Tấm biển Liễu Thụ Thôn nghiêng bên đường, gió thổi qua hai cái, lớp sơn mài rơi xuống từng mảng.
Không ai lên tiếng.
Vào thôn chính là đánh cược mạng sống? Nhưng không vào, ngày vật tư ăn xong, chết đói, theo không kịp đoàn xe, vẫn là chết. Dù sao cũng là sống, chi bằng vào tranh một phen, cược thắng thì sống thêm vài ngày.
Đám đông bắt đầu tự phát tản ra, tìm người thân, kiếm bạn tốt, đi tìm những người đáng tin cậy.
Bọn họ tụ tập ba năm người lại, thấp giọng bàn bạc lát nữa làm sao phân công, tìm kiếm vật tư thế nào.
Nhưng cũng có kẻ không dám vào.
Bên cạnh xe buýt có mấy người phụ nữ co rúm lại, mặt họ trắng bệch như giấy, sống chết không chịu nhúc nhích.
Các nàng chưa từng vào làng, cũng chưa lục soát vật tư, đã dám trốn bên xe run rẩy.
Nhưng trong mạt thế, luôn có người sẵn lòng lấy một miếng ăn đổi lấy thứ khác - chuyện này không mới mẻ.
Cuối cùng thống kê tổng cộng có một trăm bốn mươi bảy người, quyết định vào thôn.
Bên phía Siêu Phàm Giả chỉ có bốn: Đường Yêu, Sơ Nhất, Lôi Sơn, Trần Dương.
Lâm Thư Bạch không tham gia vào lần thu thập vật tư này.
Hắn ngồi xổm bên cạnh xe yêu thú Đường Yêu, cúi đầu nghịch ngợm những linh kiện đã tháo ra.
Danh sách cơ khí trong thời mạt thế quá ăn ngon, người khác liều mạng tìm vật tư, hắn dựa vào sửa xe cải cách là có thể đổi cơm ăn. Chỉ cần vật phẩm trong tay còn đủ, chuyện vào thôn này, cơ bản hắn sẽ không tham gia vào đó.
Chu Trầm cũng không vào làng.
Hắn đứng ở đầu thôn, mắt quét nhìn mấy chục người đang lưu thủ. Trong thời mạt thế lòng người còn đáng sợ hơn cả quỷ dị, hắn là đội trưởng không theo dõi, biết đâu ai sẽ thừa cơ gây chuyện.
Mười phút sau.
Lôi Sơn vung tay lên, vác rìu lên vai: "Đi, vào thôn."
Hơn một trăm người xách theo vũ khí, giẫm lên cỏ khô đá vụn đi vào trong.
Trần Dương không đi trước với Lôi Sơn và những người khác, chậm rãi treo ở cuối đám đông.
Tay hắn đút trong túi, bước chân không nhanh không chậm, trông chẳng khác gì những người bình thường co rúm phía sau.
Chu Trầm đứng ở đầu thôn, nhìn bóng lưng Trần Dương, trong lòng không kìm được lời châm chọc:
[Thằng nhóc này thật sự... một siêu phàm giả trốn ở phía sau cùng, để người bình thường dò đường cho nó?]
Không chỉ hắn, mấy người sống sót phía trước quay đầu liếc nhìn một cái, trong lòng cũng gần như nghĩ vậy.
Trần Dương Toàn nghe thấy, nhưng lười giải thích.
Siêu phàm giả thì đã sao, ai biết trong thôn này giấu thứ quỷ quái gì, lỡ như giẫm vào hố, người chết chính là mình.
Đoàn người men theo con đường chính ở đầu thôn đi vào trong.
Mặt đường được lát bằng xi măng, đã lâu, nứt ra từng khe hở, từ trong khe chui ra những đám cỏ khô. Con đường chính từ nam bắc xuyên suốt cả thôn làng.
Hai bên đường chính toàn là nhà, phần lớn là các ngôi nhà gạch ngói, tường xám ngói đỏ, vài lớp vỏ tường bong tróc để lộ lớp đất vàng úa bên trong. Cổng sân xiêu vẹo mở rộng, cỏ dại trong sân mọc cao hơn cả người.
Cả thôn yên tĩnh đến mức vô lý.
Không có tiếng gà gáy, không có chó sủa, ngay cả tiếng gió cũng như bị thứ gì đó nuốt chửng.
Hơn một trăm người giẫm lên đường, tiếng bước chân, hơi thở, âm thanh va chạm của vũ khí hòa lẫn vào nhau, ngược lại càng làm cho xung quanh tĩnh lặng hơn.
Có người nuốt nước bọt, âm thanh vang lên trong sự tĩnh lặng.
Một bà lão nắm chặt cánh tay cháu trai bên cạnh, tay run rẩy, miệng lẩm bẩm: "Đừng sợ, đừng sợ..." Cháu trai nàng mới mười bốn mười lăm tuổi, mặt trắng như giấy, bắp chân run lẩy bẩy.
Đúng lúc này, phía trước xuất hiện một tòa nhà hai tầng.
Tro bụi bay mù mịt, trước cửa treo một tấm biển lệch lạc, sơn mất hơn phân nửa, nhưng vẫn có thể nhận ra mấy chữ "thôn thôn Liễu Thụ".
Ở góc ngoài cùng bên trái của thôn, có một cây liễu lớn đang dựng đứng. Thân cây to đến mức không thể tả xiết, năm sáu người nắm tay mới ôm được. Vỏ cây loang lổ vặn vẹo, cành liễu rủ xuống, phía trên treo đầy những thứ chi chít.
