Nghĩa trang là nơi chuyên dùng để dừng thi thể và đường đổ, xây dựng trên núi hoang rừng rậm, chờ người nhận diện.
Nhưng quy mô của nghĩa trang này không nhỏ, không giống như những căn nhà tồi tàn ở nông thôn bình thường, mà giống kiểu biệt viện của một gia đình quyền quý nào đó được cải tạo.
Bạch Ly dừng lại ở rìa bãi đất trống, ngồi xổm phía sau một tảng đá, quay đầu ra hiệu cho bọn hắn.
Bốn người áp sát bóng tối của vách đá, vòng sang bên hông nghĩa trang. Bức tường viện bên cạnh có một chỗ sập hơn phân nửa, vừa vặn có thể nhìn thấy sân viện ở bên trong.
Lý Hàn Dịch thò đầu ra, nhìn thoáng qua sân viện, lông tơ sau lưng lập tức dựng đứng lên.
Trong sân đứng thi thể.
Hai hàng, chỉnh tề đứng đối diện nhau.
Mỗi cột 12, tổng cộng 24 cái.
Có nam có nữ, có già có trẻ, quần áo trên người đều là thọ y mới thay, màu sắc khác nhau nhưng kiểu dáng quy củ.
Tất cả thi thể đều đứng thẳng tắp, hai tay buông thõng bên người, đôi chân khép lại. Sắc mặt xanh đen, môi tím tái, con mắt mở to, đồng tử tán lớn.
Thi thể đứng sững sờ ở đó, giống như 24 khúc gỗ cắm trên mặt đất.
Chính giữa sân, đặt một chiếc bàn thấp, trên bàn đặt chuông đồng, vài xấp giấy vàng cùng một bát gạo nửa đầy.
Một người mặc đồ tang đang đi lại.
Người đó mặc một bộ tang phục vải thô trắng, trên đầu đội mũ hiếu, mặt đeo một chiếc mặt nạ giấy màu xám trắng.
Trên mặt nạ chỉ để lại hai lỗ mắt, cả khuôn mặt đều bị dán chặt.
Người đó trong tay lắc một chiếc chuông chiêu hồn, lấy ba dài hai ngắn, ba lớn hai đoản, lặp đi lặp lại.
Tiếng chuông vang lên trong sân, nhưng không truyền ra ngoài tường viện, như thể bị thứ gì đó nuốt chửng.
Trong góc sân dựng một đài cao đơn sơ, được dựng bằng gỗ thô, cách mặt đất hơn một trượng.
Trên đài đứng một người, cũng đeo mặt nạ giấy, nhưng kiểu dáng mặt bài không giống nhau. Trên mặt sẹo của người này vẽ những đường vân màu đỏ, kéo dài từ trán xuống tận cằm, như từng vết nứt.
Người đó đứng trên đài, chắp tay sau lưng nhìn 24 thi thể trong sân.
Đột nhiên, Lý Hàn Dịch nghe thấy hắn nói chuyện với mấy người phía dưới
"Đợt 24 này, phẩm tướng thượng thừa, Chủ thượng rất hài lòng."
Dưới đài đứng một thủ hạ, mặc y phục hiếu thảo tương tự, nhưng không đeo mặt nạ, lộ ra khuôn mặt gầy gò.
Hắn ngẩng đầu hỏi: "Thất sứ, còn thiếu bao nhiêu?"
Người đeo mặt nạ màu đỏ rút tay từ sau lưng ra, làm một cử chỉ.
"Còn thiếu bốn mươi tám bộ. Đủ đủ bảy mươi hai, một lò mới đầy đủ."
Tên thủ hạ gầy gò xoa xoa tay, vẻ mặt nịnh nọt hỏi:
"Chủ thượng cần nhiều thi thể mới như vậy để làm gì? Trước kia chẳng phải chúng ta chỉ thu nhận phẩm chất tốt nhất, một bộ hai bộ mà tặng sao? Sao lần này lại đòi nhiều thế, cứ nhất định phải là vừa chết không lâu?"
Người đeo mặt nạ màu đỏ lập tức lạnh lùng quát mắng,
"Mẹ kiếp, ngươi nói nhảm với lão tử làm gì... Những kẻ không nên nghe ngóng thì đừng hỏi nhiều như vậy... Ngươi cứ việc lắc chuông, đừng có hỏi thêm. Chuyện của chủ thượng, hỏi quá nhiều, thì ngươi cũng thành người đứng trong sân rồi."
Tên thủ hạ gầy gò rụt cổ lại, không dám lên tiếng nữa, xoay người tiếp tục lắc chuông.
Lý Hàn Dịch nằm trong bóng tối của bức tường đổ, tim đập thình thịch không ngừng.
Bảy mươi hai bộ.
Số địa sát.
Hắn nhớ lại những thứ linh tinh từng thấy ở kiếp trước, con số 72 này trong Đạo môn rất đặc biệt: Địa Sát bảy mươi hai tương ứng với Thất Thập Nhị Hậu và Thất thập nhị phúc địa.
Dùng mạng người để bù vào con số này, là muốn luyện cái gì?
Ý nghĩ này vừa nảy ra trong đầu hắn, những đường vân màu vàng sẫm trên mu bàn tay bỗng nóng lên một cái.
Còn mãnh liệt hơn cả lúc ở cửa thung lũng ban ngày, cảm giác đói khát của Chích Kim Trùng theo kinh mạch lao về phía cánh tay phải, nó dưới da xao động bất an, như một con mãnh thú ngửi thấy mùi máu tanh đang va chạm qua lại trong lồng.
