"Tri Vu" An Lăng Dung đột nhiên ngẩng đầu, "Ngươi đi lấy sổ sách năm ngoái về đây, bản cung muốn đối chiếu xem."
Tri Vu đáp lời rồi đi, chẳng mấy chốc đã ôm tới chồng sổ sách cũ. An Lăng Dung trải hai cuốn mới ra, so sánh từng dòng, phát hiện số lượng mua sắm áo mùa hè do Nội Vụ Phủ báo cáo năm nay nhiều hơn hẳn mọi năm một phần. Một phần này thoạt nhìn không đáng kể nhưng hậu cung nuôi dưỡng bao nhiêu cung nữ thái giám, một thành cũng không ít.
An Lăng Dung lại sai Tri Vu mang các công văn thêm gia vị của cung đến, kiểm tra kỹ lưỡng thì có vài phần thông báo và số lượng phân phát thực tế khác biệt rất nhỏ. Có mấy cung điện tên là mấy nữ thái giám đã điều đi nhưng áo mùa hè vẫn giữ nguyên. Rõ ràng là tham ô từ đó.
Trong hậu cung, người bên dưới muốn kiếm được chút lợi lộc là chuyện thường tình.
Lập tức bảo Thôi Trung tới trả lời.
An Lăng Dung ném sổ sách cho Thôi Trung xem, hắn lập tức nhận ra điều bất thường - một phần mười thì nhiều quá.
Hắn quỳ xuống xin tội
“Nương nương thứ tội, năm nay ta giao cho nghĩa tử mới thu nhận của ta đi làm, hắn không biết chừng mực, thiếu chút nữa gây ra đại họa, may mắn được nương nương phát hiện.”
An Lăng Dung nghe xong, không lập tức kêu lên, chỉ rũ mắt gảy nắp trà: "Nghĩa tử mới thu? Tên là gì?"
“Bẩm nương nương, gọi là Phúc Thuận, chuyên quản các cung thêm liệu và lập sổ sách.”
"Ngươi là Tổng quản Nội Vụ Phủ, thu nghĩa tử tùy tiện như vậy sao?"
Thôi Trung ngẩn ra, tự nhiên không thể tùy tiện chọn người trung thành có thể làm được. Lập tức nhíu mày lại. Hắn vừa rồi chỉ nghĩ là nghĩa tử làm việc sơ suất, nhưng nghe An Lăng Dung nói như vậy, tiểu tử Phúc Thuận kia tuy còn trẻ nhưng lại là người tinh tế, tuyệt đối không đến mức khống chế không nổi, tham ô nhiều bạc như thế.
Tim hắn thắt lại.
“Ý của nương nương là Phúc Thuận là người trong cung khác, cố ý tiếp cận nô tài, làm ra sổ sách giả về số lượng lớn như vậy, đến lúc đó Hoàng Thượng hoàng hậu hồi cung, vừa tra liền tra ra.”
Thôi Trung Việt nói càng kinh hãi.
An Lăng Dung đặt chén trà nặng nề xuống án: "Đến lúc Hoàng thượng hoàng hậu điều tra, ngươi - tổng quản Nội vụ phủ là kẻ hứng mũi chịu sào, mạng nhỏ không biết còn giữ được hay không. Mà trong thời gian này bổn cung tạm quản lý lục cung, hậu cung đã xảy ra sai sót lớn như vậy, cũng khó mà chối bỏ trách nhiệm, sau này muốn phối hợp với Lục cung e rằng khó khăn lắm."
Sau lưng Thôi Trung lập tức thấm ra một tầng mồ hôi lạnh, nằm trên mặt đất, thanh âm hơi run rẩy: “Nô tài hồ đồ! Chỉ cho rằng nghĩa tử trẻ tuổi không cẩn thận, lại không ngờ là có người giăng bẫy! Là nô tài nhận thức người không rõ, suýt nữa gây ra sai lầm lớn, xin nương nương trách phạt!”
"Lần sau không yên tâm như vậy, bổn cung thấy ngươi - tổng quản nội vụ cũng đã đến hồi kết. Cho bổn tọa xuống xử lý cho tốt."
"Vâng."
Sau khi An Lăng Dung quen thuộc cung vụ, cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn. Thỉnh thoảng cùng Thẩm Mi Trang dẫn con đến Thọ Khang Cung thỉnh an, không cần ngày nào cũng đi thỉnh động ở Cảnh Nhân Cung mà còn có thể ngủ nướng, cuộc sống trôi qua cũng coi như thoải mái.
Tri Vu cười dâng lên một phong thư: "Nương nương, Hoàng thượng đã phái người đến."
An Lăng Dung nhận lấy, phong bì là phong ấn màu vàng sáng, phía trên là do Dận Trĩ đích thân viết "Dung Nhi Thân Khải".
Bên trong chỉ có một trang giấy, viết quả thực không dài.
“Hoa sen nở rồi. Hôm nay trẫm gãy một cành, kẹp trong thư, không biết khi đến tay ngươi còn ra dáng không. Đồ ăn dùng tạm được, ban đêm vẫn an ổn. Dung nhi ở trong cung có khỏe không?”
Còn viết một câu thơ: Tương Tư tương kiến biết ngày nào? Lúc này đêm nay thật khó xử.
Trong khe gấp của tờ giấy, quả nhiên kẹp một cánh hoa sen bị ép phẳng, mép đã khô hẳn, màu sắc phai thành nâu nhạt, còn có thể thấy là màu trắng.
An Lăng Dung vừa dặn Tri Vu Trân cất kỹ.
“Tú Xuân, để cho Thôi Trung chuẩn bị sẵn rượu độc Bạch Lăng, chúng ta đi lãnh cung xem thử.”
