Đại Viêm Hoàng Triều, kinh sư Bắc Đô.
Trong ngự thư phòng hùng vĩ, khói xanh của Long Tiên Hương lượn lờ bay lên trong lư hương đồng tím.
Hoàng đế Tô phớt lờ ngồi ngay ngắn trên long ỷ, trong tay nghịch ngợm cùng Điền Ngọc Đảm.
Vị đế vương hai mươi lăm năm trước từ hòa thượng sa sút xông lên ngai vàng, nay tuy đã ngoài nửa trăm tuổi, vì tu vi võ đạo thâm hậu, dung mạo vẫn như nam tử ba mươi tuổi. Trong mắt quanh năm tích tụ uy áp đế đế Vương khiến người ta rợn tóc gáy.
"Tính toán thời gian, Ngụy Nghiêm lúc này hẳn đã mang theo thủ cấp của tiểu tử Lý gia kia, trên đường về kinh rồi." Tô phớt lờ thong dong nói.
Đứng phía dưới long ỷ là một gã trung niên mặc mãng bào thân hình vạm vỡ. Người này chính là thống soái tối cao của Hoàng Cực Ty, một trong những cường giả đỉnh phong của Đại Viêm Võ Đạo nhất mạch.
Triệu Vô Cực chắp tay cúi người, nịnh nọt nói:
“Bệ hạ hồng phúc tề thiên, Lý Thiện Trường vừa chết, những lão tướng khai quốc kiêu ngạo trong triều liền quần long vô thủ. Còn về Lý Hàn Dịch phế vật quanh năm lưu luyến thanh lâu kia, Ngụy Nghiêm tự mình ra tay, tuyệt không có nửa điểm sai sót. Cơ nghiệp Đại Viêm của bệ hạ, từ nay vạn đời thái bình.”
Tô phớt lờ, không tỏ thái độ gì, mỉm cười, quay đầu nhìn về phía Khâm Thiên Ty Giám Chính đang đứng bên trái, Dạ Quan Lan.
Dạ Quan Lan mặc một bộ đạo bào đen trắng rộng thùng thình, râu bạc dài tới ngực, toàn thân toát ra khí chất thoát tục. Là Âm Dương Sư đỉnh cao nhất của Đại Viêm, hắn thông thạo bói toán Kham Dư thuật, quan sát thiên tượng chi thuật trong triều đình và dân chúng có địa vị cực cao.
"Dạ thiên sư, mấy ngày nay ngươi xem thiên tượng, vận mệnh Đại Viêm của ta thế nào?" Tô phớt lờ hỏi.
Dạ Quan Lan cúi đầu gật đầu, thần sắc bình tĩnh như nước.
"Bẩm bệ hạ, Tử Vi Tinh sáng rực, Đế tinh vững chắc, khí vận Đại Viêm đang thịnh. Bất quá..."
Lời hắn còn chưa dứt, bên ngoài Ngự Thư Phòng đột nhiên truyền đến tiếng thông báo hoảng loạn của thái giám.
"Khởi bẩm bệ hạ, một trong Thập Nhị Sát của Hoàng Cực Ty là Ngụy Nghiêm, đang cầu kiến bên ngoài điện. Hắn... hắn bị trọng thương."
Tô Bất chấp lông mày lập tức nhíu chặt thành chữ Xuyên. Triệu Vô Cực sắc mặt đại biến, bước nhanh về phía cửa điện, đẩy mạnh tên thái giám thông báo kia ra.
Cửa điện mở rộng, Ngụy Nghiêm lăn lê bò toài ngã vào ngự thư phòng. Bộ Phi Ngư phục trên người hắn đã rách nát không chịu nổi, toàn thân đầy lỗ máu dày đặc.
"Thuộc hạ... làm việc không tốt, tội chết!" Ngụy Nghiêm quỳ rạp xuống đất.
Tô phớt lờ ánh mắt lạnh lẽo, từ trên long ỷ chậm rãi đứng dậy.
"Quý Thường chẳng qua chỉ là tam phẩm ngưng cương, ngươi dẫn ba cao thủ cùng cấp khác đi vây quét mà lại rơi vào cảnh khốn cùng này? Bọn họ đâu?" Triệu Vô Cực chỉ thẳng vào mũi Ngụy Nghiêm, giận dữ không thể kiềm chế.
"Chết rồi... chết hết rồi..."
