Câu hỏi đột ngột của Cao Văn khiến Norris trong nháy mắt có chút ngây người, hắn vốn đã chuẩn bị sẵn sàng để bị quở trách, lại không ngờ người mình phải đối mặt lại là một câu hỏi như vậy —— lúc này nên trả lời là phải hay không? Câu nào là phạm pháp luật sao?
Suy nghĩ nửa ngày, vị lão nông này vẫn quyết định thành thật thừa nhận, bởi vì người biết hắn sẽ đọc viết không chỉ có một, một khi lãnh chúa lão gia đi tìm người khác hỏi ra sự thật, vậy hắn thật sự là muốn vi phạm pháp luật rồi.
“Vâng... thưa ngài,” Norris dùng tay nắm lấy cúc áo trước ngực, căng thẳng bất an nói, “ta đã học... đọc.”
Cao Văn nhướng mày, thầm nghĩ phán đoán của mình quả nhiên không sai.
Mặc dù vừa rồi Norris không viết một chữ nào, chỉ là phác họa sơ đồ, nhưng chỉ cần nhìn tư thế khi đối phương cầm cán bút lên là có thể phán đoán ra rất nhiều vấn đề: liệu người đọc viết có cảm giác hoàn toàn khác biệt khi cầm bút hay không, trong thế giới gần như mù chữ toàn dân này, hắn đã tận mắt chứng kiến những người không biết chữ làm sao nắm được cán bút, và cách dùng phương thức vụng về vẽ ra đường nét trên giấy, mà tư thế cầm bút của người nông phu trước mắt này rõ ràng rất chuẩn mực.
Ngay cả Herty cũng có chút bất ngờ nhìn Norris, xem ra sự thật này nàng cũng vừa mới phát hiện.
“Ngươi yên tâm, biết viết chữ không vi phạm pháp luật, dạy người khác đọc sách viết chữ cũng không phạm pháp,” Cao Văn nhận ra câu hỏi đột ngột của mình rất có thể đã dọa người nông dân chất phác này sợ hãi, vì vậy giọng điệu ôn hòa xuống, “Là ai dạy ngươi đọc viết?”
Nhận được lời hứa của lãnh chúa, Norris mới yên tâm hơn một chút, hắn xoa xoa tay, lộ ra một nụ cười hơi có chút ngượng ngùng: "Lãnh chúa lão gia, nói ra không sợ ngài chê cười... Năm đó ta suýt chút nữa đã vào Giáo hội, biến thành một thần quan hầu hạ nữ thần Phong Thu rồi, bản lĩnh đọc sách viết chữ đều là lúc đó học theo một vị lão sư..."
Một đứa con của nông hộ, vậy mà suýt chút nữa đã vào Giáo hội, biến thành thần quan?
Trải nghiệm kỳ diệu như vậy khiến Cao Văn lập tức vô cùng hứng thú, thế là dưới sự truy vấn của hắn, câu chuyện của Nông Phu Norris cuối cùng cũng được người khác biết đến.
Đối phương quả thực xuất thân từ gia đình nông dân, là người tự do tổ tiên đời đời sống ở vùng Cecil, mặc dù trong nhà có vài mẫu ruộng mỏng, nhưng cũng giống như hầu hết thường dân thời đại này, họ cũng sống trên lằn ranh sung túc. Cuộc đời vốn dĩ của ông sẽ giống như hầu hết dân thường, bị trói buộc suốt đời trên đất, bận rộn giữa các mầm mống và mương, còn con đường duy nhất để ông giao thiệp với những thần quan và giáo hội ở trên cao, chính là cứ cách một khoảng thời gian lại đến nhà thờ trong thị trấn để cầu nguyện, hoặc được truyền giáo một phen khi các mục sư đến ruộng đồng quê—nhưng năm tám tuổi, một cơ hội đã đến trước mặt Norris và cha mẹ ông.
