Sau khi từ cảng Lãnh Thủy trở về nhà, Shed quấn khăn quàng cổ lại mang theo mèo nhà mình cùng những món quà chuẩn bị cho bạn bè rời khỏi nhà.
Trong thành đã đang chuẩn bị cho lễ mừng cuối năm rồi, bên cạnh bức tượng đài phun nước ở quảng trường Thánh Đức Lan, công nhân bước lên thang, cố gắng treo dải băng màu cho thiếu nữ nâng bình nước.
Nhà nào nhà nấy đều treo vòng hoa ký sinh trên cửa, các gia đình trung lưu thậm chí sẽ chi ra số tiền đồng thêm để trang trí sân vườn và hàng rào. Mà mỗi người có thể gặp trên đường, đều là một bộ dạng vui mừng hớn hở, thậm chí ngay cả phu xe cũng sẽ nói với Hạ Đức một tiếng "muôi cuối" vui vẻ, mà Hạ Đức cũng đã cho hắn tiền boa siêu cổ.
Bầu không khí lễ hội bao trùm cả thành phố, ở nơi Hạ Đức không nhìn thấy, văn minh nhân loại đều đang vui mừng vì những ngày lễ sắp tới. Câu chuyện của người được chọn thứ tư tạm thời kết thúc, trước khi câu chuyện mới bắt đầu, người lạ có thể tận hưởng một ngày lễ quan trọng mỗi năm một lần này.
Trạm dừng chân đầu tiên là khu đại học khá gần Quảng trường Thánh Đức Lan, nhà của giáo sư Mạn Ninh. Mặc dù Shard không đặt lịch hẹn thăm hỏi trước, nhưng trước cuối năm, giáo sư già quả nhiên cũng không có kế hoạch xuất hành.
Hắn rất vui mừng chào đón Shard đến thăm, Shard giấu Tiểu Mi Á vào túi trong áo khoác của mình, sau đó đưa ra một pho tượng nhỏ hình con mèo đen làm quà mừng lễ hội:
"Một năm nay, ngài đã cho ta không ít trợ giúp."
Giáo sư Mạn Ninh khá vui vẻ nhận quà, đồng thời tặng lại một ống bút kim loại rất tinh xảo của Chard. Đây là tác phẩm thủ công, được chế tạo bằng kim loại thuần túy. Bên trong tồn tại cơ quan bánh răng, nhấn nút trong đường vân hoa cỏ trang trí dưới đáy ống bút, có thể khiến đáy ống bút xuất hiện một ngăn bí mật nhỏ giấu mẩu giấy.
“Mấy hôm trước ta nhận được thư của Giáo sư Drake, dường như cuối cùng ông ấy cũng nghĩ thông suốt rồi. Những người bạn cũ trước đây cũng không còn lại mấy người, ta thực sự cảm thấy vui mừng cho ông ấy.”
Giáo sư Mạn Ninh cười nói, Shed đương nhiên cũng không quên chuẩn bị quà của Giáo sư Drake. Đương nhiên, món quà đó là lấy danh nghĩa "John Wazzz" ủy thác cho lão quản gia của tiên sinh Bean Hart gửi ra, Giáo sư Drake đại khái sẽ thích tượng thiên sứ nhỏ mà Shed tặng.
Không ở lại chỗ giáo sư Mạn Ninh lâu, trạm tiếp theo là chỗ bác sĩ Thi Ni Đức, Hạ Đức thứ Bảy không tham gia hội học tập, bác sĩ đã biết hắn mang theo khẩu súng lục gỗ đàn hương đen kia triển khai mạo hiểm. Lúc này thấy Hạ Đức xuất hiện vẫn bình an vô sự, bác sĩ đương nhiên vui mừng.
“Tuy rằng ngươi nói ác ma muốn tăng cường kia, liền coi như là quà tặng cho ngươi cuối năm, nhưng ta cảm thấy vẫn là tặng cái gì thì tốt hơn.”
