Người của hoàng triều do Tô Cảnh Văn cầm đầu vốn đang chạy loạn ra ngoại ô như ruồi không đầu, nghe tin Thất Lý Trại lại gặp tình huống bất ngờ, bọn họ cũng chọn quay đầu.
Lý Hàn Dịch càng không dám trì hoãn, khi ba người nhanh chóng bước vào Thất Lý Trại thì trong trại đã như đuốc sáng rực.
Cửa phòng của mấy hộ gia vừa mất thân đã mở toang, dân làng đang cầm đuốc hò hét tìm người khắp nơi.
Trong nhà mấy hộ này, đều có người sống biến mất.
Lý Hàn Dịch cúi người kiểm tra mặt đất, trên đó in một chuỗi dấu chân đỏ rõ ràng, mười ngón tay cắm sâu vào trong bùn, phương hướng nhất trí, tất cả đều thẳng tắp thông về phía tây.
Một thôn dân mồ hôi nhễ nhại chạy tới, hoảng sợ kêu lên: “Ta vừa nhìn thấy bà rồi! Chân trần đi thẳng về phía tây, miệng không ngừng lẩm bẩm cái gì ‘Cẩu Oa gõ cửa rồi, bà nội đi mở cửa’, gọi thế nào cũng không đáp!”
Bạch Ly chau mày, nghiêng tai ngưng thần lắng nghe động tĩnh trong gió đêm, sắc mặt đột biến
"Là chuông chiêu hồn! Trong tiếng chuông pha tà thuật, chuyên câu hồn phách của người thân, người thường căn bản không nghe thấy."
Lý Hàn Dịch đột ngột đứng dậy, ánh mắt hướng về phía màn đêm đen kịt.
Đó là Đoạn Long Nhai, nơi chó săn nằm rạp dưới đất, cổ trùng bị trừ khử ban ngày, rất có thể là hang ổ của Thực Âm Môn.
“Chia nhau hành sự!” Lý Hàn Dịch quyết đoán, “Bạch Ly thả Tầm Tung Cổ theo mùi hương truy đuổi; A Trác đi đánh thức toàn bộ trại kiểm kê nhân số; ta đi đường tắt chặn người ở phía tây!”
Bạch Ly đáp lời, đẩy túi cổ ra, A Trác xoay người chạy vào trong trại, Lý Hàn Dịch thì cầm lấy gậy xương thú, một đầu đâm vào màn đêm dày đặc phía tây.
......
Bên ngoài từ đường Thất Lý Trại, Dao Quang tay cầm thẻ tre đứng dưới hành lang, gió đêm thổi qua tà váy vàng nhạt của nàng.
Một thôn dân đi ngang qua trước mặt nàng, đôi mắt trống rỗng, tứ chi cứng đờ như con rối bị giật dây.
"Đứng lại!" Dao Quang quát lớn.
Thôn dân kia làm ngơ, đâm thẳng vào bóng tối phía tây.
Dao Quang sắc mặt trầm xuống, nghiêng đầu nói với Thẩm Đại Xuyên phía sau: “Đi theo.”
Thẩm Đại Xuyên chần chờ nửa bước: "Tiên sinh, có thể báo trước cho đại hoàng tử hoặc nhân mã của nhị điện hạ hay không..."
Dao Quang hoàn toàn không để ý, đã nhấc chân đuổi theo.
Thẩm Đại Xuyên đành phải rút trường kiếm ra, bước nhanh theo sát.
Trong bóng tối đối diện từ đường, chiếc xe ngựa đen kịt vẽ Thái Cực Đồ kia rèm cửa đóng chặt. Ngụy Nghiêm ấn đao canh giữ bên ngoài xe, thấp giọng nói: "Điện hạ, Dao tiên sinh một mình mạo hiểm, có ngăn cản không?"
“Không cần.” Trong xe truyền đến thanh âm bình thản của Tô Cảnh Văn, “Để Thẩm Đại Xuyên đi theo, ngươi canh giữ ở chỗ này. Bổn cung muốn xem thử, rốt cuộc là ai đang trong bóng tối lắc chuông.”
Trong toa xe, Tô Cảnh Văn thong thả xoay quạt xếp.
Hắn đang thiếu một tảng đá dò đường, mà người của Văn Hãn Cung một khi gặp nguy hiểm, chắc chắn có thể ép ra lá bài tẩy thực sự trong bóng tối.