Một nữ thần quan phong thu từ bình nguyên Thánh Linh đến, du ngoạn truyền giáo đã đến lãnh địa Cecil, và tạm trú tại ngôi làng nơi Norris sinh sống. Đối với nông dân mà nói, việc thần quan phong Nhiêu Tam Thần đi ngang qua là chuyện vô cùng hiếm thấy và may mắn, thế là mọi người trong làng lập tức gom tiền, và theo quy tắc của ba vị thần Phong Nhiêu, trưởng giả trong làng dẫn theo mấy đứa trẻ cùng nhau đi "hiến lễ" vị thần quan kia, để thần quan có thể chúc phúc cho đất canh tác của làng.
Sau đó vị thần quan kia nhìn Norris tám tuổi, nói: “Đứa trẻ này ở bên Thổ Địa là có phúc, nó mang ơn huệ của Nữ thần thu hoạch.”
Chỉ vì câu nói này, sau khi thần quan rời đi, cha mẹ Norris gần như bán hết tất cả tài vật đáng giá trong nhà, các lão nhân trong thôn cũng tìm cách gom góp chút tiền bạc, họ lại cùng nhau đi cầu xin các kỵ sĩ lão gia trong trang viên, xin được một tấm thẻ thông hành, cuối cùng mới đưa Norris đến Giáo hội Thần Mẫu Đại Địa ở trấn Tam Tang, để hắn trở thành một "Nô bộc học đồ" —— Tam thần Phong Nhiêu tuy là ba giáo phái có truyền thừa độc lập, nhưng đồng thời lại có mối liên hệ đặc biệt chặt chẽ, mà Đại Địa Mẫu Thần với tư cách là chủ vị của Tam thần Phong Nhiêu, trong thần điện của nàng thường đồng thời cũng sẽ thờ phụng Nữ thần Phong Thu và Nữ thần Xuân Chi, hơn nữa các thần quan hậu bổ của Tam nữ thần trước khi nhận được ban phước chính thức thường tiếp nhận giáo dục tương tự, sau khi hoàn thành giáo dục rồi dựa vào "thiên phú linh tính" của mình để lựa chọn cụ thể quy thuận vị thần nào, vì vậy trong tình huống xung quanh không tìm được Giáo hội Nữ thần Phong Thu, việc đưa Norris vào thần Đại Địa là lựa chọn duy nhất của cha mẹ hắn lúc đó.
Norris học tập trong thần điện năm năm, sau đó nhận được kết quả xác định đến từ giáo hội cấp trên:
"Học đồ này không có thiên phú linh tính hệ Phong Nhiêu Thần."
Mãi đến hôm nay, Norris vẫn nhớ rằng sau khi bức thư có viết câu này được đưa đến thôn, mọi người trong thôn ban đầu vui mừng hớn hở ra sao —— bởi vì bọn họ căn bản không biết chữ, mà tên sai vặt đưa thư kia uống đến say mèm, căn bản không hề nói cho dân làng biết thư của cha mẹ Norris viết gì.
Mãi đến khi Norris mang theo hành lý trải màn của mình trở về thôn, mọi người mới biết bức thư đó không phải là tin vui do Giáo hội gửi xuống.
Norris lặng lẽ kể lại câu chuyện của mình, khuôn mặt đã hằn đầy nếp nhăn của hắn không nhìn ra chút bi hỉ nào, trong hốc mắt trũng sâu chỉ có một mảnh bình tĩnh, cứ như thể những chuyện đó quả thực đã đi xa, không còn liên quan gì đến hắn nữa: "Vậy mấy năm sau đó, cuộc sống vô cùng gian nan, món nợ chúng ta nợ vẫn chưa trả hết, nhà cũng đã sớm trống rỗng rồi——phụ thân không chịu nổi mùa đông năm đó, nhưng cuộc sống vẫn trôi qua, nợ tiền của mọi người cũng phải trả."
