Nói thật, lúc đầu Cao Văn nghĩ đến việc thành lập một mạng lưới tình báo dựa trên giới trung và tầng lớp thấp, điều đầu tiên nghĩ đến không phải là những tên côn đồ, trộm cắp và côn đồ lăn lộn trong khu ổ chuột và con hẻm nhỏ, mà là những người bạn lính đánh thuê mà Hiệp sĩ Byron quen biết.
Kỵ sĩ Byron xuất gia giữa đường, những năm đầu hắn từng là một tên đầu mục lính đánh thuê có chút danh tiếng hoạt động ở khu vực miền Nam, có một đội ngũ nhỏ và một con đường khá rộng, điều này Cao Văn đều biết, hơn nữa hắn còn biết cơ hội mà Kỵ sĩ Byron tuyên thệ trung thành cho gia tộc Cecil là một thất bại lớn trong sự nghiệp lính đánh thuê của hắn, nghe nói trong lần thất bại đó, bản thân hắn cũng suýt mất mạng, nếu không nhờ Tử tước Cecil đời trước ra tay tương trợ, tính mạng hắn đã sớm không giữ được——hiện nay hắn đã không còn là lính đánh thuê nữa, mà dựa vào thực lực cá nhân và sự phục vụ trung thành nhiều năm mà có được thân phận quý tộc, trở thành một kỵ sĩ, nhưng những đường lui năm xưa của hắn lại không hề biến mất.
Nói không bằng nói, chính vì một tên lính đánh thuê cơ duyên xảo hợp bước vào vòng tròn quý tộc, kỵ sĩ Bayron ở giới lính đánh thuê ngược lại trở nên được hoan nghênh hơn, không ai từ chối cơ hội có thể kết giao quan hệ với quý tộc, cho dù là gia tộc quý tộc có sa sút đến đâu, đối với lính đánh thuê đang rất cần kinh doanh mà nói cũng là một kim chủ lớn.
Mấy lần hành động của Cao Văn ở Nam Cảnh đều mượn đường lối của đám lính đánh thuê của Kỵ sĩ Bayron, bao gồm việc lan truyền tin tức, chiêu mộ lưu dân và thu hút thương nhân trong quá trình thu hút thương nhân đều không thể thiếu bóng dáng của đám lính đánh thuê kia, nhưng khi xây dựng mạng lưới tình báo, Cao Văn cuối cùng vẫn chọn để Hổ Phách đi liên lạc với đám "hồ bằng cẩu hữu" năm xưa của nàng.
Hắn cân nhắc từ nhiều phương diện: trước hết về độ trung thành, lính đánh thuê và côn đồ khu ổ chuột có thể nói là ngang tài ngang sức, lòng trung thành của họ được xây dựng trên nền tảng tiền bạc, so với việc họ "trung thành" của đám côn đồ thậm chí còn rẻ hơn một chút; thứ hai, về mức độ linh thông tin, lính đánh thuê ngược lại không bằng những "chuột cống rãnh" kia, kẻ sau lăn lộn ở tầng đáy xã hội, họ cần phải thính mắt tinh hơn mới có thể duy trì sự sống sót, hơn nữa bản thân họ vốn là nguồn tin tình báo của nhiều lính đánh thuê; cuối cùng, lính đánh thuê có một điểm rất khó tin, đó là những kẻ xuất sắc trong số họ gần như đều có mối liên hệ mật thiết với quý tộc, một số lính đánh thuê đủ thâm niên thậm chí đã ngấm ngầm trở thành bóng dáng và chỉ đường của một số quý tộc – trên thực tế, những con chó săn có thể trở thành mục tiêu của rất nhiều lính đánh thuê, còn những tên côn đồ khu ổ chuột đối diện với họ... Họ không thể lọt vào mắt xanh của giới quý tộc, tất cả đều là "thân phận độc lập".
Đối với Cao Văn cần xây dựng một đội ngũ "sạch sẽ", những con chuột cống không thuộc về bất kỳ thế lực nào hiển nhiên phù hợp hơn với yêu cầu của hắn.
