Vài ngày sau, bên ngoài thành Nam Kinh của Kiến Văn Triều.
Một đội kỵ binh thiết giáp mấy trăm người hộ tống một chiếc xe ngựa rộng lớn, chậm rãi tiến về phía một sơn trang hẻo lánh ở ngoại ô Nam Kinh.
Trong xe ngựa, Kiến Văn Đế Chu Duẫn Ung ngồi ngay ngắn ở chủ vị, Yến Vương thế tử cùng hai vị phiên vương thế giới khác cung kính ngồi riêng hai bên.
Từ khi thế tử nội các thiết lập đến nay, ba người Yến Vương thế giới luôn cung thuận, giúp Chu Duẫn Khuynh chia sẻ không ít chính vụ.
Nhưng hôm nay, Kiến Văn Đế đột nhiên đích thân đến thế tử nội các, trực tiếp dẫn theo ba người bọn họ lên xe xuất hành.
Trong xe ngựa, Yến Vương thế tử cùng hai vị thế gia còn lại lặng lẽ nhìn nhau, đáy lòng tràn đầy nghi hoặc.
Bệ hạ vì sao không mang triều thần, chỉ triệu ba người bọn họ đi đến sơn trang hoang vu này?
Nhưng nhìn Chu Duẫn Hằng đang ngồi ngay ngắn ở chủ tọa, im lặng không nói, mấy người trong lòng thấp thỏm, không ai dám tùy tiện mở miệng hỏi.
“Bệ hạ, đến rồi.”
"Được."
Trên mặt Chu Duẫn Dung hiện lên một nụ cười nhạt, ánh mắt quét qua ba vị thế tử bên cạnh
“Các vị đệ đệ, theo trẫm cùng xuống xe.”
Đoàn xe dừng vững, Yến Vương thế tử vội vàng khom người.
“Bệ hạ mời trước.”
Thấy đế vương hòa nhã như vậy, lòng ba vị thế tử lại càng thêm căng thẳng.
Đợi mọi người đi xuống xe ngựa, ngước mắt nhìn lên, cả tòa sơn trang canh phòng nghiêm ngặt, gần ngàn hộ vệ vây quanh bốn phía, đao thương ẩn hiện.
Ba người trong lòng đầy nghi hoặc, trong sơn trang này rốt cuộc cất giấu vật gì quan trọng, lại muốn dùng đến ngàn người thủ vệ?
Chu Duẫn Khuynh cất bước đi trước, đám người Yến Vương thế tử theo sát phía sau.
Bước vào trang viên, mọi người mới chợt hiểu ra, nơi này đâu phải biệt viện nghỉ ngơi gì, rõ ràng là một kho hàng khổng lồ.
Trong trang viên, vô số bao tải chồng chất lên nhau, nối liền thành từng mảng, từng bao bố và núi nhỏ gần như chất đầy cả sân viện.
"Mở ra."
Theo lệnh của Chu Duẫn Ung, hộ vệ bên cạnh bước nhanh lên trước, kéo một túi từ đống bao tải ra, rút yêu đao bên hông, mạnh mẽ chém về phía bao bố.
Rầm một tiếng, miệng túi vỡ ra, những hạt trắng như tuyết rơi xuống mặt đất đá xanh.
"Đây là..."
Đồng tử Yến Vương thế tử co lại, cả người sững sờ tại chỗ, thần sắc tràn đầy khó có thể tin.
Chu Duẫn Dung chậm rãi bước lên, cúi đầu nhìn những hạt muối đầy đất, giọng nói bình tĩnh nhưng mang theo sức nặng.
"Chư vị không cần kinh nghi, vật này chính là muối mịn."
Chu Cao Húc cùng hai vị thế tử khác đồng loạt cúi người, ánh mắt dán chặt vào những hạt muối trên mặt đất.
