Trên đường dịch trạm đi đến Hồ Châu, có một cỗ xe ngựa đi về phía tây, bất kể là ngựa kéo xe hay xe ngựa, đều không mấy nổi bật, không giống như từ trong các nhà cao môn đại hộ đi ra, hẳn là một tiểu môn tiểu hộ nào đó.
Hồ Châu hiện nay, tình thế đan xen như răng chó. Sau khi thủy quân Giang Nam gần như toàn quân bị diệt, Vũ Khuông đành phải cố thủ Lưỡng Tương. May thay, Tả đô đốc tiền quân Tôn Thiếu Đường điều binh đánh Bạch Đế Thành khiến Tiêu Cẩn kiêng dè. Thủy quân Nguỵ quốc không thể ngược dòng sông mà lên, nên nửa vách hồ châu gần Thục Châu vẫn nằm trong tay triều đình. Thế nhưng đại quân Nguỵ quốc đã xé toạc toàn bộ Giang Nam, một đông một tây chia làm hai. Thậm chí theo một ý nghĩa nào đó, Giang Châu dựa biển lại dựa vào sông đã trở thành vùng đất cô độc.
Hiện nay trong địa phận Hồ Châu thực sự đã mang chút khí phách loạn thế: loạn quân, lưu dân, khấu phỉ, cùng đoàn luyện do các phú thân hào cường khắp nơi tự vệ, thêm vào đó là tu sĩ tả đạo, người đạo môn nhân cơ hội đục nước béo cò, thậm chí tàn dư Bạch Liên Giáo tái sinh như tro tàn, Thiên Cơ Các, Ám Vệ Phủ của triều đình, Quỷ Vương Cung thuộc Nguỵ quốc, lại thêm môn khách cung phụng các đại thế gia, quả thực là cảnh hỗn loạn hỗn tạp.
Mỗi dịp loạn thế, nhất là thời loạn lạc liên quan đến đại thế thiên hạ, quan văn không nắm binh quyền lên tiếng đã không còn hiệu quả nữa. Chưa nói đến những "hộ ngoại lai" của Nguỵ quốc, chỉ riêng Tam Ti nha môn bản địa Hồ Châu, vốn đứng đầu Thừa Tuyên bố chính sứ nha môn, tay không nắm binh quyền. Bởi vậy khi chiến loạn bùng phát, hoàn toàn trở thành trợ thủ cho hậu quân Giang Nam. Ngược lại, Đề Hình Án Sát Sứ Ti đứng thứ hai vạn năm, nắm giữ hình danh đại quyền, binh quyền không nhỏ. Dù không sánh bằng Đô Chỉ Huy Sứ Ti, nhưng ít nhất vẫn duy trì vị trí thứ hai. Còn thế lực lớn nhất trong Tam Ti nha môn đương nhiên là Đô Chỉ Huy Sứ Ti nha môn. Bởi vì gặp thời loạn lạc, mạng người là thứ rẻ mạt nhất, cũng là thứ đáng giá nhất. Trong tay nắm binh quyền còn hiệu quả hơn bao nhiêu vàng bạc. Chỉ cần nắm binh quyền, đừng nói vàng bạc, ngay cả thiên hạ cũng có thể chiếm trọn. Chẳng phải Thái Tổ Hoàng Đế năm xưa cũng hành sự như thế sao?
Cho nên, Hồ Châu hiện nay, không còn là người đọc sách định đoạt nữa, mà là những võ phu ngày thường bị giới đọc sách coi trọng, quân ngũ thời nay, chẳng có gì là chết cóng chết không phá nhà, có thể không ức hiếp bách tính đã là quân kỷ nghiêm minh, đa số quân ngũ, bất kể là triều đình hay nước Ngụy, đều có thói quen cướp bóc, thậm chí không ít tán binh du dũng bị đánh tán loạn dứt khoát lên núi làm Sơn Đại Vương, cho nên địa phận Hồ Châu hiện nay rất bất ổn, đặc biệt là nửa Bích Hồ Châu nơi Ngụy quốc tọa lạc. Hiện nay người thường muốn từ Giang Châu đến Giang Lăng, trừ khi có quan hệ với Ngụy quốc, có thể đi đường thủy, nếu không sẽ là chín chết một sống, cho dù may mắn đến nơi, cũng không biết sẽ bị binh phỉ dọc đường lột sạch bao nhiêu lớp da.
