Lão nhân ăn mặc lỗi thời như một cái bóng tan biến dưới ánh mặt trời biến mất trên sân ga, nhưng đồng xu trong lòng bàn tay vẫn còn hơi ấm, người trẻ tuổi chớp chớp mắt, qua vài giây mới cuối cùng phản ứng lại từ sự kinh ngạc.
Hắn vô thức xoa xoa đồng xu trong tay, sau đó mới nhét nó vào túi, làm một khoản phí hỏi đường, khoản thu nhập này đã được coi là không nhỏ, nếu tính theo sức mua thậm chí còn vượt qua ngày hắn từng bán "tình báo" cho các mạo hiểm giả trong các ngõ hẻm thị trấn — nghĩ đến đây, người trẻ tuổi không nhịn được mà chép miệng.
Mạo hiểm giả, "tình báo", chỉ đường, thù lao của một đồng xu... Nghĩ kỹ lại, điều này thật sự có chút trở về cảm giác trước kia.
Hắn nhếch mép, hoạt động đôi chân hơi mỏi do lang thang trên sân ga quá lâu nên đi về phía lối ra, và cách đó không xa, một đoàn tàu chở hàng quy mô thô kệch hơn nhiều so với khách hàng thông thường đang đậu bên cạnh sân ga hàng hóa, cửa trượt lớn bên cạnh toa tàu đã trượt sang một bên, những công nhân bốc dỡ đã sẵn sàng lên ngay dưới sự chỉ huy của công trưởng, và những người chất đống đã sẵn sàng chuyển vật tư đầy ắp trong toa tàu sang chiếc xe kéo.
Công trưởng để râu quai nón đứng bên cạnh khu bốc dỡ, vừa chỉ huy bài tập vừa nhìn về phía những chiếc rương ván có quy cách thống nhất, trên một bên rương gỗ, có thể thấy rõ huy hiệu của liên minh chung.
Tại khu vực bến tàu Bắc Cảng, Công tước Bắc Cảnh là Victoria đang đứng trên một bệ đá, mưa phùn cuốn xuống bệ đá dưới làn gió nhẹ, nhưng trước khi đến gần đã bị một sức mạnh vô hình thay đổi phương hướng, chỉ còn lại cơn gió lạnh lẽo bao quanh hai bên nữ công tước này, nàng ngẩng đầu lên, nhìn xa về phía mặt biển rộng lớn nhấp nhô nhẹ bên ngoài bến tàu, một luồng ánh sáng mờ ảo mờ ảo bao phủ lấy biển cả, khiến cảnh sắc phía xa hoàn toàn che khuất trong làn sương biển mỏng manh. Trước sức mạnh thuộc về thiên nhiên này, ngay cả thị giác nhạy bén của siêu phàm giả cũng không còn đất dụng võ, nhưng nàng vẫn nhìn về phía đó, dường như có thể xuyên qua màn sương mù mờ ảo và ánh sáng ban ngày.
Nơi đó là hướng mà cơn bão vĩnh hằng từng chiếm cứ——chỉ một năm trước, nơi đó còn có một cơn bão vạn năm chưa tan biến, tựa như kỳ tích thiên tượng ngăn cản ánh mắt dò xét, vào lúc trời quang đãng, người trên đại lục thậm chí có thể thấy bức tường mây thông thiên triệt địa từ dưới mặt biển dâng lên, lan thẳng lên không trung, tựa như chống đỡ cả bầu trời.
Nhưng hiện giờ, cơn bão tự nhiên từng được coi là không thể trái ý đã hoàn toàn tan biến, quốc gia thần bí sau cơn bão đã mở cửa lớn cho những phàm nhân ở đại lục Loren —— ngay cả Vidoia Wild, vị "Băng Tuyết Đại Công" này, lúc này cũng không nhịn được có chút cảm khái sự kỳ diệu của vận mệnh.
“Lô vật tư cuối cùng của hôm nay đã được dỡ xe trên sân ga rồi,” một giọng nói của người đàn ông trung niên đột nhiên truyền đến từ bên cạnh, khiến Victoria thu lại ánh mắt đang nhìn về phía biển lớn, “Lô vật tư này đến từ rừng rêu, tính cả mấy lô đã đến hôm qua và hôm kia, đã đạt được mục tiêu vượt mức dự kiến —— tiếp theo chỉ còn lại việc vận chuyển chúng đến Talond.”
Victoria quay đầu lại, thấy Byron với mái tóc rối bù đang đứng bên cạnh mình, vị Nguyên soái Hải quân Đế quốc này trên mặt mang theo nụ cười vui vẻ, đang dùng ánh mắt tán thưởng nhìn ra mặt biển ngoài cảng, một chiếc áo choàng quân quan rất uy nghiêm khoác lên sau lưng hắn, nhưng lại bị hắn mặc ra một khí phách như thổ phỉ.
“Thời tiết không tính là tốt, ” Nữ công tước quay đầu lại, hướng về bầu trời âm u phía xa khẽ gật đầu, “căn cứ kinh nghiệm của ta, có thể sẽ có một trận sóng gió chờ đợi các ngươi vào ngày mai.”
“Nhưng các hoa tiêu của Hải Yêu Lĩnh chúng ta thề thốt chắc chắn rằng thời tiết ngày mai sẽ quang đãng hẳn lên,” Byron nhún vai, “cả các Naga cũng nói như vậy.”
"...Những sinh vật biển sâu kia đối với 'thời khí tốt' có hiểu biết không giống với những người trên đất liền chúng ta," Nữ công tước không nhịn được nhíu mày, "đặc biệt là những hải yêu kia."
“Vậy chúng ta có thể cá cược một ván, ta tin hoa tiêu của ta, ngươi tin vào kinh nghiệm của ngươi,” Byron cười ha hả, “cược một bảng được không?”
“Không hứng thú,” Victoria tùy tiện nói, “ta chưa bao giờ cá cược với bất kỳ ai.”
Byron khá nhàm chán nhún vai, ánh mắt liền chuyển về bến tàu cách đó không xa——trong bến tàu dài kéo dài dọc bờ biển, tổng cộng sáu chiếc thuyền cơ khí của ma đạo vận tải hàng hóa tiên tiến hiện nay đang trôi nổi ổn định trên mặt biển như những ngọn núi nhỏ. Trong đó, bốn nhà kho ẩn dưới boong tàu đang mở rộng, dưới sự vận hành của loạt thiết bị cơ khí, lượng lớn ngũ cốc như dòng nước chảy từ những chiếc xe tải khổng lồ trên bến tàu vào khoang tàu, lại có một đội ngũ bốc dỡ khác bận rộn bên cạnh hai chiếc thuyền còn lại, chuyển lượng lớn thùng gỗ đã niêm phong đến khu vực đóng tàu trên boong tàu.
Lúc này mưa phùn vẫn đang bay phấp phới, nhưng có một lớp khiên năng lượng mỏng manh từ khu bến tàu bốc lên, bao phủ toàn bộ khu vực làm việc bốc dỡ bên trong lồng sắt. Những chiếc khiên đó có máy phát sinh trên đỉnh tường bảo vệ cốt thép và xi măng lấp lánh ánh sáng xanh nhạt, chỉ cần chúng còn đang vận hành, khu vực làm việc bến tàu liền có thể đảm bảo điều kiện khô ráo tốt đẹp không có gió.
Mà bên cạnh một bến tàu khác cách xa hơn tàu chở hàng một chút, chiến hạm cơ khí sừng sững ở mũi tàu "Hàn Đông Hào" như một người khổng lồ trầm mặc đang dõi theo cảnh tượng này, tấm ván ma năng cao vút và đài pháo khí thế ngút trời đứng thẳng tắp, bên cạnh có hai chiếc tàu hộ vệ cỡ nhỏ hơn, boong tàu hoàn toàn mới đang neo đậu bên cạnh chiến hạm chủ lực này, bài tập tiếp tế đang tiến hành căng thẳng.
Tại bến tàu Bắc Cảng ngày càng bận rộn này, việc chất dỡ và tiếp tế của lượng lớn tàu thuyền gần như ngày đêm không ngừng, đặc biệt là sau khi vào hè, sự kích thích kinh tế khổng lồ do tuyến đường Hoàn Lục địa mang lại đã khiến bất kỳ thương nhân nào có chút năng lực đều tham gia vào bữa tiệc này, bến cảng Bắc đang vận hành liên tục trở thành thành phố không đêm thực sự, bãi bốc dỡ trên bến tàu đối với nhiều người mà nói càng sắp quen thuộc.
Chương này chưa kết thúc, xin nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Nhưng lúc này, sáu chiếc tàu chở hàng đang tiến hành công tác chất tàu lại vô cùng đặc biệt, thậm chí đặc biệt đến mức đủ để khiến các Đại Công tước ở phương Bắc và cấp trên cao nhất của Hải quân Đế quốc phải đích thân đến giám sát, nguyên nhân rất đơn giản: những chiếc tàu này sẽ thực sự phá vỡ "bức chắn" đã phong tỏa phàm nhân ở đại lục Loron hàng trăm năm, chúng gánh vác một sứ mệnh có ý nghĩa trọng đại, một sứ mệnh thậm chí có thể nói là đặt nền móng cho liên minh chung – chúng sẽ tiến về phía Talongd.
Đây là nhiệm vụ hàng hải mang tính thử thách hơn cả việc mở tuyến đường hàng hải của đại lục —— thứ chúng muốn khiêu chiến, là vùng biển xa sau khi vượt qua "Đường bình yên gần biển", là hải vực nguy hiểm "cuồng bạo, vô trật tự, không thể khiêu chiến" trong nhận thức truyền thống.
“Thật không thể tin được, chúng ta lại thật sự đi khiêu chiến Viễn Hải...” Sau một hồi im lặng, Nữ công tước Victoria rốt cuộc không nhịn được lên tiếng, “Hơn nữa lần khiêu chiến đầu tiên đã quy mô lớn như vậy, mục tiêu còn từng là ‘cố hương Cự Long’ như truyền thuyết... Nếu thời gian lùi vài năm mà có người nhắc đến chuyện này với ta, ta chắc chắn sẽ lập tức thi triển ‘Nghĩ thuật Giám định Thuật’ lên người hắn.”
“Còn có loại pháp thuật này sao?” Tư duy của Byron hiển nhiên không ở cùng một mặt với nữ công tước, “Loại pháp thuật nghe qua đã thấy cổ quái này thì có ích gì?”
“Có, hơn nữa là pháp thuật rất hữu dụng,” Nữ công tước Victoria nhìn Nguyên soái Hải quân bên cạnh một cái, “Đại gia tộc cần sớm giám định tiềm năng trí lực của người thừa kế, để tránh lãng phí tài nguyên bồi dưỡng khổng lồ, loại pháp thuật này chuyên dùng để tuyển chọn con cháu quý tộc dưới sáu tuổi, ở thời đại cũ, hầu như tất cả các đại gia tộc từ Bá tước trở lên đều sẽ dùng cách này để thẩm tra người thừa kế của bọn họ.”
“......Thứ ma pháp này đúng là tiện lợi,” Byron bĩu môi, “nhưng thứ này nghe qua cũng thật không nể tình chút nào.”
“Quả thực vô tình, hơn nữa cách làm tập trung tất cả tài nguyên ít nhất là tinh anh, từ bỏ tuyệt đại đa số ‘đệ tử bình thường’ đi ngược lại với lý niệm ‘có giáo vô loại’, ‘tồn trữ nhân tài’ mà bệ hạ thi hành,” Victoria mặt không biểu cảm nói, “nhưng ngươi không thể không thừa nhận, có lúc, thủ đoạn sàng lọc hiệu quả này vẫn có đất dụng võ của nó.”
Byron nhún vai, nhanh chóng mất hứng thú với chủ đề này, sự chú ý của ông lại đặt vào nhiệm vụ viễn hành sắp bắt đầu, sau khi suy nghĩ một lát liền nói: “Bệ hạ rất coi trọng chuyến viễn hành lần này, đây không chỉ là một lần thể hiện thực lực của liên minh và ‘trật tự mới’, mà còn là một loạt thử thách nỗ lực của chúng ta đối với những gì đã làm cho đến nay ở Bắc Cảng. Nói thật, bản thân ta không hề lo lắng về chuyến hải hành này, nhưng ta không quá yên tâm về Bắc Cảng – điều này khác với nhiệm vụ chúng ta đã đi Thepokyo trước đây, sau khi rời xa đất liền, việc liên lạc giữa toàn bộ hạm đội và đất liền sẽ bị cắt đứt.”
“Ngươi có thể tin tưởng ta,” Nữ công tước trầm giọng nói, “Trên mảnh đất này, vẫn chưa từng có một bông tuyết nào vượt quá sự kiểm soát của gia tộc Verd.”
Bái Luân trầm mặc một lát, nhẹ nhàng gật đầu: "... Vậy ta liền yên tâm rồi."
Sau đó, hắn lại nhìn về phía mặt biển, trên gương mặt đã trải qua phong sương của "Kỵ sĩ lính đánh thuê" này, vẻ mặt nghiêm túc và mong đợi cùng tồn tại dần dần hiện ra.
Hắn biết, việc mình sắp thực hiện có lẽ là thử thách đầy rủi ro nhất trong nửa đời mình – vượt xa việc năm xưa hắn dẫn dắt đồng đội đi thăm dò di tích cổ đại và hang ổ ma thú, đặt vào thời đại cũ, chuyến đi xa lần này của hắn thậm chí còn bị coi là hành động tự sát, nhưng cùng với sự tham gia của Kỹ thuật gia nhập của Nam Ca và hoa tiêu Hải Yêu, cùng với kỹ thuật hải hành mà họ mang đến, chuyến đi xa này giờ đã có khả năng thực hiện, quan trọng hơn là chuyến đi này của họ còn có một đợt rồng lớn hộ tống, chuyến đi tự sát ngày thường có thể trở thành một kỳ tích đủ để ghi vào sử sách.
Nếu những đồng bạn cùng mạo hiểm ngày xưa còn ở đó... liệu họ có vì lần mạo hiểm như sử thi lần này mà kính mình một ly không?
Trong lúc suy tư, Bái Luân không khỏi càng thêm mong đợi về phía Tháp Nhĩ Long Đức xa xôi kia.
......
Gần trung tâm thành phố Bắc Cảng, trong đại sảnh tầng một của tờ "Khu vực Thám Lửa Cạo Hiểm Giả" được các thương nhân qua lại trêu gọi là "Hành Hội Mạo Hiểm Giả", các cửa sổ từng trải giờ đây đang dần trở nên vắng vẻ vì thời gian gần tối.
Tiếng chuông leng keng đột nhiên truyền đến, cô gái đang ngủ gật sau cửa sổ đăng ký giật mình tỉnh táo lại, mang theo thần sắc bất ngờ nhìn về phía cửa lớn.
Một lão nhân mặc pháp bào ngắn màu đen, trên đầu đội mũ mềm màu đen, râu tóc đều bạc trắng đứng ở đó, sau khi nhìn quanh trong đại sảnh một lượt, liền sải bước lớn về phía bên này.
Bộ pháp bào ngắn màu đen kia đã không còn phổ biến trong thời đại này nữa, dù sao thì ngay cả các pháp sư lão gia có thân phận xuất chúng ngày thường cũng có khái niệm truy tìm thịnh hành, hiện nay các loại "lễ phục hiện đại" bên trong lớp lót phù văn và sợi chỉ dẫn ma đang nhanh chóng thay thế cho trường bào pháp sư âm trầm và không tiện hành động lúc cũ, chúng có hiệu quả hỗ trợ thi pháp và tạo hình đẹp hiện đại giống nhau —— nhưng đối với những nhân viên đăng ký gần đây thường xuyên tiếp xúc với mạo hiểm giả, loại phong thái trông có vẻ cũ kỹ này thực ra vẫn không ít, tính thực tế và khả năng chịu đựng của chúng đã từng trải qua khảo nghiệm, còn đối với các mạo hiểm giả, chúng quen sử dụng những trang bị đã quen dùng, chứ không phải mạo hiểm giao tính mạng cho "đồ chơi thời trang".
Nhưng mạo hiểm giả tuổi lớn như vậy thì không phải chuyện thường thấy như thế.
Trong lòng nổi lên một tia nghi hoặc, cô gái phía sau cửa sổ đăng ký vẫn lập tức tinh thần lên, sau khi lão pháp sư đến gần lộ ra nụ cười công thức: “Xin chào, có gì có thể giúp ngài?”
“Đăng ký trở thành nhà thám hiểm đi đến Talond,” lão pháp sư nói, thái độ ngược lại rất hòa nhã, không giống như những pháp sư truyền thống cũng đã lớn tuổi kia mang theo một cảm giác kiêu ngạo khó phai nhạt tích lũy cả đời, “Là gọi là Đoàn Thám Hiểm Tra Cực Bắc phải không?”
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
"Ngài muốn đăng ký trở thành..." Cô gái ngẩn ra một chút, đôi mắt dưới mái tóc ngắn màu đỏ không nhịn được quét qua người lão pháp sư hai lần, "Ngài xác định muốn đăng ký trở thành mạo hiểm giả? Nếu ngài muốn lấy thân phận học giả tham gia quang đoàn khảo sát thì có thể sang phòng bên cạnh..."
"Chính là mạo hiểm giả, ta còn chưa già hồ đồ đâu," lão pháp sư phất tay, ngay sau đó có chút nghi ngờ nhìn "Mạo hiểm giả cần biết" treo bên cạnh cửa sổ đăng ký một cái, "Sao? Có vấn đề à? Chẳng lẽ các ngươi còn giới hạn giới hạn tuổi tác đăng ký? Lúc ta đến đã xem kỹ tài liệu tuyên truyền rồi, bên trên hẳn là không có hạn chế mới đúng..."
"Cái này... chúng ta quả thực không hạn chế giới hạn tuổi tác." Cô gái hơi ngẩn người, theo bản năng nói, đồng thời trong lòng đột nhiên cảm thấy quy định không hạn chế giới hạn tuổi tác đăng ký này hình như thật sự là một lỗ hổng —— nhưng nói đi cũng phải nói lại, trong tình huống bình thường thật sự sẽ có mạo hiểm giả đã bảy tám mươi tuổi còn chạy ra nhận nhiệm vụ sao?!
“Không hạn chế thì dễ nói rồi,” lão pháp sư lại không biết trong lòng thiếu nữ trẻ tuổi đang nói thầm cái gì, trên mặt hắn lộ ra thần sắc cao hứng, đưa tay đặt ở trước cửa sổ, “Cho ta một cái bảng đăng ký, tiểu cô nương.”
“Cái này... được rồi,” cô gái choáng váng gật đầu, đưa tay lấy một tờ giấy trắng từ bên cạnh, như thể mang theo quán tính nghề nghiệp mà bắt đầu giải thích, “Xin hãy điền ở đây, nơi sinh ra, nghề nghiệp, thời gian mạo hiểm và có quan hệ đội ngũ hay không, ký tên vào đây họ và tên của ngài, cuối cùng ở đây phác họa lại phù văn này để lưu lại dấu ấn của ngài là được...”
“Được rồi được rồi ta biết, cái này thật ra cũng không khác biệt nhiều so với những cuộc họp mạo hiểm giả trước đây.”
Lão pháp sư không đợi cô gái nói xong liền không kiên nhẫn khoát tay, cầm tờ giấy lên liếc nhanh một cái rồi cầm lấy cây bút máy trước cửa sổ chuẩn bị điền vào, nhưng rất nhanh ông liền nhíu mày, đầu bút vừa lướt trên giấy vừa lẩm bẩm: "Tuổi tác ở đây... ta đều không nhớ rõ, sinh ra cũng không nhớ, nghề nghiệp thì không có vấn đề gì, thời gian mạo hiểm? điền mấy thế kỷ đi..."
Cô gái phía sau cửa sổ vừa nghe lão pháp sư lẩm bẩm vừa không nhịn được khóe miệng run lên một cái, nàng không khỏi bắt đầu nghi ngờ vị lão nhân trước mắt này thực ra không phải là mạo hiểm giả đến đăng ký, mà là vì lão già ngây dại từ nhà chạy ra, uổng công mình vừa rồi còn nghiêm túc tiếp đón —— lúc này gọi bảo vệ có lẽ thích hợp hơn một chút?
“Nếu ngài đều không nhớ thì cứ để trống đi,” cô gái vừa nghĩ đến chuyện gọi bảo vệ trong lòng, vừa thuận theo lời ông lão nói, đây là để chăm sóc cảm xúc của đối phương, tránh cho vị lão nhân đáng thương này kích động, “Cuối cùng ở chỗ tên họ ngài hẳn phải biết điền thế nào chứ?”
Suy nghĩ của cô gái khá đơn giản: nếu có tên chính xác, có lẽ cũng có thể giúp vị lão nhân này tìm được người nhà của hắn.
Nghe được lời của nhân viên đăng ký, lão pháp sư hơi nhíu mày, rất nghiêm túc suy nghĩ một chút, vừa lẩm bẩm trong miệng vừa hạ bút viết: “Họ thị thật đúng là không nhớ được, tuy rằng ta xác định mình hẳn là có họ, tên... Ừm, Mosdie, đã ký rồi, như vậy được không?”
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.