Trong Tử Tiêu Cung, khói mù lượn lờ.
Một vị đạo nhân trung niên mặc đạo bào tím sẫm ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, lặng lẽ vận chuyển khí cơ. Cả người hắn đang ở trong cảnh giới huyền diệu hư hư hư hư hư hư hư hư hư hư hư hư hư hư vô tựa thực.
Cách Đạo Nhiêu không xa, một lão đạo nhân tóc bạc như tuyết, khoác đạo bào huyền hắc - chính là Thanh Trần - người có quan hệ thân thiết nhất với Thu Diệp trong Đạo môn Bát Lão.
Bát Lão, Tử Trần, Thanh Trần, Vô Trần, Khê Trần, Vi Trần, Ngọc Trần, Trần, Thanh Trần. Đạo hiệu của Thanh Trần khác với đạo hiệu của Thanh Trần, nhưng cũng dễ phân biệt. Thanh Trần xếp cuối trong Bát Lão, Thanh Trần xếp thứ nhì. Ngoài chưởng giáo Tử Trần, cách xưng hô đồng bối, chỉ cần một sư huynh sư đệ là có thể phân biệt rõ ràng. Còn hậu bối thì lần lượt xưng hô là Phong chủ Xu Phong và Phong chủ Diêu Quang Phong. Đến khi Thanh Trần phản bội Đạo môn, Đạo môn chỉ còn một mình Thanh Trần.
Thu Diệp lúc mới bắt đầu chưởng giáo, bị Đại chân nhân Trần - chủ sự phong chủ trì áp chế, gần như không khác gì con rối. Đợi đến khi Trần phi thăng, Thu Diệp mới nắm quyền lực Đạo môn. Sau khi Thu Diệp nắm quyền, đối với chư vị sư thúc trong Bát Lão Đạo môn vô cùng phòng bị, buộc Khê Trần, Vi Trần, Ngọc Trần phải ẩn thân rút lui. Duy chỉ có Thanh Trần vẫn giữ quyền lực trong Đạo môn, đủ thấy tình nghĩa sâu đậm giữa hai người.
Thanh Trần nhìn Thu Diệp, nói: "Chưởng giáo chân nhân vì sao phải cố chấp xuống núi giao chiến với Từ Bắc Du? Không phải lão đạo không tin tưởng chưởng giáo, chỉ là việc đời này, không sợ vạn lần chỉ sợ vạn lần. Nếu chưởng giáo chân nhân không thắng, không những cơ hội phi thăng của chưởng giáo sắp trì hoãn, mà Đạo môn chúng ta trong chớp mắt sẽ núi lở đất nứt, gặp nguy cơ lật đổ, mong chưởng giáo suy nghĩ kỹ càng."
Thu Diệp chậm rãi mở mắt, thản nhiên nói: "Trận chiến này, ta không thể tránh né. Nếu ta tránh không chiến, nhất quyết cầu chứng đạo phi thăng, vậy sau khi ta phi thăng, Đạo môn sẽ ra sao? Sư thúc đừng quên, Từ Bắc Du năm nay chưa đến ba mươi tuổi, dù hắn có lưu lại nhân gian một giáp cũng chẳng sao. Đến lúc đó, Đạo môn còn ai ngăn được Từ Bắc Du? Chẳng phải sẽ bị Từ Bắc Du đàn áp đến chết sao? Nếu quả thật như thế, dù ta phi thăng cũng có mặt mũi nào gặp liệt vị tổ sư Đạo môn."
Giọng Thu Diệp dần trở nên nghiêm trọng, "Thà để lại mớ hỗn độn không thể dọn dẹp cho hậu thế, chi bằng để ta dọn dẹp mớ hỗn độn này. Ít nhất ta có năng lực dọn dẹp mớ hỗn độn này, dù không thu dọn được mớ hỗn độn này, kết cục cũng chẳng tệ hơn, hà tất phải giao cho hậu thế."
Thanh Trần thở dài một tiếng, "Nếu muốn thu xếp cục diện hiện tại, rất có thể sẽ đánh mất cơ hội phi thăng của chưởng giáo."
Thu Diệp từ trên bồ đoàn chậm rãi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, ngắm nhìn bầu trời xanh biếc như rửa sạch, rồi nói: "Lúc trước một tia tư niệm của ta tác quái, một bước sai lầm, một sai lầm lại sai lầm, mới tạo nên cục diện như ngày nay. Nay ta tuyệt đối không được ôm tư niệm nữa, lúc trước vì tư phế công, nay lấy tư báo công, cũng coi như là vòng tuần hoàn nhân quả, bù đắp cho sai lầm năm xưa đi."
Thanh Trần lại thở dài một tiếng.
Thu Diệp chậm rãi nói: "Cơ nghiệp ngàn năm của Đạo môn, không thể hủy trong tay ta, có việc cũng không thể không dặn dò trước."
Thanh Trần mặt nghiêm lại, lặng lẽ chờ đợi phần tiếp theo.
Giọng Thu Diệp trầm thấp: "Thời thế nguy nan hiện nay, cần một người gánh vác đỉnh cao mới có thể chống đỡ cục diện đạo môn. Chỉ một mình hắn, càn khôn độc đoán, tựa như Từ Bắc Du của Kiếm Tông hôm nay, nhận lệnh giữa nguy nan, nâng tháp cao sắp đổ, xoay chuyển càn khôn. Hoặc Công Tôn Trọng Mưu thuở trước, chưa chắc đã dựng được tòa nhà nghiêng hẳn, nhưng cũng chẳng để tòa nhà sụp đổ như thế, nâng đỡ môn hộ, đảm bảo một đường hương hỏa không dứt. Loại người như thế, tài năng siêu phàm chỉ là chuyện nhỏ, trọng yếu nhất phải có chí kiên cường bất khuất. Dù hắn ngàn nan vạn hiểm, không thể đoạt chí."