Muối thô bán trong dân gian bình thường, màu sắc vàng úa đen, xen lẫn bùn cát, vào miệng đắng chát.
Nhưng muối trước mắt này, trắng tinh sạch sẽ, không thấy chút tạp chất nào, hoàn toàn không phải loại hàng lưu thông trên thị trường.
"Trẫm tìm được phương pháp chế muối kiểu mới, muối sản xuất ra chất lượng tốt hơn, chi phí thấp hơn nhiều, giá bán cũng thấp kém xa muối thô ngày trước."
Chu Duẫn Dung ngước mắt nhìn ba người, ánh mắt cố ý dừng lại lâu trên người Chu Cao Húc
"Hiện nay bách tính thiên hạ ăn phần lớn là muối thô."
Thương nhân muối nắm giữ diêm dẫn, tăng giá từng lớp, giá muối ở mức cao.
"Nhà giàu có vẫn miễn cưỡng mua được chút muối thô, không ít nông hộ hẻo lánh, thậm chí quanh năm thiếu muối, thân thể mệt mỏi."
Muối, chính là căn bản của dân sinh, "
"Trẫm lập chí, muốn cho vạn dân thiên hạ, ai cũng ăn được muối, ăn nổi muối."
Lời vừa dứt, trong sơn trang nhất thời yên tĩnh.
Chu Duẫn Hằng tiếp tục lên tiếng, tỉ mỉ giải thích cấp độ muối phẩm Đại Minh hiện tại.
"Hiện tại muối chia làm ba bậc."
Muối tinh thượng đẳng, đều cung cấp cho Vương Công Huân Quý, người thường không có duyên gặp mặt."
Muối thô trung đẳng, cung cấp cho phú hộ và tiểu lại trong thành, "Muối muối thô Trung đẳng",
Bách tính vùng nông thôn tầng dưới, mua được muối hạ đẳng trộn lẫn bùn đất đá vụn, đắng chát khó nuốt.
"Thương nhân muối độc chiếm đường muối, đẩy giá muối lên, từ đó vơ vét lợi nhuận khổng lồ, bách tính đã khổ cực."
Đúng lúc này, chỉ thấy Kiến Văn Đế Chu Duẫn Khiên tiến lên nửa bước, ánh mắt vẫn rơi vào trên người Chu Cao Húc, chậm rãi hỏi.
"Trẫm có ý muốn phổ biến chuyên bán muối sắt, cách tân diêm pháp, phá vỡ sự kiểm soát của thương nhân muối."
Việc này, cần Thế tử Nội các dẫn đầu, dựa vào các phiên vương phủ khắp nơi phối hợp thúc đẩy:
"Không biết ba người các ngươi, có nguyện ý giúp trẫm hoàn thành đại nguyện này không?"
Chu Cao Húc trong lòng chấn động mạnh.
Hắn vạn lần không ngờ tới, bệ hạ đã lén lút nghiên cứu ra phương pháp chế muối kiểu mới, lại còn giấu trong trang viên được trọng binh bảo vệ này.
Chu Cao Húc đón nhận ánh mắt của Chu Duẫn Lãng, tâm tư cuồn cuộn, nhất thời không có lập tức trả lời.
Hai vị thế tử còn lại cũng nhìn nhau, mỗi người cân nhắc lợi hại trong đó.
Chuyện này nhìn thì có vẻ tạo phúc cho vạn dân, nhưng một khi được thực hiện, chính là đối địch với thương nhân muối Giang Nam và đám văn quan.
“Đường đệ, ngươi có nguyện ý giúp trẫm hoàn thành tâm nguyện này không, để bách tính thiên hạ đều có thể ăn nổi muối không?”
Kiến Văn Đế Chu Duẫn Khiên ánh mắt rơi vào trên người Yến Vương thế tử Chu Cao Sí.
