Quý bà tóc đen bước vào dưới chiếc ô đen mà Hạ Đức đang che trong tiếng mưa, chiếc ô này đương nhiên không phải chuẩn bị cho hai người, cho nên hiện tại khoảng cách của họ rất gần.
Ngay cả mùi rừng ẩm ướt trong mưa cũng không thể che giấu được mùi nước hoa của nàng, tâm trạng của Shard lúc này rất tốt:
"Ta muốn mời ngươi cùng ta vào thành tìm người, sau này bất kể có kết quả hay không, ta đều muốn nói chuyện với ngươi về chuyện của tiểu thư Dennist. Yên tâm, không phải khuyên ngươi đi gặp nàng."
"Vậy đi thôi."
Quý bà tóc đen bèn dùng tay trái nắm lấy tay phải đang cầm cán ô của Shard, hai người cùng nhau bước vào trong mưa.
Ngược lại, vào ngày 8 ngõ nhỏ ở vườn Hương Thảo sau ba mươi năm lại đến thăm, tòa kiến trúc thấp bé tiêu chuẩn của khu ổ chuột thời đại hiện nay, trong sắc trời xám xịt lại có vẻ cũ kỹ hơn ba mươi năm sau.
Nhưng ít nhất các con hẻm và khu phố hiện nay tràn ngập hơi thở sinh hoạt, ở thành phố Vista vẫn đang mở rộng như hiện nay, mỗi căn nhà trong các con hẻm vườn hoa đều chật kín người. Ngay cả trong thời tiết mưa, vẫn có thể thấy khói bếp bốc lên từ ống khói, có thể nghe thấy ngày mưa vợ chồng cãi nhau, cũng có thể ngửi thấy mùi bẩn thỉu hôi thối sau khi rác sinh hoạt thối rữa.
Lúc này hai người đã không còn che chung một chiếc ô nữa, dựa theo ký ức của bà chủ nhà, Chard bảo cô Carter đi gõ cửa. Và sau khi cánh cửa mở ra, "bà lão" trông chỉ là một người phụ nữ trung niên đã xuất hiện ở sau cánh cửa.
Nàng dùng tư thế gần như giống như ba mươi năm sau, dùng thân thể che ở cửa, tay phải chống lên khung cửa. Chỉ là vì thân hình lúc này già nua và đẫy đà hơn tuổi già, vì vậy biên độ mở cửa lớn hơn so với trong ký ức của Hạ Đức một chút.
Trên đường đi, Chard đã giải thích rõ đầu đuôi sự việc với quý cô Carter, vì vậy nữ thuật sĩ cũng rất thân thiện liền hỏi ra vấn đề của Chard, cũng chính là tung tích của người thuê từng thuê ở đây vào mùa đông năm 1819.
Cùng một sự thoái thác, cùng một đồng xu hối lộ, sau đó là "bừng tỉnh ngộ" tương tự, nhưng giá cả lúc này thấp hơn ba mươi năm sau một chút, vì vậy số đồng xu thanh toán ít hơn một chút. Ba mươi năm thời gian thật sự không thể thay đổi quá nhiều thứ, trong một khoảnh khắc nào đó, Hạ Đức thậm chí cảm thấy buổi chiều tối mưa năm 1821 đã trùng khớp với nhau vào giữa mùa đông đầu đông năm 1854.
"Hắn bị cảnh sát truy nã, người chết kia tuy là kẻ quen thuộc, nhưng giết người vẫn có chút quá đáng. Ta thật sự không biết sau khi hắn mất tích đi nơi nào, nhưng trước khi mất tích hắn quả thật có chút dị thường.
Buổi tối hắn lại một lần nói mớ, hét lớn 'ta không muốn biến thành côn trùng', làm ta giật mình; còn có một lần hắn khẩn trương hỏi trong thành ta có trạm trung chuyển nào không, chính hắn cũng nói không rõ mình muốn biểu đạt điều gì, ta cũng không biết nên trả lời hắn như thế nào.
Ồ, ta nhớ ra rồi, trước khi mất tích hắn từng nói sẽ đến thăm một học giả địa phương để hỏi thăm sự tình, hôm đó còn đặc biệt để lại giấy tờ bảo ta không cần chuẩn bị cơm tối cho hắn.”
Người phụ nữ trung niên lại lộ ra vẻ mặt thị nữ, thế là nữ thuật sĩ tóc đen lại đưa cho nàng 1 đồng xu 1oli. Nàng và Shard sẽ không vì thế mà tức giận, dù sao bọn họ quả thực đã biết được chuyện muốn biết:
“Hắn đã đi tìm học giả dân tục của Học viện Carson Rick Rinmo, nhưng cụ thể là vị nào thì ta không rõ. Các ngươi có thể đến học viện đó tìm kiếm, cho lính gác một ít tiền xu, bọn họ hẳn cũng rất sẵn lòng mở cửa giống như ta.”
