"Mỗi người đều bận rộn qua ngày xuân, chỉ có hai lão già chúng ta còn ở đây xử lý thi thể, lát nữa ta lại phải dùng bàn tay xử trí thi đấu này để tiếp tục xử nguyên... thật kỳ quái."
Những lời than vãn thường ngày của Annie Ti.
"Người sống... người chết... vốn dĩ phải bị chia cắt... hì... nếu không, loại lão già như ta sẽ... sau khi thất nghiệp thì lưu lạc đầu đường xó chợ, đến di tích sánh vai cùng những gã... đã chết khác trong di chỉ... hi hihi hi..."
Annieth cười khổ một tiếng.
"Ngày cuối cùng của năm đó vẫn đang xử lý thi thể ta tính là gì, sống dở chết dở sao?"
Đây có lẽ là lời nói đùa bình thường nhất mà Anniece từng nói, cô vẫn không thể quên những trò cười này, đặc biệt là sau khi đầu óc tỉnh táo hơn một chút.
"Cạch cạc cạch... xì..."
Vask lộ ra nụ cười âm u, động tĩnh đó đặt trong câu chuyện kinh khủng là ác hồn ăn sống ba trăm đứa trẻ cũng không có chút hy vọng nào.
"Dùng cái chết của nhục thân... phán đoán 'sinh tử' có mất đi thiên lệch, hít... chấp niệm, Annie Ti... là chấp chấp nhận mà."
Vask chỉ vào Annieth.
"Sống, lại mất đi chấp niệm... Trốn tránh chấp nguyện, người chết."
Lại chỉ vào ngực mình.
"Chết, nhưng chưa chết hẳn, thoi thóp qua ngày, khao khát chấp niệm tử vong... đoạn tuyệt phương pháp giải thoát... Người sống."
Cuối cùng chỉ vào những cỗ quan tài đá kia.
“Xì... dù là ‘linh hồn’ không đáng nhắc tới nhất... không được an nghỉ, liền hóa thành vật chưa chết... xâm thực cảnh giới người sống, sinh tử bất phân, cũng sống cũng chết...”
Cằm của Vask khiến hắn khó mà thốt ra được một loạt câu dài.
Nhưng khi trò chuyện với Annith, Vask luôn sẵn lòng dành thời gian quý giá và sự hao tổn thể xác để nói chuyện cùng Annieth.
"Khát vọng cái chết... 'Linh hồn' lại bị nguyền rủa, bị trói buộc trong thân thể này... Dù nhục thể đã sớm mục nát, ta vẫn thuộc về... cảnh giới người sống, chấp niệm này...... lại thực hiện được...... sự vĩnh sinh của ta...... Xì...... hi hi hì hì......”
Annise từ cuộc trò chuyện trước đây biết được, Vask trước kia cũng là một nhà mạo hiểm, hơn nữa còn thuộc hàng những nhà thám hiểm lão luyện khá già dặn.
Sau đó chết trong di tích.
Có lẽ là khoảng thời gian Annith vừa mới đến Bắc Cảnh, khoảng 200 năm trước, nên Vask ở "sống chết" vừa nghe danh tiếng của Annieth, cũng đã thấy lệnh truy nã vương quốc ngập trời của hắn.
Nhưng khi Vask chết đi, trên người vừa vặn cầm một loại "bí bảo" nào đó của di tích cổ đại kia, lại vừa hay đạt được điều kiện nào?
Dù sao thì chính Vask cũng không nhớ rõ lắm, quá hỗn loạn, thật tuyệt vọng, kinh hoàng.
Sau đó, hắn sống lại.
Vẫn là bị Annieth tiện tay mang ra ngoài.
Lúc đó Annis vừa vặn nhận được ủy thác của dân bộ lạc Holand, tìm kiếm một loại vật liệu và những người mất tích trong di tích đó, bất ngờ nhặt được một Wask trông có vẻ hơi... chết.
Sau khi một người thoát khỏi hiểm cảnh, điều đầu tiên nghĩ đến sẽ là gì?
Đáp án sẽ có rất nhiều.
Dù sao đáp án của Vask là trở về quê hương.
