Ta quay đầu nhìn về phía Huy ca, chỉ thấy hắn đang ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào chiếc gương đồng trước mặt, ánh mắt đờ đẫn, ngay cả hơi thở cũng trở nên nhẹ nhàng.
Hình ảnh trên mặt gương đã không còn là hung hiểm như lúc nãy, mà là một đạo quán Huyền Thanh phủ đầy sương mỏng.
Trên bãi đá của đạo quán, đứng một bóng người nhỏ gầy, là Huy ca hồi nhỏ. Hắn mặc bộ đạo bào vải thô đã bạc màu, trong tay nắm chặt một thanh mộc kiếm cao hơn cả hắn, bàn tay nhỏ đỏ bừng vì lạnh siết chặt chuôi kiếm, đang vụng về vung vẩy. Trên sân đá kết những mảnh băng vụn, đôi giày vải của hắn đã sớm ướt đẫm, ngón chân co quắp lại nhưng không dám có nửa phần lười biếng.
Trên ngưỡng cửa đạo quán, ngồi một lão đạo râu tóc bạc phơ, chính là sư phụ của Huy ca. Lão đạo trong tay cầm một cây thước giới, lông mày nhíu chặt, ánh mắt như chim ưng nhìn chằm chằm hắn: "Vung kiếm muốn trầm vai trụy khuỷu tay! Ngươi đó là múa gậy, không phải luyện kiếm!"
Lời còn chưa dứt, thước giới đã "bốp" một tiếng quất vào mu bàn tay Huy ca.
Huy ca đau đến run rẩy, thanh kiếm gỗ suýt nữa tuột khỏi tay, nhưng vẫn cắn răng không khóc, chỉ là ưỡn lưng thẳng hơn một chút, lại vung kiếm mộc. Gió lạnh cuốn theo sương tuyết, thổi vào khuôn mặt non nớt của hắn, để lại từng vệt đỏ.
"《Huyền Thanh Đạo Pháp》 《Cửu Tinh Trấn Sát Quyết》 thuộc lòng chưa?" Lão đạo lại hỏi, trong giọng nói không có chút hơi ấm nào.
Huy ca gật đầu, đôi môi tím tái vì lạnh khẽ mấp máy, thì thầm: "Đạo sinh nhất, một đời hai, hai sinh ba, ba sinh vạn vật... Vạn vật phụ âm mà ôm dương, xông khí làm hòa..."
Đọc được nửa chừng, hắn nghẹn lời, trong ánh mắt lóe lên một tia hoảng loạn.
Thước giới lại hạ xuống, lần này quất vào cánh tay hắn: "Tâm bất thành, đạo bất lộ! Hôm nay không cõng hết, đừng hòng ăn cơm!"
Hốc mắt Huy ca đỏ lên, nhưng vẫn cố nén nước mắt, nghiến răng cõng lại. Sương trên thềm đá càng lúc càng dày, thân thể hắn lảo đảo suýt ngã xuống, vậy mà vẫn chống đỡ, vung kiếm hết lần này đến lần khác, đọc thuộc lòng hết lượt này tới lần kia.
Hình ảnh trên gương lưu chuyển, lại đến đêm khuya.
Dưới ánh đèn dầu của đạo quán, Huy ca nhỏ bé vẫn đang chép kinh. Ánh nến nhảy múa, phản chiếu khuôn mặt mệt mỏi của hắn, mí mắt rũ xuống, gần như dính chặt vào nhau. Cây bút lông trong tay hắn khựng lại, mực nhỏ xuống giấy tuyên, làm loang ra một chấm đen.
Lão đạo đi tới, nhìn tờ giấy tuyên bị mực làm bẩn, thở dài. Lần này, hắn không đánh hắn, chỉ lặng lẽ đưa qua một tờ báo mới: "Người tu đạo, trước hết phải tu tâm. Tâm đã định, kiếm pháp và đạo pháp tự nhiên sẽ thành."
Huy ca ngẩng đầu, nước mắt trong mắt rốt cuộc không nhịn được rơi xuống, đập vào giấy tuyên, loang ra một mảng ướt nhỏ.
Ta nhìn hình ảnh trong gương, lòng bỗng chua xót.
Huy ca ngày thường luôn lợi hại, cao ngạo như người nào cũng coi thường hắn, không ai có thể mạnh mẽ hơn hắn. Nhưng không ngờ tuổi thơ của hắn lại nghiêm khắc đến thế. Đây đại khái là chấp niệm trong lòng hắn - chính là sự nghiêm nghị của sư phụ, là nỗi khổ luyện kiếm, cũng là tình yêu ái mộ đối với sư tôn giấu kín đáy lòng, chưa từng nói ra lời nào.
"Huy ca!" Ta hét lên với hắn, giọng nói mang theo vài phần gấp gáp: "Đó là ảo cảnh! Tỉnh lại đi!"
Thân hình Huy ca run lên, hình ảnh trên gương lập tức nổi lên một trận gợn sóng. Ánh mắt hắn động đậy, dường như có một tia thanh minh nhưng vẫn không hoàn toàn thoát ra.
Huỳnh ca lại thở dài một hơi, đưa tay lau mặt, ngón tay lướt qua khóe mắt, không biết là mồ hôi hay vì lý do gì khác, hắn nhếch miệng cười, để lộ hai hàm răng trắng bóng, trong ánh mắt đã không còn vài phần kiêu ngạo như trước, thêm vào vài điểm thấu đáo lắng đọng.
