"Cảnh Văn, vụ mất tích này ta cũng đi theo xem thử. Dân tình thế nào, rốt cuộc không thể nhìn thấu trong phòng." Dao Quang bước ra khỏi đám đông, lên tiếng.
Ngụy Nghiêm nhíu mày, chắp tay nói: "Điện... tiên sinh suy nghĩ kỹ, núi rừng hung hiểm, lỡ có sơ suất gì, lão thần e rằng khó mà chu toàn."
Tô Cảnh Văn lại không để tâm.
Vị tiểu cô cô này tuy tuổi còn nhỏ hơn hắn, nhưng đã là tu vi Nho đạo nhị trọng, tuyệt đối không phải nữ lưu yếu đuối tầm thường.
Hắn thản nhiên quyết định: "Đã như vậy, Dao tiên sinh hãy đi cùng ở đoạn giữa đội ngũ."
Kế hoạch đã định, cả nhóm lập tức xuất phát.
Lý Hàn Dịch tay cầm gậy xương thú, đi đầu dẫn đường.
Ngụy Nghiêm dắt theo hắc mã theo sát phía sau, cùng hắn chỉ cách vài bước chân.
Mười hai đao khách Hoàng Cực Ty hộ tống hai bên, Dao Quang và Trương Cư Chính bày ra cờ ngầm Thẩm Đại Xuyên ở giữa, năm mươi quan binh phía sau điện.
Đường núi dần hiểm trở, chỉ nghe tiếng vó ngựa và giày da giẫm nát bùn đất.
Phía sau, Ngụy Nghiêm thổ nạp kéo dài hùng hậu, một ánh mắt như thực chất càng đóng chặt vào sống lưng Lý Hàn Dịch. Ngón cái tay trái đã lặng lẽ đẩy lùi lưỡi đao, để lộ tia hàn quang lạnh lẽo.
Lý Hàn Dịch bước đi trầm ổn, cổ Khô Diệp ở sâu trong tay áo dính sát da thịt, phun ra một tia khí cơ yếu ớt lưu chuyển kinh mạch, đem tâm mạch của hắn nhảy lên gắt gao đè tại người thường, sau lưng không có chút gợn sóng nào.
"Núi ở chỗ các ngươi, ban đêm có sáng không?" Ngụy Nghiêm đột ngột lên tiếng, giọng nói lộ ra hàn ý.
Lý Hàn Dịch bước chân không dừng, vung gậy xương thú gạt cành khô chắn đường, giọng điệu bình thản: "Lượng, khi trăng đẹp thì nhìn rõ lộ trình."
Đêm đó ở Kim Lăng thành mưa như trút nước, mây đen đè nặng thành trì, không thấy chút ánh trăng nào.
Ngụy Nghiêm đang thăm dò, tìm kiếm điểm trùng hợp trong ký ức, còn Lý Hàn Dịch chỉ dùng thuật ngữ dân sơn dân bình thường nhất để đáp án, không lộ ra chút sơ hở nào.
Ngụy Nghiêm nhìn chằm chằm vào gáy hắn, hồi lâu mới trầm giọng đáp: "Ừ."
Đi đến một sườn núi, bốn con chó săn phía trước đột nhiên đồng loạt dừng bước, kẹp chặt đuôi nằm rạp xuống đất kêu thảm thiết, toàn thân run rẩy như sàng gạo.
Binh lính dắt chó ra sức kéo, nhưng con chó săn lại kiên quyết không chịu tiến thêm nửa bước, móng vuốt cào hằn sâu trên nền đất bùn.
Ngụy Nghiêm sải bước tiến lên, một cước hung hăng đạp vào bụng con chó săn dẫn đầu.
Con chó săn kêu thảm lăn một vòng, nhưng vẫn nằm sấp trên mặt đất, ngay cả mắt cũng không dám mở.
A Trác đi theo tiến lại gần Lý Hàn Dịch, rụt cổ xoa xoa cánh tay, lòng vẫn còn sợ hãi lẩm bẩm:
"Lão cẩu trong trại chúng ta, cũng chưa bao giờ dám đi về phía Đoạn Long Nhai ở phía tây."
Khuôn mặt đầy sẹo của Ngụy Nghiêm đột ngột quay sang nhìn hắn, quát lớn: "Tại sao?"
A Trác bị sát khí kia làm cho khiếp sợ, vội lùi nửa bước, lắp bắp nói:
"Người đời truyền lại, đó là chiến trường cổ trăm năm trước, người chết quá nhiều, thành cấm địa, trong núi người đều đi đường vòng."
Tô Cảnh Văn từ đoạn giữa đội ngũ đi đến gần, liếc nhìn con chó săn dưới đất, quạt xếp vung lên:
"Súc sinh sợ chết, người không thể không đi. Để hai người trông chó, những người còn lại tiếp tục tiến lên!"