Phòng khách tầng hai, Chard lấy ra chiếc khăn quàng cổ tơ tằm màu đỏ mà mình đã chuẩn bị. Đương nhiên, không phải tơ tằm thuần túy, mà là chất liệu trộn với tơ tằm trộn với tơ tằm màu đỏ phía bắc Delahon.
Chiếc khăn mặt này có giá khá đắt, nhưng là món quà tặng cho bác sĩ thì cũng rất thích hợp. Là bác sĩ Snyder dẫn dắt những người ngoại hương hoảng sợ bước lên con đường của thuật sĩ môi trường, Hạ Đức vẫn luôn nhớ điều này.
"Khách khí như vậy làm gì?"
Bác sĩ cười từ chối vài lần, sau đó rất vui vẻ nhận lấy quà. Ông cũng chuẩn bị quà cho Hạ Đức, đó là một cuốn sách tên là "Dệt Dệt Cảm xúc". Nội dung sách đương nhiên không phải là công nghệ dệt may, đây là sách của các thuật sĩ, ghi lại một câu chuyện về một con nhện tám mắt khổng lồ sống ở Kỷ thứ ba. Mặc dù là bản sao chép của bản sao chép của bản sao, nhưng cũng có thể vì đọc mà nhận được phù văn linh hoặc kỳ thuật.
"Mặt khác, nghi thức nhập mộng ngươi muốn, ta cũng chuẩn bị xong cho ngươi."
Bác sĩ đưa cho Shade một chiếc vali đen, chiếc vali đó rất nặng:
"Cách thức nghi thức ta đều viết lại để ở bên trong rồi, tài liệu không đáng giá, ta cũng đã chuẩn bị xong cho ngươi rồi. Nhưng chúng ta phải nói tốt, nếu Annaat hỏi tới, ta sẽ không thừa nhận, ta biết trước ngươi muốn tiến vào giấc mộng của nàng."
Bác sĩ cảnh cáo, Chard cười gật đầu, đặt Tiểu Mễ Á lên thùng trà:
"Nghi thức nhập mộng phải chuẩn bị trước, đợi đến lúc ngủ say mới khởi động. Không biết, tài liệu nghi thức có chứa tính phát huy không?"
"Không không, ngươi bố trí trước, sử dụng trong vòng một tuần đều không thành vấn đề. Về học vấn của mộng cảnh, ta rất chuyên nghiệp."
Bác sĩ khá tự đắc nói, Chard ghi nhớ điểm này rồi lại hỏi:
“Luvia đã nói với ta, thời gian thi của nhóm chúng ta là ngày thứ Sáu tuần này, tức là ngày thứ ba của tháng đầu tiên năm 1854. Bác sĩ, thứ Sáu, tức là tối ngày hôm sau năm 1854, anh có thể đến nhà ta một chuyến không? Ta muốn nhờ anh giúp đỡ, hỗ trợ cử hành một nghi thức nâng cao hiệu ứng kỳ thuật. Nghi thức đó cần sự tham gia của sức mạnh cổ đại, nhưng không phức tạp, nhiều nhất là kết thúc nửa tiếng... Tuy nhiên, địa điểm nghi thức yêu cầu rất khắt khe, phải ở tháp chuông.”
Trước cuối năm, Hạ Đức không muốn làm chuyện này nữa, cho nên đợi đến ngày Hồng Điệp, hắn sẽ đi cử hành nghi thức.
"Đương nhiên không thành vấn đề, trước sau cuối năm, bệnh nhân đến chỗ ta cũng không nhiều. Ngươi giúp ta tổ chức nghi thức tấn thăng, ta giúp ngươi cử hành nghi thức thăng hoa kỳ thuật, có gì để thoái thác?"