Lý Hàn Dịch vội vàng nắm chặt tay, hắn cảm thấy lực chú ý của Chủy Kim Trùng không nằm ở 24 thi thể trong sân, mà là chỉ sâu hơn về phía hậu viện của nghĩa trang.
Ở đó có thứ gì đó, còn khiến Trắc Kim Trùng phấn khích hơn cả những xác đồng này.
Đúng lúc này, phía sau truyền đến một tiếng động cực nhẹ.
Lý Hàn Dịch quay đầu, thấy tay áo Nham Tử đang động đậy.
Mặt Nham Tử đỏ bừng, răng cắn môi dưới, tay trái không ngừng bóp cổ tay phải.
Trong ống tay áo của hắn, một con rết lưng đen đang liều mạng chui ra ngoài, xúc tu đã thò ra được nửa đoạn, những bước chân nhỏ bé cào vào lớp vải, phát ra tiếng ma sát "xào xạc".
Cổ trùng trong cơ thể Nham Tử bị thi khí trong sân kích thích.
Hắn càng dùng sức đè, con rết giãy giụa càng dữ dội.
Lý Hàn Dịch đưa tay muốn giúp đỡ đè lại, nhưng đã muộn.
Con rết "xoẹt" một tiếng từ ống tay áo lao ra, bò nửa vòng trên cánh tay Nham Tử, phát ra một chuỗi âm thanh ma sát rõ ràng.
Trong đêm tĩnh mịch, tiếng rết phát ra còn vang hơn cả chiêng.
Chuông chiêu hồn trong sân đột nhiên dừng lại.
Người đeo mặt nạ đỏ đứng trên đài cao, thân hình từ từ xoay lại, mặt sẹo giấy trong ánh đèn lồng màu xanh trắng trông đặc biệt tái nhợt, những vết nứt đỏ trên mặt sông như từng vệt máu khô.
Ánh mắt hắn từ trên đài cao nhìn xuống, xuyên qua khe hở của tường viện, rơi vào bụi cỏ.
Thứ hắn nhìn không phải là Nham Tử.
Hắn đang nhìn về hướng Lý Hàn Dịch.
Đúng lúc này, 24 thi thể trong sân đồng thời động đậy.
Đầu của chúng đồng loạt quay lại, cổ phát ra tiếng xương cốt ma sát dày đặc.
24 đôi mắt đồng thời mở ra.
Dưới ánh mắt xám xịt, đồng tử co lại thành những chấm đen to bằng đầu kim, nhìn chằm chằm vào bụi cỏ phía sau bức tường đổ.
Nham Tử "a" một tiếng, hai chân mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất.
Bạch Ly đã rút đao ra khỏi vỏ, A Trác lấy bột thuốc từ trong túi người ra.
Lý Hàn Dịch nhìn chằm chằm vào 24 đôi mắt xám trắng, những đường vân vàng sẫm trên mu bàn tay đang nóng rực, Trắc Kim Trùng trong kinh mạch xao động bất an, bất cứ lúc nào cũng có thể phá thể mà ra.
Hắn thầm mắng trong lòng.
Mẹ kiếp! Mẹ nó, bị phát hiện rồi.
Sau đó Lý Hàn Dịch vội vàng kêu to một tiếng,
"Chạy!"
Nhưng dường như đã không kịp nữa rồi.
24 thi thể đồng thời bước ra bước đầu tiên, hai chân khép lại, thẳng tắp nhảy về phía trước.
Một bước rơi xuống đất, mặt đất vang lên tiếng trầm đục, 24 tiếng chồng chất lên nhau, chấn động khiến đá vụn dưới chân cũng phải nhảy dựng.
Bạch Ly nha đầu này cũng không biết lấy đâu ra dũng khí, không chạy.
Nàng ngược lại bước lên một bước, hai tay đồng thời rút từ bên hông ra hai cái túi da, tay trái là Hồng Chu Cổ, bàn tay phải Hắc Nê Ngô Công.
Cắn rách đầu lưỡi, một ngụm huyết vụ phun lên hai con cổ trùng, cổ Trùng thấy máu liền tỉnh, vỗ cánh lao ra ngoài.
Hồng Chu Cổ phân tách thành hàng trăm con phi trùng màu đỏ nhỏ bé giữa không trung, lao vào mặt một thi thể phía trước nhất, tơ nhện phun ra từ bụng côn trùng, dày đặc quấn chặt lấy đầu và hai cánh tay của thi.
Thi thể bị tơ nhện bao bọc, chân khựng lại, dừng tại chỗ.
Bạch Ly còn chưa kịp thở phào, hai tay thi thể rung lên, tơ nhện như sợi bông bị đứt lìa, Hồng Chu Cổ bị chấn động bay tứ tán, có vài con trực tiếp đâm vào tảng đá, tan xương nát thịt.
Rết bùn đen vòng qua bên cạnh, cắn một cái vào cổ của một thi thể khác, răng nanh độc đâm vào làn da xanh đen, rót nọc độc vào.
Thi thể không có bất kỳ phản ứng nào, nó nâng tay phải lên, một phát bắt lấy thân thể của con rết bùn đen, ngón tay siết chặt.
Con rết phát ra tiếng "chít" chói tai, bị bóp thành một cục thịt nát, dịch thể màu xanh lục từ kẽ ngón tay của thi thể ép ra.
Bạch Ly đau lòng kêu lên một tiếng: “Tiểu Hắc của ta!”