Tia sáng bạc đó dừng lại trên những móng vuốt đầy ắp, trọn vẹn ba giây.
Nín thở đầy ắp, không dám cử động. Ánh sáng mỏng manh nổi trên màng nước, như một mảnh ánh trăng nhỏ lọt vào nửa đêm. Nó đếm đến giây thứ tư, ánh sáng mới dần tối đi, một vòng gợn sóng cực mảnh từ móng vuốt lan ra, đập vào thành chậu, biến mất.
Đầy ắp quay đầu đi tìm Trì Hạ, đôi mắt sáng rực.
Trì Hạ ngồi ở bên cửa, gật đầu với nó. Đây là lần ánh bạc lưu lại lâu nhất trong những ngày qua.
Từ lúc gọi không nổi, đến khi có thể giữ lại ba giây, đã tiêu tốn trọn vẹn một tuần. Nó vẫn không làm được việc muốn dùng thì dùng, muốn thu là thu, nhưng tia sáng bạc thỉnh thoảng không còn kia, cuối cùng không chạm vào là tan biến ngay. Đôi khi nó ngưng tụ, ánh bạc sẽ tự mình hiện ra, dán nhẹ lên màng nước, giống như một lớp sương mỏng.
Đầy ắp mỗi ngày luyện xong, đều ngồi xổm bên khu vực đệm, thò chân trước xuống nước, nhìn chằm chằm vào ánh bạc lúc ẩn lúc hiện. Trì Hạ không đi vào giúp nó nữa, chỉ nhìn tất cả những điều này trong mắt.
Đêm đó nàng tỉnh dậy, thường thấy mình đầy ắp bò dậy rồi ngồi xổm trước cửa sổ. Ánh trăng từ khe rèm lọt vào, rơi trên chóp đuôi bán trong suốt của nó. Nó không ngâm, cũng chẳng động đậy, cứ thế nhìn mặt trăng, như đang nói chuyện với thứ gì đó vô hình.
Trì Hạ không lên tiếng. Nàng biết, đang chờ khoảnh khắc ánh bạc sẵn sàng lưu lại.
Chiều hôm đó, huấn luyện chẳng khác gì ngày thường.
Trì Hạ vẫn như cũ lui về bên cửa, chỉ để lại một tầng khế ước nông nhất. Đầy đặc ở trung tâm khu vực đệm, xếp năm cái bong bóng nước ra, rồi bước từng cái một qua.
Hôm nay nó muốn thử, để ánh bạc đi theo bong bóng nước.
Viên thứ nhất, ánh bạc nổi lên rồi lại rụt về.
Đầy vẻ không nản lòng. Viên thứ hai, nó làm chậm năng lượng hệ nước lại. Ánh bạc không chạy, theo màng nước dâng lên cùng nhau, mỏng manh trải ra, như mạ một lớp bạc rất nhạt cho viên bong bóng kia.
Đầy vẻ ngẩn người một chút.
Chính là cú này, ánh bạc bỗng nhiên không còn trốn nữa. Nó men theo dòng nước đầy ắp chảy vào trong bong bóng nước, rồi lại vòng trở về, kết nối với một luồng nước khác trong cơ thể tràn ngập. Hai luồng năng lượng nối đuôi nhau, tạo thành một vòng tròn nhẹ nhàng, hoàn chỉnh.
Chưa kịp hiểu, nước trên sân đã chuyển động trước.
Năm bong bóng nước đồng thời bay lên, lơ lửng giữa không trung. Nước đọng rải rác trên mặt đất từng chút một rời khỏi mặt sàn, như bị thứ gì đó đỡ lấy từ phía dưới.
Ánh sáng trắng bạc xuyên qua cơ thể đầy ắp. Đầu tiên là một đường thẳng, sau đó là cả một mảng. Ánh nắng và nước hòa vào nhau, cuộn quanh nó lại, từng lớp từng tầng thu lại rồi cuối cùng bao bọc toàn bộ nó vào một cái kén đang chậm rãi chuyển động.
Tiến hóa.