"Thế là mẫu thân liền dẫn ta và đệ đệ muội muội đến lâu đài của Tử tước lão gia, ồ, Tử tước Cecil lúc đó vẫn là cha của tiểu thư Ribeca, chúng ta đi dập đầu với Tử tước lão gia, nói rằng cuộc sống thực sự không thể tiếp tục được nữa, Tử tước lão gia nhân từ, bèn miễn thuế ruộng chúng ta phải nộp, lại cho chúng ta mượn hạt giống và nửa bao lương thực, dựa vào những hạt giống và lương thực đó, cộng thêm rau dại lớn mạnh khác thường năm đó, chúng ta coi như đã sống sót."
"Sau đó, ta liền vững vàng trồng trọt, lại giúp người làm việc vặt, một mình ta làm việc của hai ba người, hơn nữa ta còn biết chữ, khi trong thôn có thương nhân đến ta liền giúp mọi người tính toán cân lượng, như vậy cũng có thể đổi được mấy cái bánh mì. Qua vài năm nữa, chúng ta đã trả nợ, hơn nữa còn lên cả giống lương thực và lương thực của Tử tước lão gia..."
Chương này chưa kết thúc, xin nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Norris chậm rãi ngẩng đầu lên, trên mặt mang theo vẻ tự hào: "Năm mẫu thân chết, cả nhà chúng ta ăn một bữa thịt."
Câu chuyện của Nông Phu Norris đã kết thúc, Gawain chỉ nhíu chặt mày, còn Hardi lại không nhịn được ôm ngực: "Ta... ta chưa từng biết trên lãnh địa còn xảy ra chuyện như vậy... chúng ta vẫn luôn cố gắng hết sức bố thí..."
“Sử xá không cứu được bất kỳ ai, bởi vì điều đó không giải quyết được căn bản, hơn nữa chuyện này ngày nào cũng xảy ra, chỉ là không nhìn thấy trong lâu đài mà thôi,” Cao Văn lắc đầu, sau đó tò mò nhìn về phía Norris, “Ta vừa rồi đã chú ý tới cử chỉ của ngươi... đến giờ ngươi vẫn còn tín ngưỡng Nữ thần Phong Thu sao?”
"Tin chứ, sao lại không tin?" nếp nhăn trên mặt Norris chồng chất lên, "Phong Thu nữ thần che chở tất cả ruộng đất trên thế giới, thu hoạch tốt hay không chính là sống chết của một nhà, trồng trọt, có ai không tin Phong Thu nữ thần?"
Cao Văn lặng lẽ nhìn đối phương: "Cho dù vì phần tín ngưỡng này mà ngươi đã chịu nhiều khổ cực như vậy?"
Norris trầm mặc một lát, cúi đầu: “Lão gia, đó là do mạng ta không tốt, sao có thể trách thần minh được chứ? Hơn nữa so với người khác, ta ít nhất còn học được chút ít, còn nhận chữ nữa chứ —— tuy rằng biết chữ đối với những người như chúng ta mà nói cũng chẳng có tác dụng gì là được.”
“Nhận chữ thì sẽ không vô dụng đâu,” Cao Văn nghiêm túc nhìn vị nông phu này, “Norris, tay nghề trồng trọt của ngươi chắc không tệ nhỉ?”
Nói đến điều này, Norris lập tức càng thêm tự hào: “Lão gia, ngài hỏi chuyện khác ta không dám nói, nhưng nói đến chuyện trồng trọt, tay nghề của ta lại là cực kỳ tốt —— nếu không thì những ngày khó khăn như lúc trước làm sao có thể chịu đựng được?”
Cao Văn lại hỏi: "Ngươi biết chữ biết số, lại còn được giáo dục giáo hội, cho nên ta bảo Herty tuyên đọc những quy tắc mới cho các ngươi, cùng bảng số ta thiết kế dùng để ghi chép lượng công việc, ngươi hẳn đều dễ dàng hiểu rõ chứ? Nếu để ngươi đi điền biểu, tính toán đất đai, sản lượng, ngươi có làm được không?"