Thế là Hạ Đức đứng dậy rời đi, bác sĩ thì đưa hắn xuống lầu. Tuy bác sĩ không có người nhà, nhưng cuối năm hắn không hề cô đơn, đa số bác sĩ trong phòng khám tâm lý này đều sẽ dẫn theo người nhà, cùng nhau ăn mừng, chúc mừng lại một năm bình an kết thúc, đến lúc đó phòng khám sẽ rất náo nhiệt.
Trạm thứ hai của Hạ Đức là nhà thờ Lê Minh, nhà thờ sắp đón cuối năm cũng mang dáng vẻ bận rộn và vui vẻ. Những đứa trẻ trong lớp hát thơ mặc áo bông được các lão tu nữ trông nom, chất đầy người tuyết trên quảng trường, các tín đồ tự nguyện giúp đỡ lau sạch kính nhà thờ, còn những tín đồ đến làm lời cầu nguyện cuối cùng trong năm nay thì nhét từng tờ từng tờ tiền vào thùng tiền.
Cả nhà thờ thậm chí cả quảng trường đều đã được treo trang trí của ngày lễ, lúc Hạ Đức xuống xe ngựa, thậm chí còn được nhét một tấm thiệp mời tham dự yến tiệc lộ thiên long trọng được tổ chức tại quảng trường vào tối mai, đáng tiếc tối mai hắn chắc chắn không có thời gian.
Bản tiểu chương này còn chưa xong, xin nhấn vào trang sau tiếp tục đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.
Phía tây nhà thờ dựng lều đang dựng lên bữa tiệc cứu trợ vào cuối năm, phía đông nhà thờ đang dựng sân khấu biểu diễn công khai. Khi Shard ôm Tiểu Mễ Á nhìn tất cả những điều này, bước vào nhà thờ náo nhiệt hơn ngày thường để tìm thấy giáo sĩ Ochus, lão giáo sĩ đang đứng dưới một bậc thang trên tường bên hông nhà thờ Đường chủ, phân phái đến các giáo sĩ trẻ tuổi đang vây thành một vòng để thăm ông lão.
Đây đương nhiên không phải là hoạt động cuối năm trong ký ức của người lạ khi thăm ông lão, mà là nhà thờ phát quà cho ông lão, tín đồ cốt lõi đã cao, là một truyền thống của Ngũ Thần Giáo Hội.
Lão giáo sĩ sắp xếp xong việc mới nói chuyện với Hạ Đức, vừa nhận được một cây bút máy từ tay Hạ Đức làm quà cuối năm, vừa tặng lại cho ông ta ba cuốn sách làm quà.
"Vì sao các ngươi đều tặng cho ta sách?"
Hạ Đức cười hỏi, nhưng vẫn rất vui vẻ nhận lấy quà. Khác với những cuốn sách ghi chép kiến thức thần bí học mà bác sĩ đưa, ba cuốn sách giáo sĩ tặng, một cuốn là kinh điển tôn giáo của giáo hội Lê Minh 《Thánh Tịch Địch Tư Truyện》, hai cuốn còn lại là 《Người bạn bên cạnh: Chỉ nam chăn nuôi mèo (Thượng)》 và 《Người bạn bên cạnh: Chỉ nam chăn nuôi mèo (Hạ)》 và 《Người bạn bên cạnh: Chỉ nam chăn nuôi mèo (Hạ)》.
Tuy nghe qua rất bình thường, nhưng hai cuốn sách sau là những cuốn sách khá đắt đỏ, bởi vì các hình ảnh và hình vẽ bên trong đều là màu sắc. Đây không phải là kỹ thuật in ấn, mà là sách vẽ tay viết hình, mà trong thời đại công nghiệp hơi nước, các tác phẩm thủ công duy trì mức giá còn đắt hơn so với thời đại trước.
"Meo?"
Nhìn dáng vẻ mèo con sặc sỡ trên bìa sách mà Shard cầm, Tiểu Mễ Á bỗng vung móng vuốt vỗ vào trang sách một cái, phát ra tiếng kêu cực kỳ bất mãn, điều này khiến Shard và giáo sĩ Áo Cổ Tư đều bật cười.
