Trước khi rời khỏi phố dài Nhiên Đăng, Bùi Yến Từ lại xuống giếng một lần nữa.
Đáy giếng đã sập hơn phân nửa.
Khi hắn tìm thấy Thẩm Lan ở sau đá vụn, nàng đang ôm tấm vải trắng nhuốm máu kia, cuộn mình trong góc thạch thất. Những vong hồn đã quy danh rời đi kia thay nàng chặn đá rơi, cuối cùng một bóng trắng tan đi, trước mặt nàng chỉ còn lại một con đường thông tới miệng giếng.
Thẩm Lan vẫn còn sống.
Chỉ là bị nhốt mười bảy năm, đôi chân của nàng đã sớm không thể đi lại.
Bùi Yến Từ cõng nàng ra khỏi giếng sâu, giao cho nữ y đi cùng của Tam Ty. Khương Chiếu Dạ đứng ở một bên, mấy lần duỗi tay, cuối cùng chỉ giúp Thẩm Lan kéo chặt ống tay áo trượt xuống.
Thẩm Lan không ép nàng gọi mẹ.
Nàng chỉ nắm tay con gái, thấp giọng nói: "Về là được."
Sau khi trời sáng, ba người trở lại Nhiếp Chính Vương phủ.
Tơ đỏ của Vương phủ Hỷ Đường đã được tháo bỏ hoàn toàn, chỉ còn lại cỗ quan tài đen dưới sảnh.
Quan tài được chôn dưới bàn thờ, bốn góc mỗi bên đè một chiếc đinh đồng. Trên nắp quan tài không có tên, chỉ có hai đường máu đan xen.
Một đạo thuộc về Khương Chiếu Dạ.
Một đạo khác thuộc về Bùi Yến Từ.
Bùi Yến Từ nhìn về phía nàng.
"Không phải nói giữ lại, đợi bản vương chọc giận ngươi rồi mới dùng?"
"Đó là lời giận dỗi."
Khương Chiếu Dạ để trống chỗ Minh Đăng, trong tay chỉ cầm một cây nến bình thường.
“Cái quan tài này từ ngày ta gả vào vương phủ đã ở đó. Nếu nó không rõ, hôn thư thế mạng sẽ không tính là kết thúc thật sự.”
Bùi Yến Từ rút trường kiếm ra.
"Mở quan tài."
Khi mũi kiếm cắt đứt sợi máu đầu tiên, cổ tay Khương Chiếu Dạ hơi đau.
Cây thứ hai bị đứt, vết thương cũ trên ngực Bùi Yến Từ rỉ ra một chút máu.
Bốn chiếc đinh đồng liên tiếp rơi xuống đất.
Nắp quan tài tự động dịch sang bên cạnh.
Bên trong không có thi thể.
Chỉ có một chiếc áo cưới đỏ được gấp gọn gàng, một tờ hôn thư bị cắt làm đôi, còn có tấm bài vị trống viết "Mộ Khương Chiếu Dạ".
Dưới lớp áo cưới đè lên một ngọn đèn cũ đã tắt.
Đó không phải là Minh Đăng.
Chỉ là chiếc đèn trắng đầu tiên Khương Vô Dạ dùng để cứu nàng năm đó.
Khương Chiếu Dạ đưa tay lấy ra hôn thư.
Trên giấy viết:
Khương Chiếu Dạ tử danh quy quan.
Bùi Yến Từ tên sống phải trả nợ.
Vợ chồng cùng khế ước, một chết một sống.
Thì ra Tần Uyển Dung đưa nàng vào vương phủ, chưa bao giờ chỉ muốn nàng chết thay cho Khương Vân Thù.
Nếu Khương Chiếu Dạ mất hiệu lực, hôn thư sẽ chuyển sang thu đi tên sống của Bùi Yến Từ. Trong chương 107, ngọn đèn đen kia sở dĩ có thể xóa bỏ Bùi Diễn Từ, chính là ở trong cỗ quan tài này.
