Đội ngũ tiếp tục đi, Hứa Phong ở phía sau nhỏ giọng lẩm bẩm: “Cái này phải đi đến bao giờ đây...”
“Câm miệng.” Thẩm Độ không quay đầu lại.
Hứa Phong thức thời ngậm miệng lại.
Đi thêm nửa tiếng nữa, con đường phía trước rộng hơn một chút.
Thẩm Độ lúc này mới có thời gian quan sát một phát, mới phát hiện, trong đội ngũ ngoài bốn người bọn hắn ra, còn có mấy khuôn mặt lạ.
Những người đó cũng giống như hắn, đi trong đội ngũ tay chân không biết đặt đâu ra, mắt nhìn khắp nơi. Có một gã gầy gò còn lén lút đưa tay sờ thử chiếc rương bên cạnh, bị kẻ gánh hàng né tránh.
“Cũng là người chơi.” Thẩm Độ ở trong lòng nói một câu.
Gã gầy gò kia tiến lại gần, hạ thấp giọng: "Anh bạn, các anh..."
Thẩm Độ không nói gì.
Hắn không chắc nơi này có thể trò chuyện với người khác hay không, cũng không biết đáp một câu sẽ ra hậu quả gì.
Gã gầy đợi một lát, thấy hắn không để ý, bĩu môi: "Được thôi."
Nói xong hắn tự mình đi về phía sau đội ngũ.
Lại đi thêm một khắc, một cây cầu xuất hiện trong sương mù.
Cầu rất cũ, lan can đã không còn, trên mặt cầu trải một lớp tiền giấy.
Đội ngũ dừng lại ở đầu cầu.
Lão thái thái đi đến phía trước nhất, giơ tay lên, nói ba chữ: “Quá cầu rồi.”
Nói xong nàng không nhìn bất kỳ ai, đứng đó.
Không ai đáp lại nàng.
Nhưng cả đội ngũ cùng hành động, người gánh đổi vai, tám phu kiệu khiêng kiệu nâng hông lên.
Thẩm Độ theo bản năng nhìn nam nhân trung niên quản sự kia.
Hắn là người đầu tiên dừng lại, vị trí đứng gần kiệu nhất, một tay đặt trên cán kiệu.
Cố Tranh lặng lẽ ghi nhớ hành vi này trong lòng.
Tám phu kiệu vững vàng đặt kiệu xuống, cùng thu lại động tác.
Bà lão từ trong ngực lấy ra một nắm tiền giấy, rắc lên đầu cầu, lại đưa tay gõ ba cái lên cần kiệu.
Thẩm Độ không biết đang chờ cái gì. Hắn cúi đầu đứng hai nhịp thở, mới phát hiện tất cả mọi người đều đang nhìn tay lão thái thái.
"...Nhìn tay cô ấy." Hắn nói một cách cực nhẹ nửa câu, mấy chữ phía sau không dám thốt ra từ cổ họng.
Tay bà lão nâng lên, đội ngũ mới động.
Đúng lúc này, người đàn ông trung niên quản sự quay đầu lại, liếc nhìn bốn người bọn họ một cái.
"Đi theo là được, đừng nhìn nhiều."
Nói xong hắn liền quay trở lại.
Thẩm Độ sửng sốt một chút. Đi suốt nửa ngày, hắn là người đầu tiên chủ động nói chuyện với bọn họ.
Hắn vừa định mở miệng thử hỏi vài câu, đối phương đã dùng ánh mắt để hắn ngậm miệng lại.
"Đừng hỏi nhiều." Giọng người kia rất bình thản, "Đi."
Thẩm Độ nuốt lời trở lại.
“Tân phụ qua cầu, trăm điều cấm kỵ.”
Bà lão lẩm nhẩm một câu.
Người gánh hàng phía trước nàng đọc theo, người phía sau đọc tiếp, giọng nói nối tiếp nhau như có người đang điểm danh.
Miệng Hứa Phong há ra trước.
Thẩm Độ một tay đặt lên vai hắn: “Đi theo, đừng nhanh.”
Hứa Phong rụt cổ lại, ngậm miệng trở về.
Chu Nghiên đọc rất nhẹ, chữ cuối cùng run lên một cái. Cố Tranh đọc được rất rõ ràng, từng chữ từng câu, ánh mắt nhìn chằm chằm mặt cầu.
Trong đội có người cắn răng hô theo, la hét vừa lớn vừa gấp, như thể âm thanh lớn hơn một chút sẽ không xảy ra chuyện gì.
Thẩm Độ đọc xong, mới phát hiện một chuyện.
Người đàn ông trung niên quản sự kia, đọc vừa thuận vừa quen, miệng như đã đọc cả ngàn vạn lần.
Lúc nghĩ tới đây, chân Thẩm Độ đã đạp lên mặt cầu.
Sau đó, phía sau đội ngũ bỗng nổi lên một cơn gió.
Giọng nói từ phía sau truyền đến, hắn không dám quay đầu.
Tiền giấy trên cầu bị cuốn lên, xoay tròn lên trên, chuyển thành một dòng nhỏ.
Khi dừng lại, chỗ đó trống rỗng.
