Ngày hôm sau, Văn Tĩnh dọn ra một khoảng nhỏ trong phòng huấn luyện, bày vài cái đĩa nước nông, dưới đáy đĩa vẽ khắc độ.
"Trước tiên hãy làm rõ ba việc đã." Nàng nói, "Nước này có thể 'nhớ' được bao lâu, có khả năng theo nó bao xa, còn nữa - có phải nước của ai cũng theo không?"
Đầy úa ngồi xổm bên cạnh, quàng đuôi đến chân, chăm chú lắng nghe.
Hạng mục thứ nhất, là thời gian.
Đóng đầy một bong bóng, làm vỡ tan, nước rơi vào đĩa. Văn Tĩnh bấm nút, để đầy ắp phải vẫy đuôi sau những giây khác nhau. Một giây, dòng nước theo rất dứt khoát; ba giây sau, gót nước ngắn đi một đoạn; năm giây rồi, bọt chỉ khẽ đung đưa; bảy giây nữa, vũng nước đó chỉ chịu nằm yên lặng, ai gọi cũng không đáp lại.
"Khoảng năm giây." Chu y sư ở bên cạnh ghi chép, "Lâu hơn nữa, nó sẽ không nhận nữa."
Hạng mục thứ hai, là khoảng cách.
Đầy nước khuấy đầy ắp lên, rồi quăng đuôi. Nước theo nó mà đi, xa nhất cũng chỉ dài hơn một chưởng, nhiều hơn nữa thì đứt giữa đường, tản ra đất.
"Ngắn." Văn Tĩnh nói, "Nhưng quả thực có thể cử động."
Hạng mục thứ ba, là biên giới.
Văn Tĩnh bảo con nai xuân tức của Trình Mục ngưng một vũng nước nhỏ bên cạnh. Đầy đầy ắp lại gần, vẫy đuôi. Bãi nước kia không hề lay động.
Nó lại đi thử nước trong Chu Thời An mang đến. Cũng không động đậy.
Đầy ắp ngẩng đầu, nhìn bãi này, cuối cùng quay lại bên vũng nước mình vừa làm vỡ, vẫy đuôi một cái. Nước, hướng về phía nó mà tiến lại gần.
"Chỉ nhận nước do nó tự làm." Văn Tĩnh ghi nhớ kỹ điều này, "Không phải nước của ai cũng có thể kéo được."
Trì Hạ đứng bên cạnh, vẫn không nói gì. Nàng nhìn thấy từng hạng mục, trong lòng dần dần ghép lại một bức tranh: Nước tạo ra đầy ắp, sau khi thoát khỏi bong bóng nước, còn mang theo một chút dấu ấn của nó. Dấu ấn này không chống đỡ được mấy giây, cũng không thể kéo dài được bao xa, nhưng đủ để nó đi chạm vào những dòng nước "bản dĩ đã không còn" kia nữa.
Nàng đem ý nghĩ này nói cho Văn Tĩnh nghe.
Văn Tĩnh gật đầu: "Không phải là thu hồi sức lực đã dùng, cũng không phải tự dưng có thêm nước. Là những dòng nước đó, còn để lại cho nó một chút bóng dáng."
Nàng nhìn về phía đầy ắp: "Cái bóng này, xứng đáng với cái tên."
Ngẩng đầu đầy ắp, đôi mắt sáng long lanh nhìn nàng.
Trì Hạ suy nghĩ một chút. Thủy triều rút lui, trên bãi cát sẽ để lại một vết ẩm ướt, nước đã đi rồi, dấu vết vẫn còn đó, đợi đợt thủy triều tiếp theo tới, lại bị kéo động.
“Vết triều.” Nàng nói, “Giống như vết hằn để lại trên bờ sau khi thủy triều rút đi.”
Đầy đặc không thể lặp lại hai chữ này, nhưng lại nâng cái đuôi lên, nhẹ nhàng quét qua bên cạnh đĩa. Nước trong đĩa theo nó, run lên một cái.
Nó thích cái tên này.
Chu y sư viết nó vào ghi chép, rồi lại đặt một trang khác. Văn Tĩnh đặt đầy ắp lên bàn kiểm tra, nói: "Cơ thể đã ổn định, đặc tính cũng có rồi. Chương hình thái để trống tên của ngươi, cũng nên có cách giải thích rồi."
Nàng chỉ vào lớp màng nhĩ, hậu mạc đầy ắp, rồi lại chỉ về phía chuỗi vân trắng ánh trăng trên người nó: "Hình thái nguyệt triều là thứ nó sinh ra đã có. Hiện tại tầng này là do chính nó từng bước đi ra. Thứ màu bạc trong cơ thể, trăng lệch, nước nghiêng, dâng lên giống như thủy triều."
"Ta đã lập tên ứng cử." Văn Tĩnh nói, "Nguyệt Tịch Chác. Trước tiên đăng ký ứng tuyển, đợi kiểm tra kỹ lưỡng hơn rồi mới quyết định."
Mãn Mãn nghe cái tên mới này, không nhúc nhích. Nó quay đầu nhìn Trì Hạ.
Trì Hạ đưa tay, sờ đầu nó: “Vẫn đầy ắp. Chỉ là bây giờ, ngươi gọi đầy, cũng gọi là Nguyệt Tịch Chác.”
Đầy ắp chân trước đặt vào lòng bàn tay nàng, dùng sức gật đầu một cái.
Nó gọi đầy ắp. Từ đó, gọi là Nguyệt Tịch Than.
Phỏng lại mãi đến chiều. Tinh thần tràn đầy hơn ai hết, người khác bảo nó nghỉ ngơi thì nó cũng không chịu. Nó đã làm vỡ bong bóng nước hết lần này đến lần khác, rồi lại kéo những giọt nước đó về, như đang chơi một món đồ chơi mới vừa lấy tay, chơi thế nào cũng chẳng chán.
Trì Hạ đi lên đài đăng ký nộp một phần tư liệu, lúc trở về, trong lòng ôm một xấp sổ huấn luyện. Đi đến bên cạnh khu nước nông, cây bút trên cùng lăn xuống, lăn lông lốc vào mâm nước.
Đầy đầy vừa vặn ngồi xổm bên cạnh đĩa nước. Nó không hề suy nghĩ, cái đuôi quét qua một lượt - chút nước nó vừa làm ra trong đĩa, bị cú quét này kéo theo, từ dưới lên trên một cái.
Cây bút được lớp nước kia nâng lên một cái, dừng lại trên mép đĩa, rơi xuống nước.
Đầy đầu ngẩng lên, ngậm bút lên rồi lon ton đưa đến bên chân Trì Hạ.
Trì Hạ ngồi xổm xuống, nhận lấy bút. Trên cán bút dính một lớp nước mỏng, mát lạnh từng chút.
Nàng đột nhiên không nói nên lời.
Không phải nó lại học thêm một chiêu. Mà là vào khoảnh khắc đó, phản ứng đầu tiên của nó không phải là trốn tránh, không đi cho đủ, mà là dùng chút nước mình vừa mới biết để đỡ giúp nàng một cái.
“Cảm ơn.” Trì Hạ nhẹ giọng nói, ôm đầy ắp lên.
Đầy bụng vùi đầu vào hõm cổ nàng, đuôi quấn quanh cánh tay nàng nửa vòng, cuối cùng không vòng chặt, cứ thế buông lỏng mà vắt lên.
Trình Mục vừa vặn đi qua, thấy một màn này, cười nói với Văn Tĩnh: “Thứ nó không đỡ được trước khi tiến hóa, hiện tại, nó đã bắt đầu có thể tiếp được rồi.”
Văn Tĩnh không tiếp lời, chỉ bổ sung một nét vào sổ: Triều ngân, lần bảo hộ vật đầu tiên.
Buổi tối, Trì Hạ ôm đầy ắp về nhà. Đầy đặc không kêu mệt, về đến nhà trước tiên lau khô cẩn thận cây bút đó, đặt vào ngăn kéo của mình, cùng với găng cá nhỏ và bưu thiếp của nó.
Mẹ Trì thò đầu hỏi: “Hôm nay sao lại vui vẻ như vậy?”
Đầy sấy nhảy đến bên chân nàng, vểnh đuôi lên cao, lại chạy về phía ngăn kéo, dùng chóp mũi đẩy cây bút kia ra ngoài, như đang cho mẹ Trì xem bộ sưu tầm mới của nó.
Trì ma ma nhìn không hiểu, chỉ cười: “Lại cất giữ đồ tốt rồi.”
Đầy vẻ càng đắc ý hơn, xoay một vòng tại chỗ, màng đuôi phía sau "xoạt" một tiếng mở ra, giống như một lá cờ nhỏ.
Trì Hạ ngồi trước bàn, lật cuốn sách huấn luyện đến trang mới, viết ngay ngắn:
Nguyệt Tịch Thiêu. Đoạn đầu trung giai. Sợi ẩm - nước do chính tay mình làm, sau khi rời tay còn có thể bị nó kéo theo vài giây.
Nàng viết đến đây, đầu bút khựng lại một chút, rồi bổ sung thêm một dòng:
Hôm nay, nó dùng vũng nước này, giúp ta đón lấy một cây bút.
Nhảy đầy lên bàn, lại gần xem. Nó không nhận ra những chữ này, nhưng lại ấn móng vuốt vào hai chữ "sợi", ấn mạnh vô cùng.
Trì Hạ xoa xoa lỗ tai của nó, thu nó vào trong ngực.
Ngoài cửa sổ, mặt trăng đã mọc lên. Ánh trăng từ khe rèm cửa lọt vào, rơi trên chóp đuôi đầy nửa trong suốt, cũng rơi xuống chuỗi hoa văn màu trắng ánh trăng trên người nó, tỏa ra ánh sáng rất nhạt, rất mờ.
Trì Hạ nhìn nó, trong lòng nghĩ: Nó đã không còn là tiểu gia hỏa chỉ biết giẫm bong bóng ngày hôm qua nữa.
Nhưng nó vẫn là nó.