Đoàn người Từ Bắc Du đã tiến vào địa phận Hồ Châu, trong thời gian đó từng gặp vài lần cướp bóc cướp bóc, nhưng kết cục đều là xác chết nơi hoang dã. Đối với loại người thừa loạn phát tài này, Từ Bắc Du chẳng chút lòng từ bi, lòng trắc ẩn cũng chẳng hề nể nang.
Nhưng khi đoàn người Từ Bắc Du tới địa phận Giang Lăng phủ, tình thế bỗng chuyển biến tốt đẹp. Dù lòng người vẫn hoang mang, nhưng không còn thấy loạn binh cướp, cảnh tượng tương tự như lần trước Từ Bắc Du tới đây.
Giang Lăng hiện nay địa vị hoàn toàn khác biệt, không chỉ các đại thế gia Giang Nam tụ tập nơi này, mà còn có vô số quan chức cấp cao nước Ngụy cùng chân nhân Đạo môn cũng đã tới nơi này. Thêm vào đó, vô số đại gia phú thân đào tẩu bị cuốn vào thành Giang Lăng, tạo thế lực hùng mạnh nhất trấn phồn hoa đông nam. Việc Thương Vân mà Từ Bắc Du muốn gặp chính là ở Giang Lăng thành.
Sau trận Giang Đô, Từ Bắc Du chỉ điều dưỡng thương nhẹ rồi rời Giang Đô bí mật tới Hồ Châu. Nếu không có biến cố, hắn sẽ không còn "thu nhàn nhã" như thế này nữa. Vì thế trong chuyến đi Hồ Châu lần này, hắn còn mang theo Lý Thần Thông bên mình, cũng coi như bắt chước chuyện năm xưa hắn theo sư phụ du ngoạn Tây Bắc.
x% xem / Chương trên 9 NT chính 2 bản trên 6
Nói ra thì những năm qua Từ Bắc Du quả thực chẳng có tinh lực dạy dỗ vị đệ tử nhập thất này, phần lớn thời gian đều giao cho Ngô Ngu quản giáo, điều này khiến Từ Bắc Du vô cùng áy náy, lần này coi như bù đắp đôi chút. Lý Thần Thông sau khi biết tin này, vô cùng phấn khởi. Theo hắn, dù sư phụ không phải đệ nhất thiên hạ, cũng có thể đạt tới thiên hạ đệ nhị, một hồ châu nhỏ bé, ai có thể ngăn cản sư phụ? Chuyến đi Hồ Châu lần này đương nhiên là cao gối vô ưu.
Một đoàn người dừng chân tại một quán trọ cách Giang Lăng phủ hai mươi dặm. Khác với quán trọ trong thành, quán trọ ngoài thành xây một sân viện cực lớn, rộng chừng nửa mẫu, đủ để đặt hơn chục cỗ xe ngựa mà không hề chật chội. Chuồng ngựa cũng rộng hơn quán trọ thông thường. Lúc này trong chuồng ngựa đã có vô số "thế cư" - vừa có ngựa quý hiếm ngàn vàng, lại có ngựa kém chất đống xương khô. Đúng lúc này, khách trong quán trọ có thân phận cao thấp khác nhau.
Sau khi đỗ xe ngựa trong sân, ba người bước vào đại sảnh tầng một của khách điếm tầng hai.
