Màn đêm như mực. Gió núi cuốn theo chướng khí, lướt qua tường trại của Thanh Khê Miêu Trại. Dây gai độc trên hàng rào gai nhọn, dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng xanh lạnh lẽo.
Ba chúng tôi đứng ở cổng trại thành lâu, ngọn đuốc trên đường núi phía xa càng lúc càng gần, như một đàn sói đói tham lam đang từng bước tiến lại gần mảnh đất yên tĩnh này.
"Đến rồi!"
Giọng nói của Mộc Nham truyền đến từ phía sau. Trong tay hắn nắm chặt ba miếng ngọc bội to bằng bàn tay - màu xanh nhạt, khắc đầy những hoa văn Miêu phức tạp, chính là Linh Tê Ngọc đã bị cây hắc miêu đánh nát.
"Linh Tê Ngọc này có thể thanh tẩy tà túy, các ngươi hãy cất kỹ đi. Vào thời khắc mấu chốt, có khả năng chống đỡ sát cổ của Hắc Miêu!"
Ba chúng ta nhận lấy mảnh vỡ Linh Tê Ngọc. Ngọc bội vào tay ấm áp, một luồng linh khí thuần khiết theo lòng bàn tay lan tỏa ra toàn thân. Kinh mạch vốn đang trì trệ vì linh lực chưa hoàn toàn hồi phục, vậy mà trong nháy mắt thông suốt hơn vài phần.
Ta đeo ngọc bội lên cổ, cùng với Khu Cổ Phù cất giữ sát người, rồi nắm chặt Trảm Tà Kiếm - thân kiếm kêu ong ong càng rõ ràng, như đang khao khát một cuộc đối đầu chính tà.
Đúng lúc này, tiếng hò hét giết chóc từ phía sau núi đột nhiên thê lương, xen lẫn tiếng kêu thảm thiết của dân trại và tiếng cổ trùng hí vang. Sắc mặt Triệu Tích Linh thay đổi, nhanh chóng lấy ra một xấp bùa vàng, đầu ngón tay tỏa ra ánh sáng vàng nhạt:
"Là trùng cổ tập kích! Phần lớn là tiên phong Hắc Miêu, dùng Độc Phong Cổ hoặc Thi Nga Cổ để mở đường, muốn làm rối loạn bố phòng của chúng ta!"
Lời còn chưa dứt, tiếng "ong ong" ầm ầm từ bầu trời đêm ập tới. Những bóng đen dày đặc từ hậu sơn cuốn tới, che khuất cả bầu mặt trời, như một đám mây đen di chuyển. Đợi đến khi lại gần hơn mới nhìn rõ, là vô số con ong độc to bằng nắm tay, gai độc đuôi ong tỏa ra ánh sáng đen, rõ ràng đã tẩm kịch độc, chính là Độc Phong Cổ mà những con mèo đen thường dùng nhất.
"Không ổn! Độc Phong cổ này đã bị hắc miêu dùng bí thuật thúc đẩy, độc tính gấp mười lần độc phong bình thường!" Mộc Nham trầm giọng nói: "Bị chích đến, trong nửa canh giờ sẽ toàn thân thối rữa mà chết!"
Người Miêu trên tường trại lập tức hoảng loạn, tay cầm binh khí khẽ run rẩy. Triệu Tích Linh lại vô cùng trấn định, nhanh chóng phân phát bùa vàng cho người bên cạnh:
"Đây là Khu Trùng Phù! Nắm chặt lá bùa, mặc niệm khẩu quyết, phù giấy sẽ ngưng tụ thành bình chướng, tạm thời chặn độc phong!"
Hắn tự mình bấm ba tấm Bạo Linh Phù, đầu ngón tay kim quang lưu chuyển, vung lên không trung:
"Thiên Địa Huyền Tông, Vạn Khí Bản Căn! Bạo!"
Ba lá bùa vàng nổ tung trên không trung, hóa thành ba đoàn hỏa diễm màu vàng, cuốn theo linh khí Đạo gia nồng đậm, quét về phía đàn ong độc. Tiếng "xèo xèo" không dứt, nơi ngọn lửa vàng đi qua, ong đặc lần lượt rơi xuống, biến thành từng vũng mủ đen, mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi lan tỏa ra.
