Nội vụ phủ chính thức khởi công, Doanh Tạo Tư làm thẻ bài lục đầu, viết rõ cờ tịch, gia thế, tuổi tác của tú nữ.
Dọn dẹp các điện vũ ở Ngự Hoa Viên, kiểm tra cửa sổ, bài trí, ghế ngồi, trà quả.
Kính Sự Phòng xếp hàng thái giám, diễn tập dẫn dắt tú nữ.
Tháng Giêng năm sau, chi chít trống trận, một tháng trước khi được chọn, các kỳ đã gửi danh sách tú nữ đến Hộ bộ, tổng hợp lại trình lên ngự lãm, chốt định ngày cụ thể tháng Hai sẽ duyệt cử.
Con gái của người Mãn Châu đóng giữ ngoại địa lần lượt lên đường vào kinh, ở trong kinh chỉnh đốn y phục tú nữ.
Cuối tháng Giêng, mọi thứ đại thể đã sẵn sàng, chỉ chờ ngày lành tháng Hai.
Ngày hôm trước toàn bộ tú nữ đều đến ngoài Thần Võ Môn chờ đợi, xếp xe, đối chiếu danh sách, ngày thứ hai vào cung xem.
Danh sách đối chiếu vốn là việc của Nội Vụ Phủ, Hộ Bộ Quan lại, vốn không cần An Lăng Dung đích thân đến giám sát, nhưng lần tuyển tú này nàng mang trách nhiệm hiệp lý, lại là Hoàng Thượng đặc biệt dặn dò, cũng để thay hoàng hậu chia sẻ.
Tri Vu bưng cuốn sách dày cộp, nhẹ giọng nhắc nhở An Lăng Dung: "Nương nương, ngoài Thần Võ Môn tú nữ xe ngựa đông đúc, người đông ồn ào, cá rồng lẫn lộn. Nương nương chỉ phái Thôi Trung dẫn người đối chiếu danh sách, cũng hợp quy củ."
"Viết trên giấy, dù sao cũng không rõ ràng bằng tận mắt nhìn một cái."
“Ta tự mình đi một chuyến, sẽ không ở lâu, tiện thể dặn dò mọi người Nội Vụ Phủ nghiêm giữ quy củ. Để cho Hoàng thượng biết ta dụng tâm, đến đây là được.”
An Lăng Dung hôm nay khoác trên mình bộ sườn hoa mẫu đơn thêu cành cong màu xanh hồ, vạt áo viền hồng mềm mại, chỉ vàng vẽ những đường vân nhỏ. Những chuỗi ngọc trai anh lạc xếp chồng chất rủ xuống từ cổ, khẽ đung đưa theo từng bước chân.
Tóc búi cài vài đóa mẫu đơn phấn trắng nở rộ, phối với trâm cài mạ vàng điểm lam, ngọc trai chảy xuống bên má, thoáng cái liền leng keng nhẹ. Bên tóc mai quấn quanh một cây đàn hương trong suốt mượt mà, làm nổi bật làn da nàng trắng ngần.
Ngoài Thần Vũ Môn xe ngựa phanh phui, từng tú nữ theo đội danh sách chờ đợi, y phục hương tóc mai đan xen có trật tự. Sai dịch Nội Vụ Phủ bưng danh tịch kiểm tra từng năm tuổi cờ, đâu vào đấy.
Trong số các tú nữ chờ tuyển lần này, có hai người xuất thân cao nhất, đều là những mầm non được triều đình và Nội Vụ Phủ coi trọng nhất.
Thứ nhất, trong Hách Xá Uyển Thấm, Đích nữ của Hán quân Đô thống Tương Hoàng Kỳ, đời đời công huân môn đệ, gia thế thanh quý.
Thứ hai, Nữu Hỗ Lộc Minh Thư, chính là đích trưởng nữ của Phó Đô thống đầy châu, đoan trang đoan chính, phẩm mạo tuyệt vời, ngang hàng với Hách Xá Lý thị, cả hai đều là những ứng cử viên có hy vọng nhất một lần giành được thánh quyến.