Có người mắt tinh, là người đầu tiên nhìn rõ thứ trên cây.
Hắn giơ tay chỉ vào cây liễu lớn, miệng há hốc, nhưng trong cổ họng chỉ phát ra hai tiếng "hộc hộc", như thể bị ai đó bóp chặt lấy cổ.
Người bên cạnh nhìn theo hướng hắn chỉ, trong nháy mắt cứng đờ.
Trên cành liễu treo người.
Từng cái một, cao thấp, dày đặc. Cành cây xuyên qua cổ treo lơ lửng giữa không trung, chân cách mặt đất nửa thước, khẽ đung đưa theo gió.
Tử tướng khác nhau.
Có người cười toe toét, cười đến rợn người; có kẻ nhe răng, vẻ mặt hung dữ; còn có tròng mắt trợn tròn xoe, miệng há hốc như nhìn thấy thứ gì đó ghê gớm.
Còn có người mặt không biểu cảm, mắt nhắm nghiền, như đang ngủ thiếp đi.
Những thi thể này phần lớn đã phát đen hôi thối, quần áo rách nát như dải vải treo trên người, da thịt khô héo, dán chặt vào xương cốt.
Gió thổi qua, cành liễu lay động, thi thể cũng lắc lư theo, một mùi hôi thối bay tới, hòa lẫn với tiếng kẽo kẹt.
Có mấy nữ sống sót lập tức nôn mửa, ngồi xổm trên mặt đất nôn khan, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng.
Trần Dương nghe thấy các nàng trong lòng đang gào thét: [Ta không muốn chết, ta không nguyện chết...]
Đám đông dừng lại cách đó bảy tám mươi mét.
Không ai nói chuyện, không ai dám di chuyển về phía trước. Ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi.
Đường Yêu Yêu nhíu mày, tay đặt trên chuôi đao, ánh mắt cảnh giác. Sơ Nhất mím môi, không nói một lời quan sát những thi thể kia. Lôi Sơn vác rìu, lông mày nhíu chặt lại, nhìn chằm chằm cây liễu lớn kia,.
Ngạnh cứng một lúc lâu.
Không ai nói gì, nhưng tất cả mọi người đều rõ ràng - không thể lui.
Mấy dãy nhà ở đầu thôn vừa nhìn đã bị người ta lật qua không biết bao nhiêu lần, ngay cả chuột cũng chưa chắc còn lại mấy con. Vật tư thực sự khẳng định nằm sâu trong thôn, rút lui chẳng khác nào uổng phí, tay không trở về, vài ngày nữa vẫn chết đói như thường.
Lôi Sơn vác rìu lên vai, trầm giọng nói: "Mọi người cẩn thận một chút, bám sát ta."
Danh sách của hắn da dày thịt béo, thật sự xảy ra chuyện gì, ít nhất cũng chịu được một lúc.
Sơ Nhất không ngăn cản, nắm chặt đoản đao, sẵn sàng hỗ trợ bất cứ lúc nào.
Đường Yêu Yêu bám sát phía sau, đao vẫn nắm chặt trong tay.
Con đường chính cách cây liễu lớn kia hơn hai mươi mét, không quá gần.
Ba siêu phàm giả dẫn đầu, những người sống sót phía sau chỉ có thể cắn răng đuổi theo, từng người nín thở.
Có một người đàn ông đi ở giữa, lòng bàn tay đầy mồ hôi, trong lòng thầm chửi: [Mẹ kiếp, biết thế đã không đến rồi...]
Trần Dương vẫn treo ở cuối cùng, hồn niệm đã lặng lẽ lan tỏa ra ngoài.
Gốc rễ của cây liễu to lớn hơn tưởng tượng rất nhiều, những sợi rễ thô to từ dưới lòng đất lan ra, như một tấm lưới khổng lồ, ước chừng đã bao phủ toàn bộ thôn trang.
Những cành rủ xuống trông có vẻ tĩnh lặng, nhưng thực tế mỗi cành đều đang khẽ rung động, giống như đang... hấp thụ dưỡng chất của thi thể.
Đúng lúc này, người đàn ông đi ở giữa đã giẫm phải thứ gì đó dưới chân.
Hắn cúi đầu nhìn xuống——
Mặt đường xi măng nứt ra một khe, một rễ cây to lớn từ trong khe hở chui ra, vắt ngang trên mặt đường, giống như một con rắn chết.
Hắn chửi một câu, nhấc chân định bước qua.
Ngay giây tiếp theo, rễ cây kia bật mạnh lên!
Như một con trăn sống lại, "vút" một cái quấn chặt lấy cổ hắn!
Nam nhân không kịp phản ứng, cả người liền bị cỗ lực lượng khổng lồ kia kéo vào trong khe xi măng.
Mảnh không lớn, căn bản không nhét vừa được một người.
Gốc cây không quản, cứng rắn kéo ra——cạch cạch, đầu tiên là bị chen vào, xương sọ vỡ nát, tiếp theo cổ gãy, vai vỡ vụn, từng đốt từng khúc đứt lìa, máu chảy dọc theo khe hở ra ngoài.
"A——!"
Đám đông lập tức sôi sục.
Có người thét chói tai lui về phía sau, có người chen về trước, loạn thành một đoàn. Lão thái thái kia kéo cháu trai đến trước mặt, tự mình chắn ở sau lưng cháu, toàn thân run như cái sàng.