Lãnh Cung ở góc tây bắc cung thành, càng đi vào trong càng hoang vắng, trong khe đá xanh mọc cỏ dại, trên tường ngói phủ đầy bụi. Thôi Trung dẫn hai tiểu thái giám chờ ở cửa, tay nâng khay sơn mài, một bầu rượu, từng dải lụa trắng đều được phủ bằng vải lụa.
An Lăng Dung liếc nhìn, không nói gì, nhấc chân bước vào.
Trong sân cỏ dại kéo dài đến đầu gối, cửa chính điện khép hờ, gió thổi qua kêu kẽo kẹt. Trong thiên điện cuộn tròn một người, y phục bẩn thỉu, tóc tai rối bời, trên mặt dơ bẩn không nhìn ra diện mạo thật sự. Nghe thấy tiếng bước chân, người đó đột ngột ngẩng đầu lên.
Là Hoán Bích.
Nàng gầy hơn trước rất nhiều, gò má lồi ra, đôi mắt trông đặc biệt to, bên trong tràn đầy kinh hoàng và lệ khí. Thấy người đến là An Lăng Dung, nàng sững sờ, rồi giọng khàn khàn nói: "Ngươi tới làm gì? Đến xem trò cười của ta?"
An Lăng Dung đứng cách đó vài bước, rũ mắt nhìn nàng. Tú Xuân chắn trước người An lăng dung, lo lắng Hoán Bích phát điên sẽ làm tổn thương An thành Dung.
"Ta không nhàm chán như vậy, ngươi nên biết ta đến làm gì."
Hoán Bích nhìn chằm chằm vào khay sơn mài trong tay Thôi Trung phía sau nàng, đồng tử đột nhiên co rụt lại. Bạch Lăng, rượu độc, nàng ở trong cung nhiều năm như vậy, sẽ không không nhận ra.
Môi nàng run rẩy một cái, bỗng nhiên hét lớn chói tai, nghe được sau lưng người ta lạnh toát: "Chiêu phi nương nương, uy phong thật lớn! Ngươi tự ý xử trí Hoàng thượng ta có biết không? Hoàng hậu chỉ đánh ta vào lãnh cung, chưa muốn xử tử ta, ngươi làm như vậy, không sợ Hoàng Thượng hoàng hậu trách tội sao?!"
Hoán Bích sợ hãi, hoảng sợ, phô trương thanh thế.
An Lăng Dung bình tĩnh phá vỡ tia ảo tưởng cuối cùng của nàng. "Hoàng thượng hoàng hậu di giá Viên Minh Viên, ngươi còn tưởng sẽ có người đến cứu ngươi? Ngươi là phế nhân lãnh cung, sẽ không ai để ý đến sống chết của ngươi đâu."
Hoán Bích vô thức chậm rãi lùi về phía sau, cho đến khi lưng chạm vào tường, không còn đường lui.
Nàng dựa lưng vào vách tường, cả người chậm rãi trượt xuống, hét lên: "Ngươi, ngươi giết ta, tỷ tỷ sẽ báo thù cho ta! Tỷ tỷ nhất định sẽ có một ngày đi ra! Nàng được Hoàng thượng sủng ái! Đến lúc đó sẽ không tha cho ngươi đâu!"
An Lăng Dung nghe những lời này, như nghe thấy trò cười nực cười, khóe môi cong lên một nụ cười.
“Tỷ tỷ?”
“Các phi tần trong cung đều là tỷ muội, ngươi nói là ai? Là vị quý nhân đang ở Bảo Hoa Điện cầu phúc cho Hoàng thượng, không thể bước ra khỏi cửa cung một bước?”
"Sẽ có một ngày, người chị tốt của ngươi cũng sẽ xuống dưới bầu bạn với ngươi."
"Ngay từ ngày ngươi dùng hoàng tự trong bụng hãm hại ta, ngươi đã nên nghĩ đến hôm nay rồi."
An Lăng Dung không nói thêm lời nào, xoay người rời đi.
Thôi Trung tiến lên một bước, hai tiểu thái giám một trái một phải kẹp chặt cánh tay Hoán Bích, ấn nàng vào tường. Hoán bích liều mạng giãy dụa, mái tóc rối bời dính trên khuôn mặt mồ hôi ướt đẫm, trong mắt toàn là tơ máu.
Thôi Trung không nói nhiều, một tay bóp cằm nàng, tay kia nâng chén rượu độc vững vàng vào.
Hoán Bích đột nhiên ho khan, rượu từ khóe miệng tràn ra, hòa lẫn nước mắt chảy vào cổ. Nàng liều mạng muốn nôn, nhưng tay Thôi Trung như kìm sắt giữ chặt cằm nàng, yết hầu bị ép lăn lên xuống, từng ngụm một nuốt xuống.
"An Lăng Dung! Ngươi không được chết tử tế! Ta làm quỷ cũng sẽ không tha cho ngươi!"
Tiếng chửi rủa dần biến thành tiếng nức nở mơ hồ, rồi lại biến về co giật dữ dội.
Thân thể Hoán Bích đột nhiên cong lên, lại ngã mạnh xuống đất, tay chân không kiểm soát được co giật. Nàng há miệng, như muốn hét thêm một câu gì đó, nhưng trong cổ họng chỉ phát ra tiếng khò khè. Mắt trợn trừng cực lớn, gắt gao nhìn chằm hướng An Lăng Dung rời đi, ánh sáng trong đồng tử từng chút một tản ra.
An Lăng Dung ngồi lên kiệu, nhắm mắt giả vờ ngủ, dặn dò: "Thu dọn sạch sẽ, báo bệnh."
"Vâng."