Trở lại đại lục phương Nam tàn khốc và yêu mến kia.
Trở lại quê hương của nơi đã hết lần này đến lần khác thề "làm xong vụ này là về", nhưng chưa từng thực hiện lời thề.
Vask bước ra khỏi biên giới phía bắc.
Mà thân thể của hắn, trong nháy mắt bước ra biên giới, giống như thi thể mất đi hết mọi sự chống đỡ và lực lượng, ngã quỵ trên mặt đất, cũng không cách nào nhúc nhích.
Nhưng ý thức vẫn còn đó.
Hắn có thể suy nghĩ, có khả năng cảm nhận, duy chỉ là không thể cử động.
Nằm tại chỗ mấy tuần, trước khi bị dã thú và côn trùng gặm nhấm sạch sẽ, tử linh thuật sĩ đi ngang qua vừa vặn tìm thấy thi thể của Vask.
Dường như đã chết từ lâu, nhưng vết thương lại rất tươi mới.
Vị tử linh thuật sĩ kia dường như muốn mang về làm vật liệu thí nghiệm.
May mắn hơn là, ma tháp mà Tử Linh thuật sĩ thuộc về vừa vặn nằm trong địa phận Bắc Cảnh.
Vask lại "sống" rồi.
......
Tóm lại, sau nhiều lần xoay chuyển, Vask vẫn liên lạc được với Công hội mạo hiểm giả ở thành phố Galde Pan, đồng ý trở thành "nhân viên hậu cần" của công hội, tiện thể tham gia vào một số thí nghiệm do công ty chủ đạo.
Ít nhất tốt hơn nhiều so với việc bị thuật sĩ tử linh dùng làm vật liệu thí nghiệm bất tử, hoặc bị giáo đình ngày đêm thiêu đốt thanh lọc, được Ma Tháp học cách cắt lát gì đó.
Sau khi "thi thể xác sống" hóa, nhục thân của Vask không thể hồi phục tổn thương, thiếu bao nhiêu thịt thì thực sự sẽ ít đi.
Nhưng sức mạnh của "linh hồn" được cường hóa hoàn toàn bởi nguyên nhân chưa biết, kéo theo xương cốt mất đi tiết mục vẫn dư dả.
Hắn có thể cảm nhận được rất nhiều khí tức "Tử Vong" và nhận hết mọi thông tin trong đó, bản thân hắn cũng không biết nguyên lý, các học giả linh hồn cho rằng, đây là một trong những tác dụng mang lại sau khi linh vực Vask bị cường hóa.
Hiệu quả rõ rệt hơn là Vask đã nhận được sức mạnh "Bất Tử" theo đúng nghĩa.
Nhưng phần lực lượng này bị trói chặt trong thân thể chết chóc này, mà thân xác vẫn không cách nào rời khỏi Bắc Cảnh.
Nếu thân thể hoàn toàn biến mất, Vask chẳng phải có thể giải thoát rồi sao?
Hắn đương nhiên đã thử rồi.
...Đến nay hắn vẫn có thể cảm nhận được khối ngón chân bị nghiền nát thành tro bụi, bị nhiệt độ cao thiêu hủy, đã không còn tồn tại kia, trở thành một phần trong "không khí".
Cũng có thể cảm nhận được những máu thịt bị dã thú nuốt chửng, cũng đã sớm trở thành một phần của đất đai.
So với kết cục này, Vask vẫn sẵn lòng làm một người chết có thể tự do di chuyển hơn.
Trên thế giới tồn tại vô số tồn Tại khát vọng vĩnh sinh.
Nhưng trong tài liệu ẩn danh công khai của Công hội mạo hiểm giả, phân tích sâu và ghi chép lại "Lời nguyền bất tử" mà Vask gánh vác rốt cuộc là lời nguyền khủng bố độc ác đến mức nào.
Có lẽ, bản báo cáo và tuyên bố này đã trở thành cảnh báo khiến vô số người lựa chọn kính sợ cái chết lần nữa, chứ không phải đi thách thức tuyến đường tử vong.
Đối với "Tử Vong", người Vương quốc Orayor có cái nhìn khá mộc mạc.
Kính sợ, chứ không phải tán dương.
