Cửa Vạn Hương Lâu, mặt trời đã ngả về tây.
Mây nơi chân trời bị nhuộm thành một lớp màu cam mềm mại, ấm áp trải dài trên con phố.
Trên con đường lát đá, có tiểu thương bắt đầu thu dọn hàng rong, giỏ chuông đồng kêu loảng xoảng.
Cũng có người vừa mới dựng bàn lên, giẻ lau hất mạnh, ghế đẩu đập xuống đất, lớn tiếng gọi khách ở chợ tối.
Trong không khí lẫn mùi dầu nướng, vị ngọt của bánh mật hoa, còn có mùi rượu mạch từ cửa hàng nào đó bay ra, bị gió đêm cuốn qua, làm người ta dính đầy mặt.
Rena và Ilith mỗi người dắt một đứa trẻ, đứng ở cửa vẫy tay với Kati Hi Á, trên mặt treo nụ cười chưa thỏa mãn.
"Điện hạ, thật sự không cần chúng ta đưa ngài về sao?"
"Không cần." Katiya xua tay, lại đặt ánh mắt lên mấy đứa trẻ kia, xem xét từng đứa một, mới nói tiếp.
"Mấy đứa các ngươi, về nhà học hành cho tử tế. Lại để ta nghe thấy hai chữ 'trốn học' từ miệng Rena..."
"Không có không có! Tuyệt đối không!" Mạc Nhĩ lập tức giơ tay, cặp sừng cũng run lên theo.
Mấy đứa trẻ cười ầm ĩ thành một đoàn.
Cô bé nhỏ nhất đột nhiên chui ra từ sau lưng Elize, đôi chân ngắn cũn chạy tới lộp bộp, ôm chặt lấy chân Catichia, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên nhìn cô.
Khuôn mặt nhỏ nhắn tròn trịa, chóp mũi còn dính chút bột bánh sô cô la.
"Tinh Linh tỷ tỷ, sau này ngươi còn đến không?"
Katchiya ngẩn người một chút.
Nàng cúi đầu nhìn đôi mắt sáng long lanh kia, yết hầu khẽ động, cuối cùng duỗi tay ra xoa xoa đỉnh đầu tiểu cô nương.
"Sẽ có."
"Vậy ngươi phải giữ lời đấy!" Cô bé giơ ngón út lên, "Lừa gạt! Lừa người là chó con!"
Katti Hi Á nhìn ngón tay nhỏ đến mức gần như không nhìn rõ đường vân, lại nhìn khuôn mặt nghiêm túc vô cùng của cô bé, do dự nửa giây, vẫn cúi người xuống, đưa ngón út ra, móc lên.
Đầu ngón tay bị bàn tay nhỏ mềm mại bao bọc lấy, lắc lư hai cái.
"Lui quơ."
“Đóng dấu đi!” Cô bé nhón chân, ấn "bốp" một cái lên ngón tay cái của cô bé, lúc này mới hài lòng buông tay ra, theo những đứa trẻ khác nhảy nhót chạy xa.
Một tràng cười líu lo hòa vào dòng người buổi chiều, tựa như mấy con chim sẻ về tổ, bay càng xa.
Katshiya đứng tại chỗ, nhìn đám thân ảnh nhỏ bé gõ lách cách trên con đường lát đá, rẽ qua góc phố không thấy bóng dáng nữa, mới chậm rãi thu hồi ánh mắt.
Đầu ngón tay dường như vẫn còn lưu lại chút hơi ấm mềm mại kia, nàng vô thức nắm chặt ngón trỏ.
"Chúng ta cũng nên về thôi." Rena kéo Y Lise, hơi cúi người với cô ấy,
"Điện hạ, con đường trở về ngài nhận ra chứ? Đi dọc theo phố chính, thấy đỉnh tháp cao nhất chính là Ma Vương Cung."
"Ừm." Kati Hi Á gật đầu, xoay người bỏ đi.
