Thương Lan đột ngột mở mắt, thở hổn hển từng hơi lớn.
Tiếng xích sắt và mùi máu trong mơ vẫn còn dính chặt trong đầu, thế nào cũng không tan đi được.
Đôi mắt màu băng lam vẫn còn chút mơ hồ, trần nhà trên đỉnh đầu mờ đi vài giây trong tầm nhìn mới từ từ tụ lại thành hình.
Không có tiếng xích sắt lạch cạch, không có những tiếng quát tháo thúc giục hắn rơi lệ, cũng không tiếng roi xé rách mặt nước.
Trong phòng quá yên tĩnh, yên lặng đến mức Thương Lan không dám nhúc nhích.
Hắn thu tay đang đặt ngoài chăn lại, đầu ngón tay áp vào bên cạnh tấm thảm thô ráp, xác nhận mình vẫn còn cảm nhận được xúc cảm.
Mùi xà phòng nhàn nhạt xộc vào mũi, vai và lưng hắn không hề vì thế mà thả lỏng, ngược lại còn căng cứng hơn.
Đây không phải là nhà tù của phòng đấu giá.
Thương Lan nhìn chằm chằm vào tấm da thú sạch sẽ dưới thân, nhìn hồi lâu mới dám từng chút một tựa lưng về phía đầu giường.
Tấm ván hơi cứng, nhưng va vào lại không hề đau nhói như dự đoán.
Hắn vô thức nín thở, lại thử di chuyển cơ thể một chút.
Vẫn không đau, chỉ có dải vải quấn quanh ngực cọ xát đến da dẻ ngứa ngáy.
Thương Lan cúi đầu, chậm rãi kéo căng nút vải lỏng lẻo, mảng da thịt bị roi quất nát trên ngực vậy mà đã mọc lại, vết thương không bị lật ra, không có máu rỉ ra ngoài, ngay cả những vết sẹo dữ tợn cũng không để lại.
Hắn đưa tay sờ thử, lòng bàn tay chạm vào da thịt nguyên vẹn.
Ngón tay Thương Lan dừng lại ở đó, hồi lâu không thu hồi.
Sao có thể?
Đêm qua lúc đắp thuốc, vết thương còn đau đến mức toàn thân hắn lạnh toát, hơi chạm vào một chút, mồ hôi lạnh liền chảy dọc theo trán xuống dưới, hôm nay ngay cả dấu vết cũng sắp không tìm thấy.
Hắn không vì bình phục mà an tâm, ngược lại sinh ra một cỗ hàn ý khó tả.
Người của phòng đấu giá vì muốn hắn tiếp tục rơi trân châu, dám thử thuốc gì với hắn. Ai biết lần này lại cho hắn dùng thứ gì?
Thương Lan vén chăn lên, ánh mắt dời xuống dưới.
Đuôi giao đã hóa thành hai chân, chỉ là trên mắt cá chân hai bên đều để lại một vết sẹo màu sẫm.
Hắn nhìn chằm chằm vào hai vết sẹo đó rất lâu, bản thân vậy mà thực sự... sống sót.
Trên bàn cuối giường đặt một chiếc bình ngọc trắng ngần, miệng bình dính chút thuốc mỡ, mùi dược liệu thanh khiết tỏa ra trong không khí.
Thương Lan nhận ra cái bình đó, ánh mắt mãi không rời.
Khi Ôn Noãn Nhuyễn ném thuốc cho Trọng Hoa, hắn vẫn còn tỉnh táo.
Lúc đó, hắn cũng nghe thấy cuộc đối thoại giữa nàng và Trọng Hoa.
Cứu hắn, là vì hắn sẽ rơi trân châu.
Nuôi tốt hắn là vì vết thương sẽ làm chậm trễ viên châu, ảnh hưởng đến việc nàng kiếm tiền.
Trong mắt nàng, hắn không phải người được cứu về, chỉ là một món hàng tạm thời không thể báo hỏng.
Thương Lan thu tay về, đôi môi khô nứt bị hắn mím ra một vệt máu nhạt.
Ký ức đêm qua cũng vào lúc này từng chút một nổi lên.
Hắn nhớ trong lòng mình có người, thân thể mềm mại, cũng rất ấm áp.
