Một khi đao binh nổi lên bốn phía, chiến hỏa lan tràn, mặt đất Trung Nguyên máu chảy thành sông, vô số bách tính lưu lạc khắp nơi.
Chu Cao Sí cúi đầu nhìn đống muối tinh trắng ngần chất cao như núi trong sân, nghĩ đến sau khi tân pháp được đẩy mạnh, thiên hạ đều có thể ăn muối mịn giá bình thường, không cần phải chịu đựng sự đắng chát của muối thô nữa.
Nếu Kiến Văn Đế vững vàng ngồi giang sơn, muối chính được làm, quốc khố đầy đủ, bách tính an cư lạc nghiệp.
Nhưng nếu Yến Vương khởi binh, tất cả tân chính đều sẽ hóa thành bọt nước, ánh sáng yếu ớt thịnh thế vừa thấy, trong chớp mắt đã bị chiến hỏa nghiền nát.
Đầu ngón tay Chu Cao Sí khẽ run rẩy, niềm tin bấy lâu nay trong lòng đang rung chuyển dữ dội vào khoảnh khắc này.
"Bệ hạ..."
Chu Cao Sí nuốt nước bọt, giọng hơi khô khốc.
......
Vài ngày sau, các phiên vương đến kinh thành chịu tang lần lượt chuẩn bị rời kinh.
Linh cữu của Chu Nguyên Chương đã được chôn vào hoàng lăng, tang sự kết thúc, các vị phiên vương không còn lý do gì để tiếp tục lưu lại Nam Kinh nữa.
Đối với một đám phiên vương sắp trở về phong địa, Kiến Văn Đế Chu Duẫn Khuyên đã chấp nhận mưu đồ của Chu Nguyên Chương và Chu Do Kiểm. Phàm là phiên Vương từ biệt, hắn đều đích thân đến cổng thành tiễn đưa.
Hôm nay, chính là ngày đoàn người Yến Vương Chu Lệ khởi hành trở về phương bắc.
Bên ngoài thành Nam Kinh, cờ xí khẽ bay, Chu Duẫn Lãng dựa theo lời dạy của Sở Do, thong dong diễn ra màn tiễn biệt này.
"Hoàng thúc, Hoàng thúc!"
Chu Duẫn Hằng tiến lên vài bước, giọng nói mang theo sự không nỡ,
"Hôm nay vội vã chia tay, không biết ngày sau khi nào mới có thể tụ họp lại."
"Bắc Kinh khổ hàn, hoàng thúc trấn thủ Bắc Cương Đại Minh, lao khổ vạn phần."
"Lần này trở về, mong Hoàng thúc nghỉ ngơi nhiều hơn để giữ gìn sức khỏe."
"Đất đai phương bắc Đại Minh, còn phải nhờ Hoàng thúc tọa trấn."
Tàn tặc Bắc Nguyên ở ngoài biên ải nhìn chằm chằm, cuối cùng có một ngày, Đại Minh sẽ chỉnh đốn quân đội bắc phạt, một lần quét sạch tàn dư Bắc nguyên."
"Đến lúc đó, trẫm mong Hoàng thúc có thể thống lĩnh đại quân phương Bắc, dẹp yên biên hoạn cho Đại Minh!"
“Trong triều không ít thần tử lén lút bàn luận về Hoàng thúc, lời đồn ầm ĩ.”
“Nhưng hôm nay trẫm ở đây nói rõ với hoàng thúc, hoàng Thúc là người thân nhất của trẫm.”
Những lời gièm pha của người khác, trẫm tuyệt đối sẽ không dễ dàng tin tưởng, Trẫm tin chắc vào Hoàng thúc!"
Lời vừa dứt, Chu Duẫn Ung khẽ mỉm cười, sau đó vẫy tay với người phía sau.
"Đúng rồi, trẫm chuẩn bị một phần lễ mọn tặng cho Hoàng thúc, mong Hoàng Thúc chớ từ chối."