Còn về năng lực, kỷ luật, độ phục tùng, độ trung thành v.v., đều có thể từ từ bồi dưỡng, Kỵ sĩ Byron chính là một ví dụ rõ ràng —— hắn từng là một tên đầu lĩnh lính đánh thuê không thể trời bằng vung đi lại trong vùng xám, nhưng hiện tại chẳng phải cũng là một người chính trực... Ồ không, thành thật... Ồ không, công chính... chẳng phải cũng trở thành một trò đùa thuần thục nghiệp vụ rồi sao?
Cao Văn không hiểu quá khứ của Hổ Phách là như thế nào, hắn không phải là người thích dò hỏi chuyện riêng của người khác, hắn chỉ biết tên bán tinh linh đạo tặc này tuy sức chiến đấu không mạnh, nhưng lại là một tông sư bóng tối chính hiệu, nàng từng lăn lộn trong con hẻm cống rãnh dưới lãnh địa Cựu Cecil, nhưng ngoại trừ cuối cùng chui vào mộ tổ của gia tộc Cecil và bị người ta bắt quả tang tại chỗ, hắn chưa từng gây ra động tĩnh gì quá lớn, nhưng ba ngày trước hắn trò chuyện với Pittman một lúc, mới hiểu ra Hổ Phách trông chỉ là một tên ngốc, trước đây cũng từng có cuộc đời gây sóng gió.
Nói một câu chính là trước khi Cecil lĩnh chủ mưu gây án cố định, nàng vẫn luôn sống cuộc sống lưu lạc gây án...
Sau khi hiểu rõ điểm này, hắn không chút do dự ném ra tên bán tinh linh mỗi ngày lăn lộn trên lãnh địa, không có việc gì làm, khắp nơi gây rối còn ăn uống cực kỳ lớn này ra ngoài, để nàng đi làm chút công việc mà thân là cận vệ của lãnh chúa nên làm.
Lãnh địa Rysley, trong một thị trấn khác ở phía bắc trấn Tam Sansan, quán rượu "Hắc Tiêu Tử" đang đèn đuốc sáng trưng, trà trộn lẫn vào đám côn đồ, đả thủ, đạo tặc và lừa đảo đang mở một vòng uống rượu vang mới —— trước khi bạc tiền và tiền đồng bị lừa gạt trong túi, bữa uống của bọn họ luôn ngày qua ngày.
Ông chủ quán rượu với vết sẹo xấu xí trên mặt là "An Đông" ngồi sau quầy bar lồi lõm, thản nhiên dùng một miếng giẻ lau bẩn thỉu lau ly trong tay, nhưng đôi mắt lại không hề lơ là quét qua quét lại giữa đám ác côn và vô lại đang la hét ừng ực. Hắn không ngại có người đang uống rượu gây rối trong quán rượu của mình, thậm chí không ngại những người này đập nát đồ đạc ở đây khi đánh nhau, nhưng nếu có người uống rượu đập vỡ đồ đạc mà không trả nợ, thì hắn rất để tâm.
Trong quán rượu tràn ngập một mùi khó ngửi, rượu rẻ tiền rẻ tiền, đầu gỗ mốc meo và góc tường, mùi mồ hôi nồng nặc lâu ngày không tắm trộn lẫn vào nhau, khiến hoàn cảnh nơi này dị thường ác liệt, nhưng không một ai nguyện ý rời khỏi nơi này —— nơi này ít nhất là ấm áp, vẫn mạnh hơn băng thiên tuyết địa bên ngoài.
Lại có hai gã say rượu nổi lên náo loạn, giằng xé lẫn nhau đánh nhau thành một đống, An Đông dùng ánh mắt ra hiệu một chút, lập tức liền có hai người thân cường tráng tiến lên, đá ngã hai gã say rượu gây rối mỗi người, sau đó kéo đến góc tường để bọn họ tự náo loạn.
Đây chính là sinh hoạt thường ngày của lũ chuột cống này.