Nàng đi được vài bước, bỗng nghe thấy tiếng hai người thì thầm sau lưng.
Âm thanh không lớn, nhưng vừa vặn bay vào tai nàng.
"Ngươi nói đi, Thánh Nữ điện hạ bao lâu mới có thể bị Ma Vương bệ hạ bắt giữ?"
"Ai, ngươi hỏi câu này à." Một giọng nói khác cười khẩy một tiếng, trong giọng điệu đầy vẻ trêu chọc,
"Ta thấy người ta đã gần xong từ lâu rồi. Ngươi không thấy hôm nay lúc nàng từ Ma Vương Cung đi ra, mặt đỏ bừng cả lên sao? Đỏ đến tận mang tai."
"Đó không phải là bị hun khói sao?"
"Xuộc có thể hun đỏ như vậy sao?"
"..."
Bước chân của Kati Hi Á đột nhiên khựng lại.
Nàng đứng quay lưng về phía họ hai giây, chóp tai đỏ ửng lên với tốc độ mắt thường có thể thấy được, một đường cháy đến tận má.
Hít sâu một hơi, lại phun ra một ngụm lớn, sau đó rảo bước tiến về phía trước, không hề quay đầu lại, nhưng vành tai đã đỏ đến mức sắp nhỏ máu.
Phía sau lại truyền đến một thanh bổ đao nhẹ nhàng:
"Ta thấy, Thánh Nữ điện hạ và Ma Vương bệ hạ, đây không phải rất xứng sao?"
"Không phải sao. Một vị vua Ma tộc, một thánh nữ nhân loại. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, sẽ phải làm nhiều việc."
"Biết đâu sau này Phong Chi Quốc còn có thể theo ta gia nhập đại nghiệp của Ma Vương bệ hạ."
"Vậy thì tốt, hai nước kết thúc..."
"Hai người các ngươi!"
Kattichea cuối cùng cũng không thể nhịn được nữa mà xoay người lại.
Mặt nàng đỏ bừng, ngay cả những sợi tóc mai trên thái dương cũng như bị luồng hơi nóng này làm bốc hơi, đưa tay chỉ vào các nàng, giọng nói run rẩy:
"Nói thêm một câu nữa xem!"
Rena và Ilize đồng loạt thu lời, vai nhún nhẹ, lông mày cong thành hai vầng trăng khuyết, hành lễ quy củ với cô, sau đó mỗi người kéo một đứa trẻ, chạy xa như bôi dầu.
Chạy được hơn chục bước, vẫn nghe thấy tiếng cười không kìm được của Eliz.
Katti Hi Á đứng tại chỗ, lồng ngực phập phồng mấy cái, đưa tay lau lên mặt một cái.
Nàng nghiến răng, quay đầu tiếp tục hướng về phía Ma Vương Cung mà bước đi nhanh gấp đôi lúc trước.
Ánh hoàng hôn chiếu lên người nàng, kéo dài cái bóng của nàng ra thật dài.
Gió đêm thổi từ đầu phố tới, mang theo hương thơm ngọt ngào của bánh nướng và bánh mật hoa.
Khi Kati Hi Á đi đến cuối phố chính, bước chân không hiểu sao dừng lại một chút, đầu hơi choáng váng.
Nàng vịn vào cột đèn bên cạnh, chớp chớp mắt, hàng mi giật giật mấy cái, cảnh phố xá trước mắt dường như khẽ lay động một chút, ngay cả đỉnh nhọn của Ma Cung ở phía xa cũng bị lệch theo.
Nàng cúi đầu nhìn bàn tay mình, đầu ngón tay hơi tê dại, như có một đàn kiến nhỏ bò dọc theo cánh tay lên.
...Nàng nhớ ra rồi.
Vừa rồi ở Vạn Hương Lâu, Lena cười rót cho nàng một ly rượu nhỏ.
Chiếc ly nhỏ như chén rượu, chất lỏng màu hổ phách đung đưa dưới đáy cốc, ngửi thấy mùi thơm nồng của mật ong và quả mọng trộn lẫn vào nhau.