Nhưng số lượng ong độc thực sự quá đông. Một đợt bị tiêu diệt, lại một đợt nối tiếp nhau kéo đến, như thể không bao giờ giết hết được. Có con ong Độc vòng qua ngọn lửa vàng, lao về phía những người Miêu trên tường trại, may mà dân Miêu nắm chặt bùa xua đuổi côn trùng, bề mặt giấy phù tỏa ra một tầng hào quang trắng nhạt, ngưng tụ thành một bức bình chướng vô hình. Ong độc đâm sầm vào rào chắn, trong nháy mắt bị bật ra, cánh gãy lìa, ngã xuống đất.
"Cứ tiếp tục như vậy không phải là cách!" Triệu Tích Linh trán toát mồ hôi lạnh, liên tục thúc giục Bạo Linh Phù khiến linh lực của hắn tiêu hao cực lớn, sắc mặt lại tái nhợt thêm vài phần: "Linh lực Khu Trùng Phù có hạn, chống đỡ được bao lâu! Ta cần có người giúp ta tranh thủ thời gian, ta muốn bố trí 'Thiên La Địa Võng Trận', mới có thể triệt để ngăn chặn những con ong độc này!"
"Để ta!"
Ta nắm chặt Trảm Tà Kiếm, thả người nhảy xuống thành lâu, hướng về nơi đàn ong độc dày đặc nhất phóng đi. Trảm tà kiếm dưới ánh trăng lóe lên hào quang màu đen, ta vung trường kiếm, kiếm khí tung hoành, mỗi một kiếm đều có thể chém ra mấy con ong Độc.
"Cẩn thận một chút!"
Huy ca ở trên lầu thành hét lớn một tiếng, cũng xách Cửu Tinh Trấn Sát Kiếm lao xuống:
"Lão tử tới giúp ngươi!"
Kiếm pháp của hắn cương mãnh bá đạo, Cửu Tinh Trấn Sát kiếm chém xuống, mang theo một cỗ khí thế tiến không lùi. Đàn ong độc bị hắn xông ra một lỗ hổng.
Triệu Tích Linh nhân cơ hội ngồi xếp bằng trên lầu thành, hai tay nhanh chóng kết ấn, miệng lẩm bẩm:
"Thiên La Địa Võng, che chở thân ta! Khu trùng trảm sát, bảo vệ Miêu Cương ta!"
Mấy chục lá bùa vàng trước mặt hắn lần lượt bay lên, xếp thành một trận pháp khổng lồ trên không trung. Trong trận Pháp kim quang lấp lánh, ngưng tụ thành tấm lưới vô hình bao phủ về phía đàn ong độc.
Khoảnh khắc tấm lưới lớn rơi xuống, tất cả ong độc đều như bị định trụ, lơ lửng giữa không trung không tiến, sau đó lần lượt rơi rụng, hóa thành hư vô.
"Thành rồi!"
Triệu Tích Linh thở phào nhẹ nhõm, chậm rãi đứng dậy, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, rõ ràng đã tiêu hao lượng lớn linh lực.
Ngay khi chúng ta tưởng rằng nguy cơ đã được giải trừ, một tiếng "xào xạc" quỷ dị truyền đến từ rừng cây phía sau núi, còn khiến người ta sởn gai ốc hơn cả tiếng gầm của ong độc. Mộc Nham sắc mặt ngưng trọng:
"Không ổn! Là Thi Nga Cổ! Đây là cổ trùng nhị giai của Hắc Miêu, lấy thi thể làm thức ăn, trên người mang theo thi độc, còn khó đối phó hơn cả Độc Phong Cổ!"
Lời vừa dứt, vô số con thiêu thân màu xám đen từ trong rừng cây bay ra. Những con bướm này có cánh rộng lớn, phủ đầy những đốm đỏ sẫm, đôi cánh vỗ vào tỏa ra một mùi hôi thối của xác chết thối rữa khiến người ta buồn nôn. Thi thể thiêu chạy cực nhanh, lao về phía tường trại, nơi nó đi qua, cỏ cây lập tức héo úa, hóa thành bột đen.