Theo tiếng ra hiệu của Kiến Văn Đế Chu Duẫn Lãng, một chiếc xe ngựa chậm rãi chạy đến trước mặt Chu Lệ, trên xe chất đống mấy cái bao tải căng phồng.
Yến Vương Chu Lệ nhìn bao tải, trong mắt đầy nghi hoặc, không biết thiếu niên thiên tử này đưa tới rốt cuộc là vật gì.
"Trẫm mới có được phương pháp luyện muối kiểu mới."
Xe này, đều là muối tinh trắng óng, tặng cho Hoàng thúc."
"Nguyện hoàng thúc trân trọng bản thân ở phương Bắc."
Chu Duẫn Ung ánh mắt khẩn thiết, thậm chí nói đến đây cũng có cảm giác sắp rơi lệ.
“Trẫm không thể rời xa Hoàng thúc, Đại Minh, cũng không rời khỏi Hoàng Thúc.”
Lời nói này, chính là một bộ lời lẽ trước đó ở Thái Miếu Sùng Trinh triều, trước mặt Chu Nguyên Chương đã diễn luyện đi diễn lại vô số lần, thậm chí từng bị quở trách vì chuyện này.
Lúc này trước mặt Chu Lệ, Chu Duẫn Lãng thong dong nói ra, chừng mực nắm bắt đúng lúc.
Chu Lệ đứng sững tại chỗ, đáy lòng cuộn trào, hốc mắt hơi nóng lên, thậm chí sinh ra vài phần động dung.
Trong cơn mơ màng, Yến Vương Chu Lệ như nhìn thấy huynh trưởng đã khuất của Chu Tiêu, ôn hòa rộng rãi, chân thành đối đãi.
Chỉ là Chu Cao Sí đứng bên cạnh Chu Lệ, lặng lẽ nhìn cảnh tượng trước mắt, nhìn chiếc xe trắng tinh muối kia, trong lòng lại ngũ vị tạp trần.
Chu Cao Sí hiểu rõ tấm bản đồ muối chính ẩn sau lớp muối tinh này, hiểu rằng dưới món quà hậu hĩnh này ẩn giấu đại kế thay đổi cục diện thiên hạ như thế nào.
“Muối trắng.”
Nhìn đống muối tinh xảo đầy ắp trên xe ngựa trước mắt, trong đầu Yến Vương Chu Lệ không tự chủ được mà nhớ lại những lời mà trưởng tử Chu Cao Sí đã nói ra khi trở về Yến vương phủ mấy ngày trước.
Kiến Văn Đế Chu Duẫn Khuyên nắm giữ phương pháp chế muối kiểu mới, muối trắng tinh xảo luyện ra, chi phí thậm chí còn rẻ hơn cả muối thô trong dân gian.
Triều đình dự định phổ biến muối ăn chuyên bán, lập chí để cho lê dân thiên hạ đều có thể ăn được muối thực tế giá bình thường.
Đêm đó Chu Cao Xí nói xong, cả sảnh Yến Vương phủ đều sững sờ tại chỗ, im phăng phắc.
Ngay cả Diêu Quảng Hiếu, mưu sĩ áo đen của Yến Vương phủ cũng không khỏi chắp tay, khẽ tụng một tiếng A Di Đà Phật.
Chu Lệ lúc đó nghe xong, chỉ cười khổ thở dài.
Trong lòng hắn hiểu rõ, con đường khởi binh đoạt vị của mình trở nên gian nan hơn.
Hôm nay, nhìn cháu trai nói năng khẩn thiết, tình cảm ân ái trước mắt, lại nhìn xe chất đầy muối tinh này, nỗi khổ nặng trong lòng lại trào dâng.
"Bệ hạ cứ yên tâm, có thần ở Bắc Cương, tuyệt đối sẽ không để tàn quân Bắc Nguyên nam hạ quấy nhiễu lãnh thổ Đại Minh."