Trong đầu Trì Hạ chỉ còn lại hai chữ này. Cô không mở rộng đồng tần, chỉ đứng tại chỗ, nhìn cái kén được dệt từ nước và ánh sáng kia. Đèn trong phòng huấn luyện đổ xuống một vòng hào quang nhàn nhạt bên ngoài chai nước, xung quanh tĩnh lặng đến mức chỉ có tiếng giọt nước rơi xuống đất. Ở phía bên kia khế ước, hơi thở tràn đầy ngày càng nặng nề, ngày một tĩnh mịch, như chìm vào đáy nước rất sâu.
Bước này, phải để nó tự đi.
Không biết đã qua bao lâu, kén nước vỡ ra.
Đứng đầy mình trong một vũng nước nông, trên người còn vương những tia sáng vụn vặt.
Nó dài hơn trước một chút, tứ chi thon dài; móng vuốt phía trước lót ngoài, thêm một lớp màng bán trong suốt có thể mở ra và thu lại; đuôi rộng một vòng, mép tạo ra lớp mạc mềm dẻo, đầu đuôi bán Trong suốt vẫn như trước. Những đường vân màu trắng ánh trăng kéo dài từ chi đến tận gốc đuôi, dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng rất nhạt.
Đầy bụng cúi đầu, trước tiên nhìn cái đuôi mới của mình, rồi quay lại đi tìm Trì Hạ.
Khi tìm thấy nàng, thứ trong mắt nó không hề thay đổi.
Đầy ắp giơ móng trước lên, động vào màng nhĩ mới mọc. Màng dế mở ra dưới ánh đèn rồi lại thu lại, mỏng manh, còn không nghe lời sai khiến. Nó nhìn hồi lâu, lại dùng chóp mũi chạm vào vòng đuôi mạc trên đuôi.
Đều là mới.
Nó bước một bước về phía Trì Hạ, theo thói quen quăng đuôi — màng cụt nặng trĩu, cả con cá bị kéo qua đầu, cắm đầu vào làn nước nông bên cạnh.
Trì Hạ lao tới, vớt nó từ trong nước lên.
Đầy ắp nước trên mặt, ngẩng đầu nhìn nàng, đôi mắt vẫn là đôi lông chàm sâu thẳm kia.
“Tiến hóa rồi.” Thanh âm Trì Hạ có chút run rẩy.
Đầy ắp chân trước đặt vào lòng bàn tay nàng, dùng sức gật đầu một cái.
Trì Hạ ngồi xổm xuống, dùng mu bàn tay chạm vào nước không khô trên mặt nó. Không tránh được, chỉ đặt trán vào lòng bàn mắt nàng, màng nhĩ mới sinh nhẹ nhàng thu lại, như đang xác nhận tay nàng vẫn là nhiệt độ ban đầu.
Văn Tĩnh, Trình Mục và Chu y sư nhanh chóng chạy tới. Trình mục kiểm tra sinh mệnh trước, Chu Y sư điều ra quét, Văn Tịnh ghi nhớ toàn bộ quá trình. Trên màn hình vẫn trống rỗng - hình thái mới còn chưa có tên.
Trình Mục kiểm tra xong, nhẹ nhàng thở ra một hơi: “Các hạng mục đều vững.” Hắn dừng lại một chút, nhìn về phía sau đầy ắp mới sinh, “Nhưng tối nay đừng để nó tự xuống nước, lớp màng này còn chưa dài chắc đã lành lặn.”
Chu y sư điều chỉnh kết quả quét cho Văn Tĩnh xem, hai người thấp giọng nói vài câu. Văn tĩnh gật đầu, ghi lại trong sổ: Tự chủ kích hoạt, bế hoàn thành.
"Đừng vội đặt tên." Chu y sư nói, "Đợi nó thích nghi vài ngày, nhìn rõ thân thể mới rốt cuộc có nhiều gì, rồi đăng ký tiếp."
Trì Hạ gật đầu, ôm đầy ắp vào trong ngực. Trong giấc ngủ tràn ngập động đậy móng trước, màng nhĩ nhẹ nhàng mở ra một cái, rồi lại khép lại, như đang thử một chiếc áo khoác mới.
Nó đã ngủ thiếp đi.
Trì Hạ khép nó vào lòng. Trên tấm kính phòng huấn luyện phản chiếu bóng dáng của hai người họ, cùng với ánh bạc cực nhạt chưa tan hết trên người.
Hình thái mới vẫn chưa có tên.
Từ ngày mai, phải nhìn rõ từng cái một.