Mùi hương thơm như quả chi trắng kia áp sát, tựa như dây leo có gai quấn lấy thần trí của hắn.
Hắn rõ ràng muốn tránh né, nhưng thân thể lại không nghe sai khiến, chỉ biết theo bản năng tiến lại gần hơn một chút.
Thương Lan giơ tay che ngực.
Bên trong ngột ngạt đau đớn.
Mùi hương đó, hắn không hề xa lạ.
Trước đây, hắn cũng từng hy vọng xa vời như vậy, mong chủ nhân của mình chịu để hắn lại gần, dù chỉ là vuốt ve tóc hắn.
Khi Thú Thần ghép hắn cho Ôn Noãn Nùng, hắn còn chẳng hiểu gì cả.
Hắn chưa bao giờ ở bên con cái.
Trước khi rời khỏi biển sâu, hắn chải tóc đi chuốt lại từng lần, ngay cả bùn cát nhỏ trên vây đuôi cũng được rửa sạch sẽ.
Con cái của mình sẽ như thế nào?
Sẽ dịu dàng sao?
Sẽ thích màu xanh không?
Sẽ chê hắn miệng ngốc không biết lấy lòng người sao?
Những câu hỏi ngốc nghếch này, hắn một mình suy nghĩ suốt dọc đường.
Giao nhân trời sinh đa tình lại nhạy cảm.
Hắn từng ảo tưởng, nếu mình chịu ủy khuất, nàng sẽ ôm hắn vào lòng; nếu hắn buồn, cô sẽ thay hắn lau nước mắt, nhẹ giọng dỗ dành hắn không sao.
Dù sao thì mẹ cũng dỗ dành cha như vậy, trong nhận thức của hắn, bạn đời nên được coi trọng như cha mẹ.
Lúc đó, hắn thậm chí đã nghĩ kỹ rồi, nếu Ôn Nhu Nhu không chê bai hắn, thì hắn sẽ dành từ nhỏ đến lớn, đem tất cả những trân châu xinh đẹp nhất tặng cho nàng, để nàng chọn món trang sức thích.
Nhưng sau đó, những viên trân châu lăn lộn khắp nơi.
Nàng ghét bẩn, chê hắn khóc lên thật phiền phức.
Khi nàng nhấc chân đá văng những viên trân châu kia, hắn còn nằm sấp trên mặt đất, nhặt từng viên một.
Có một viên châu lăn vào khe tường, hắn quỳ ở đó mò mẫm rất lâu, ngón tay bị mặt đá thô ráp mài rách, cũng không nỡ từ bỏ.
Đó là trân châu hắn từ biển sâu mang đến không quản ngàn dặm xa xôi, là thứ muốn tặng cho nàng, sao có thể dính bụi mà bị giẫm tùy tiện dưới chân?
Nhưng Ôn Noãn Nhuyễn chỉ cười lạnh quay người rời đi, không hề ngoảnh đầu lại nhìn hắn thêm lần nào.
Sau này bị đánh nhiều quá, Thương Lan học được cách nhẫn nhịn.
Nghe thấy bước chân nàng đến gần, hắn sẽ lập tức lau khô khóe mắt, cắn chặt môi, nuốt tiếng khóc trở lại.
Mỗi lần đến kỳ phát tình, hắn khó chịu cuộn tròn lại thành một cục, đầy giường trân châu lăn lộn khắp nơi, đổi lại chỉ có nàng với vẻ mặt chán ghét mà quở trách.
"Khóc cái gì mà khóc! Phiền chết đi được!"
"Lại rơi hạt châu, làm được khắp nơi, có ghê tởm không?"
Hắn cắn môi không dám lên tiếng, vùi mặt vào gối, nhưng nước mắt thế nào cũng không ngừng được.
Sau đó, hắn chỉ dám trốn đi, sợ bị nàng nghe thấy tiếng khóc, càng sợ nàng nhìn thấy rồi lộ ra vẻ chán ghét, nhưng lại như một kẻ đáng thương, mong nàng đến.
Dù cách cửa hỏi qua loa một câu "ngươi vẫn ổn chứ", hắn có lẽ cũng vui mừng được rất lâu.
Nhưng thứ chờ đợi trước nay luôn là chê bai, ngay cả hơi thở nặng một chút cũng là lỗi của hắn.