Ban đầu, Anthony Winslet chọn thời gian xuyên không vĩnh viễn, vì vậy sau khi rời khỏi trạm trung chuyển thời gian, phần lớn ký ức về nơi đó của hắn hẳn đã biến mất. Mà nhìn mô tả của chủ nhà dành cho hắn, rõ ràng là người đàn ông kế hoạch cứu vớt thất bại đã hối hận với quyết định của mình, thậm chí đã nhận ra kết cục của mình, cho nên mới muốn quay trở lại trạm trung chuyển thời gian.
Mà gặp phải loại chuyện liên quan đến thần bí học này, người bình thường nghĩ đến việc đi thỉnh giáo giáo giáo sư dân tục địa phương, quả thực là một biện pháp hay.
Còn về "Học viện Carson Rick Rinmerico", cái tên này đã sớm không còn tồn tại khi người lạ vào mùa thu năm 1854. Nơi đó vào năm 1854 được gọi là "Đại học Vista", danh tiếng của hắn hoàn toàn không thể so sánh với "Học viện Âm nhạc trấn Khê Mộc" cũng ở địa phương.
Điều vô cùng trùng hợp là, giáo sư Exing Wood, người đã giúp đỡ rất nhiều cho Shed, lại vừa hay đang làm việc trong học viện đó, mà Shed có một dự cảm, chú của Flora chính là đi tìm ông ta.
Muốn tìm được Giáo sư Exxing Wood không hề khó khăn, điều này không cần Shed và nữ thuật sĩ tóc đen cùng đi đánh quái vật đột nhiên chạy ra, cũng không cần họ phải đi giúp những người khác hoàn thành những vấn đề như đưa thư, hòa giải mâu thuẫn gia đình, càng không cần họ đi sâu vào di tích cổ đại cách biệt với thế gian.
Giáo sư Exwood đang ở ngay trong văn phòng của mình, cứ như thể đang chuyên tâm chờ đợi sự thăm viếng của hai người.
Khi Shard và cô Helena Carter lần lượt bước vào văn phòng không lớn lắm đó, điều đầu tiên Chard chú ý đến không phải là cảnh mưa ngoài cửa sổ, cũng không phải là các loại tài liệu chất cao như núi trong căn phòng thắp đèn khí gas.
Hắn phát hiện lúc này, Giáo sư Exwood đang ngồi trên chiếc ghế tựa lưng hơi hẹp phía sau bàn làm việc, trông giống hệt vị trong ký ức của ông. Đeo kính lão, mặc trang phục lỗi thời... hiện tại chưa đến giờ, tóc hoa râm, râu điểm đầy cằm, thậm chí cả cấp bậc thuật sĩ vòng cũng giống nhau.
Sau thoáng kinh ngạc, người ngoại hương đến thăm đã đưa ra lời tự giới thiệu nhất trí với nhiều năm sau:
"John Warko, đây là nữ trợ lý của ta. Ta là thám tử tư, lần này đến bái phỏng để điều tra một vị tiên sinh mất tích. Hơn một năm trước, một tuần trước cuối năm 1819, người này có từng đến tìm ngài không?"
Nói rồi liền đưa ra bức ảnh, lão giáo sư đặt bút máy xuống trước bàn học nhận lấy bức ảnh xem kỹ:
"Thám tử phải không? Ta nhìn xem... Đúng vậy, ta còn nhớ người này, lúc đó hắn trước tiên dò hỏi ta về truyền thuyết xuyên không thời gian ở địa phương, sau đó lại hỏi ta những chuyện như nguyền rủa trong rừng."
Bản tiểu chương này còn chưa xong, xin nhấn vào trang sau tiếp tục đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất.
"Ngài trả lời hắn thế nào?"
Lão giáo sư tháo kính lão đặt lên mặt bàn, ông đương nhiên sẽ không lấy thù lao từ Sherdeso:
"Ta nói với hắn, ta không thể cho hắn câu trả lời. Nhưng trong truyền thuyết, trong khu rừng này quả thực có một khu vực có thể xử lý lời nguyền. Đó là câu chuyện được ghi lại trong sách "Trấn Khê Mộc và Thế Giới Thụ", có thể coi là một trong những thói hư tật xấu của địa phương thời cổ đại."
"Chúng ta chưa từng nghe nói qua quyển sách này, xin hỏi cụ thể là nội dung gì?"
Nữ thuật sĩ cầm cuốn sổ hỏi, giáo sư Yoker Wood liếc nhìn nàng một cái, rồi giới thiệu:
“Những người sống trong các thôn trấn trong rừng, sẽ đánh ngất những người mà họ cho là bị nguyền rủa trong rừng, sau đó vứt bỏ trong rừng, khiến họ trở thành một phần của rừng. Nhưng theo nghiên cứu của ta, cái gọi là ‘bị nguyền rủa rừng rậm’, thực chất là những người già đã cao tuổi nhưng không muốn qua đời, người dân trong thôn cho rằng đây là quy luật tự nhiên, cây đại thụ đã mất đi khả năng sinh sôi và phát triển, thì nên bị đốn hạ, như vậy mới có thể nhường lại dưỡng chất và ánh mặt trời cho những mầm cây mới.”