"Bọn họ ngay từ đầu, đã không định để cả hai chúng ta sống." Khương Chiếu Dạ nói.
"Hiện tại bọn họ nói không tính."
Bùi Yến Từ nâng kiếm, muốn chém hôn thư.
Chiếc đèn cũ trong quan tài bỗng nhiên sáng lên một cái.
Một bóng người xám trắng từ trong bấc đèn nổi lên.
Khương Vô Dạ không có mặt, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh như trong bóng cũ.
"Nếu hôn thư bị hủy, ngươi sẽ không còn là người cầm đèn nữa."
Khương Chiếu Dạ nhìn nàng.
"Minh Đăng đã tắt rồi."
"Trên đời vẫn sẽ có người chết bất đắc kỳ tử, vẫn có kẻ vô danh."
"Vậy thì để người sống điều tra, do luật pháp phán quyết, người nhà ghi nhớ."
Khương Chiếu Dạ lấy bài vị trống từ trong quan tài ra.
"Không thể vì thế gian còn oan khuất, nên nhất định phải hy sinh một người làm tim đèn."
Bóng dáng Khương Vô Dạ khẽ lay động.
"Ta đã cứu ngươi."
"Ta biết."
"Không có ta, đêm ngươi sinh ra đã chết rồi."
"Cho nên ta nợ ngươi một mạng."
Khương Chiếu Dạ lấy bút chu sa ra, viết một dòng chữ lên mặt sau bài vị trống.
Khương Vô Dạ cứu Khương Chiếu Dạ một mạng.
Sau đó, nàng lại viết dòng thứ hai.
Khương Vô Dạ mượn mạng của Khương Chiếu Dạ, muốn lấy thân mình trở về nhân gian.
"Ngươi đã cứu ta, cũng từng dùng ta."
"Hai việc này đều là thật."
"Ta sẽ không xóa bỏ ân tình của ngươi, cũng sẽ chẳng vì phần ân huệ đó mà tha thứ cho ngươi chọn xong cả đời thay ta."
Khương Vô Dạ trầm mặc hồi lâu.
"Ngươi không chịu thắp đèn, từ nay về sau sẽ không còn ai nhớ đến ta nữa."
Khương Chiếu Dạ đặt bài vị đã viết xong bên cạnh đèn cũ.
"Ta nhớ."
"Nhưng ta chỉ nhớ ngươi thật sự."
"Không phải ân nhân cứu mạng, cũng không phải ác quỷ đòi mạng. Là một Khương Vô Dạ từng cứu người, về sau lại hại người."
Bóng người màu xám trắng cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
Trên khuôn mặt không có ngũ quan, rơi xuống một giọt nước mắt đen.
"A Dạ."
"Ta tên là Khương Chiếu Dạ."
"Được."
Thanh âm của Khương Vô Dạ lần đầu tiên không có mệnh lệnh, cũng không tính toán.
“Khương Chiếu Dạ, sống sót.”
Cái bóng của nàng hóa thành một làn khói trắng, trở lại trong đèn cũ.
Bong đèn đã tắt hẳn.
Khương Chiếu Dạ cầm lấy hôn thư, từ giữa xé ra.
Một nửa thuộc về Bùi Yến Từ giao cho hắn.
Một nửa thuộc về mình lưu lại trong lòng bàn tay.
Hai người đồng thời ném hôn thư vào chậu lửa.
Ngọn lửa không chuyển xanh, cũng không đen.
Chỉ là màu đỏ bình thường.
Khoảnh khắc hôn thư bị đốt hết, vết máu trên áo cưới trong quan tài nhanh chóng rút đi. Hai đường mệnh quấn quanh đáy quan Tài hóa thành tro bụi, thương tích cũ trước ngực Bùi Yến Từ cũng không còn rỉ máu nữa.
Khương Chiếu Dạ nhấc áo cưới đỏ trong quan tài trống.
"Còn bộ này thì sao?"
Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng xe lăn nghiền qua ngưỡng cửa.
Thẩm Lan được nữ y đẩy đến trước hỉ đường. Nàng nhìn thấy bộ giá y kia, bàn tay khô gầy bỗng nắm chặt lấy tay vịn.
"Đây là của ta."
Khương Chiếu Dạ quay đầu lại.
Thẩm Lan sờ qua góc áo đã phai màu, mở ra lớp lót bên trong. Gần ngực, giấu một đóa hoa lan chân kim dày đặc.
"Khi ta mang thai con, đã tự tay thêu chiếc áo cưới này."
"Lúc đó ta nghĩ, nếu sinh ra là con gái thì hãy để nó lại ngày nàng xuất giá. Sau này Tần Uyển Dung nói với ta rằng đứa bé chết yểu, áo cưới cũng đã bị cháy rồi."
Nàng nhìn xuống đáy quan tài, cuối cùng cũng hiểu bộ y phục đó đã đi đâu.
Tần Uyển Dung không đốt cháy nó.
Nàng đã biến một chiếc áo cưới mà mẹ chuẩn bị cho con gái thành bộ đồ tang mệnh sau mười bảy năm.
Đầu ngón tay Thẩm Lan run rẩy, muốn ôm áo cưới về.
Khương Chiếu Dạ lại nắm lấy tay nàng trước một bước.
"Chỉ là tờ hôn thư bẩn thỉu trên đó, không phải hoa lan ngươi thêu."
Nàng lấy đoản đao ra, cắt nguyên vẹn miếng lót thêu hoa lan kia, bỏ vào lòng bàn tay Thẩm Lan.
"Để lại mảnh này."
"Phần còn lại thì đốt đi."
Thẩm Lan nắm chặt vải, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
"Nương sau này sẽ làm cho con một món mới."
Khương Chiếu Dạ trầm mặc một lát, không tránh né ánh mắt của nàng.
"Được."
“Đốt rồi.” Bùi Yến Từ nói.
"Nuất xuất?"
"Bản vương muốn cưới là người sống, không để lại áo cưới cho người chết."
Khương Chiếu Dạ nhìn hắn một cái.
“Hôn thư đã không còn, ta có tính là Vương phi của ngươi hay không?”
Bùi Yến Từ thu kiếm vào vỏ.
"Ngày mai viết lại một tấm."
"Viết cái gì?"
"Không viết ngày chết, không viết thế mạng."
Hắn nắm lấy bàn tay dính bụi của nàng.
“Chỉ viết Bùi Yến Từ và Khương Chiếu Dạ, tự nguyện kết làm vợ chồng, sinh cùng đường, chết không thay thế.”
Khương Chiếu Dạ không rút tay về.
Ngọn lửa đốt lên áo cưới đỏ, cũng thiêu rụi chiếc quan tài đen kia.
Khi trời sáng hẳn lên, dưới sân hỷ vương phủ chỉ còn lại một lớp tro gỗ bình thường.
Bùi Yến Từ ra lệnh cho người cạy gạch sân Hỷ Đường, lật qua toàn bộ bùn đất ba thước dưới quan tài. Tiền đồng, chỉ đỏ và những cây đinh đóng cột ghi sinh nhật của hai người lần lượt được lấy ra, ném vào lửa ngay trước mặt Khương Chiếu Dạ. Sau khi cây chuông đồng cuối cùng tan chảy, hơi lạnh còn sót lại ở bốn góc Hỷ đường cũng tan biến.
Khương Chiếu Dạ tự tay kiểm tra tro tàn.
Không có ám khế, cũng không có quan tài thứ hai.
Không có tiếng khóc.
Không có tên chết.
Cũng không có bất kỳ tờ khế ước nào, lại thay họ quyết định cuộc đời sau này.
Ngoài cửa, quan viên Hình bộ đưa tới văn thư Tam Ty Hội Thẩm.
Tần Uyển Dung, Vĩnh An Hầu và tất cả những người liên quan đến vụ án đều đã qua sảnh vào giờ Ngọ.
Khương Chiếu Dạ nhận lấy văn thư.
"Món nợ cuối cùng, hôm nay đã thanh toán."