Trong sân truyền đến tiếng bát đĩa va chạm giòn tan.
Thương Lan toàn thân cứng đờ, ngón tay vô thức chạm vào khóe mắt, là khô khốc.
Hắn đợi rất lâu, âm thanh đó không còn vang lên nữa. Hắn mới từ từ buông chiếc chăn đang nắm chặt ra, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Bốn năm rồi, hắn vẫn không sửa được. Vừa nghe thấy bên nàng có động tĩnh, việc đầu tiên là lau nước mắt.
Thương Lan gấp dải vải đang xõa ra về phía đầu gối, gấp hai lần, mép vẫn luôn khớp nhau, hắn dứt khoát dừng tay, nhìn chằm chằm vào vết máu màu xanh nhạt còn sót lại trên dải lụa.
Những chuyện này, vốn dĩ hắn đã không muốn nghĩ thêm nữa.
Hắn đã cầu xin Ôn Noãn Nuyễn giải trừ khế ước, cầu nàng thả mình đi, nàng không chịu.
Khi đó hắn còn ôm một chút hy vọng nực cười, cho rằng mình đối với nàng mà nói, ít nhất vẫn còn chút tác dụng.
Nhưng quay đầu lại, nàng liền tự tay bán hắn vào nhà đấu giá.
Đến giờ hắn vẫn nhớ rõ, trước khi bị nhét vào lồng mang đi, hắn khàn giọng gọi nàng.
Trong tiếng nói đó, còn ẩn chứa chút mong đợi cuối cùng.
Hắn tưởng rằng nàng có lẽ sẽ quay đầu lại, dù chỉ nhìn hắn một cái, cho dù là trong khoảnh khắc mềm lòng.
Nhưng ánh mắt nàng vẫn luôn rơi vào Huyền Mị, căn bản không nghe thấy thanh âm của hắn.
Không, có lẽ nàng đã nghe thấy rồi, chỉ là không để ý tới.
Nàng thậm chí còn nhổ thẳng hai mảnh vảy đuôi đẹp nhất của hắn, cười hì hì chạy đi dỗ cho gã đực kia vui vẻ.
Khi hai mảnh vảy dính đầy máu thịt rời khỏi cơ thể, hắn đau đến mức suýt ngất đi.
Nhưng còn đau hơn cả đuôi chính là ngực.
Ánh mắt Thương Lan rơi trên vết sẹo ở cổ chân, đáy mắt hiện lên vẻ u ám đậm đặc.
Hắn hận Ôn Nhuyễn Nhiêm, sao có thể không hận?
Trong hơn nửa tháng của nhà đấu giá, hắn gần như không phân biệt được ngày đêm, nước lạnh thấu xương, vết thương ngâm đến sưng phù trắng bệch, mỗi lần hô hấp đều kéo theo đau ngực.
Người ở đó quan tâm nhất, chưa bao giờ là hắn còn sống được hay không, bọn họ chỉ quan sát hôm nay hắn đã mất bao nhiêu trân châu.
Roi không kịp nước mắt đã đổi sang kim thép, khóc không ra liền lăn lộn đến chết, mỗi lần cửa sắt vang lên, hắn đều theo phản xạ rụt đuôi lại.
Đến cuối cùng, hắn ngay cả việc cầu xin tha thứ cũng không còn sức lực.
Khi thuốc kích dục mạnh vào cổ họng, thiêu đến mức dạ dày hắn cuộn trào dữ dội. Hắn nằm trong nước bẩn nôn khan, nhưng lại bị kéo tóc buộc phải nuốt ngược trở lại.
Hắn nhớ rõ cảm giác nóng rát đó, từ cổ họng thiêu đốt đến tận khoang bụng, như muốn làm bỏng thủng cả ngũ tạng lục phủ.
Lúc đó, hắn đã hoàn toàn tuyệt vọng.
Hắn thậm chí cảm thấy, rất nhanh sẽ được giải thoát, biến thành một con dã thú không có thần trí, có lẽ ngược lại là chuyện tốt, ít nhất, không cần đau nữa, đừng khóc nữa đâu, cũng không còn nhớ mình bị ai bỏ rơi.
Nhưng mềm mại, lại xuất hiện lần nữa.