Pardrick Bome hơi gò bó và bất an ngồi trong phòng khách của lãnh chúa Cecil, lần thứ ba điều chỉnh lại vị trí đã được hắn dẫn kết.
Hắn không phải là một người chưa từng trải sự đời, nhưng trên thế giới này, người từng trải qua sự đời cũng rất khó có được cơ hội mật đàm với một vị anh hùng khai quốc. Hắn biết tình hình lần này hoàn toàn khác với cuộc trò chuyện trước đó ở thành phố Cond. Lần trước, hắn đã lấy thân phận đại diện lãnh đạo Cond nhận ủy nhiệm Công tước Cecil trong đám đông, mà lần này, lại là Công tước Cecil gọi hắn từ lãnh đạo Cond đến, muốn tiến hành cuộc họp trực tiếp riêng tư.
Áp lực do hai cuộc nói chuyện này tạo thành hoàn toàn khác biệt.
Cùng lúc đó, Pardrick cũng đang tò mò đánh giá nơi mới lạ vô cùng trong mắt hắn.
Tòa phủ đệ này chính là lâu đài của Công tước Cecil, nhưng kiểu dáng của nó lại hoàn toàn khác biệt so với những pháo đài quý tộc trong ấn tượng của công chúng. Nói là lâu đài, nó gần với phong cách kiến trúc "ngôi trang nghỉ dưỡng" mà một số quý tộc ở khu vực trung tâm mới nổi lên gần đây. Nó có lẽ không kiên cố như lâu đài, nhưng môi trường bên trong lại thoải mái đến bất ngờ: cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn rộng rãi, phòng khách sáng sủa, còn có hành lang và phòng ốc ấm áp, hơn nữa không khí còn chẳng ngửi thấy chút mùi ẩm ướt, thối rữa thường thấy trong lâu đài, đây quả thực là một chuyện khiến người ta kinh ngạc.
Phần lớn tường ở đây đều bị quét cho trắng tinh không tì vết, những chiếc đèn ma tinh thạch sáng rực cứ như không cần tiền chiếu sáng mọi ngóc ngách của tòa nhà này —— trên thực tế không chỉ ở trong tòa lâu đài này, kể từ khi tiến vào lãnh địa Cecil, số lượng đèn ma tinh thạch mà Parderrick nhìn thấy thậm chí còn vượt qua tổng tổng cộng của những chiếc đèn ma tinh thạch mà hắn từng thấy trong nửa đời trước.
Trời mới biết ngôi lãnh địa khai phá vừa mới được xây dựng này đã làm thế nào để làm được chuyện này——chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, nơi đây đã xây dựng xong gạch ngói và nhà cửa ngay ngắn, xây dựng thành những con phố rộng rãi và thẳng tắp, bến tàu, cối xay, xưởng cưa đều đầy đủ cả, và giữa tất cả những thứ này, thứ thu hút sự chú ý nhất chính là những chiếc đèn ma tinh vừa mới gần hoàng hôn đã được thắp sáng, chúng lại được xếp thành hàng xếp thành hàng trước cổng chính của nhà dân hai bên đường, không phải dùng để soi sáng dinh thự của lãnh chúa, mà là nơi ở của thứ dân!
Ban đầu Parderrick còn cảm thấy việc lãnh địa Cond có thể khiến một nửa lãnh dân sau khi trời tối thắp đèn dầu đã là một kỳ tích phi thường, nhưng khi nhìn thấy lãnh địa Cecil sáng đèn sau khi trời tối, hắn lại cảm thấy thị trấn mình quen thuộc trong nháy mắt trở nên ảm đạm không ánh sáng.
Lãnh địa Cecil rốt cuộc giàu đến mức nào? Chẳng lẽ bọn họ thuê mấy chục đến cả trăm pháp sư chính thức, chuyên môn nạp năng lực cho những ngọn đèn đường trước cổng nhà dân thường kia sao?
Hơn nữa tốc độ xây dựng khó tin của bọn hắn là thế nào? Những hạng mục công trình vẫn không ngừng nghỉ mùa đông lại là sao? Còn những thường dân đi lại tùy tiện trong lãnh địa, cười nói lớn, thấy lính tuần tra cũng không sợ run rẩy thì là sao? Những kiến trúc cỡ lớn phát ra tiếng động kỳ quái, bị gọi là nhà máy kia rốt cuộc là thứ gì?