Gã gầy gò vừa bắt chuyện với hắn lúc nãy đang đứng ở vị trí đó.
Thẩm Độ đóng đinh tại chỗ.
Mấy gương mặt lạ khác trong đội ngũ đều tái mét, có một người chân mềm nhũn ngồi xổm trên đất, bị kẻ gánh bên cạnh kéo đi về phía trước.
Không ai hô, cũng không có người quay đầu nhìn lại.
Thẩm Độ hiểu rõ, xông qua cũng vô dụng, vậy chỉ sẽ lại thêm một người.
Hắn theo đội ngũ lên cầu.
Khi đi đến giữa cầu, hắn nghe thấy phía dưới.
Trên mặt nước trong sương mù có thứ gì đó đang chuyển động. Không phải sóng nước, mà là bước chân.
Hắn đi một bước, âm thanh đó theo một bậc; hắn dừng lại, giọng nói cũng ngừng.
Thẩm Độ không dám cúi đầu.
Phía sau Chu Nghiên nắm chặt cột đèn, lòng bàn tay toàn là mồ hôi. Nàng thử dựa vào hắn, Thẩm Độ duỗi tay kéo đèn lồng của nàng về phía mình.
Đúng lúc này, từ đầu kia cầu truyền đến một giọng nói.
"...Bốn, năm, sáu."
Giọng nói đó rất nhẹ, như đang đếm điều gì đó.
Đội ngũ đang nối đuôi nhau cầu ngầm. Âm thanh đó cứ thế tăng lên từng đợt một.
"...Bảy, tám, chín."
Hơi thở của Thẩm Độ ngừng lại nửa nhịp.
Hắn nhìn về phía trước, muốn thấy rõ đầu kia rốt cuộc là ai đang đếm.
Vừa ngẩng cổ lên, một bàn tay từ bên cạnh ấn chặt vai hắn xuống.
Là người đàn ông trung niên quản sự.
"Nhìn đường." Người đó nói.
Thẩm Độ thu mắt lại.
Chu Nghiên ở phía sau hắn nhỏ giọng nói: "...Thẩm ca, có người đang đếm."
"Đừng nói gì."
Âm thanh đó đếm đến hơn mười, dừng lại.
Xuống cầu chưa được bao xa, giữa đội ngũ có người "ai" một tiếng.
Đó là một động tác quay đầu — có người gọi gì đó từ sau lưng hắn, người kia theo bản năng quay mặt đi.
Thẩm Độ chỉ thấy người kia nghiêng sang bên cạnh, người liền biến mất.
Hắn đưa tay ấn vào tờ khăn giấy trong túi, trong lòng trầm tư.
Khi đoàn người lại bước đi, bà lão đi đầu quay đầu nhìn hắn một cái.
Chỉ một cái liếc mắt, sau đó nàng quay lại tiếp tục vỗ tay.
Thẩm Độ ghi nhớ trong lòng một cái nhìn này.
Khi đi qua một chỗ, mọi người dừng lại nghỉ ngơi một lát.
"...Ai."
Hứa Phong ngồi phịch xuống đất, hai tay chống đầu gối: “Chân ta không còn là của mình nữa.”
“Bớt nói hai câu.” Chu Nghiên nói.
"Ta đây không phải là sợ sao." Hứa Phong thở hổn hển, "Ngươi nói đội ngũ này, sao một câu cũng không nói chứ?"
Không ai đón hắn.
Cố Tranh trải khăn giấy lên đùi viết hai dòng chữ, sau đó quay lại cho Thẩm Độ xem.
Trên đó viết: Niệm từ. Theo đọc. Đừng tranh giành.
"Nơi này," Cố Tranh nói, "Nó một lần cũng không nói cho ngươi biết cái gì là đúng, điều này thật tà môn, giống như người sói giết trước đó còn có chút quy tắc, ở đây chỉ có thể tự mình đi xem, đi đoán."
Thẩm Độ đẩy khăn giấy trở lại, ở trong lòng xem qua một lần.
Đến đây là chuyện trắng, nhường đường. Lên cầu, đọc theo. Không thể quay đầu, không thể đồng ý. Chuyện không hiểu thì đứng yên đừng cử động.
"Không phải muốn ngươi làm gì." Hắn nói nhỏ, "Là đừng làm sai."
"Vậy còn con số thì sao?" Chu Nghiên hỏi.
Thẩm Độ không đáp, hắn nghĩ không ra, cũng không định đoán mò.
Đội ngũ vẫn đang tiến lên. Bà lão vỗ tay thúc giục phía trước, kèn suona vẫn là điệu nhạc vừa cao vừa gấp.
Thẩm Độ cầm đèn đi theo, đi được hai bước, bỗng nhiên dừng lại.
Tấm rèm của chiếc kiệu phía trước, từ bên trong phồng lên một mảng nhỏ.
Búng lên, dừng lại một chút, rồi từ từ rơi xuống.
Đêm nay không có gió.
Hắn nhíu mày, nhớ lại bộ phim tối qua đã xem, rèm vén lên nhưng trong kiệu không có ai.
..................
PS. Tác giả có lời muốn nói