"Giáo sĩ, còn có một chuyện nữa."
Tuy trong chủ lễ đường có rất nhiều người, nhưng phần lớn hoặc là ở trên chiếc ghế dài phía trước cầu nguyện, hoặc là vội vã đi qua, không ai chú ý bên này, thế là Hạ Đức hơi hạ thấp giọng một chút:
"Di vật dưới chân tượng thần kia, Chu Tứ ta sẽ sử dụng vào buổi tối... Chiều thứ Năm, ta đến đây lấy."
Đôi mắt của giáo sĩ lơ đãng nhìn xung quanh, khẽ gật đầu:
"Không thành vấn đề, nếu chú ý an toàn thì ta sẽ không lặp lại, nhưng nhớ dùng hết rồi thì trả lại. Nếu mất khống chế lần nữa, ta nghĩ Annaat cũng không có tự tin có thể thu nhận lại."
Cuối năm của giáo sĩ Áo Cổ Tư sẽ trải qua trong nhà thờ này, lão giáo sĩ đã trải qua không biết bao nhiêu năm cuối trong nhà thờ này, chứng kiến phong ba bão táp của nhà thờ này suốt nửa thế kỷ, ngay cả giáo chủ Owen mới được điều từ khu giáo khu ngoại tỉnh đến địa phương cũng không sánh bằng ông ta.
Cho nên giáo sĩ Áo Cổ Tư cũng sẽ không cô độc một mình vào cuối năm, ngược lại ông ta có lẽ là người bận rộn nhất trong bốn người trong nhóm. Thấy lại có người đến tìm giáo sĩ, thế là Shard từ biệt ông lão, trước tiên đi cùng giáo chủ Âu Văn cũng rất bận rộn nói chuyện vui vẻ cuối năm, sau đó mới lên đường đến Hiệp hội Nhà Tiên Tri.
Đại lộ Ngân Thập Tự nơi Hiệp hội Nhà tiên tri tọa lạc là trung tâm của toàn bộ thành phố Tobesk, thủ đô của Vương quốc Delawain, và vào thời điểm cuối năm của năm 1853 sắp đến, sự thay đổi ở đây cũng rõ rệt hơn những nơi khác trong thành phố.
Khi xe ngựa chở Shard và Miya đến đây trong tuyết, Shard ngẩng đầu nhìn về phía xa trên con phố, nhìn dải lụa nối liền hai bên trái phải, kéo dài ra xa như vòm cổng trong tuyết, cho đến khi kéo dài đến tận cuối con đường không thấy được.
Đèn đường khí gas đã được thay bằng kiểu dáng hoàn toàn mới khi Shard không hề hay biết, lồng đèn thủy tinh của bộ đèn hoàn toàn mới trông vô cùng mới mẻ, công nhân đang tiến hành công việc kiểm tra cuối cùng trên thang. Trên hàng rào và tường bao quanh cung điện Jordel cũng đã treo huy hiệu màu sắc của gia tộc Cavendish trong hoàng thất, và trên đỉnh mỗi tòa nhà của cung điện Jordel đều tung bay quốc kỳ của Vương quốc Delawon.
Tiếng ồn ào khắp nơi đều có, hôm nay trên Đại lộ Ngân Thập Tự có rất nhiều người qua lại, trước cửa cung Jordel cũng xếp thành một hàng dài, Quốc vương bệ hạ hôm nay muốn tiếp kiến rất nhiều người, nhưng người có thể vào được lại chỉ có một số ít.
Mỗi người đều là dáng vẻ vui mừng hớn hở, ngay cả cậu bé bán báo cũng có thể nhận được nhiều tiền boa hơn ngày thường. Bầu không khí vui vẻ đang theo ngày lễ đến lan truyền khắp thành phố, không ai muốn ở cuối một năm vẫn giữ được tâm trạng không vui.
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.