Lúc này Từ Bắc Du có hình tượng khác hẳn ngày thường, tóc bạc hóa thành tóc đen, chỉ hai bên thái dương đã điểm bạc, gương mặt càng thêm phong trần, không giống thanh niên hơn hai mươi tuổi, mà giống nam tử năm Bất Hoặc. Từ đó, hắn đứng cạnh Lý Thần Thông càng giống hai cha con, cộng thêm Trương Vũ Bình phụ trách liên lạc với Thương Vân, ba người trông như một gia đình ba người.
Ba người cực kỳ kín đáo chiếm một chiếc bàn ở góc, gọi chút đồ ăn. Dù không thô sơ nhưng cũng chẳng tinh xảo. Lý Thần Thông từ nhỏ đã được ăn mặc lộng lẫy, đương nhiên chẳng thèm để mắt. Dùng đũa gắp mấy hạt gạo, mãi không chịu vào. Ngược lại, Từ Bắc Du và Trương Vũ Bình đều sống qua ngày khổ cực, chẳng kiêng kỵ gì, nhai kỹ nuốt chậm.
Trong mắt người ngoài, cảnh tượng này cùng lắm chỉ là một đứa trẻ giận dỗi không chịu ăn cơm, chẳng có gì phải kinh ngạc.
Lúc này đại sảnh quán trọ vô cùng náo nhiệt, nhiều người dùng bữa khó tránh khỏi uống rượu. Sau khi uống rượu tự nhiên là bàn luận rộng rãi. Đúng lúc phong ba bão táp hiện nay, đề tài bàn luận tự nhiên vô cùng nhiều. Tuy nhiên tổng thể, đại khái tập trung vào ba việc: Một là Ngụy Vương khi nào chiếm được Hồ Châu, một là Đô đốc Vũ Khuông trong thành Lưỡng Tương còn giữ được bao lâu, hai là vị Tông chủ Kiếm Tông mới nhậm chức sẽ hành động tiếp theo. Tin tức trận Giang Đô lưu truyền cực nhanh, xét cho cùng Giang Đô vốn là chốn phồn hoa bậc nhất thiên hạ, lại thêm cảnh tượng đất rung núi chuyển như thế, tự nhiên đã gây náo động thiên hạ từ lâu. Về thắng bại, càng rõ ràng rành mạch: Đại quân Ngụy Vương vẫn còn ngoài thành không thể công phá vào trong thành, đương nhiên là vị Tông chủ Kiếm Tông kia đã thắng.
Xét theo nghĩa nghiêm ngặt, việc thứ nhất và việc thứ hai là một việc, hơn nữa còn là đại sự gia quốc. Đối với đám thảo khấu giang hồ, Hồ Châu thất thủ hay không, chỉ cần không chuốc họa vào thân, thì cũng dễ như vậy. Chẳng qua là chuyển từ tay họ Tiêu này sang tay một họ Tiêu khác. Thành bại hay Tiêu gia ngồi thiên hạ, dù sao cũng là chuyện của người Tiêu gia, liên quan gì đến bọn họ ngoại nhân, sao có thể sánh được với thần tiên đánh nhau hăng hái.
Tương truyền trận chiến này khác hẳn trước kia, không chỉ điện chủ Trấn Ma Điện và giáo chủ Huyền Giáo hợp lực đối địch, đến phút cuối, ngay cả phu nhân chưởng giáo Đạo môn cũng đích thân ra trận, mới cứu được Hắc Y chưởng giáo từ tay vị tông chủ Kiếm Tông.
Nếu không thì chưởng giáo áo đen đường đường chính chính đã lành ít dữ nhiều rồi.
Hơn nữa, Tông chủ Kiếm Tông này chính là Từ công tử lừng danh, đừng tưởng danh hiệu Tông chủ Kiếm Tông thua kém Điện chủ Trấn Ma Điện và Giáo chủ Huyền Giáo. Chỉ cần tiến lên một giáp, đó chính là nhân vật có thể ngang hàng với Chưởng giáo Đạo môn.
Thích thanh kiếm năm đó của ve sầu kia xin mọi người lưu giữ: (m.shihaige.net) thanh kiếm đó có tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Kiếm Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.