Lãnh địa này dường như bao phủ vô số bí ẩn, nhưng Parderrick lại không dám truy cứu sâu hơn, hắn biết chủ nhân của mảnh đất này biết lai lịch của vị Đại công Gavin Cecil kia —— một vị truyền kỳ từng trải qua thời kỳ Cương Đạc và lần khai phá thứ hai, nghe nói còn từng đạt được thỏa thuận bí mật với Lãnh chúa Tứ Nguyên Tố, giao thiệp rất mật thiết với tinh linh và vương tộc của người lùn, nhân vật như vậy trong mắt Parderrick là gần như "vật phi nhân", cho dù hắn đã mượn sức mạnh của Lãnh chúa Nguyên Tố để xây dựng lãnh địa này, Parderrick cũng cảm thấy không có vấn đề gì —— nhưng nếu với tư cách là một nhân vật nhỏ bé mà lắm lời trong phương diện này, thì vấn đề sẽ lớn lắm.
Trong lần thứ tư Parderrick chỉnh lý cà vạt, cô hầu gái nhỏ trông có vẻ ngốc nghếch kia lại đi tới, không biết là lần thứ mấy đã lấp đầy chén trà trên bàn tròn: “Tiên sinh, uống trà.”
“Ồ, ồ, cảm ơn.” Parderrick đánh một cái ợ hơi nước, nhưng lần này hắn đã học được sự thông minh, chỉ cầm chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ —— hắn đã nhận ra cô hầu gái trước mắt không phải cố ý làm khó mình, cũng không phải do công tước chỉ thị để thăm dò mình, mà là vì nàng thật sự chưa từng học cách tiếp đón khách với cô hầu gái cao cấp hay hầu gái, nàng chỉ biết ngây ngô hết lần này đến lần khác lấp đầy chén trà của khách, rồi nhìn chằm chằm vào khách uống trà mà thôi, nhưng nếu khách quá thật thà hay nghĩ quá nhiều —— ví dụ như bản thân mình của nửa tiếng trước —— thì rất có thể sẽ bị nàng dùng trà rót chết mất.
"Xin hỏi... Công tước đại nhân có biết ta đã đến không?" Sau khi đặt chén trà xuống, Parderrick cẩn thận nhìn Betti hỏi.
Đối phương chỉ là một nữ bộc nho nhỏ, về địa vị thì không thể nào so sánh với bản thân là lãnh chúa cố vấn (tiền) của mình, nhưng chỉ có kẻ ngốc mới dùng phương pháp đơn giản như vậy để so sánh —— cô nương này chỉ là nữ bộc không sai, nhưng nàng chính là nữ bộc của công tước!
Sau đó, vị "nữ bộc của Công tước" này dùng ngón tay chống cằm rơi vào trạng thái ngây người vài giây, sau khi cố gắng suy nghĩ một chút, Betty lắc đầu: "Ta không biết!"
Parderrick thở dài một hơi, từ bỏ việc dò hỏi bất cứ chuyện gì từ Betti.
Đúng lúc này, cửa phòng khách cuối cùng cũng bị người ta đẩy ra, một bóng người cao lớn đứng đó, khiến Parderrick vừa mới thở dài xong theo phản xạ đứng bật dậy.
“Xin lỗi, đã để ngươi đợi lâu rồi,” Cao Văn vừa bước vào phòng vừa cười nói, “Ta đang thị sát nhà máy luyện kim, hơn nữa sắp xếp mẫu vật tốn chút thời gian —— Betti, đã rót trà cho khách chưa?”
Betti nâng ấm trà lớn trong tay lên: "Tan trà đi!"
Parderrick vừa nghe thấy tiếng nước trong ấm trà lớn liền phản xạ ợ một cái đầy điều kiện...
Cao Văn ngẩn ra: Lão mập này sao đánh ợ còn mang về âm thanh?
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Tuy nhiên, hắn không truy cứu sâu về chuyện này, mà là vì sự trưởng thành của cô hầu gái nhỏ nhà mình vô cùng an ủi, sau khi nở một nụ cười tán thưởng với cô gái nhỏ, hắn nhìn về phía ngài Parderrick, người hơi căng thẳng và ợ hơi mang âm thanh về: “Kỵ sĩ Philip khen ngợi ngươi rất nhiều, lần trước khi hắn trở về báo cáo tình hình, hắn có nhắc đến việc ngươi quản lý tài chính của lãnh địa Cond một cách đâu vào đấy, không chỉ đảm bảo nguồn cung vật tư vào mùa đông, mà trong tình huống lãnh chúa qua đời, mà còn giữ vững được những thương nhân có giao thương với lãnh địa Cond, để họ làm ăn với lãnh địa Conde năm sau sao?”
“Ta chỉ làm việc trong phận sự,” Parderrick gật đầu một cách dè dặt, “ta luôn phụ trách giao thiệp với thương hội trên lãnh địa, và ở bên này đối mặt với lãnh chúa đưa ra đề nghị, nói ra thật hổ thẹn, tuy ta tinh thông học thức về văn chương và văn pháp, lễ nghi, nhưng lại đầu tư nhiều tinh lực hơn vào tiền bạc, điều này... đại khái không được thể diện cho lắm.”
“Khi ngươi am hiểu giao thiệp với tiền bạc mà còn không dám thừa nhận mới thật sự không ra thể diện,” Cao Văn cười nói, “Hôm nay ta tìm ngươi đến, chính là muốn bàn chuyện tiền bạc với ngươi, ta nghĩ điểm này ngươi hẳn đã biết rồi chứ?”
“À, đúng vậy, ta đã thấy phong thư của ngài, lãnh địa của ngài đã bước vào giai đoạn sản xuất, vì vậy cần tìm ta để liên lạc với đường buôn bán?” Parderrick gật đầu, “Là thuốc luyện kim đúng không?”
"Đúng vậy, thuốc luyện kim, nhưng ta phải tuyên bố trước, phương thức sản xuất và bán thuốc luyện kim của Cecil đại khái khác với những gì ngươi tưởng tượng, ta có một mô thức buôn bán hoàn toàn mới, mà ta cần ngươi đến giúp ta xây dựng và thực hiện nó."
"Chế độ thương mại hoàn toàn mới?" Parderrick nhíu mày, hắn không biết Gawain có ý gì, "Ngài nói ngài là phần hoa hồng cho lãnh chúa sao?"
“Nói ra thì phiền phức quá, ngươi xem trực tiếp tài liệu thì tốt hơn,” Cao Văn vừa nói, vừa ra hiệu cho Hách Đế đi theo bên cạnh đưa một cuốn sổ không dày lắm cho Parderrick trước mặt, “Trên này sẽ nói cho ngươi biết thế nào là ‘chế độ thương mại mới’.”
Parderrick nhận lấy cuốn sổ, nhưng mặc dù hắn khá kính sợ Cao Văn, khi bàn về lĩnh vực sở trường của mình thì vẫn có chút tự phụ, hắn tự nhận mình đã giao thiệp nửa đời người với thương nhân, cực kỳ quen thuộc với những thứ đã trải đường buôn bán và tiêu thụ, dù mô thức buôn bán mới lạ đến đâu trong mắt hắn cũng sẽ không phức tạp đến mức nào, việc dùng một cuốn sổ để nói rõ ràng là có chút chuyện nhỏ — nhưng hắn không dám nói thẳng ra, chỉ có thể cung kính gật đầu: “Được, ta xem ngay đây. Công tước đại nhân, ngài hoàn toàn có thể yên tâm, ta vẫn khá tự tin về mặt kinh doanh.”
Hắn vừa nói, vừa nhìn thấy một số từ khóa trên cuốn sổ: kinh tiêu chuỗi, đại lý khu vực, mạng internet lưu thông, mô thức chia thành và mở rộng thị trường...
Cao Văn không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn Parderrick xem nhanh cuốn sổ không mấy dày cộp kia.
Parderrick dùng vài phút lướt qua lần đầu tiên, sau đó mất gấp ba lần thời gian để xem lần thứ hai.
Ngay khi hắn chuẩn bị xem lần thứ ba, Cao Văn ngắt lời hắn: "Ngài Parderrick, ngài có ý kiến gì không?"
Parderrick dụi dụi mắt, có chút ngơ ngác nhìn Gawain, dường như nhất thời quên mất mình đang ở trong phòng khách của phủ Công tước, trong đầu hắn toàn là những danh từ khó tin và phương án thao tác cụ thể, đợi đến khi nhận ra là Gawain đang gọi mình, hắn mới đột nhiên toát mồ hôi lạnh: “Vâng... vâng thưa Công tước đại nhân! Ta đã xem xong rồi, ta xem xong rồi!”
"Ta biết ngươi đã xem xong, ta muốn biết suy nghĩ của ngươi."