Thừa nhận, chứ không phải ma hóa.
Đối mặt, chứ không phải trốn tránh.
"Kỳ tích phục sinh" của Giáo hội đối với phàm nhân mà nói quá đắt đỏ;
Đối với những người giàu có và thống trị hàng đầu, hạn chế, tỷ lệ thành công thấp và tác dụng phụ có thể xảy ra của bản thân "thế tích phục sinh", dẫn đến dù thực sự có khả năng hồi sinh, chi phí cũng cao hơn nhiều so với chính 'chết vong'.
Dù sao thì "linh hồn" nhìn không rõ, nhưng thực sự tồn tại.
"Ma pháp linh hồn" trong bảy hệ thống ma pháp lớn và sự tồn tại của các học thuyết liên quan, cùng với đám sinh vật tử linh có tính chất linh lực kia, đều mạnh mẽ kiểm chứng quan điểm này.
Ít nhất ở vương quốc, dù là kẻ ăn mày ven đường hay lãnh chúa đất đai, sau khi chết An Tức vẫn được coi là phần mà cả đời phải được chú ý và thực hiện.
Về mặt luật pháp, sau khi "linh hồn" nhắm vào tổ tiên hoặc thân hữu được thực hiện tạm thời "thông linh" thậm chí là "hiển linh", những quyết định như phân chia di sản, chứng minh pháp lý có hiệu lực pháp luật hay không vẫn chưa rõ ràng;
Dù muốn thực hiện, cũng cần hai pháp sư linh hồn cấp "Đạo Sư" có mặt tại đó, vừa thi triển pháp thuật liên quan vừa tiến hành chứng minh.
Nhưng mức độ khan hiếm của thuật sĩ linh hồn không thua kém gì việc tìm thấy rễ rau ngọt vàng trên đồng rau tráng miệng.
Cho dù tìm được, đó cũng không phải người bình thường có thể mời nổi.
Nhưng nếu muốn có được An Tức, sự buông bỏ của "linh hồn" gây ra sự tĩnh lặng tiêu tán, thì còn có sự ổn định của pháp trường trong môi trường là điều kiện cần thiết.
Nếu không sẽ xuất hiện tình trạng nhục thân và linh hồn bị cưỡng ép tách rời, từ từ suy giảm, cuối cùng trở thành sinh vật bất tử.
Dù là Chúc Thánh Giáo hay các tín ngưỡng nguyên thủy khác, đều tin chắc rằng "linh hồn cũ" đã tiêu tán cuối cùng sẽ trở thành một "thiên hồn mới" hoàn toàn mới.
Chỉ là đang cần điều kiện gì, sẽ biến thành những bước như thế nào cũng có cách giải thích và quan điểm độc đáo mà thôi.
Vì vậy, trong truyền thuyết về "Vĩnh Sinh Thuật", đủ loại truyền tin và lời đồn về trường sinh hoặc chuyển sinh, ở Vương quốc Orela cùng lắm chỉ là nội dung cấp luận văn sau bữa ăn, hoặc là đề tài bị mọi người khinh thường.
Ngay cả "kỳ tích phục sinh" của Chúc Thánh Giáo, người không mua nổi cũng coi thường, những người mua được cũng cơ bản không thể nào mua.
Từ những ví dụ "Kỳ tích phục sinh" có ghi chép và phần tiếp theo của "Kẻ bị hồi sinh", tất cả mọi người đều không ngoại lệ trở thành hậu viện mạnh nhất và mạnh mẽ của Giáo đình, thậm chí là bản thân một phần, đã có thể nói lên rất nhiều vấn đề.
Người đứng trên đỉnh cao muốn trường sinh, đó là vì hắn muốn mãi mãi giữ vững tài sản và quyền lực mà hắn có được;
Chứ không phải là chắp tay nhường cho người khác, trở thành chó săn của giáo đình.
Nói ra cũng thật nực cười, giáo đình suốt ngày tuyên truyền cái gọi là "bảy đô đức" trong giáo nghĩa;
Nhưng thánh nhân sống thực sự có thể thực hiện "Thất Mỹ Đức", liệu có tham luyến sinh mệnh vĩnh hằng kia không?
