10 ngày sau
Tuyết dày ngoài thành vẫn chưa tan hết, những mảnh băng vụn hai bên quan đạo bị bánh xe nghiền đến kêu răng rắc.
Thận Vương Tạ Minh (tự Hoài Viễn), từ Tây Bắc Ban Sư trở về triều.
Thủ phụ Sở đại nhân thay Thiên Tử dẫn quan viên Lục Bộ, thiết lập lều ở Thập Lý Trường Đình ngoài thành, chuẩn bị ngự tửu, tuyên đọc chiếu thư khen thưởng.
Sở Hoài Trần mặt mày nghiêm nghị, hai tay chắp sau lưng, đứng ở phía trước nhất của bá quan.
Thận Vương từ xa đã xuống ngựa, cởi giáp, sải bước đi về phía biểu đệ đang tiến về hướng hắn.
Từ biệt mười mấy năm, tiếng cười của hắn đã trở thành hào sảng của người Tây Bắc:
“Tử An!”
Thận Vương Tạ Minh nhỏ hơn đương kim đế vương 3 tuổi, sống sâu đến xương lông mày, hốc mắt hơi trũng.
Đôi mắt đen láy bức người, khi nhìn người không giận mà uy.
Gió lạnh thổi qua, thổi bay vạt áo choàng đen của nam nhân, lộ ra bộ đồ thân vương có hoa văn mãng xà màu vàng sẫm bên trong.
Thận Vương không phải là tông thất thân vương nho nhã trong kinh thành.
Trên người hắn mang theo gió cát và mùi máu tanh ở Tây Bắc, cùng với sự sắc bén được mài giũa qua nhiều năm trấn thủ biên quan.
Rõ ràng chỉ mang theo hơn mười thân vệ vào kinh, nhưng phía sau lại như có ngàn quân vạn mã. Khí tràng uy hiếp tám phương, khiến người ta không rét mà run.
Mà lúc này, Thận Vương thu liễm sát khí trên người, hắn vỗ vai Sở Hoài Trần, lại bóp nhẹ cánh tay của hắn.
Chớp mắt đã 15 năm rồi... Lúc đó ngươi mới 7 tuổi, vóc dáng vừa chạm vai ta... nay cao lớn như vậy, xem ra những năm qua không hề bỏ bê võ nghệ haha...
Sở Hoài Trần mặc một bộ quan bào màu đỏ sẫm có hình xăm là sừng bò đầu mãng xà, bên ngoài khoác thêm chiếc áo lông cáo bạc.
Hắn đứng bên cạnh Thận Vương uy nghiêm lạnh lùng, ý cười ôn nhuận, đuôi mắt hơi nhướng lên.
Sở Hoài Trần lúc này trông không giống như người đứng đầu văn thần bất cận nhân tình, thâm trầm cao thâm trong truyền thuyết Tây Bắc, mà lại giống một vị quận vương nhàn nhã quý phái.
Sở Hoài Trần rũ mắt cười khẽ, trước tiên cung kính chắp tay hành lễ: "Thần, cung nghênh Thận Vương điện hạ hồi kinh."
Sau đó mới đứng thẳng người dậy, dùng thân phận biểu đệ cùng Thận Vương nhìn nhau cười. Trước mặt mọi người khách sáo:
“Vâng. Mười mấy năm không gặp, sự thay đổi của biểu huynh mà An cũng không dám nhận...”
Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung rồi tách ra.
Các đại thần theo sau lần lượt hành lễ, chúc mừng nhìn thấy cảnh này, chỉ coi như là lời xã giao nhiều năm không gặp của biểu huynh đệ.
Chỉ có người trong cuộc mới biết, cái nhìn này là sau hơn mười năm âm thầm tính toán hạ quân cờ, cuối cùng đã đi đến giữa bàn cờ.
Trong đó có một nửa quan viên rũ mắt, chỉ coi như mình chẳng biết gì cả.
Tuyết càng rơi càng lớn.
Đêm đó, Quang Lộc Tự thiết yến
Hoàng đế Tạ Thanh An nâng chén trước, nhìn chằm chằm vào mặt Tạ Minh. Giọng điệu cao ngất, nói một chuỗi khen thưởng Thận Vương thủ vệ biên giới nhiều năm.
Thận Vương lập tức rời khỏi ghế bên phải, đứng dậy nâng chén hành lễ, "Nhờ Hoàng thượng hồng phúc..."
Không lâu sau, vũ giả của Giáo Phường Tư nhảy múa "Phá Trận Nhạc", phe quân thần hòa thuận.
Sở Hoài Trần ngồi ở vị trí thủ tịch quan chức, ngón trỏ cầm chén nhẹ nhàng gõ lên sứ trắng ngần, khóe miệng mang theo nụ cười hư ảo.
