Vượt qua núi Sikarl, con đường núi từ Deladon tiến vào Katzenrick đương nhiên không chỉ có một, nhưng gió nổi lên lối đi nhỏ là con đường thông suốt nhất của xe ngựa, cũng là con đường dễ đi nhất trên đường.
Ngay cả khi đã thông với tàu hỏa hơi nước ở cửa núi Sikarl, con đường núi tồn tại từ xưa đến nay này, vẫn là tuyến đường thương mại quan trọng nhất của khu vực lân cận.
Gió nổi lên những con đường mòn uốn lượn quanh co trên núi Tây Carl, cuối cùng sau khi vượt qua tuyến biên giới, thành phố nước ngoài thông đến phía bên kia dãy núi. Mà doanh trại Hồng Thủy, chính là Lục quân Hoàng gia Drahon, thiết lập đồn gác và doanh trại lớn nhất tại khu vực tuyến biên giới. Một mặt, nơi này gánh vác trách nhiệm phòng ngự và trinh sát, mặt khác cũng phối hợp với trạm gác và viên thuế quan, quản lý vấn đề hàng hóa ra vào biên giới.
Đương nhiên, trong núi Tây Tạp Nhĩ ngoài doanh trại Hồng Thủy ra, còn có các doanh trại khác, nhưng những điều đó đều không phải người bình thường có thể biết được.
Bản thân doanh trại Hồng Thủy không cho phép bất kỳ nhân viên vô tội nào ngoài binh sĩ tiến vào, nhưng nghỉ ngơi trong núi và chỉnh bị hàng hóa cũng cần nơi ở, dù sao từ dưới lòng đất của doanh trại Hồng Thủy tiến vào trong thành còn cần thời gian.
Vì vậy, lữ khách liền tự phát tụ tập thành một khu trại nhỏ bên ngoài doanh trại. Khi những thương nhân đã nhắm trúng cơ hội kinh doanh, không biết dùng thủ đoạn gì, khiến trưởng quan của doanh địa Hồng Thủy đồng ý dựng kiến trúc, trong doanh trại lữ khách cũng có tiểu lữ điếm, kho hàng cùng tửu quán.
Tuy kiến trúc đơn sơ, nhưng vẫn tốt hơn là không có.
Lúc Shed lên núi, vừa hay đụng phải một nông dân ở Midshirburg, người muốn đi đường tắt bằng gió thổi, kéo một chiếc xe lừa lương thực đến Nam Quốc rao bán. Thế là hắn liền bỏ hai pence ra thuê xe, ngồi sau xe lương thực vừa tán gẫu với ông lão đánh xe vừa đi về phía núi.
Hạ Đức rất tò mò, đối phương trông cũng đã hơn năm mươi tuổi rồi, sao còn ra ngoài vận lương thực, lão nhân thì cười nói với Hạ Đức:
"Các con đều đến thành phố lớn như Midsherburg rồi, nhưng đất đai cũng không thể hoang, đây chính là đất đai tổ tiên truyền lại."
Ngay cả khi đi xe lừa, Chard cũng phải đến gần một giờ chiều mới cuối cùng nhìn thấy tháp canh cao ngất của doanh trại Hồng Thủy. Cần biết rằng dù hắn chỉ xuất phát vào hơn mười giờ, nhưng hắn xuất phát từ phế tháp trong núi chứ không phải xuất phát hoàn toàn từ dưới núi. Nói cách khác, trừ khi cưỡi ngựa hoặc đi xe, một người bình thường dù có vào núi vào buổi sáng cũng phải gần tối mới có thể đến được doanh trại Hồng Thủy.
Hạ Đức và vị lão nhân rất hoạt ngôn kia cáo biệt ở doanh trại, người sau phải đi đến trạm gác phía trước, sau khi nộp thuế xong mới có thể lấy được văn kiện thông quan. Hạ Đức vẫy tay, sau đó mới đứng bên cạnh tấm biển viết bằng chữ hai nước, nhìn về phía bên phải của mình.
Bên tay phải là một ngọn núi nhỏ, bậc thang gỗ và hành lang dựng lên ở nơi dốc đứng, dẫn đến doanh trại được bao quanh bởi hàng rào đá thô và tường gỗ ở vị trí cao hơn. Đỉnh núi nhỏ không biết là do người san bằng hay vốn đã bằng phẳng, Doanh trại Hồng Thủy tọa lạc phía trên. Chỉ cần vài tháp tên và họng pháo, là có thể dễ dàng ngăn chặn bất kỳ kẻ địch nào muốn tấn công từ đây.
Đứng bên đường, liền có thể nhìn thấy những binh sĩ tuần tra đứng trên đỉnh tường gỗ cao, cũng có thể nghe thấy tiếng hô hào mơ hồ truyền đến.
Còn "Doanh Lữ Nhân" được viết bằng hai loại ngôn ngữ trên biển chỉ đường, thì bao quanh đỉnh núi nhỏ, tọa lạc tại khu trại cạnh trạm gác cạnh đường mòn nổi gió. Cây cối trong rừng bị đốn hạ và mở ra đất bằng phẳng, những kiến trúc gỗ cao nhất chỉ hai tầng phân bố rải rác bên trong doanh trại, Còn hàng rào gỗ đơn giản dùng để phòng ngự động vật hoang dã thì lại nghiêng ngả khoanh tròn ra khỏi phạm vi doanh trại Lữ Nhân.