Chẳng trách thánh nhân được giáo đình phong ấn đều là người chết, hoặc là sống không lâu.
Cái chết quả thực đáng sợ.
Nhưng đối với tuyệt đại đa số người, cái chết thực sự là thứ duy nhất công bằng và chính trực trong thế giới này.
Ai có thể chiến thắng cái chết?
Ai có thể tránh được cái chết?
Mọi người có thể trốn tránh.
Nhưng bước chân của "chết tử" luôn có thể đuổi kịp những kẻ sắp chết.
Nó sẽ không bỏ qua bất kỳ ai.
Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.
Trên đời không có vĩnh hằng.
Mà Vask chọn dùng "chấp niệm" để phân biệt sống chết, chẳng phải cũng là một loại "trốn tránh" sao?
Nói đến đây, vấn đề ngược lại quay về phần cơ bản nhất.
Vask rốt cuộc sống hay chết?
Nếu "Chấp niệm" thực sự tồn tại, thì Annis mới là người chết, còn Vask thì là sinh giả.
Sợi hở đầy rẫy.
Nhưng không ai cố gắng sửa chữa điều này.
Ngay cả Annise cũng sẽ không phản bác một lão giả đã mất đi tư cách "An Tức".
Nàng vẫn đang thái rau, vẫn còn đang nấu nướng, còn ghi chép tên của những nhà mạo hiểm, nhưng vẫn trốn tránh quá khứ đã bị lãng quên từ lâu.
Đây chẳng phải là một loại "chấp niệm" sao.
Bởi vì khác với Annieth, không giống như tuyệt đại đa số người trên thế giới sở hữu hoặc mất đi "chấp niệm";
"Chấp niệm" có thể bị vứt bỏ, cũng có khả năng được nhặt lại.
Còn Vask?
Hắn thật sự hết chiêu rồi.
Khát vọng cái chết, giải thoát và an nghỉ, bản thân cũng là một loại "chấp niệm", không phải sao?
Lý thuyết của Vask chính là sự phủ nhận lớn nhất đối với bản thân.
Và cả sự tự giễu.
......
Vask dùng một tay chống bên cạnh quan tài đá, đầu và nửa thân trên trực tiếp thò vào trong quan Tài đá để quan sát kỹ thi thể bên trong.
Thỉnh thoảng còn dùng tay kia vuốt ve thi thể, hoặc đến gần ngửi thử;
Giống như các nhà ẩm thực có thưởng thức món ngon, trước khi ăn được tiến hành đủ loại "luật tự" vậy.
Ngay cả biểu cảm say đắm cũng giống hệt nhau;
Tầm quan trọng của da mặt chẳng phải cứ thế thể hiện ra sao.
Quan tài đá đầu tiên, thi thể đầu nhất, "hàng hóa" có thời gian lưu trữ lâu nhất.
"A... khối máu to bằng đầu người... Xì... xé rách, lệch vị trí, đây là phần thịt vụn thuộc về lồng ngực và... đùi... hì hì... là thứ bị ma vật xé nát... nuốt chửng..."
Lời nguyền không chết đó khiến Vask có năng lực xuất sắc trong ngành tang lễ và "Tử Vong" cấp bậc "Người hướng dẫn", người chữa lành đỉnh cao nhất hoặc y sư.
"Giám định cái chết".
"A... hơi thở tử vong ngọt ngào... Inid, bắt đầu ghi chép đi..."
Annie Ti lật cuốn sổ ghi chép vỏ cây đen dày cộp, khổng lồ kia;
Đó là một cuốn sách nặng nề cao bằng nửa Annieth, bình thường đều là trợ lý của Vask Madeline vận chuyển, căn bản không thể tưởng tượng được Wasc hôm nay đã vận hành cuốn cuốn thư khổng lồ này như thế nào.
Đó là "tài toán công việc" của Vask, bắt đầu từ hơn 180 năm trước, mọi "thình tin tử vong" xung quanh thành phố Galde Pan đều được ghi lại trong cuốn sách này.
Có chút tương đồng với "Sách ký danh" của Annie Ti.