Ngụy Nghiêm toàn thân phát run, “Quý Thường chết rồi, nhưng Lý Hàn Dịch không chết. Tiểu tử kia căn bản không phải phế vật gì, hắn là quái vật!”
Lời vừa dứt, sắc mặt ba người trong Ngự Thư Phòng đều biến đổi.
Tô Bỏ im lặng: "Nói rõ từng chuyện xảy ra ở Kim Lăng."
Ngụy Nghiêm không dám giấu diếm, cố nén đau đớn, đem Bá Thường trước khi chết nhét một viên đá thần bí vào miệng Lý Hàn Dịch như thế nào. Sau khi nuốt viên, thân thể Lý hàn Dịch biến dị như vậy, sau lưng mọc ra đôi cánh kim loại bạc dài hơn trượng, cùng với kim châm ngân sắc bay đầy trời, trong nháy mắt giết chết ba cao thủ Ngưng Cương Cảnh, tỉ mỉ miêu tả một lần.
Nghe xong lời kể của Ngụy Nghiêm, trong ngự thư phòng chìm vào tĩnh lặng như tờ.
Triệu Vô Cực mặt mày kinh hãi, không nhịn được lên tiếng phản bác:
"Một lũ nói nhảm! Nuốt một hòn đá là có thể mọc ra cánh sắt thép? Lão tử tập võ ba mươi năm, chỉ nghe nói khí huyết của võ phu hóa cương, kim thân La Hán của Phật môn... Trên người sống mọc lên ám khí cơ quan, đây là bàng môn tả đạo gì?"
Tô phớt lờ tiếng gầm gừ không để ý đến Triệu Vô Cực, ánh mắt hướng về Dạ Quan Lan vốn im lặng.
"Dạ Thiên Sư, ngươi học vấn thiên nhân, có biết trên đời này có hệ thống tu luyện nào, để người ta mọc ra cánh kim loại không?"
Dạ Quan Lan bề ngoài không chút biến sắc, viên đá bí ẩn bị nuốt xuống trong miệng Ngụy Nghiêm, tám chín phần mười chính là món đồ mà Lý Thiện Trường năm đó đã lén tìm hắn giám định.
Hắn nhẹ nhàng vuốt chòm râu trắng, một lát sau mới chậm rãi lên tiếng:
"Bệ hạ, kiến thức của Triệu đại nhân phần nhiều ở con đường võ đạo, đối với hệ thống tu hành thiên hạ biết không đầy đủ cũng không kỳ quái. Nếu thần đoán không sai, thủ đoạn quỷ dị mà Ngụy Nghiêm mô tả, cũng chẳng phải là yêu pháp, mà đến từ một môn truyền thừa cổ xưa."
"Truyền thừa cổ xưa?" Tô phớt lờ nghi hoặc nói.
"Chính xác."
Dạ Quan Lan giọng điệu bình thản, từ tốn kể lại những "suy đoán" của mình.
"Đạo thống thiên hạ nhiều vô kể, ngoài các phái như Võ, Nho, Thích, Đạo, Âm Dương mà chúng ta biết đến ra, còn có một phái tên là 'Cơ Đạo'. Phái này chú trọng 'Thiên đạo hữu khuyết, cơ giới bổ chi', giỏi chế tạo huyền khí, chế tác cơ giáp."
"Máy móc..."
Tô phớt lờ hai chữ này lặp đi lặp lại, sát cơ ẩn hiện trong mắt.
Dạ Quan Lan tiếp tục nói: "Nhưng mà, người trong cơ đạo phần lớn là điều khiển ngoại vật, như Lý Hàn Dịch có thể dung hợp hoàn hảo cơ quan kim loại và thân thể huyết nhục, thần cũng chỉ thấy thoáng qua một chút trong cổ tịch bí điển.
Viên đá đó, rất có khả năng là bảo bối nào đó đã thất truyền từ lâu của Thiên Cơ Các. Tiểu tử Lý gia kia tình cờ nuốt chửng nó, mới dẫn ra dị tượng kinh người như vậy."
"Hay cho một thiên đạo có khuyết, máy móc bổ sung." Tô Bất chấp cười lạnh một tiếng, bóp nát hai quả ngọc đảm trong tay thành bột phấn.
"Trẫm quản hắn là cơ đạo hay đạo nào, thiên hạ Đại Viêm tuyệt đối không cho phép bất kỳ tàn dư nào thoát khỏi tầm kiểm soát. Triệu Vô Cực, truyền thánh chỉ của trẫm!"