Lần này, Norris đầu tiên gật đầu, tiếp đó lại do dự hỏi: “Lão gia, chẳng lẽ ngài muốn ta đi làm... giám công sao?”
Trong khoảng thời gian này, do Cao Văn đã thực hiện chế độ lao động cần tính toán và đánh giá, những giám công thường ngày chỉ biết vung roi mà không biết chữ lớn đã không còn đất dụng võ, giám công trong lãnh địa đều do các chiến sĩ gia tộc được chọn lựa, thậm chí là do chính Herty đảm nhiệm (trong các chiến sĩ gia tộc có một bộ phận thuộc về thị tùng kỵ sĩ, ít nhất cũng biết vài con số, hơn nữa còn có thể viết ra được vài từ đơn giản), vì vậy Norris vừa nghe đến vấn đề của Cao Văn, liền không nhịn được mà liên tưởng đến phương diện này.
“Không, không chỉ là giám công, trên thực tế nếu ngươi có thể làm được, ta dự định để ngươi quản lý toàn bộ khai hoang, thậm chí là công tác sản xuất lương thực hậu kỳ,” Cao Văn nói, “Đương nhiên, không thể nào một cái liền đem quyền lực lớn như vậy cho ngươi, cũng không thể để ngươi tùy ý làm, ta sẽ để cho Hách Đế ‘kiểm tra’ ngươi, hơn nữa sẽ tùy thời nói cho ngươi biết ngươi nên làm gì.”
Biểu cảm trên mặt Norris lập tức thay đổi: "Lão... lão gia! Ta không hiểu lắm... Ngài đây là bảo ta làm quản gia của ngài sao? Nhưng quản gia cũng không phải chỉ quản lương thực..."
“Đây là một chức vụ, nhưng không phải quản gia,” Cao Văn cười lên, “Nếu cứ khăng khăng muốn nói, thì cứ gọi là... quản lý nông nghiệp trước đi. Hơn nữa ta phải nói cho ngươi biết, chức vụ này khác với bất kỳ chức vụ nào trong lãnh địa quý tộc trước đây, ngươi không thể coi nó là một danh hiệu truyền lại qua nhiều thế hệ, trừ khi con cái của ngươi có đủ tài năng —— nó cũng không phải là hiệu quả cả đời, nếu ngươi không làm tốt, hoặc ngươi nhân cơ hội chức vụ mà làm chuyện vi phạm luật pháp Cecil, thì ngươi sẽ bị bãi bỏ, có phạt chịu phạt. Từ nay về sau, rất nhiều chức vụ ta thiết lập trên mảnh đất này cũng sẽ như vậy —— ngươi đã nghe rõ chưa?”
Nếu Cao Văn không cảnh cáo nhiều điều kiện hạn chế như vậy, có lẽ Norris còn trong cơn hoảng sợ không dám nhận "vận may trời giáng" này —— bởi vì vận may trời giáng này thực sự giống hệt lúc vị thần quan năm hắn tám tuổi đến thôn nói hắn có thể "mông nhận ân huệ của thần", nhưng có được lời cảnh cáo của Cao Văn, hắn ngược lại nghiêm túc suy nghĩ, và cho rằng đây hẳn là thật.
Một người nghèo bình thường sẽ không suy nghĩ như hắn, nhưng Norris sẽ, bởi vì hắn đã được giáo dục, cho dù giáo dục này gần như lấy mạng hắn, hắn cũng học được "logic" từ giáo dục này.
Thế là sau một hồi suy nghĩ, người nông phu mặt mày già nua này gật đầu mạnh mẽ: “Lão gia, nếu ngài tin tưởng ta... Norris sẽ quản tốt từng mảnh ruộng mà ngài đã giao cho ta, cùng với từng hạt lương thực mọc trên đất!”
(Hôm nay phải ra ngoài một chuyến, suốt ngày cho đến tối e rằng cũng không có cơ hội đụng vào máy tính, đành phải gõ một chương trước để thiết lập cập nhật tự động, hôm nay chỉ có một chương.)
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.