Ngụy Nghiêm hạ lệnh thủ lĩnh, ra hiệu cho phía trong bóng tối. Hai tên đao khách áo đen lập tức thi triển khinh công, lặng lẽ bám theo Dao Quang và người kia.
......
Bên vách Đoạn Long Nhai, làn sương trắng tanh lạnh từ đáy vực cuồn cuộn dâng lên.
Dưới ánh trăng trắng xóa, giữa vách đá vốn trống trải bỗng xuất hiện thêm một cây cầu xương lạnh lẽo.
Cây cầu đó được quấn lấy từ xương thú trắng bệch và gân thú thô to, hẹp chỉ đủ đầy, không có lan can. Trên cây khô trên đầu cầu treo một chiếc chuông đồng, rõ ràng không gió nhưng lại tự mình lắc lư, tỏa ra từng đợt giòn tan nhiếp hồn đoạt phách.
Lão phụ nhân canh lều đang giẫm lên đoạn giữa cầu xương, thân hình lung lay sắp đổ, phía sau còn theo sát vài thôn dân thất hồn xếp thành hàng dài, từng bước tiến về phía sương mù dày đặc bên kia.
Lý Hàn Dịch từ bụi cây bên trái lao vút ra, vừa vặn đụng mặt Dao Quang từ đường núi bên phải đang chạy tới.
Ánh mắt hai người chạm nhau, đều khựng lại.
"Ngươi cũng nghe thấy tiếng chuông rồi sao?" Dao Quang nắm chặt thẻ tre, ngạc nhiên hỏi nhỏ.
"Không nghe thấy, ta là đuổi theo người tới." Lý Hàn Dịch nhìn chằm chằm cây cầu xương đang lắc lư, "Mặt cầu chịu trọng lượng có hạn, ngươi đừng lên đây, để ta đi bắt!"
Dao Quang ngước mắt khóa chặt chiếc chuông đồng trên cây khô, quyết đoán nói: "Được, ta đến đè nén tà linh này!"
Lời còn chưa dứt, Lý Hàn Dịch đã bước lên cầu xương.
Gân thú dưới chân lập tức căng cứng, xương trắng phát ra tiếng ma sát khiến người ta ê răng. Hắn dang rộng hai tay ổn định trọng tâm, giẫm lên bộ xương khô khốc cẩn thận di chuyển về phía trước.
Ở đầu cầu, Dao Quang ào một tiếng mở thẻ tre ra, cúi mắt tụng niệm.
Bài văn thánh hiền chính thống vang vọng giữa vách đá dựng đứng, một tia bạch mang ôn nhuận từ quanh người nàng lan tỏa ra, Hạo Nhiên Chính Khí hóa thành quầng sáng bao bọc lấy chiếc chuông đồng kia.
Chuông đồng rung lên dữ dội vài cái, tiếng giòn tan dần trở nên trầm đục, cuối cùng hoàn toàn đứt đoạn.
Tà âm vừa dứt, dân làng trên cầu đột nhiên chấn động, đôi mắt trống rỗng bỗng khôi phục sự tỉnh táo.
Lão phụ nhân dẫn đầu cúi đầu liếc nhìn, thấy dưới chân là xương trắng âm u cùng vực sâu vạn trượng, lập tức hồn phi phách tán: "A!"
Tiếng thét thê lương xé toạc màn đêm.
Dân làng tỉnh táo lại phía sau cũng rơi vào hoảng loạn, theo bản năng khóc lóc xô đẩy muốn lùi về phía trước.
Cây cầu xương lập tức rung chuyển dữ dội, gân thú kêu răng rắc, lão phụ nhân mất trọng tâm, cả người ngã xuống đáy vực bên phải!
"Đừng có lộn xộn!"
Lý Hàn Dịch quát lớn một tiếng, không còn để ý duy trì cân bằng nữa, ba bước lớn lao lên phía trước, tay trái như kìm sắt gắt gao nắm lấy cổ áo lão phụ nhân, sống sượng kéo nàng trở lại mặt cầu.
Tay phải hắn, gậy xương thú hung hăng chắn ngang lan can phía trước, gầm lên giận dữ: "Tất cả ngồi xổm xuống! Ôm chặt khúc xương dưới chân, không ai được đứng dậy!"