Triệu Vô Cực lập tức quỳ một gối: "Thần tại đây!"
"Lập tức vận dụng toàn bộ ám cọc và mật thám của Hoàng Cực Ti, phát văn thư truy nã khắp các châu phủ. Dù sống chết, nhất định phải đưa Lý Hàn Dịch về cho trẫm! Nếu tra ra bất kỳ môn phái giang hồ nào dám âm thầm bao che, tất cả đều xử tội mưu nghịch, tru diệt cửu tộc!"
“Thần tuân chỉ!”
Đúng lúc Triệu Vô Cực lĩnh mệnh chuẩn bị lui xuống, cửa lớn Ngự Thư Phòng đột nhiên bị người từ bên ngoài đẩy ra.
Kẻ nào dám tự tiện xông vào Ngự Thư Phòng mà không có thái giám thông báo, phóng tầm mắt khắp Đại Viêm Hoàng Triều chỉ có hai người.
Hai bóng người xinh đẹp cùng nhau bước vào.
Thiếu nữ đi bên trái mặc một bộ cung trang màu vàng nhạt, mày mắt như tranh vẽ, khí chất ôn nhu như nước.
Người tới chính là muội muội ruột của Tô Vô Khinh, Dao Quang trưởng công chúa, Thái Thượng hoàng lão đến con gái, bởi vậy tuổi của nàng tương đương với nữ nhi Tô Bất Khinh kia, vừa tròn hai tám phương hoa.
Thiếu nữ bên phải là một thân kỵ trang đỏ gọn gàng, bên hông đeo đoản kiếm khảm hồng ngọc, giữa mày toát lên vẻ sắc bén giống hệt Tô Bất Khinh. Đây chính là công chúa Khai Dương mà Tô Vô Khinh sủng ái nhất.
Hai người chắc là đứng ngoài cửa một lúc, nghe thấy cuộc trò chuyện bên trong.
Tô phớt lờ nhìn thấy các nàng, vẻ lạnh lùng trên mặt cũng tan biến vài phần, không trách tội sự lỗ mãng của các ngươi.
"Hai nha đầu các ngươi, lại ở ngoài cửa nghe lén đại sự quốc gia. Đã vào đây rồi, nói xem, chuyện trẫm hạ lệnh truy sát Lý Hàn Dịch này, các người có ý kiến gì?" Tô phớt lờ ngồi trở lại long ỷ, tùy ý hỏi.
Dao Quang trưởng công chúa nghe vậy bước lên một bước, khẽ khàng khuyên nhủ:
“Hoàng huynh, Trấn Quốc Công dù sao cũng từng lập công lao hãn mã cho Đại Viêm. Hiện nay cả nhà Lý đã diệt, chỉ còn lại một tên công tử bột không hiểu võ công. Hắn lưu lạc giang hồ đã là hình phạt lớn nhất rồi. Hoàng huynh sao không mở rộng tầm mắt, để hắn một con đường sống, cũng thể hiện đức nhân hậu của hoàng gia ta?”
“Lòng dạ đàn bà.”
Chưa đợi Tô không kịp mở miệng, Khai Dương công chúa liền hừ lạnh một tiếng, không chút khách khí phản bác tiểu cô của mình.
"Phụ hoàng thường dạy con cái, nhổ cỏ không tận gốc, gió xuân thổi lại mọc. Mối thù máu của hơn ba trăm mạng người nhà họ Lý đã đặt ở đó, Lý Hàn Dịch nếu có thể nuốt dị bảo để may mắn trốn thoát, khó đảm bảo sau này sẽ không trở thành mối họa lớn trong lòng. Đối với kẻ phản nghịch, nên đuổi cùng giết sạch, tuyệt đối không được lưu lại một tia tai hoạ!"
Mấy người trong ngự thư phòng nghe hai vị công chúa nói những lời hoàn toàn khác biệt, không ai dám lên tiếng biện bạch.
Tô phớt lờ nhìn hai nữ tử có kiến giải khác biệt, hắn chậm rãi đứng dậy, ánh mắt vượt qua mọi người, hướng về bầu trời bao la bên ngoài đại điện.
"Khai Dương nói đúng. Con đường đế vương vốn được trải bằng xương trắng chất đống, trẫm không cần nhân từ phải đóng dấu. Triệu Vô Cực, còn không mau đi làm việc?"
"Tuân lệnh!" Triệu Vô Cực trong lòng rùng mình, nhanh chóng rời khỏi ngự thư phòng.