"Bornard·Lams, nhà thám hiểm cấp Bạc... biệt danh 'Găng tay da lợn', ngày 11 tháng 7 năm 28... Con người, người Holand, độc thân, không có người thân thích, chiều cao và cân nặng..."
Từ thân phận cá nhân đến thông tin gia đình.
Từ sở thích đến thói quen ăn uống.
Từ quan hệ xã hội đến bối cảnh xã giao.
Vask không gì là biết.
Vask nói năng không gì không nói.
Mà khả năng viết chữ được bồi dưỡng trong quá trình như kế hoạch kinh doanh, viết sách kế toán, điền đơn xin, cũng chỉ có thể miễn cưỡng đuổi kịp điểm cuối thông tin của Vask.
Sau đó là thông tin tử vong.
"Trong 'Địa lao: Mê cung Tử Khiếu (Cấp Hoàng Kim)' gặp phải cạm bẫy gai nhọn, độc mạnh, thuốc giải độc để giảm bớt hiệu quả... bị 'Ma thú Hủ Độc Cự Thiềm (cấp Bạch Ngân)" phát hiện, không địch lại... nuốt chửng... Xì..."
Cuối cùng, là quy trình xử lý.
"Hì hì hì... không có giá trị nghiên cứu nào cả... từng mua 'Đại sảnh tập kết'... bảo hiểm tử vong cấp thấp nhất của số năm, xì... Người hưởng lợi là vị hôn thê của hắn... Vận khí không tệ, thi thể bị tìm về rồi... chắc chắn sẽ phát huy tác dụng."
Wask trong thời gian cực ngắn đã nắm rõ thân phận miếng thịt của người chết đầu tiên.
"...Nhân viên công hội... Hỏi vị hôn thê kia, khối máu này... cứ để công ty ủy thác, người tiếp theo."
......
Toàn bộ quy trình, thực ra rất nhanh.
Máu 899-5-005, Borna·Rams, 28 tuổi, nam, nhân loại, mạo hiểm giả, trong địa lao chết do ma vật nuốt chửng, thi thể bị hư hại nghiêm trọng, do vị hôn thê quyết định xử lý thế nào.
Máu 899-5-006, Jack·Dani, 77 tuổi, nam, nhân loại, mạo hiểm giả, trong bí cảnh bị ma vật nghiền nát, thi thể bị hư hại nghiêm trọng, do con cái quyết định xử lý thế nào.
Máu 899-5-010, Mã Kim·‘Thiên Tinh’ Bayer, 125 tuổi, nữ, tinh linh cao cấp, phù văn sư cấp học sĩ (Bạch Ngân cấp), đã bị tình nhân cũ của loài người đẩy từ "Ma Tháp Thiên Cảnh" xuống đất rồi bị phân thây và chảy xuống cống ngầm. Thi thể bị hư hại nghiêm trọng, xét thấy giá trị nhục thể của các tinh thần cao đẳng cực cao sẽ do công hội đứng ra thương lượng mua với "Quỷ Tháp Trời".
Thịt đoàn 899-4-003, Hắc Sơn·Grem, 59 tuổi, nam, tinh địa, cố vấn kinh tế Ngân hàng Túi Đen, bị con người nợ vay nặng lãi nghiền nát bằng búa khổng lồ, ném vào bí cảnh, từ công hội chuyển giao cho chi nhánh công ty phương Tây.
Thịt đoàn 889-4-004, Rock Lette, 33 tuổi, nam, nhân loại, thợ rèn, đêm khuya bị xe ngựa đâm chết bất ngờ và bị phu xe chặt nát chôn vùi, thi thể bị hư hại nghiêm trọng và tồn tại đặc điểm có thể phân biệt. Do con gái người chết 13 năm quyết định xử lý thế nào (chú thích: Trò chơi gấu bông, hoa tai pha lê cùng khối thịt chôn cất trong các bức thư được xác nhận là vật sở hữu của nó, chuyển một mạch cho con trai người đã chết.)