Thiếu niên trước mắt này thân hình mập mạp, khuôn mặt vẫn còn non nớt, chính là đế vương của Đại Minh Nhân Tông trong miệng Sùng Trinh Đế Chu Do Kiểm, sau này sẽ trở thành Đại minh nhân tông, cũng là cửa ải then chốt nhất để hắn thúc đẩy cải cách muối.
"Để vạn dân Đại Minh đều có thể ăn được muối tinh trắng mịn giá rẻ ưu tú."
Chu Cao Sí ngước mắt nhìn lên, trong sân sơn trang rộng lớn, từng đống muối tinh trắng như tuyết được chất thành một ngay ngắn, chói đến mức ánh mắt người ta khẽ run.
Nếu phương pháp này được đẩy lên toàn quốc, sau đó triều đình thống quản lý việc ăn muối chuyên bán. Dựa vào uy thế trung ương Đại Minh, chưa đầy vài năm, số muối trắng tinh này đã có thể chảy vào hàng ngàn nhà vạn hộ.
Bách tính không cần phải gặm muối thô đắng chát, quốc khố còn có thể thu hoạch một khoản thuế cực kỳ đáng kể.
Nhưng Chu Cao Sí trong lòng trăm mối cảm xúc đan xen, khó xử.
Hắn vốn tâm huyết thấu hiểu nỗi khổ của dân gian, vui vẻ thấy vạn dân được hưởng lợi thực tế.
Nhưng hắn cũng là thế tử của Yến Vương Chu Lệ, trong lòng rõ ràng, một khi bộ chính sách muối này rơi xuống đất, tài lực triều đình tăng vọt, thế lực phiên địa của Yên Vương nhất mạch sẽ khó có thể chống lại trung ương.
Một bên là đại nghĩa quốc gia thương sinh, một bên vì an nguy của tông tộc Yến Phiên, hai tảng đá lớn liên tục bị kéo giật trong lòng hắn.
"Đường đệ."
"Bách tính thiên hạ khổ rồi."
Giọng nói của Chu Duẫn Ung chậm rãi vang lên, ánh mắt khóa chặt trên người Chu Cao Sí, trước mặt hai vị phiên vương thế tử khác, trịnh trọng mở miệng.
"Chu gia chúng ta sở hữu giang sơn Đại Minh vạn dặm, tuyệt đối không thể vì quyền vị của hoàng thất mà gây họa cho thương sinh thiên hạ."
"Chu gia nội đấu, tuyệt đối không thể hại hàng tỷ bách tính Đại Minh."
Lời vừa dứt, từng chữ nặng nề gõ vào tim Chu Cao Sí, một cảm giác chấn động cuộn trào khắp toàn thân.
Yến Vương thế tử Chu Cao Sí kinh ngạc nhìn Kiến Văn Đế trước mắt, nhất thời không biết nên đáp như thế nào.
Chu Cao Sí kinh ngạc nhìn đường huynh Kiến Văn Đế trước mặt, đáy lòng cuồn cuộn, chỉ chợt cảm thấy những suy nghĩ mà phụ vương và Yến Vương nhất mạch ngày xưa lại nhỏ bé đến thế.
Phụ vương trong lòng tính toán, trước nay đều là quyền vị được mất, là ngôi vị tối cao vô thượng kia.
Thế nhưng vị đế vương trẻ tuổi trước mắt này, tâm niệm gắn liền với bách tính chịu khổ trên đời.
Câu nói vừa rồi không thể vì đấu đá trong tông thất nhà họ Chu mà liên lụy đến hàng tỷ thương sinh, vẫn còn văng vẳng bên tai.
Vị quân chủ mang lòng thiên hạ như vậy, mới là phúc phận của đại minh, là vận khí của cả Chu gia.
Một ý niệm đột ngột chui vào trong đầu Chu Cao Sí, khiến tâm thần hắn đại loạn.
Hành động khởi binh của phụ vương vốn đã lên kế hoạch, thật sự còn muốn tiếp tục đi sao?