Lúc đó nàng vốn định từ chối, nhưng nhìn thấy chất lỏng màu hổ phách kia, ngửi mùi hương thuần khiết quen thuộc kia thì ngón tay nàng đã động trước.
Nâng lên, nhấp một ngụm nhỏ, ngọt, lại nhấp thêm một miếng, vẫn là ngọt hơn, sau đó
Sau đó thì không còn sau đó nữa.
Đáng ghét thật, Catichia cuối cùng đã thần phục dưới cơn say của mình.
"Một ly, chỉ một ly thôi cũng không thành vấn đề chứ?"
Nhưng nàng quên mất, đây là rượu Ma Vực. Rượu mật của Nhân tộc trước mặt thứ này, chẳng khác gì nước sôi trắng xóa.
Kati Hi Á vịn cột đèn đứng thêm một lúc, đợi luồng sức mạnh trời đất quay qua đi, mới lại thẳng lưng lên.
Nàng khép lại mái tóc vàng bị gió thổi rối, nhấc chân đi về phía cửa cung.
Vào cửa chính, xuyên qua hành lang, vòng qua trắc điện, nàng đi một mạch rất nhanh.
Thủ vệ canh giữ ở cửa thấy nàng bước vào, hơi khom người hành lễ, không ai ngăn cản nàng.
Katichia nhớ rõ buổi chiều Bạch Dạ nói hắn sẽ ở thư phòng, nàng trực tiếp đi qua, đẩy cửa bước vào.
Trục cửa phát ra một tiếng động nhẹ.
Bạch Dạ đang tựa vào chiếc giường mềm bên cửa sổ, tay lật một cuốn sách cũ, đầu ngón tay kẹp góc trang.
Ánh hoàng hôn từ ngoài cửa sổ xiên xuống, xuyên qua khung cửa hé mở, phủ lên người hắn một lớp ánh sáng vàng ấm áp, ngay cả gân xanh trên mu bàn tay buông thõng bên giường của hắn cũng nhìn thấy rõ mồn một.
Nghe tiếng cửa vang, hắn ngẩng đầu lên, thấy là nàng, đáy mắt hiện lên một tia ý cười.
"Về rồi à."
Hắn khép cuốn sổ lại, tiện tay đặt sang một bên, giọng điệu rất tùy ý: "Trong thành có vui không?"
Kati Hi Á không trả lời, đi về phía Bạch Dạ.
Vừa đi chưa được hai bước, cơn say của nàng đã dâng lên, chân vấp phải một cái, mũi giày đá vào mép thảm.
Nàng ngã nhào về phía trước, hai tay loạn xạ chống đỡ về trước một cái, chống lên tay vịn của giường mềm mới miễn cưỡng giữ vững được.
Tay Bạch Dạ đã duỗi ra, lơ lửng giữa không trung, thấy nàng chống đỡ được liền từ từ thu về.
Hắn nhìn nàng, lông mày nhướng lên.
"Uống rồi?"
"Không uống." Kati Hi Á trả lời rất nhanh.
Nàng thẳng lưng định đứng thẳng, nhưng thân hình loạng choạng rồi lại nghiêng sang nửa bước.
Nàng vội vàng đưa tay đỡ lấy mép giường, ngẩng đầu nhìn hắn, cố gắng mở to mắt, bày ra vẻ "ta rất tỉnh táo".
Nhưng má nàng lại đỏ ửng. Từ gò má cháy thẳng đến tận mang tai, ngay cả cổ cũng ửng lên chút hồng nhạt.
Ngay cả mùi rượu tỏa ra từ miệng cũng mang theo một mùi thơm ngọt ngào, hòa lẫn với hương vị của bánh mật hoa ở Vạn Hương Lâu, mềm mại bay tới.
Bạch Dạ nhìn nàng, không nói lời nào.
Tên nghiện rượu này, lại muốn làm gì?