Còn ba tháng nữa...
--
Đêm nay là yến tiệc khải hoàn do đế vương lập công lớn cho Thận Vương thu hồi biên giới, Khương Âm không thể theo vào cung.
Nàng đọc sách mãi đến khuya, đợi được ám vệ gửi thư:
“Chủ tử nói đêm nay có việc quan trọng cần bàn bạc với Thận Vương, sẽ giả vờ về phủ sau khi xuất cung, thực ra là đi Thận vương phủ. Phu nhân chớ niệm, hai ngày này mọi thứ vẫn như cũ là được.”
Giang Âm lập tức hiểu ý của ca ca:
“Ta biết rồi, ca ca đêm nay về rất muộn, lát nữa ta sẽ đến Xuân Huy Viện chăm sóc huynh ấy. Ngươi xuống đi.”
Ám vệ cúi đầu, lặng yên không một tiếng động nhảy ra cửa sổ, như một cơn gió mát đi sâu vào trong hoàng cung.
Khương Âm vẫn luôn tò mò Thận Vương là nhân vật gì, cùng Tử An ca ca có vài phần dáng dấp?
Nàng là nữ nhi nuôi của Sở gia, riêng tư cũng có thể theo các ca ca gọi Thận Vương một tiếng "biểu ca"
Chẳng bao lâu nữa đã trở thành đệ muội.
Thời gian trôi nhanh thật... Giang Âm thầm nghĩ:
Còn vài ngày nữa là đêm Giao thừa, sau tháng Giêng một tháng chính là lễ đính hôn của nàng và ca ca.
Giang Âm tiện tay kéo gối ôm cá đầu béo, vùi mặt vào trong mềm mại, nụ cười nơi khóe môi không sao nén nổi.
Tại sao nàng phải tuổi hơn ca ca Tiểu Thất?
Nếu nhỏ hơn một hai tuổi thì tốt biết mấy, vậy bây giờ nàng có thể sinh con cho anh trai rồi.
Khương Âm lại cảm thấy may mắn, cũng may chỉ nhỏ 7 tuổi mà thôi.
Nếu anh trai lớn hơn nàng mười mấy tuổi, thật sự có thể làm cha cho nàng rồi.
Nhưng Sở Tử An với sở thích ác ý có lẽ chỉ mong làm cha cho nàng thôi~
Mỗi lần nàng không kìm được gọi cha, hắn đều phải giả vờ mắng nàng "tiểu hỗn đản". Kết quả hôn vừa nặng vừa gấp, vô cùng phấn khích.
Hừ, Khương Âm có chút thẹn thùng đưa mu bàn tay áp lên má, thầm nghĩ:
Chỉ cần là Sở Tử An, dù lớn hơn nàng 17 tuổi, năm nay 32 tuổi cũng nhận!
--
Ba ngày sau, ngày hai mươi chín tháng Chạp
Trong hoàng cung Đại Chu treo đèn kết hoa, vàng son lộng lẫy.
Hai bên Càn Nguyên Điện đèn cung điện như sao, chiếu rọi cả tòa cung khuyết tựa ban ngày. Đèn đuốc đan xen, phản chiếu những hoa văn chạm khắc giữa cột xà nhà sống động như thật.
Bách quan xếp hàng theo phẩm cấp, lệnh cho các phu nhân đầy đầu ngọc bích, giữa y phục và tóc mai, vòng tay leng keng.
Lão phu nhân Thẩm Dư Nhân khoác tay Khương Âm ngồi xuống, thấp giọng dặn dò:
"Mấy món đó lên rồi đều nguội hết, lát nữa giả vờ ăn vài miếng điểm tâm..."
Khương Âm gật đầu, “Biết rồi~”
Ánh mắt nàng không tự chủ được mà hướng về phía hàng ghế nam đối diện.
Sở Hoài Trần hôm nay tan ca không về nhà, vẫn luôn ở lại trong cung bận rộn, trên người còn mặc quan bào màu đỏ thẫm.
Eo thắt lưng ngọc, vai rộng eo hẹp, thân hình thẳng tắp như tùng.
Lúc này hắn đang nghiêng đầu nói chuyện với quan viên, mày mắt lạnh lùng, đôi môi mỏng mím lại mang theo vài phần xa cách của người lạ chớ lại gần.
Khi nhạy bén nhận ra tầm mắt của Khương Âm, Sở Hoài Trần quang minh chính đại đưa ánh mắt nhìn qua, xem vị hôn thê của mình.
Âm Âm đến dự tiệc ăn mặc thật đẹp, thanh thuần sáng ngời, đèn cung điện xung quanh đều vì nụ cười của nàng mà sáng hơn nhiều.