Càng đi về phía tây, địa giới càng thêm quỷ dị.
Cây cối đều tuyệt tích, cỏ dại đầy đất khô héo như chết, xung quanh côn trùng chim đều im phăng phắc.
Trinh sát dò đường phía trước chạy vội quay trở lại, quỳ một gối xuống đất: "Bẩm đại nhân! Phía trước một dặm cỏ vàng khắp nơi, côn trùng chim tuyệt tích, ngay cả nửa điểm hơi thở sinh vật cũng không có!"
Tô Cảnh Văn nhanh chóng thu quạt xếp lại, thần sắc hơi ngưng trọng.
Bạch Ly bên cạnh Lý Hàn Dịch lặng lẽ vỗ mở túi da bên hông, thả ra một con tiểu cổ dò đường.
Ai ngờ con cổ trùng kia vừa thò tay áo ra, liền như bị sét đánh quay đầu rụt lại, dán chặt vào cánh tay Bạch Ly không dám nhúc nhích nữa.
Sắc mặt Bạch Ly đột biến, tiến lại gần Lý Hàn Dịch lo lắng thì thầm: “Cổ trùng sợ hãi, không chịu tiến lên.”
Lý Hàn Dịch nhìn về phía màu vàng khô héo vô biên, trong lòng sáng như tuyết. Đây là sự ăn mòn của âm mạch dưới đất, cắt đứt sinh cơ phương viên, tử khí chí âm chính là khắc tinh của cổ trùng thông thường.
Hắn không chút biến sắc gật đầu, nắm chặt gậy xương thú, tiếp tục dẫn đường về phía tây.
Xuyên qua bãi cỏ khô, phía trước bỗng nhiên là một vách đá dựng đứng, Đoạn Long Nhai đã tới.
Dưới vách đá, sương trắng cuồn cuộn, sâu không thấy đáy. Cuồng phong từ đáy vực cuốn ngược lên, mang theo một mùi tanh nồng âm u lạnh thấu xương, chui thẳng vào phổi người ta.
Tô Cảnh Văn đứng bên vách đá, nhìn chằm chằm vào màn sương mù trắng xóa kia hồi lâu, mới quay người dặn dò Ngụy Nghiêm: “Hôm nay đến đây an doanh. Sáng mai chuẩn bị xong dây thừng, xuống vách núi thăm dò một chút.”
Nhân lúc Ngụy Nghiêm điều binh mã hạ trại, Dao Quang thong thả bước đến bên Lý Hàn Dịch.
Đối diện với cơn gió vách núi lạnh lẽo, nàng đảo mắt nhìn Lý Hàn Dịch đang đờ đẫn, ánh mắt thâm thúy: "Đối mặt tuyệt địa này, ngươi dường như chẳng hề sợ hãi?"
Lý Hàn Dịch thu hồi ánh mắt hướng về vực sâu, rũ mắt thì thầm: "Sợ. Chỉ là sợ nhiều rồi, liền hiểu rõ sợ cũng vô dụng."
Dao Quang nhìn hắn thật sâu, không nói thêm lời nào, quay người trở về bên Thẩm Đại Xuyên.
Lý Hàn Dịch đứng một mình bên vách đá, nhìn xuống biển sương mù cuồn cuộn.
Dưới Đoạn Long Nhai này chính là sào huyệt của Thực Âm Môn, hiện nay binh phong Đại Viêm Hoàng Triều đã đặt chân tới, các thế lực ngầm tụ tập, chỉ chờ một cơ hội phá cục.
......
Đêm tối như mực, doanh trại Cổ Động phía đông trại.
Lý Hàn Dịch dựa lưng vào gỗ thô nhắm mắt điều tức, dưới da mu bàn tay, một sợi vân vàng sẫm ẩn hiện lưu chuyển.
Bạch Ly đứng ở rìa doanh trại canh gác, một tay đặt lên chuôi đao, cảnh giác tuần tra màn đêm dày đặc.
Bỗng nhiên, tiếng bước chân dồn dập hỗn loạn xé toạc màn đêm.
A Trác lảo đảo lao ra từ trong bóng đen, thở hổn hển lao tới gần, vẻ mặt đầy kinh hãi:
"Nhị Ngưu ca! Bà lão canh giữ lều không thấy đâu rồi! Cửa lớn lều tre đậu xác mở rộng, trên mặt đất toàn là một chuỗi dấu chân trần, đi thẳng về phía tây!"
Lý Hàn Dịch đột nhiên mở mắt, chộp lấy cây gậy xương thú dưới chân rồi lộn người đứng dậy, trầm giọng nói:
"Lập tức quay về thôn!"