Tiếng quát này như sấm sét nổ vang, cuối cùng cũng đè xuống tiếng khóc.
Mấy tên thôn dân hoảng sợ co gối, ôm chặt lấy xương trắng trên mặt cầu.
Lúc này, A Trác và Bạch Ly cũng đã chạy tới đầu cầu. A Chước dùng cả tay chân bò lên đầu cây cầu xương: “Nhị Ngưu ca! Để ta tiếp ứng!”
Lý Hàn Dịch dùng hai tay đẩy lão phụ nhân đang mềm nhũn theo mặt cầu ra phía sau, A Trác ôm chặt lấy đôi chân của lão phu nhân, liều mạng lùi lại kéo nàng trở về thực địa.
Trên cầu còn lại ba thôn dân run rẩy thành một đoàn, chặn đứng đường lui.
Bạch Ly bên vách đá lập tức thả ra cổ phun tơ trắng như tuyết, cắn rách đầu ngón tay lau máu thúc giục. Hai sợi cổ ti trong suốt cứng cáp phá không bắn ra, chính xác quấn chặt lấy eo hai dân làng gần đó.
“Canh chặt!” Bạch Ly hai chân cày đất, đột nhiên phát lực kéo về phía sau, đem hai người kia theo mặt xương trượt mạnh kéo trở lại bờ vực!
Chỉ còn lại một người cuối cùng! Lý Hàn Dịch quỳ nửa gối trên mặt cầu, dùng gậy xương thú dí vào vai dân làng, nghiến răng đẩy hắn lùi về: "Đứng lên phía trước! Đừng nhìn xuống!"
Ngay lúc này, trong rừng rậm bên vách đá đột nhiên sáng lên một hàng đuốc!
Mấy chục binh lính mặc huyền giáp bước ra khỏi bóng tối, hóa ra là đội ám giáp của Đại hoàng tử Tô Cảnh Thiên! Thống lĩnh Lưu Trung ấn đao đứng trước trận, ánh lửa chiếu rọi bóng người trên cầu, khóe miệng hắn gợi lên một nụ cười tàn nhẫn:
"Thi thể rồi! Bắn dầu hỏa, đốt sạch cả cầu lẫn xác luôn!"
Binh lính Huyền Giáp lập tức tháo cung lắp tên, đưa những mũi tên bọc đầy dầu hỏa lại gần đuốc. Hàng chục mũi lửa bùng lên dữ dội, dây cung đầy trăng, chỉ thẳng vào cầu xương!
Đồng tử Lý Hàn Dịch co rút mạnh, quay đầu gầm thét: "Phía trên là người sống!"
Lưu Trung làm ngơ, ánh mắt lạnh lùng như sắt, bàn tay phải giơ cao hung hãn vung xuống: "Bắn!"
Dây cung rung lên, hàng chục mũi tên lửa xé toạc màn đêm, như sao băng mưa lửa đóng chặt vào cầu xương! Du lửa bắn tung tóe, xương trắng và gân thú khô ráo gặp lửa liền bốc cháy, cả cây cầu cốt lập tức hóa thành một con rồng lửa, tiếng nổ lách tách rung chuyển dữ dội.
Cuối cùng thôn dân kia cách đầu cầu chỉ còn ba thước, bị ngọn lửa thiêu đốt, kêu thảm thiết gần như tuột khỏi tay. A Trác phi thân nhào tới bên vách đá, một phát túm lấy cánh tay hắn kéo lên bùn đất.
Thôn dân đều thoát khốn, trên cầu chỉ còn lại Lý Hàn Dịch, cùng Dao Quang đang duy trì Hạo Nhiên Chính Khí ở rìa đầu cầu không dám lùi nửa bước!
Lưỡi lửa theo gân thú điên cuồng, lập tức đốt cháy tà váy vàng nhạt của Dao Quang.
Lý Hàn Dịch ném một phát ra gậy xương thú, giẫm lên xương trắng hừng hực lửa cháy, điên cuồng lao về phía đầu cầu.
"Rắc!"
Hai sợi gân chủ thú bị lửa thiêu đứt, cầu xương ầm ầm sụp đổ!
"Nhị Ngưu ca...!" Bạch Ly trên bờ hai mắt đỏ ngầu, phát ra tiếng khóc xé lòng, vươn tay chộp lấy đã là roi dài không kịp.