"Mau dùng Linh Tê Ngọc!"
Mộc Nham hét lớn một tiếng, dẫn đầu giơ mảnh vỡ Linh Tê Ngọc trên cổ lên. Ánh sáng xanh nhạt tỏa ra từ ngọc bội, ngưng tụ thành một bức tường chắn hình bán nguyệt. Thi thể đâm sầm vào bức bình chướng, trong nháy mắt bị tịnh hóa, hóa thành từng sợi khói đen.
Ba chúng ta cũng lập tức giơ Linh Tê Ngọc lên, ba đạo ánh sáng xanh nhạt giao thoa vào nhau, hòa làm một với rào chắn của gỗ đá, ngưng tụ thành một tấm lưới phòng hộ kiên cố, bao trùm toàn bộ bức tường trại. Thi thể không ngừng va chạm vào lưới bảo hộ, phát ra tiếng "bành bành", ánh mắt trên màn chắn lúc sáng lúc tối, rõ ràng đang chịu áp lực khổng lồ.
"Triệu Tích Linh, ngươi còn có thể thúc dục Bạo Linh Phù sao?" Ta hét lớn, "Chúng ta phải chủ động xuất kích, không được bị động phòng ngự!"
Triệu Tích Linh nghiến răng, lấy từ trong ngực ra mấy tấm Bạo Linh Phù cuối cùng:
"Chỉ có thể thử lại một lần nữa thôi! Linh lực của ta đã chẳng còn bao nhiêu!"
Hắn lại ném Bạo Linh Phù lên không trung, ngọn lửa màu vàng nổ tung trên không, nhưng chỉ tiêu diệt một phần nhỏ thi thể. Còn lại Thi Nga vẫn điên cuồng va chạm vào lưới bảo vệ, hào quang trên bình chướng càng ngày càng tối, bất cứ lúc nào cũng có thể vỡ tan.
"Để ta làm!"
Giọng nói của Thánh nữ từ phía sau truyền đến. Trong tay nàng xách một cái giỏ tre, bên trong chứa mấy chục chiếc lá đỏ sẫm:
"Đây là Huyết Kiệt Diệp, là khắc tinh của độc phong và thi thiêu! Mọi người đốt cháy Huyết Tận Diệp đi, khói mù có thể xua tan cổ trùng!"
Dân Miêu lập tức đón lấy Huyết Kiệt Diệp, dùng mồi lửa châm lửa. Lá đỏ sẫm bốc cháy, tỏa ra làn khói đỏ đậm đặc, trong làn sương mang theo mùi hương kỳ lạ hòa quyện với mùi hôi thối của thi thể, tạo thành một mùi khiến người ta choáng váng đầu óc.
Nhưng làn khói đỏ này lại có hiệu quả kỳ lạ với cổ trùng. Thi thể ngửi thấy mùi khói sương mù, lập tức trở nên cuồng bạo, không còn va chạm vào lưới bảo hộ nữa mà chạy trốn khắp nơi, lần lượt bay về phía hậu sơn, trong chớp mắt đã biến mất trong màn đêm.
Ba chúng tôi thở phào nhẹ nhõm, đặt Linh Tê Ngọc xuống, ngồi bệt trên tường thành. Triệu Tích Linh thở hổn hển, yếu ớt nói:
"Cổ trùng của con hắc miêu này quá quỷ dị, nếu không phải Huyết Kiệt Diệp của Thánh Nữ, e rằng chúng ta thật sự không chịu nổi nữa rồi."
Mộc Nham gật đầu:
"Đây chỉ là sự thăm dò tiên phong của Hắc Miêu, đại chiến thực sự vẫn còn ở phía sau. Mọi người tranh thủ thời gian nghỉ ngơi, khôi phục thể lực, những trận chiến tiếp theo sẽ càng thêm khó khăn."
(Không phải tất cả người Miêu đều biết cổ)