Chiếc váy dài gấm vóc thêu hoa mai màu trắng trăng, khoác ngoài một chiếc áo khoác tím nhạt. búi cao theo mây, khuôn mặt nhỏ nhắn dưới ánh đèn sáng trưng, trắng ngần như ngọc.
Ngoài điện, gió tuyết dần nổi lên, đèn đuốc trong điện sáng như ban ngày.
Khương Âm lại ngước mắt nhìn trộm, vừa vặn đụng phải ánh mắt không chớp của ca ca.
Đôi mắt vốn luôn lạnh lùng cứng rắn ấy, giờ phút này tràn đầy sự dịu dàng vụn vặt. Như dòng nước xuân tan chảy, chỉ phản chiếu bóng dáng của một mình nàng.
Khương Âm hài lòng liếc mắt, cầm ly rượu nhấp một ngụm nhè nhẹ hương hoa lê ngọt ngào.
Ca ca không nhìn các quý nữ khác, chỉ nhìn nàng thôi, thế này rất tốt!
Sau khi thu hồi ánh mắt từ trên người Sở Hoài Trần, Khương Âm lúc này mới vụng trộm nhìn về phía nam nhân ngồi ở dưới bên phải ngự tọa, một cách đường hoàng...
Thận Vương Tạ Minh.
Ấn tượng đầu tiên của Khương Âm về Thận Vương biểu ca là: Oa, thật cao lớn, tuấn tú, đúng là khí phách!
Lại nhìn thấy Vương phi biểu tẩu ngồi bên cạnh Thận Vương, mắt Khương Âm sáng lên, không khỏi lại cảm khái:
Vị tỷ tỷ này quả thực là phong thái xinh đẹp, anh tư bừng bừng.
Ngồi bên cạnh Thận Vương phảng phất như là phó tướng của hắn, một đôi mắt phượng dài hẹp trong trẻo mang theo chút tò mò đối với Trung Nguyên.
Khương Âm lén nhìn vợ chồng Thận Vương lén mấy lần, đối với người trong cuộc có nội lực cao thâm, cảm giác nhạy bén mà nói, quá ngây thơ đáng yêu.
Thận Vương phi Triệu Hàm Anh, buồn cười cầm chén rượu lên uống một ngụm rượu không có mùi rượu.
Ánh mắt cô liếc thấy một người đàn ông có vẻ mặt khó coi nào đó, cười nghiêng đầu, thấp giọng hỏi chồng:
“Hoài Viễn, biểu muội Âm Âm vẫn luôn lén nhìn chúng ta. Ngươi xem Tử An, sắp bóp nát ly rồi... Thật là thú vị”
"Ngươi nói cái tính cách đó của hắn, toàn bộ tâm nhãn đều dùng để đối phó với một cô bé rồi~"
Cũng phải, dù sao cũng là đứa trẻ do chính tay nuôi lớn, bảo bối như con ngươi vậy.
Âm Âm lần đầu tiên thấy bọn hắn, đối với chồng nàng hiếu kỳ. Chỉ là nhìn thêm vài cái mà thôi, xem hắn ghen đến mức không phân biệt thân phận rồi.
Nàng là Vương phi còn đang ngồi yên lành, làm sao đến lượt hắn ghen?
Nụ cười nơi khóe miệng Tạ Minh khó hiểu, hắn đưa tay vỗ vỗ mu bàn tay vợ. Nghiêng người, ghé sát tai nàng thì thầm:
"Có lẽ là cố ý thể hiện cho ta xem thôi."
"Tử An đây là để ta biết hắn quan tâm đến tiểu kiều thê mà hắn nuôi lớn thế nào."
Hoàng gia tự tay chân đều sẽ tương tàn, huống chi trong mười mấy năm chỉ dựa vào thư tín đặc biệt mà qua lại.
"Hắn vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng ta, cũng cho rằng ta sẽ đề phòng hắn, sẽ vắt chanh bỏ vỏ."
"Dù sao cũng là một nam nhân không chút sơ hở, không hề vướng bận hay điểm yếu, ta không dám toàn tâm giao phó."
Hắn để lộ Khương Âm ra, vừa là đang đưa giấy đăng ký, cũng là gián tiếp cảnh báo hắn --
Khương Âm đối với Sở Hoài Trần rất quan trọng.
Trong cuộc chính biến kế tiếp, nhất định phải bảo vệ đệ muội Khương Âm giống như Vương phi và bọn trẻ bảo hộ hắn.
Nếu Khương Âm có chút bất ngờ nào, hắn có thể làm được chuyện điên cuồng gì.