Bọn họ là "phú hộ" trong khu ổ chuột, là cặn bã và bò trườn trong mắt các lão gia quý tộc, là kẻ buôn tin tức trong mắt lính đánh thuê, là "ác đồ" trong mắt những thường dân an phận và chất phác, phần lớn bọn họ đều có chút bản lĩnh át chủ bài, ví dụ như kỹ thuật tiềm hành nửa thùng nước, một hai bí quyết biến ảo thuật, một hai tay chân thô bạo bẩm sinh, hoặc chỉ riêng cái đầu đã đủ linh hoạt, miệng lưỡi có thể lừa người ta đến chết, mà dựa vào chút bản lĩnh át chủ bài này, bọn họ có thể kết giao được chút quan hệ với lính đánh thuê hoặc thương nhân đi ngang qua, dựa vào lừa gạt hoặc bán tình báo mà sống sót.
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Nhưng những người này chưa bao giờ tích lũy tiền bạc, mặc dù mỗi một "làm ăn" của họ đều có thể kiếm được tiền tiền nhiều hơn nửa năm của dân nghèo, nhưng họ luôn nhanh chóng tiêu sạch số tiền này, bởi vì thường xuyên tiếp xúc với lính đánh thuê, lại không được lãnh chúa ưa thích, họ rất rõ một chuyện: sinh mệnh vô thường, kịp thời hưởng lạc, nói không chừng lúc nào lính đánh thuê mua tình báo của ngươi ở bên ngoài bị mắc bẫy, khi trở về sẽ một đao chém chết ngươi để hả giận —— cho dù tình báo của ngươi là thật cũng vậy.
Lãnh chúa sẽ không bảo vệ bọn họ trong tình huống này.
Cho nên bọn họ kịp thời hưởng lạc, những quán rượu rẻ tiền, bẩn thỉu, ngoài chuột cống ra thì không ai muốn lui tới hưởng lạc trong quán rượu, mỗi lần đều náo nhiệt đến sáng, mà nếu một ngày nào đó bọn họ phát hiện trong quán rượu thiếu mất một người uống rượu, người đó lại không xuất hiện trên thị trấn, bọn họ sẽ phát ra tiếng cười nhạo lớn, cao giọng nói: “Suỵt —— lại thêm một tên đáng thương nữa!”
Mặt sẹo An Đông ném chiếc cốc trong tay xuống dưới quầy bar, hắn kiểm kê lại người trong quán rượu, quay đầu hỏi tiểu nhị bên cạnh: “Lão què sao không tới?”
Tiểu nhị lắc đầu: "Không biết, hai ngày không đến, nghe nói là bị người ta chém chết."
Mặt sẹo An Đông nhíu mày, ngũ quan xấu xí càng thêm khó coi mà run rẩy một cái, nhưng hắn còn chưa kịp mở miệng nói chuyện, một bóng người thấp bé khoác áo choàng đột nhiên tới gần quầy bar, mấy đồng xu rơi leng keng trước mặt hắn, từ dưới áo choàng truyền đến giọng nữ hạ thấp: "Rượu mạch đen."
Người này xuất hiện từ lúc nào vậy?!
Mặt sẹo An Đông trong lòng run lên một cái, hắn biết rõ mỗi một người sẽ đến quán rượu này, hơn nữa bản thân hắn cũng hiểu biết đôi chút về một số "Kẻ Ẩn Hành" của kỹ thuật bóng tối, thế nhưng người lạ trước mắt này lại lặng lẽ xuất hiện trước quầy bar, hắn và tên tiểu nhị của hắn hoàn toàn không nhớ người này xuất hiện như thế nào!
Nhưng kinh ngạc thì kinh ngạc, hắn vẫn không lộ vẻ gì mà rót đầy một ly rượu lúa mạch kém chất lượng, lúc đưa ly rượu qua, hắn lén nhìn xuống dưới mũ trùm một chút, lại phát hiện bên trong chỉ bao phủ một bóng tối không tan.
Giả thần giả quỷ.
An Đông nâng cao cảnh giác một chút, không biểu lộ cảm xúc ra hiệu cho gã phục vụ đi xác nhận động tĩnh bên ngoài cổng lớn, nhưng gã phục vụ vừa bước đi, người mặc áo choàng kia đã "phụt" một cái nhổ hết số rượu mạch đã uống xuống ra ngoài, động tĩnh đó thật sự quá lớn, cứ như thể sợ người ta không chú ý tới vậy, sau khi nhổ rượu ra, cô còn "ầm" một tiếng ném mạnh chiếc cốc xuống quầy bar: “Mẹ kiếp, trước đây ngươi là rượu pha nước, bây giờ đã bắt đầu pha rượu trong nước rồi phải không?! Tin hay không tao đập nát chỗ này của ngươi!”