"Ảo cảnh nhỏ bé này có thể nhốt được ta sao? Chẳng qua là nhìn thấy chuyện trước kia, có chút hoài niệm mà thôi." Hắn nói xong, cúi đầu liếc nhìn lòng bàn tay mình, trên đó còn để lại những vết chai sần mài ra khi luyện kiếm, từng lớp chồng lên nhau, "Sư phụ năm xưa đối xử với con thật sự rất tàn nhẫn, giữa mấy ngày đông giá ép con luyện Kiếm trên thạch bình, tay lạnh như củ cải, đến đũa cũng không cầm nổi; chép kinh chép đến mí mắt đánh nhau thì hơi lơ đãng một chút là một thước. Lúc đó con hận đến nghiến răng, cứ cảm thấy ông ấy chỉ là không vừa mắt, cố ý giày vò con."
Hắn dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn mặt gương, bóng dáng nhỏ bé bên trong vẫn đang vung kiếm gỗ. Thước giới của lão đạo lơ lửng giữa không trung nhưng mãi không hạ xuống.
“Sau này lớn lên mới hiểu, làm gì có lợi hại vô cớ.” Giọng Huy ca trầm xuống một chút, “Muốn hiển quý trước mặt người khác thì phải chịu khổ sau lưng. Sư phụ đó là đem bản lĩnh cả đời của hắn bứt ra bóp nát muốn dạy cho ta. Hắn đánh ta mắng ta, là sợ ta học không tinh, tương lai ra ngoài xông pha, vấp ngã đại loạn, ngay cả chỗ khóc cũng không có.”
Hắn nắm chặt Cửu Tinh Trấn Sát Kiếm trong tay, trên thân kiếm truyền đến hơi lạnh quen thuộc, "Ngươi xem chúng ta bây giờ, có thể chịu được có đánh, thế hệ trẻ ta không sợ ai cả, chẳng phải đều là những ngày tháng khổ cực năm xưa mà thành sao? Con đường trên đời này, làm gì có đường tắt nào để đi. Hôm nay ngươi lười biếng, ngày mai phải trả lại gấp đôi; nỗi khổ hôm nay của ngươi chịu đựng, mai sẽ biến thành lá chắn."
Huy ca vỗ ngực, khôi phục chút thần thái thường ngày, hất cằm về phía hình ảnh nhỏ trong gương: "Tiểu tử, luyện tập cho tốt, tương lai chúng ta có thể bảo vệ huynh đệ, xứng với sư phụ, sống không uổng phí một phen!"
Khoảnh khắc lời nói vừa dứt, gợn sóng trên mặt gương hoàn toàn tan biến, những phiến đá phủ sương mỏng, đèn dầu lay động, tất cả đều hóa thành những điểm sáng vụn vặt, chui vào sâu trong gương đồng.
Huy ca xoay người, nhếch miệng cười với ta: "Được rồi, làm bộ xong rồi! Xem Triệu Tích Linh tỉnh chưa.
Hai chúng ta quay đầu nhìn về phía Triệu Tích Linh, chỉ thấy trong gương phản chiếu ra sân luyện pháp sau núi Mao Sơn, trên mặt đất lát đá xanh rải rác vài lá bùa vàng đã bị hỏng.
Triệu Tích Linh hồi nhỏ còn gầy yếu hơn bây giờ, khoác trên người đạo bào trắng bệch, trông trống rỗng. Hắn nắm chặt một lá Phá Chướng Phù vừa vẽ xong, đang định tìm góc nào đó nghiên cứu kỹ lưỡng thì bị mấy sư huynh đệ thân hình cao lớn chặn đường.
Dẫn đầu là sư huynh có thiên phú tốt nhất trong tông môn, giật lấy lá bùa trong tay hắn, cười khẩy một tiếng: "Chỉ với cái phù văn nguệch ngoạc này của ngươi mà cũng xứng gọi là Phá Chướng Phù? Đốt còn không nổi, đúng là làm mất mặt Mao Sơn chúng ta!"
Lời vừa dứt, lá bùa kia đã bị hắn vò thành một cục, ném xuống đất, còn giẫm mạnh hai cái.
Các sư huynh đệ bên cạnh cũng cười theo: "Một kẻ ngoại môn đến mà cũng muốn tranh giành danh ngạch đệ tử nhập môn với chúng ta sao? Nằm mơ đi!" "Sư phụ chính là thấy hắn đáng thương nên mới giữ hắn lại làm tạp vụ trong tông môn, thật sự coi mình là một khối tu đạo sao?"
Mặt Triệu Tích Linh lập tức đỏ bừng, hắn nắm chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay nhưng vẫn không dám đánh trả. Hắn biết căn cơ mình nông cạn, không thể so với những sư huynh đệ lớn lên trong tông môn từ nhỏ, chỉ có thể nghiến răng, cúi người nhặt lá bùa bị giẫm bẩn kia.
Nhưng tay hắn vừa chạm vào lá bùa đã bị người ta đá văng, đau đến mức hắn co rúm trên mặt đất, hồi lâu không bò dậy nổi.
"Cút ngay! Làm bẩn giày của ta!" Vị sư huynh kia ghét bỏ nhổ một bãi nước bọt, dẫn những người khác nghênh ngang rời đi, để lại đầy đất sự chế giễu và bóng dáng gầy gò của Triệu Tích Linh.