Thanh Trần lặng thinh không nói.
Thu Diệp chắp tay sau lưng đi đi lại lại, "Bạch Vân Tử không đủ tư cách đảm đương trọng trách từ bi. Kẻ này tuy không phải chí lớn tài mọn, nhưng cũng chẳng phải tài năng tông chủ. Cái gọi là biên soạn đạo điển hay viết chữ thanh, rốt cuộc cũng chỉ là đạo, chẳng có lợi ích gì lớn trong tông môn. Hơn nữa tâm chí không kiên định, lúc thuận lợi thì tạm được, nhưng một khi rơi vào nghịch cảnh ắt tự loạn trận tuyến, tuyệt đối không được đảm đương trọng trách này."
Thanh Trần cười khổ nói: "Trong mười hai đệ tử, Vân đã phản bội, Ô Vân đã chết. Còn Tề Tiên Vân, không đi nữa, chỉ còn lại một đám mây trắng. Nếu không dùng hắn, còn dùng được ai? Chẳng lẽ là Lăng Vân? Lăng Vân vốn mang khí phách hiệp khách cổ xưa, là người trung nghĩa, nhưng nắm giữ một đại tông môn, tuyệt đối không thể có khí phách hiệp nghĩa. Nếu giao Đạo môn vào tay Lăng Vân, chỉ sợ không chịu cúi đầu dưới mái hiên, ngược lại còn phải thở dài mà chết trong mưa lớn, truyền thừa tông môn chẳng có ích lợi gì."
Thu Diệp khẽ cười: "Lăng Vân tuy có chí kiên cường, tài phận cũng tốt, nhưng tính tình hắn không thích hợp chấp chưởng tông môn. Hưu hắn đã rơi vào tay Kiếm Tông, dù hắn còn trên cả Huyền Đô, ta cũng sẽ không để hắn nắm quyền chưởng môn."
Thanh Trần nói: "Lão đạo kia thật sự không biết nên chọn ai nữa."
Thu Diệp trầm mặc giây lát rồi hỏi: "Sư thúc thấy Thanh Vân này thế nào?"
"Thanh Vân?" Thanh Trần hơi kinh ngạc, trong ấn tượng của hắn, Thanh Vân vốn là kẻ trầm mặc ít nói, dù trong mười hai đệ tử chỉ xếp thứ tư, nhưng khác hẳn ba vị sư huynh trước mặt chuyên bài trừ dị đạo, hắn hiếm khi dính líu vào những tranh đấu ấy, cũng chưa từng nghe hắn thân cận với ai, thực sự chẳng mấy nổi bật.
Thu Diệp hiếm hoi nở nụ cười: "Đúng vậy, chính là Thanh Vân. Trong mười hai đệ tử, tính cách hắn giống sư tôn năm xưa nhất, ngày thường tuy ít lời nhưng mấy việc ta giao cho hắn đều làm rất tốt, không chút sơ suất. Hơn nữa hắn từng lén đối diện Trần Đạo Môn mấy điểm hại nặng nề với ta, không dám tự khắc châu ngọc, nhưng cũng đúng như câu nói. Hắn có thể thấy những điều này, rõ hắn vừa dụng tâm lại vừa có tài tình, quan trọng hơn là hắn còn chịu làm. So với Bạch Vân chỉ biết ngậm miệng, hay Lăng Vân tùy tâm hành sự, hắn còn vượt xa vạn phần. Bởi vậy ta cho rằng hắn mới chính là truyền nhân chính thức của ta."
Thanh Trần hỏi: "Đã như vậy, vì sao chưởng giáo mãi không trọng dụng hắn? Ngược lại còn mặc kệ tự do."
Thu Diệp thở dài, "Việc này cũng đành bất lực. Tông môn tranh đấu đến mức này, ngay cả ta cũng không thể hoàn toàn áp chế. Nếu ta coi trọng Thanh Vân, chính là đặt hắn vào vị trí công kích của mọi người, không những khiến Vân, Ô Vân, Bạch Vân v.v., ngay cả Mộ Dung Huyên cũng vì Tiên Vân mà nảy sinh ý nghĩ khác. Bởi vậy ta đành giấu hắn đi, vừa rèn luyện tâm chí, vừa là bảo vệ không kém."
Thanh Trần khẽ gật đầu.
Thu Diệp nhìn Thanh Trần, giọng trầm đục: "Sư thúc, nếu cục diện thực sự đến mức không thể vãn hồi, ngươi hãy mang Thanh Vân từ trận pháp Tổ Sư Điện độn tẩu, giữ lại chút hương hỏa cho Đạo môn ta."
Thanh Trần sắc mặt nghiêm trang, nặng nề đáp ứng.
Thu Diệp phất tay áo rộng, hướng ra ngoài Tử Tiêu Cung.
Thanh Trần dừng chân tại chỗ, thân ảnh tiêu điều.
Thích thanh kiếm năm đó của ve sầu kia xin mọi người lưu giữ: (m.shihaige.net) thanh kiếm đó có tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Kiếm Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.