Những người trong quán rượu nhìn qua là đang uống rượu náo loạn, nhưng mỗi người đều tai thính mắt sáng, trong khoảnh khắc, hầu như mỗi người đều chú ý tới động tĩnh bên cạnh quầy bar, mà những người quen thuộc "quy củ" bọn họ lập tức ý thức được: có người đến gây chuyện.
Tiếp theo đều là chuyện xảy ra trong khoảnh khắc: tất cả những người đến gần quầy bar gần như đều thuấn di trốn ra xa, mỗi người đều nâng cốc và thức ăn của mình tìm được vị trí tốt nhất để xem kịch, bọn lừa đảo bắt đầu mở sòng bạc trên chiếc bàn gần đó, còn bọn trộm thì tranh thủ thời gian tìm xem ai có thể ra tay.
An Đông chậm rãi ném giẻ lau và cốc trong tay sang một bên, hơi cử động bả vai vạm vỡ một chút, trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm: chỉ là đến gây sự thôi, vậy thì dễ xử lý hơn nhiều.
Nắm đấm sẽ dạy loại người không biết sống chết này cách làm người.
Còn bóng dáng thấp bé mặc áo choàng trước mặt hắn thì giơ tay lên, kéo mũ trùm vốn che khuất dung mạo xuống, một khuôn mặt bán tinh linh lộ ra.
An Đông nhìn khuôn mặt này, giơ cánh tay lên để cơ ngực mình phồng lên, khuôn mặt có sẹo lộ ra một nụ cười xấu xí: "Đại tỷ đầu, ta biểu diễn cho ngươi một viên đá lớn ngực ngươi có nhìn hay không..."
Người đang chuẩn bị xem náo nhiệt trong quán rượu: "..."
Hổ Phách trừng gã đầu trọc xấu xí này một cái: "... Mẹ nó, sao ngươi so với trước kia còn vô liêm sỉ hơn nữa?!"
“Sau khi làm lộ cơ bắp xong mới phát hiện đối phương đánh không lại nên nhận thua thế nào mới có vẻ không còn lúng túng nữa —— năm đó ngài đã đặc biệt kể chuyện này với chúng ta,” nụ cười trên mặt An Đông càng thêm rạng rỡ —— hay nói đúng hơn là càng thêm khó coi, “Đại tỷ đầu! Thật sự là ngươi mà! Những năm qua ngươi đã đi đâu rồi?!”
Người trong quán rượu lúc này dường như mới cuối cùng phản ứng lại từ trạng thái ngây ngốc, tiếng xì xào bàn tán bắt đầu vang lên từ bốn phương tám hướng, trong đó một bộ phận rõ ràng nhận ra người đứng trước quầy bar kia là ai, có người mang vẻ kinh ngạc, có người mang theo kinh hỉ, có người mang theo kính sợ, nhưng không một ngoại lệ nào đều nhanh chóng trở nên phấn khích kích động, còn những người còn lại hiển nhiên là đầu óc mơ hồ, bọn họ bắt đầu kéo người bên cạnh hỏi nhỏ, hỏi thăm vị bán tinh linh đột nhiên xuất hiện kia là chuyện gì —— còn những người này thì phần lớn là tân binh hoạt động ở đây trong hai năm gần đây.
Tai nhọn của Hổ Phách run run, quay đầu cười như không cười nhìn thoáng qua: "Người mới không ít a, sắp có một nửa người không nhận ra ta."
An Đông ở bên cạnh nhỏ giọng nói: "Ngài đã rời khỏi đây mấy năm rồi..."
“Cũng tốt, vậy thì để người mới quen biết,” Hổ Phách ngáp một cái, giơ tay búng tay một cái, “Đều tỉnh rượu rồi! Mấy đứa nhóc thối!”
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.