Thịt đoàn 899-4-005, Hes·Phùng Leauo, 41 tuổi, nam, nhân loại, lãnh chúa Bá tước Liệt La Ông, đồng thời cũng là Bá Tước Bennis, Nam tước Serlotil, Kỵ sĩ Selomonal, Biên Cảnh Bá, chết do trúng độc và bị con trai thứ hai chặt nát, thi thể bị cấm ma hóa xử lý dẫn đến không thể truy cứu, xác chết bị tổn hại nghiêm trọng và tồn tại đặc điểm có thể phân biệt, công hội không muốn tiếp nhận việc quý tộc, sẽ chuyển giao cho Hội đồng Thành phố thực hiện các công việc tiếp theo.
Thịt đoàn 899-4-006, Mina, 21 tuổi, nữ, người Horone và người Miêu Thú lai, kỹ nữ. Kinh doanh cá nhân, khi tiếp đón ngoài thành bị hại chết bất ngờ, thi thể bị khách hàng nghiền nát và ẩn nấp trong rừng rậm. Thi thể tổn thương nghiêm trọng và tồn tại đặc điểm có thể phân biệt, không có bất kỳ thân thích nào cũng không giá trị thương mại, do công hội đốt cháy xử lý.
Tàn khu 899-2-002, "Nữ Lá Rồng Đỏ" Brenda Mandson, 33 tuổi, nữ, nhân loại, mạo hiểm giả cấp Bạc và thợ săn, bị ma vật tấn công trong bí cảnh, nửa thân dưới thiếu hụt, có thể phân biệt, trang bị và di hài do gia đình xử lý (Chú thích: Xét thấy quan hệ gia tộc người chết cực tốt, sẽ thông báo riêng cho chồng của nạn nhân.)
Tàn khu 899-2-003, Pim·Gonslor, 21 tuổi, nam, nhân loại, lính gác cổng thành phía bắc Galde Pan, tự ý quyết định khi hộ tống người tị nạn thì gặp phải thổ phỉ vũ trang tấn công một mình, một thân thu hút thổ tặc và hỗ trợ người dân vào thành lánh nạn, sau đó mất tích, toàn thân tổn thương vật lý cao độ, da thịt bị tách rời, do gia đình xử lý (Chú thích: Hành vi của Pi Mỗ là hành động riêng tư, vì vậy hội đồng thành phố khả năng lớn sẽ từ chối trả tiền bảo hiểm tử vong cho gia tộc họ, sẽ do Công hội và quân phòng thủ thành trì cung cấp tiền an ủi cho người nhà người chết.)
Thi thể hoàn chỉnh số 899-1 đến ngày 018, "Cảo sắt phế" Eric, không họ, 15 tuổi, nam, nhân loại và người sói lai lai, những nhà thám hiểm cấp Hắc Thiết, trong tình huống không có bất kỳ đơn xin hay cho phép nào mà một mình tiến vào bí cảnh, kích hoạt bẫy tên độc rồi xuất độc tử vong, do công hội xử lý thi thể (Chú thích: Trường hợp này sẽ được dùng làm ghi chép phản diện và tuyên truyền, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đăng ký và bảo đảm hậu cần và chuẩn bị).
Thi thể hoàn chỉnh 899-1 đến số 023, Tom·Beloth, 37 tuổi, con người, thợ mỏ, vì uống rượu quá độ mà ngủ say và chết cóng bên ngoài, do gia đình quyết định xử lý thi thể như thế nào.
Thi thể hoàn chỉnh số 899-1 đến số025, Ma Lôi Cát Na, không họ, 17 tuổi, nữ, người Miêu Thú, dân tị nạn lưu vong. Trước đây là nô lệ, đội tuần tra bắt bọn buôn nô dịch chợ đen và mở lồng giam một mình chạy thoát, cuối cùng chết cóng trong rừng. Thi đấu sẽ chuyển cho đoàn y sư hợp tác có nhu cầu xử lý (Chú thích: Vương quốc không cho phép chế độ nô bộc, nhưng xét thấy người chết đã chết từ lâu, hủy bỏ mọi biện pháp an trí tiếp theo).
12 điều ghi chép.
12 mạng người.
12 câu chuyện.
12 phần im lặng.
12 trận An Tức.
Cùng với vô số tiếng than khóc, gào thét, khóc lóc và phẫn nộ.
......
......
......
Hai người vẫn đang tăng ca vào ngày xuân.