"Những lão nhân bị bỏ rơi kia, cuối cùng đã chết trong rừng rồi sao?"
"Trong câu chuyện không nói, nhưng hẳn là không ai có thể đi ra khỏi rừng rậm chứ."
Lão giáo sư nói, từ trong đống sách lấy ra một bản đồ Vestarin đã gấp lại, sau khi mở mặt bàn ra, dùng bút chì khoanh một vòng tròn lên trên:
"Vị trí phía tây thành này, chính là nơi người xưa đã bỏ lại lão nhân trong truyền thuyết. Hơn một năm trước ta chỉ ra nơi này cho người trẻ tuổi kia, sau đó hắn không bao giờ đến tìm ta nữa. Nếu các ngươi muốn tìm hắn, không bằng đến đây xem một chút."
Sherd nhìn lướt qua vị trí được đánh dấu trên bản đồ, liền phát hiện đó là nơi mình đã đến. Chỉ là hắn rất chắc chắn vào năm 1854, khu vực đó tuyệt đối không có dấu vết của Anthony Winslet.
"Vô cùng cảm ơn sự giúp đỡ của ngài."
Hắn khẽ nói lời cảm ơn, nhưng đã có được manh mối tiếp theo, nhưng không rời đi ngay:
"Ngoài ra còn có một số việc, có phiền ta quấy rầy ngài thêm một thời gian nữa không?"
Giáo sư Wood gật đầu:
"Đương nhiên không để ý, bên ngoài trời mưa, ta cũng không có ý định ra ngoài, hôm nay dường như chính là vì chờ các ngươi đến. Ngồi xuống nói chuyện đi, bất quá chỗ này của ta không có chén trà phụ thêm, cho nên không thể chiêu đãi trà của các ngươi."
Tài liệu trong phòng chất thành núi, nhưng vẫn có thể tìm thấy hai chiếc ghế. Chard ngồi xuống bên bàn làm việc, còn bà tóc đen thì ngồi ở phía sau bên trái của ông.
Nàng không biết Hạ Đức muốn hỏi điều gì, dù sao Hạ Đức đã tìm được manh mối tiếp theo, bây giờ nên đi sâu vào rừng mới đúng.
"Ta muốn hỏi một số vấn đề về cây."
Sherdes chỉnh lý lại suy nghĩ một chút.
"Chủ đề của Thế Giới Thụ sao? Ta đây có rất nhiều tư liệu đấy."
Lão giáo sư cười hỏi, nhưng lần này hắn đoán sai rồi.
"Không phải cây Thế Giới, mà là một cái cây khác."
Hạ Đức ánh mắt sáng quắc:
"Ta biết ngài chuyên nghiên cứu phong tục của trấn Khê Mộc, chỉ là cái cây ta muốn hỏi cũng không được trồng ở trấn Khê Mộc. Cái cây kia xuất hiện thật ra có liên hệ chặt chẽ với trấn Khê Mộc, cho nên ta muốn hỏi ngài có thể nói cho ta biết một vài chuyện hay không."
Giáo sư Exwood sờ sờ râu của mình, do dự một lát rồi mới trả lời:
"Người trẻ tuổi, ta thừa nhận đây là lần đầu tiên ta không đoán được tâm tư của ngươi. Điều này khiến ta rất khó xử, ta vốn chỉ định giải đáp vấn đề về trấn Khê Mộc... Ta đại khái biết ngươi muốn hỏi rốt cuộc là cây gì... Được rồi, đã ngươi mang vấn đề đến rồi hỏi ra, nếu ta không nói gì thì có chút quá bất cận nhân tình rồi."
Ngươi cụ thể muốn biết điều gì?"
"Cây đó là còn sống sao?"
Sherde lập tức hỏi, giáo sư Wood lại lắc đầu:
"Cái này phải xem định nghĩa "sống" của ngươi là gì. Cây kia có thể hấp thu dinh dưỡng, có thể theo bốn mùa biến hóa, ta chỉ có thể nói như vậy."
"Bên trong gốc cây kia tồn tại linh hồn sao?"
Hạ Đức lại hỏi, nữ thuật sĩ phía sau càng cảm thấy kỳ lạ, Hạ Đức và vị giáo sư này rõ ràng là lần đầu gặp mặt trên dòng thời gian, nhưng trong cuộc đối thoại vừa rồi lại rõ ràng biểu hiện đã gặp rất nhiều lần.
Giáo sư Wood cũng đưa ra câu trả lời cho vấn đề then chốt này:
"Linh hồn của cây a, ít nhất mọi người ở trấn Khê Mộc tin chắc mỗi một cái cây đều có linh hồn của riêng mình. Đó là chúc phúc mà rừng rậm và thời gian ban cho, cho nên ta nghĩ cái cây mà ngươi hỏi cũng là có linh hồn."
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất.