Sau khi nhận lời mời dự tiệc của Tử tước Andru, nhóm Cao Văn được tạm thời sắp xếp trong phòng khách trong lâu đài —— dưới sự yêu cầu đặc biệt của Cao Văn, bao gồm hai binh sĩ, thị nữ Betty và Hổ Phách đều có những căn phòng sạch sẽ ngăn nắp để dùng.
Dù sao thì tòa lâu đài của Tử tước Andru này cũng rất lớn.
Sau khi cho lui người phục vụ, Herty không nhịn được đặt câu hỏi: “Tổ tiên, ngài cho rằng Tử tước Andru có thể đáng tin cậy sao?”
Tuy là "hàng xóm" cạnh lãnh địa, nhưng Hardi rất am hiểu phong khí của quý tộc, đó là vừa không có chữ tín lại vừa không có vinh quang —— mặc dù bình thường họ đều mạnh nhất hai điểm này, nhưng điều họ thiếu sót cũng chính là những điều này, đặc biệt là ở khu vực miền Nam xa xôi trung tâm chính trị, hoang vu man rợ này, phương thức sinh tồn của giới quý tộc càng thêm tệ hại. Hiện nay gia tộc Cecil đã hoàn toàn rơi xuống đáy vực, ngoài việc đột nhiên xuất hiện một vị tổ tông coi như là điểm cộng, Hardi thực sự không có đủ tự tin để chiếm được tiên cơ nào trong các cuộc giao tranh với các quý tộc khác.
“Chết tiệt? Ta căn bản chưa từng nghĩ đến vấn đề này,” câu trả lời của Cao Văn khiến Herty vô cùng bất ngờ, “Mấy tiếng trước ta còn chưa biết Tử tước Andrew trông như thế nào đâu.”
Ribeca bên cạnh giật mình: "Hả? Vậy ngài còn nói chuyện với hắn nhiều như vậy..."
“Bởi vì điều đó là cần thiết,” Cao Văn nhìn Ribeca, “Bây giờ chúng ta dùng từ đường cùng để hình dung cũng không quá đáng——trong chưa nói đến những dân chúng gặp nạn còn phải nuôi sống, ngươi tự xem túi của mình, còn tiền cơm bữa tiếp theo không? Vì vậy chúng ta phải tìm kiếm sự trợ giúp, vị Tử tước Andre kia chẳng qua chỉ là không có lựa chọn nào khác mà thôi——ngoại hắn ra, các ngươi còn tìm được người quen ở Nam Cảnh không? Mà nói đến hắn đáng tin cậy đến mức nào... Ta vừa không quen biết hắn, cũng không quen biết gia tộc hắn, thậm chí phạm vi lãnh địa của hắn còn nghe từ các ngươi hai ngày trước, ta làm sao biết hắn có đáng tin cậy không?”
Ribeca cảm thấy đầu óc hơi không xoay chuyển được: "Vậy tại sao ngài lại nghĩ hắn nhất định sẽ giúp đỡ?"
Người trả lời lại không phải là Cao Văn, mà là hổ phách vẫn luôn nằm sấp bên cạnh bàn nhét nho vào miệng, vị bán tinh linh này cọ cọ miệng, liếc Ribeca một cái: “Ngu ngốc, bởi vì hắn không muốn bồi thường tiền a.”
"Không muốn bồi thường?"
“Khi vị Kỵ sĩ Philip kia dẫn theo người tị nạn đến trấn Tansana, vị Tử tước Andrew kia thực ra đã từng quyết định rồi,” Hổ Phách nói không nhanh không chậm, “Ông ta hoàn toàn có thể đóng chặt cổng thành chờ những người tị nạn đó tự động rút lui hoặc chết đói bên ngoài —— đừng lấy luật tương trợ gì để nói chuyện, những khu vực biên viễn này, luật pháp của vương quốc còn không bằng tiền vàng của thương nhân. Vậy đã vị Tử tước tiên sinh kia tiếp nhận người tị nạn, điều đó chứng tỏ ông ta muốn thu báo cáo từ gia tộc Cecil, ông ta vừa có ý niệm này, lại tin rằng gia tộc Cecil có năng lực trả nợ, ông xem, giao dịch đã thành lập vào thời điểm đó rồi, mà hôm nay... chẳng qua chỉ là mở rộng phạm vi giao dịch một chút, làm rõ một chút mà thôi.”
Ribeca trợn mắt há hốc mồm với Hổ Phách: "Ngươi... sao ngươi còn có thể hiểu những thứ này? Mực đạo tặc thời nay cao như vậy sao?"
Hổ Phách nhe răng: “Cái này rất cao thâm sao? Ta là không hiểu logic hành sự cùng một đống quy củ của quý tộc các ngươi, nhưng ta tối thiểu hiểu đạo lý trộm không đi vào hư không —— ở lúc liên quan đến lợi ích, quý tộc các ngươi cùng tên trộm không muốn đi vào hư không kia có khác nhau sao?”
Ribeca lập tức nổi giận, rút pháp trượng triệu hồi một quả cầu lửa to bằng đầu: "Ngươi mà còn mặc kệ miệng mình nữa, tin hay không ta thật sự dùng một quả cầu lửa đập vào mặt ngươi!"
Hổ Phách dường như đã ăn chắc vị tiểu thư lãnh chúa non nớt này sẽ không chơi thật, còn cười cợt khiêu khích: "Có bản lĩnh thì ngươi chà một mũi tên băng hàn ra~~"
Nàng vừa dứt lời, liền cảm thấy bên tai mình lạnh buốt, một mũi tên băng giá gần như áp sát đầu tai nàng bay qua, trên bức tường phía sau nàng đông cứng lại một mảng băng, mà Hách Đế cách đó không xa vẫn giữ nguyên tư thế giơ một ngón tay lên, sắc mặt lạnh lùng: “Hàn Băng Tiễn mà ngươi muốn.”
Trên mặt Hổ Phách trượt xuống một giọt mồ hôi lạnh, cảm giác khủng bố sinh ra từ khoảng cách giữa mũi tên hàn băng kia và làn da gần đến mức thậm chí còn vượt qua cả bản thân mũi tên hàn băng —— nàng không khỏi nghi ngờ rốt cuộc đây phải có kỹ xảo khống chế ma cao đến mức nào mới có thể làm được sự chính xác như vậy.
Ribeca khẽ giật khóe miệng: Ma pháp công kích của dì Herti quả nhiên vẫn như mọi khi đánh không trúng người, vạch ra di chuyển...
Cao Văn vỗ vỗ tay, kết thúc vở kịch ngắn ngủi này: "Được rồi, tạm thời đều coi như người nhà, đều thu liễm một chút."
Lão tổ tông lên tiếng vẫn có tác dụng, bất kể có muốn hay không, Herty và Ribeca đều thu pháp trượng lại tỏ vẻ phục tùng, mà Hổ Phách tuy hoạt bát muốn ăn đòn, cũng hiểu đạo lý thấy tốt là dừng (chủ yếu là một mũi tên băng hàn uy hiếp quả thực rất lớn), bĩu môi cũng không lên tiếng nữa.
Đúng lúc này, ngoài phòng vang lên tiếng gõ cửa, sau khi được Cao Văn cho phép, tiểu thị nữ Betty đẩy cửa bước vào.
“Lão gia, phu nhân Herti, tiểu thư Ribeca,” Betti gọi từng người một, và trực tiếp nhảy qua hổ phách, “Kỵ sĩ Philip đã đến rồi.”
“Ồ, đang đợi hắn đấy,” Cao Văn gật đầu, sau đó chú ý tới cái nồi đáy phẳng trên tay Betti, “Lát nữa... sao ngươi vẫn còn cầm nó?”
Bối Đế chớp chớp mắt, suy nghĩ một chút rồi nói: "Bởi vì... còn chưa về đến nhà, tùy tiện để lung tung, sợ mất."
Cao Văn ôm trán: "Ngươi... Được rồi ngươi tùy ý."
Một lát sau, vị kỵ sĩ Philip dẫn dắt người tị nạn của lãnh địa Cecil đột vây bước vào phòng.
Điều khiến Cao Văn có chút bất ngờ là, đây là một dũng sĩ trẻ tuổi năm xưa: hắn trông chỉ ngoài hai mươi, để mái tóc ngắn màu vàng nhạt, hốc mắt sâu thẳm, sống mũi cao thẳng, tuy ngũ quan tổng thể không được coi là xuất sắc, nhưng khí chất anh vũ cùng vóc dáng cao ráo của một võ nhân đủ để hắn nổi bật trong số người thường. Vì là lúc thường ngày, đối phương không mặc giáp trụ mà khoác một bộ thường phục, bên hông đeo trường kiếm, ở những cánh tay và cổ lộ ra, vẫn có thể lờ mờ thấy được những dải băng chưa tháo.
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Hắn quả thực mang thương tích đột phá vòng vây.
"Lãnh chúa đại nhân, phu nhân," Kỵ sĩ Philip sau khi vào nhà lập tức hành lễ với Ribeca và Herty, "Thật vui mừng khi thấy các ngươi bình an vô sự."
"Kỵ sĩ Philip, mau đứng dậy đi," Ribeca vội vàng đỡ đối phương dậy, "Thật sự phải nhờ có ngươi mới có thể bảo vệ được những binh sĩ và bình dân kia."
Nàng chú ý tới băng gạc trên người đối phương: "Những vết thương này..."
"Những gì đã phải chịu khi đột phá vòng vây, nhưng đã đỡ hơn nhiều rồi," Philip vội vàng nói, "Tử tước Andrew đã sắp xếp cho ta mục sư và dược sư. Nhưng mà..."
Vị kỵ sĩ trẻ tuổi này lộ ra vẻ khó xử, trên mặt còn có vẻ xấu hổ và hối hận.
“Ngươi nói là những vàng bạc bảo ngươi mang ra khỏi thành bảo đi,” Herty chủ động nói, “Không cần để trong lòng —— những thứ đó vốn dĩ là để ứng phó với lúc cần thiết, lúc trước để ngươi mang đi chúng ta đã nói rồi, đều do ngươi chi phối.”
“Xin đừng lo lắng, thực ra số vàng bạc bị Tử tước Andru thu đi chỉ là một phần,” sắc mặt Philip dễ coi hơn một chút, sau đó hạ giọng nói, “Trước khi vào thành, ta đã chia một phần tài vật giao cho mấy binh sĩ thân tín bảo quản, còn một phần chôn ở ngoài thành. Lúc đó ta lo lắng vạn nhất Tử tước Andru quá tham lam, ít nhất phải để lại một phần tiền để nuôi sống mọi người, hoặc để binh sĩ có thể tự mưu sinh con đường sống...”
Cao Văn khẽ gật đầu, đây là một thanh niên vừa có dũng khí lại vừa có đầu óc, hắn có thể dẫn theo hơn mười binh sĩ nhỏ bé hộ vệ một đám đông dân thường không có sức chiến đấu đột vây, điều này chứng tỏ sự dũng mãnh của hắn, mà trước khi tiến vào lãnh địa của quý tộc khác, trong tình huống tự biết mình không thể chống lại quý tộc, có thể nghĩ ra cách cố gắng bảo toàn tài vật chủ nhân giao cho mình, thậm chí nghĩ đến việc sắp xếp binh sĩ tự mưu sinh đường sống, điều này lại càng không dễ dàng.
Thế là hắn lộ ra thần sắc tán thưởng: "Làm tốt lắm. Tổng cộng có bao nhiêu người sống sót?"
Philip thực ra ngay từ đầu đã nhìn thấy Gawain trong phòng —— dù sao thì gã to con của gã sau cũng thực sự nổi bật. Lúc này nghe đối phương hỏi, hắn mới rốt cuộc có cơ hội hỏi: "Chẳng lẽ ngài chính là..."
"Xem ra Tử tước Andrew đã nói cho ngươi biết rồi," Herty gật đầu, "đây chính là tổ tiên của gia tộc Cecil, Đại công khai quốc An Tô, Lê..."
Không đợi đối phương nói xong Cao Văn liền vội vàng ngắt lời: "Được rồi được rồi, cái danh hiệu của lão Trung Nhị Khởi kia thì không cần nói nữa, nghe thôi mà..."
Lời bên này chưa nói hết, Philip đã quỳ một gối trước mặt Cao Văn: "Công tước Cao Văn! Ta... ta nghe nói tin này, nhưng ta thật không ngờ đây lại là thật! Ngài là tấm gương cho tất cả kỵ sĩ, từ nhỏ ta đã..."
“Thôi được rồi, sao vẫn chưa xong!” Cao Văn lại vội vàng kéo Philip dậy, với tư cách là một kẻ ngoại lai chiếm cứ thân thể người khác, lúc này hắn thực sự lúng túng chưa từng có, “Ngươi nói cho ta biết trước có bao nhiêu người sống sót?”
Philip thật vất vả mới khống chế được cảm xúc kích động, sắc mặt cũng theo chủ đề này trầm xuống: "Ngày đó đột vây ra ngoài tổng cộng chỉ có hơn một nghìn người, sau đó giảm bớt những người gặp phải ma vật tập kích, bị thương nặng bị tụt lại phía sau, bệnh tật mà chết, cuối cùng còn sống đến trấn Tam Tang đã không còn đủ chín trăm..."
"Cụ thể là bao nhiêu?"
"Tám trăm bảy mươi ba người —— trong đó ngoài ta ra, có mười sáu người là binh sĩ chính thức, ba mươi người là dân binh, còn lại đều là bình dân."
Thân thể Ribeca lung lay một chút.
"Đây chính là số người sống sót cuối cùng của lãnh đạo Cecil sao..." Herty lẩm bẩm một mình, "Thật không ngờ tới..."
Cao Văn vỗ vỗ vai Hách Đế: "Ngươi có biết hơn bảy trăm năm trước khi chúng ta vừa chạy ra khỏi lòng Cương Đạc có bao nhiêu người không?"
Herty nhìn về phía Gawain: "Lúc đó..."
“Mấy vạn người đấy,” Cao Văn thở dài, “Cho nên cục diện hôm nay quả thật khiến người ta đau đầu.”
Herty: "..."
Cùng lúc đó, trong văn phòng của Tử tước Andru, vị Tử tước tiên sinh này đang viết một phong mật hàm.
Mật thư là trực tiếp viết cho quốc vương.
Bởi vì sự tồn tại của vùng đất hoang Cương Đạc, An Tô ngay từ đầu lập quốc đã coi Nam Cảnh là vùng rào chắn quan trọng nhất của vương quốc, cho dù hiện giờ Nam Bộ đã quá ngày thường lâu, một số quy chế kéo dài mấy trăm năm vẫn tiếp tục ở khu vực này, ví dụ như —— mỗi một quý tộc lớn nhỏ ở Nam Cảnh, đều là phong thần trực thuộc của vương thất An Tô, bọn họ đều có quyền trực tiếp đối thoại với quốc vương, cũng có nghĩa vụ trực tiếp báo cáo công việc cho quốc vương.
"Kính kính quốc vương bệ hạ, phong thần trực thuộc của ngài đã gửi lời chào đến ngài."
"Tai họa mà lãnh địa Tắc Tây Nhĩ gặp phải ở Nam Cảnh ngài hẳn đã biết trong thư trước đó, nay nơi này lại có biến cố mới. Sự việc này ly kỳ chưa từng có, nhưng thần đã tự mình xác nhận, nó lại là thật."
"Tổ tiên của gia tộc Cecil, Khai Quốc Đại Công của An Tô, đứng đầu Thất tướng quân là Cao Văn Cecil, gần đây đã trở lại nhân thế.
"Thần tận mắt nhìn thấy có ánh sáng giáng lâm trên vùng đất hoang của lãnh địa Cecil, những quái vật xâm nhập kia đều bị ánh sáng tiêu diệt, sau đó lại có cự long xuất hiện (về chuyện cự long, thần sẽ biểu biểu lộ tường tận khác), thần đích thân đi điều tra, liền cùng Tử tước Cecil, nhìn thấy cảnh tượng anh linh phục sinh..."
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.