Chu Lệ cúi người đáp lời, trong lòng tuy đắng chát nhưng bề ngoài vẫn giả vờ trung thành yêu nước.
Dù trong lòng nhất thời động dung, nhưng ý niệm muốn vấn đỉnh Cửu Ngũ trong đáy lòng Yến Vương Chu Lệ vẫn chưa tắt hẳn.
Theo mưu tính của Diêu Quảng Hiếu, hiện tại hắn chỉ còn cách ẩn nhẫn.
Yến Vương Chu Lệ chỉ có thể lẳng lặng chờ đợi, chờ Kiến Văn Đế Chu Duẫn Khuyên lộ ra sơ hở.
Chỉ có đối phương sai sót, hắn mới có cơ hội khởi sự.
Chỉ là sơ hở này khi nào mới xuất hiện, liệu mình có đợi được ngày đó hay không, ai cũng nói chắc được.
Nhưng chỉ cần lòng đế vương trong lòng Yến Vương Chu Lệ chưa từng tắt, hắn sẽ cứ chờ mãi.
Nửa ngày sau, đoàn xe của Yến Vương Chu Lệ đã đi không ít hành trình.
Trong lúc người mệt ngựa mệt, Yến Vương Chu Lệ tìm được một khu rừng cây xanh tươi, bóng cây che khuất mặt trời tạm nghỉ chân.
Chu Lệ vừa vén rèm bước xuống xe ngựa, con trai thứ hai của Yến Vương Chu Huyên là Chu Cao Húc liền dẫn theo ba người con Chu cao tú, cùng Diêu Quảng Hiếu nhanh chóng chạy tới.
Sau khi nhìn thấy Yến Vương Chu Lệ, Chu Cao Húc lập tức tiến lên khom người bẩm báo.
“Phụ hoàng, nhi thần vừa rồi đặc biệt kiểm tra những bao tải trên xe, bên trong quả thật đều là muối trắng tinh tế thượng đẳng, không sai chút nào.”
Chu Cao Húc nói chuyện, sắc mặt trầm xuống, khó che giấu nỗi lo trong lòng.
"Toàn là tinh muối, lúc trước đại ca ngươi về phủ nói chuyện này, trong lòng bổn vương liền sinh ra một nỗi sợ hãi khó hiểu."
Chu Lệ chậm rãi ngồi xuống, lông mày nhíu chặt, trong lòng cũng tràn ngập nỗi lo âu.
"Kiến Văn Đế thiếu niên thiên tử kia dự định phổ biến thực đơn bán muối ăn, đem số muối tinh trắng tinh này, theo giá của muối thô tiêu thụ đi khắp nơi ở Đại Minh."
Theo tin tức mà Cao Sí dò hỏi được, bộ tân pháp luyện muối này, chi phí thậm chí còn thấp hơn cả muối thô rất nhiều."
"Như vậy, Chu Duẫn Khuyên vừa có thể thu hoạch được danh tiếng vạn dân ca tụng, quốc khố lại càng không ngừng đổ vào số tiền lương khổng lồ."
"Cứ kéo dài như vậy, đối với Yến Phiên chúng ta tuyệt đối không phải chuyện tốt."
Chu Lệ nói đến đây, ngước mắt nhìn Diêu Quảng Hiếu đang ngồi tĩnh tọa bên cạnh, ánh mắt mang theo sự dò hỏi.
Diêu Quảng Hiếu buông hai tay trong ống tay áo, sắc mặt bình tĩnh, chỉ phun ra một chữ
"Đợi."
"Chỉ có thể chờ."
Diêu Quảng Hiếu dừng một chút, tiếp tục nói
“Tĩnh chờ Kiến Văn Đế sai lầm. Chỉ cần hắn một ngày không sinh sơ hở, chúng ta sẽ không có cơ hội khởi sự.”
Chu Cao Húc nghe vậy, lập tức nắm chặt tay, trên mặt đầy vẻ không cam lòng, há miệng định tranh luận.