"Cái này... cái này" Parderrick cúi đầu nhìn cuốn sổ trong tay, lại đột nhiên phát hiện mình không còn từ ngữ có thể dùng, "Những suy nghĩ này quả thực là thứ ta chưa từng nghĩ tới, chúng trông có vẻ kỳ lạ... nhưng lại có vẻ khả thi? Nhưng mà..."
Vị tiên sinh mập này đã nửa ngày, cuối cùng hít sâu một hơi: “Được rồi, ta thừa nhận nó về mặt logic thì không có vấn đề gì, nếu nó thực sự thành hiện thực, thì nó sẽ nhanh chóng trưởng thành thành quái vật thương mại ở khu vực Nam Cảnh —— không có bất kỳ thương nhân nào độc lập, thương nhân tọa lạc thậm chí thương hội khu vực có thể chống lại một nhóm thương nhân có tổ chức chặt chẽ, lưu chuyển hiệu quả, hành động thống nhất và phía sau còn có đại quý tộc chống lưng, nhưng ta cũng phải nói thật, những ý tưởng này thực hiện được gần như là không thể. Ngài yêu cầu tất cả mọi người trong hệ thống bán hàng này đều nằm dưới sự điều phối thống nhất, các cửa hàng tầng dưới chịu sự chỉ huy của đại lý khu vực, đại lý khu vực được ngài ủy thác chỉ huy, nhưng trước đây chưa từng có thương nhân nào chấp nhận sự ràng buộc này —— đương nhiên, điểm này chúng ta có thể miễn cưỡng thực hiện bằng tiền bạc lợi ích và khế ước, nhưng ngài còn yêu cầu cửa hàng ở tầng đáy nhất để làm ăn lên người dân thường, điều này...”
Parderrick xòe tay ra: “Thuốc luyện kim không phải là thuốc mỡ thối do thảo dược sư nhà quê sắc ra, ngay cả lính đánh thuê nghèo một chút cũng chưa chắc đã dùng nổi chúng, dân thường làm sao có thể dùng nổi? Cho dù chúng ta bán cho dân thường, bọn họ cũng chẳng ai mua đâu!”
"Điểm này ngươi không cần lo lắng, ta đã nói dược tề luyện kim kiểu mới có thể bán cho bình dân, vậy tự nhiên đã cân nhắc giá cả, ta có thể bảo đảm, chúng rẻ đến mức bình dân giai cấp bình dân chỉ cần cắn răng là có thể gánh chịu, quý tộc các nơi cũng có thể cho quân đội của bọn họ dùng loại thuốc này."
Cao Văn không nói thẳng quá, không hứa hẹn cái gì "Ngay cả nông nô cũng dùng nổi dược tề luyện kim" —— bởi vì điều này không thực tế. Không phải lãnh địa nào cũng giống như lãnh địa Cecil, ở đại đa số những nơi trên thế giới này, tài sản tư nhân của nông nô gần như bằng không, cho dù Cao Văn làm thuốc luyện kim rẻ đến đâu, những nông nô kia vẫn không mua nổi một cái nắp chai, về phương diện này, Cao Văn hiện tại vẫn bất lực.
Có thể khiến những thường dân có điều kiện trung đẳng trên lãnh địa khác (hay nói cách khác là dân chúng) có thể dùng được dược tề luyện kim, đã là mục tiêu lớn nhất của hắn hiện tại rồi.
Đối với cách nói của Cao Văn, phản ứng đầu tiên của Parderrick vẫn là nghi ngờ điều này là không thể, nhưng khi thấy vẻ mặt không hề dao động trên mặt đối phương, hắn đã sáng suốt không nói ra lời này, mà chỉ đơn thuần đánh giá về mô thức buôn bán trong sổ sách: “Được rồi, vậy ta phải nói, những thứ viết trên này tràn đầy trí tuệ —— nếu thứ ngài muốn bán không phải là thuốc luyện kim, mà là vải vóc lương thực, thì đánh giá của ta về nó sẽ tăng lên một bậc. Nhưng ta còn một nghi vấn cuối cùng...... Ngài có nhiều thuốc luyện kim như vậy sao?”
Vị "học giả thương mại" này xòe tay: "Muốn 'no ăn no' như một hệ thống bán hàng, dược tề luyện kim cần thiết đâu phải là một con số nhỏ."
Cao Văn mỉm cười, khoát khoát khoát tay với hai thị tòng đi theo bên cạnh: "Đi đem mấy rương đồ vật kia chuyển vào."
"Mấy... mấy rương?"
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.