Tuy là ở trong núi, nhưng nơi này trông vô cùng náo nhiệt. Những thương nhân đánh xe ngựa và lữ khách đi ngang qua nơi này, xuyên qua doanh trại, Nói rồi những người có nhiều lời tụ tập lại than phiền về sự bất thường của nước, Lời tuyên truyền chống cháy chống trộm đã được khắc ở khắp nơi, còn những quân nhân đang nghỉ phép thì cười lớn khoác vai nhau ra vào trong quán rượu.
Thậm chí còn có ông chủ quán trọ chuyên phục vụ cho các lữ khách, đang cố gắng đóng tấm ván gỗ ghi quảng cáo lên hàng rào gỗ ở ngoại vi doanh trại, nhưng khi Shade đến gần doanh trại, anh đã bị những tên đồ tể thô lỗ thu mua hàng núi gần hàng rào đó, cầm con dao chém xẻ thịt đuổi đi:
“Đây là địa bàn của ta, đến nơi khác treo cái biển bẩn thỉu của ngươi đi!”
Vị đồ tể có giọng rất nặng, đã thêm hai từ mà Shard không biết phiên dịch bằng cách nào để miêu tả hành vi đê tiện của chủ tiệm trọ, điều này khiến những người chứng kiến cảnh tượng này cười ha hả.
Doanh trại tuy có đặt lối vào, nhưng không ai ở đây chặn thu phí qua đường các loại như vậy.
Những người ngoại lai chưa từng thấy qua cảnh tượng này, sau khi vào doanh trại, họ tỏ ra khá hứng thú nhìn đông ngó tây. Nhưng diện tích doanh trại lữ khách nhiều nhất cũng chỉ lớn gấp 3 lần Quảng trường Thánh Đức Lan, hơn nữa diện tích ít nhất một phần tư là nhà kho, vì vậy nơi này tuy trông mới lạ, nhưng sau khi xem qua vài lần, lại cảm thấy thực ra chẳng có gì thú vị.
Sau sự kiện Học viện Cơ khí ở Midsherberg tuần trước, Joshard gặp nhau tại quán rượu Hồng Bích màu xanh lam tại trại lữ khách. Đây hẳn là quán rượu có trình độ tiêu dùng khá cao trong trại, lý do đưa ra phán đoán không phải vì tên hơi tao nhã, mà là vì những người ra vào đây đều là lữ khách ăn mặc khá tươm tất.
Đẩy cửa quán rượu ra, tiếng ồn ào và mùi rượu trộn lẫn mùi thức ăn lên men ập vào mặt.
Liếc nhìn bóng dáng của Đại úy Rudes không thấy đâu, Shard liền đoán rằng Đại úy có lẽ sẽ đến vào buổi chiều, vì vậy đi đến quầy quán rượu trước, gọi một ly rượu táo.
Vật giá ở trại lữ khách dường như còn cao hơn trong thành phố một chút, nhưng điều này cũng có thể hiểu được, dù sao thì dù kéo cái gì từ trong thành lên núi, cũng đều là tiền lộ phí.
Buổi trưa khách ở quán rượu thật sự không ít, ngoài rượu táo ra, Shard còn gọi một phần thịt rán củ cải làm bữa trưa của mình. Ngồi xuống chiếc bàn ở góc tường, lại gọi người phục vụ quán rượu, gọi một bản "Shikarsh báo" sáng nay, bảo lúc ăn cơm có việc làm.
Rõ ràng ở trong thành chỉ bán báo 3 pence, ở trại lữ khách lại bán 4 pence. Tuy chỉ có thêm một pence, nhưng đắt thì chính là đắt. Hạ Đức biết nơi này đại khái không nói giá, vì vậy cũng không nói thêm gì, chỉ là khi hắn đếm ra tiền lẻ, và giao bốn đồng xu nhỏ kia vào tay người phục vụ, cửa quán rượu lại bị đẩy ra.
Hạ Đức vô thức nhìn về hướng đó, mà người vào cửa cũng chú ý tới ánh mắt của Hạ Đức, đồng thời nhìn sang.
"Hả?"
Đáng tiếc người bước vào không phải là Thượng úy Rudes, nhưng cũng là người quen của Chard. Tóc cực ngắn, chỉ có thể nhìn thấy mái tóc xù, da dẻ đen nhánh, hai mắt mắt da cực kỳ nghiêm trọng. Nhìn qua dáng vẻ hơn ba mươi tuổi, thân hình gầy gò, trên người hắn khoác một chiếc trường bào màu nâu cũ như người dân ở vùng sa mạc thường mặc, tay phải cầm một cuốn sổ, lông mi cực ngắn, đôi mắt đen nhánh dị thường có thần.
"Tiên sinh Sean Asmond?"
Đây là "Học giả Ác Ma" mà Shard từng gặp trong khách sạn hồng phấn ở cảng nước lạnh, vị tiên sinh này trong khách sạn không mấy đàng hoàng đó, thậm chí còn thua cả một lá bài Rod thuộc dòng Ard của Hard, và kể cho ông nghe một câu chuyện về con người và ác ma không có nguyện vọng.
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất.