâu”, sải chân chạy tới, suốt dọc đường đuôi không ngừng vẫy. Chẳng mấy chốc, nó đã băng qua khoảng sân, đến gần Quỷ Lệ. Nhưng đúng lúc này, bước chân Đại Hoàng bỗng khựng lại, rồi dừng hẳn.
Chương này vẫn chưa hết, xin nhấn sang trang sau để đọc tiếp nội dung hấp dẫn!
Nếu yêu thích Tru Tiên, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Tru Tiên Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Ánh mắt nó lướt qua bóng Quỷ Lệ đang quỳ rạp hướng về cửa lớn Thủ Tĩnh Đường, trông thấy thi thể Điền Bất Dịch nằm yên trên bậc đá bên ngoài Thủ Tĩnh Đường.
Tiểu Hôi lặng lẽ tuột khỏi lưng Đại Hoàng, chạy đến bên Quỷ Lệ, gãi đầu, nhìn quanh một lượt rồi ngồi xuống đất, nép sát bên người Quỷ Lệ.
Đại Hoàng chậm rãi đi tới, bước lên bậc đá, đến bên Điền Bất Dịch. Trước tiên nó chăm chú nhìn khuôn mặt Điền Bất Dịch hồi lâu, sau đó khẽ ngửi người ông, rồi lại ngửi những chỗ khác trên thân thể ông. Trong lúc làm vậy, đuôi nó vẫn khẽ ve vẩy về phía Điền Bất Dịch. Cuối cùng, Đại Hoàng quay đầu lại, trông vẫn có vẻ hơi bối rối. Nó đi đến bên đầu Điền Bất Dịch, khẽ lấy đầu cọ vào mặt ông, trong miệng phát ra tiếng “ư ử” trầm thấp.
Điền Bất Dịch không có bất cứ phản ứng nào.
Đại Hoàng ngẩn ngơ rất lâu, nhưng không sủa vang hay tru dài như người ta tưởng. Nó lần cuối yếu ớt cọ vào mặt Điền Bất Dịch, vẫn không có phản ứng. Như thể đã từ bỏ, con chó vàng lặng lẽ nằm xuống trước mặt ông, đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm Điền Bất Dịch, như mong ông đột nhiên tỉnh lại. Nó gác đầu lên hai chân trước, cụp tai xuống, nép bên thân thể lạnh buốt, không còn hơi thở của chủ nhân.
Gió sớm mang theo cái lạnh đêm qua, lặng lẽ thổi qua. Dưới bậc đá, thân thể Quỷ Lệ lại khẽ run lên, nhưng rất nhanh hắn lại chìm vào trạng thái bất động, quỳ rạp không nhúc nhích.
Trong buổi sớm lạnh lẽo ấy, thời gian vẫn lặng lẽ trôi đi.
“A!”
Một tiếng kêu khẽ vang lên, Tô Như giật mình tỉnh giấc, người đẫm mồ hôi lạnh.
Tóc mai hơi rối, dung nhan tiều tụy, nàng chậm rãi chống người ngồi dậy khỏi mặt bàn. Đêm qua nàng đã lặng lẽ ngủ thiếp đi ngay trên chiếc bàn này.
Cánh cửa sổ đang đóng khép hờ, một vệt sáng ban mai lọt qua khe cửa, rọi vào trong phòng. Tô Như ngẩn ngơ nhìn ánh sáng ấy hồi lâu. Đợi tâm tình dần bình tĩnh lại, nàng mới khẽ cười khổ, quay mắt sang, kéo chiếc gương tròn nhỏ đặt trên bàn lại gần.
Trong gương hiện lên dung nhan xinh đẹp của nàng. Dẫu vì nhớ nhung và thức đêm mà có vẻ tiều tụy đôi chút, phong thái toát ra từ gương mặt nàng vẫn khiến người ta động lòng.
Dung nhan chưa già, còn lòng thì sao?
Nàng ngắm nhìn dáng vẻ mình trong gương thật lâu, khẽ thở dài, đặt chiếc gương tròn nhỏ xuống bàn rồi đứng dậy đi đến bên cửa sổ. Nàng đưa tay, “kẽo kẹt” một tiếng, mở toang cửa sổ.
Ánh ban mai lập tức tràn vào căn phòng, xua tan mọi bóng tối, khiến lòng người chợt bừng tỉnh. Trên mặt Tô Như hiện lên nụ cười nhàn nhạt. Nàng hướng ra ngoài cửa sổ, chậm rãi vươn vai.
Cảm giác gió sớm thổi trên mặt vẫn phảng phất chút lạnh giá.
Nàng mở cửa bước ra ngoài.
Trời còn sớm thế này, chắc các đệ tử đều chưa thức dậy. Thôi thì cứ để chúng ngủ thêm một lát; lát nữa còn phải dặn chúng xuống núi tìm Bất Dịch, ắt cũng khiến chúng mệt nhọc một phen.
Nghĩ vậy, Tô Như thong thả bước về tiền điện Thủ Tĩnh Đường.
Hành lang quanh co chầm chậm kéo dài dưới chân. Ngoài hành lang, trúc xanh lay động trong gió sớm, phát ra tiếng xào xạc. Chẳng hiểu vì sao, vào buổi sớm này Tô Như lại nhận ra nhiều điều mà thường ngày nàng vẫn bỏ qua.
Lớp sơn trên lan can hành lang đã qua năm tháng, loang lổ bong tróc, nhiều chỗ tróc mất cả mảng. Nàng nhớ lần gần nhất sơn mới Thủ Tĩnh Đường là khi nàng và Điền Bất Dịch vừa thành thân. Chẳng hay chẳng biết, hành lang này đã cùng nàng đi qua biết bao năm tháng, vậy mà mỗi lần đi qua đây nàng chưa từng nhận ra. Đợi Điền Bất Dịch trở về, nhất định phải bảo ông tìm lúc nào đó sơn lại một lần.
Còn nhành trúc xanh to nhất trong rừng trúc ngoài lan can, thấp thoáng vẫn thấy hai thanh kiếm nhỏ khắc trên thân trúc. Đó là khi mới thành hôn, lòng tràn niềm vui, nàng đã khắc lên cây trúc xanh, mong hai kiếm hợp bích, cùng tu tiên đạo. Nàng nhớ khi ấy Điền Bất Dịch còn chê nàng khắc xấu. Nàng giả vờ nổi giận, làm ông cuống quýt một hồi, phải dỗ dành mãi nàng mới tha cho.
Cảnh năm xưa đến nay vẫn hiện rõ trước mắt. Khóe miệng Tô Như thoáng nở nụ cười, tâm trạng cũng khá hơn. Nàng hít sâu bầu không khí buổi sớm thoang thoảng vị ngọt rồi tiếp tục bước đi. Sau đó, nàng chợt nghĩ Đại Hoàng là chó Điền Bất Dịch nuôi từ nhỏ. Ông đi đã nhiều ngày, chẳng biết các đệ tử có chăm sóc nó tử tế không; nếu lỡ nó bị đói gầy đi đôi chút, khi trở về Bất Dịch lại trách móc mọi người mất.
Tô Như mỉm cười lắc đầu, quyết định nhân lúc trời còn sớm ghé qua nhà bếp xem Đại Hoàng thế nào. Vừa đi vừa nghĩ như vậy, chẳng mấy chốc nàng đã bước đến tiền điện Thủ Tĩnh Đường.
“Boong!”
Tiếng chuông đỉnh đầu tiên của buổi sớm vọng lại từ phương xa. Đó là hiệu lệnh thức dậy của Thanh Vân Môn, cũng là âm thanh đánh thức ngày mới. Tiếng chuông đỉnh trầm hùng, vang vọng giữa núi non, mãi lâu không tan.
Dường như trái tim Tô Như cũng theo tiếng chuông ấy mà đập mạnh một nhịp.
Trước Thủ Tĩnh Đường có bóng người quỳ, người nằm; còn Đại Hoàng vốn mê ngủ, chẳng hiểu sao hôm nay lại dậy sớm đến thế, ngoan ngoãn nằm trên bậc đá trước cửa Thủ Tĩnh Đường, trông ủ rũ chẳng có tinh thần.
Như nghe thấy động tĩnh gì, đôi tai cụp xuống của Đại Hoàng khẽ động, đầu quay lại, nhìn vào trong Thủ Tĩnh Đường. Trong bóng tối chưa được ánh ban mai chiếu sáng hoàn toàn, chẳng biết từ lúc nào đã có một người phụ nữ đứng đó, ngẩn ngơ nhìn mọi chuyện.
Trái tim Tô Như chẳng hiểu vì sao càng đập nhanh hơn, thậm chí như sắp vỡ tung, khiến nàng cảm thấy nghẹt thở. Bóng người lặng lẽ nằm trên bậc đá Thủ Tĩnh Đường quen thuộc đến mức như đã khắc sâu vào hồn phách nàng, thế nào cũng không thể xóa nhòa.
Chương này vẫn chưa hết, xin nhấn sang trang sau để đọc tiếp nội dung hấp dẫn!
Nếu yêu thích Tru Tiên, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Tru Tiên Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Thế nhưng lúc này, trong lòng nàng lại cầu khẩn hàng trăm hàng nghìn lần rằng mình đã lầm, mình nhìn nhầm rồi…
Mặt nàng trắng bệch như giấy, chân nặng như đeo chì. Nàng chậm rãi bước từng bước, đôi môi cũng khẽ run. Đại Hoàng nằm bên Điền Bất Dịch nhìn bóng Tô Như từ từ tiến lại, khẽ vẫy đuôi về phía nàng, rồi lại vùi đầu xuống đất, lặng lẽ nhìn người chủ đang nằm trước mắt.
Nàng bước lại gần, cuối cùng cũng đến nơi không thể trốn tránh thêm được nữa. Khuôn mặt thân thuộc của Điền Bất Dịch hiện ra trước mắt Tô Như. Ông như đang ngủ, yên lặng ngủ say.
Tô Như chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, chân bước lảo đảo rồi ngã xuống đất. May mà đạo hạnh nàng thâm hậu, miễn cưỡng giữ vững được thân mình. Dẫu vậy, trước mắt nàng vẫn tối sầm từng đợt, hai chân bủn rủn. Nàng đi đến bên thân thể Điền Bất Dịch rồi ngồi sụp xuống.
Bàn tay run rẩy chậm rãi vuốt qua thân thể, y phục của Điền Bất Dịch. Khi chạm đến lồng ngực ông, tay Tô Như khựng lại, run càng dữ dội hơn. Rồi hai dòng lệ trong vắt chầm chậm lăn xuống từ khóe mắt nàng, từng giọt từng giọt rơi trên gương mặt Điền Bất Dịch.
Bên cạnh nàng, Đại Hoàng cất tiếng rên “ư ử” đau buồn, ghé đầu lại, khẽ cọ vào chân nàng.
Nàng chậm rãi ngẩng đầu, nhìn bóng người đang quỳ dưới bậc đá cùng con khỉ lông xám bên cạnh. Một lúc lâu sau, nàng nghẹn ngào khẽ hỏi: “Ngươi là… Tiểu Phàm?”
Thân thể Quỷ Lệ run lên, nhưng hắn không ngẩng đầu; trái lại, đầu càng vùi thấp hơn, gần như áp sát mặt đất thô ráp. Đất cát cọ xát da thịt hắn. Ban đầu hắn dường như chẳng hề hay biết, mãi một lúc sau mới nghe thấy giọng nói run rẩy của hắn.
“Là… đệ tử… sư… nương.”
Tô Như cười thê lương, nói: “Ngươi không cần như vậy, đứng dậy nói chuyện đi.”
Quỷ Lệ vẫn quỳ rạp dưới đất, không ngẩng đầu, như đã mất hết dũng khí, chẳng dám nhìn Tô Như dù chỉ một lần. Hắn khẽ nói: “Đệ tử đáng chết muôn lần, đã… đã không thể bảo vệ sư phụ chu toàn…” Giọng hắn ngắt quãng, như thể mỗi lời thốt ra đều là một sự trừng phạt đối với hắn.
Tô Như chậm rãi nâng nửa thân trên của Điền Bất Dịch lên, ôm vào lòng. Thân thể nàng khẽ run, chẳng biết có phải vì cảm nhận được cái lạnh trên người Điền Bất Dịch, hay vì muốn dùng hơi ấm của mình sưởi ấm thân thể lạnh giá ấy.
“Ngươi đứng dậy đi.” Giọng nàng nghe trống rỗng và thê lương. Trong ký ức của Quỷ Lệ, hắn chưa từng nhớ Tô Như nói năng bất lực, đau khổ đến thế. Phát hiện ấy chỉ khiến hắn càng thêm đau đớn, bất giác chậm rãi áp mặt vào cát đất, mong nỗi đau trên mặt có thể làm dịu trái tim sắp vỡ tung.
“Ngươi không đứng dậy thì làm sao kể cho ta nghe chuyện đã xảy ra?” Tô Như thản nhiên nói, ánh mắt chỉ nhìn thân thể đã mất tri giác trong lòng mình, như thể vào lúc này, trong mắt nàng chẳng còn dung nạp được thứ gì khác.
Đại Hoàng bò lên trước hai bước, khẽ lấy đầu cọ vào người Điền Bất Dịch, tiếng rên đau buồn không dứt.
Thân thể Quỷ Lệ khựng lại một lúc, rồi chậm rãi thẳng lên, ngẩng đầu nhìn Tô Như. Người phụ nữ đoan trang xinh đẹp ấy, ngay cả trong khoảnh khắc lòng đã chết, dường như cũng chẳng đánh mất phong thái của mình. Trong gió sớm, mái tóc mây khẽ lay động bên mai, khi nàng áp gò má trắng ngần lên mặt Điền Bất Dịch.
“Ngươi đã trở về, cuối cùng ngươi cũng về nhà rồi…”
Đó là câu cuối cùng Quỷ Lệ nghe Tô Như nói.
Sau đó, khí huyết trong lồng ngực hắn đột nhiên cuộn trào dữ dội, như sóng lớn cuồn cuộn. Trước mắt hắn tối sầm, tựa như sợi dây trong đầu vốn căng cứng đến cực hạn, chẳng thể căng thêm được nữa, bỗng chốc đứt phựt.
Hắn “bịch” một tiếng, như tấm ván gỗ đổ xuống đất, rồi ngất đi.
Ngay trước khoảnh khắc mơ màng sắp mất tri giác, trước mắt hắn là một màu đen kịt. Hắn cảm thấy cả người nóng rực như bị lửa thiêu, nhưng bên trong thân thể lại lạnh như băng. Từ xa vọng lại mấy tiếng hét mơ hồ, trong tiếng hét chất chứa kinh hoàng và đau đớn; chốc lát sau, tất cả hóa thành tiếng khóc.
Tiếng chân hỗn loạn vang lên khắp nơi, nhưng tất cả đều chạy về cùng một hướng.
“Sư nương! Sư nương…”
Tiếng kêu gào câm lặng ấy là ý nghĩ cuối cùng, cũng là duy nhất thoáng qua trong đầu Quỷ Lệ. Sau đó, hắn hoàn toàn mất tri giác.
Nếu yêu thích Tru Tiên, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Tru Tiên Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.