Hai người sớm đã nghe danh tiếng lẫy lừng của nhau, trong lòng biết là đối thủ mạnh. Vừa rồi khi xếp hàng chờ đợi, hắn đã âm thầm so kè, lời nói ẩn chứa sự châm chọc, không ai muốn đối phương thuận lợi vào cung được sủng ái, lấn át phong thái của mình.
An Lăng Dung đứng trên cao dưới hành lang, lặng lẽ quan sát toàn bộ đội ngũ tú nữ. Tri Vu cúi người thấp giọng, bẩm báo gia thế, tính cách và danh tiếng của hai người.
Ngay khi nội vụ phủ đối chiếu danh sách được hơn nửa, phía trước đội ngũ đột nhiên vang lên một tiếng kêu đau đớn thê lương!
"A——"
Nữu Hỗ Lộc Minh Xu đột ngột mất thăng bằng, cả người lảo đảo ngã nhào xuống phiến đá xanh lạnh lẽo, mắt cá chân đập mạnh xuống đất, lại bị chiếc chén trà sứ trắng sắc bén đột nhiên vỡ vụn rạch một vết máu dài. Máu tươi lập tức thấm đẫm giày tất, cơn đau thấu tim khiến nàng run rẩy toàn thân, sắc mặt tái nhợt như giấy, mồ hôi lạnh trên trán, ngay cả đứng cũng không làm được.
Các tú nữ xung quanh lập tức xôn xao, đội ngũ xôn loạn.
Tiểu thái giám dâng trà sợ đến mức quỳ rạp xuống đất, mặt mày tái mét, liên tục dập đầu kêu oan, chỉ nói mình lỡ tay làm rơi chén trà.
Mọi người đều tưởng là ngoài ý muốn thất bại, An Lăng Dung đứng trên cao đã thu hết toàn bộ quá trình vào tầm mắt.
Vừa rồi trong Hách Xá, Uyển Thấm nhân lúc đông người hỗn loạn, giả vờ nghiêng người tránh né cung nhân, dưới chân cực nhanh móc lấy vạt váy rủ xuống của Minh Thù, nhân cơ hội nàng bước đi trọng tâm bất ổn, lại âm thầm giơ tay đụng vào chén trà trong tay tiểu thái giám.
An Lăng Dung khẽ nâng quạt tròn, Tri Vu đỡ nàng từ từ bước xuống.
Cung nhân ở đây lập tức đồng thanh hành lễ nói
“Bái kiến Chiêu tần nương nương!”
Các tú nữ mới quỳ lạy nói
“Bái kiến Chiêu tần nương nương.”
Không ai không biết Chiêu tần thịnh sủng thâm hậu. Nàng từ khi nhập cung, thánh quyến liên tục, sinh ra song sinh, danh tiếng vang khắp trong ngoài cung. Đặc biệt là khó có được chính là Hoàng thượng đích thân ban chữ "Chiêu" làm phong hiệu, phần vinh dự này, hậu cung độc nhất vô nhị.
Hách Xá Lý Uyển Thấm và Nữu Hỗ Lộc Minh Thù tự xưng là mỹ mạo, vốn tự cho mình xuất thân danh môn, dung mạo xuất chúng. Nhưng lúc này nhìn thấy khí chất tôn quý tự nhiên như trời sinh của An Lăng, nhan sắc khó có hai người trên thế gian, lập tức cảm thấy toàn trường tú nữ ảm đạm thất sắc, tự thẹn không bằng.
An Lăng Dung không lên tiếng kêu, tay cầm quạt tròn, bước chân nhẹ nhàng, từng bước đi đến trước mặt Hách Xá Lý Uyển Thấm: "Ngẩng đầu lên."
Hách Xá Lý - Uyển Thấm trong lòng thắt lại, không dám trái lời, cẩn thận ngẩng đầu lên, vừa định mở miệng: "Chiêu tần nương nương, thần nữ,"
"Bản cung cho ngươi nói chuyện sao?"
Giọng An Lăng Dung bình thản, nhưng lại mang theo uy áp nhiếp nhân.
Hách Xá Lý nghẹn lại nơi cổ họng, mọi lời nói đều bị chặn kín trong miệng, lập tức im bặt cúi đầu, sống lưng căng cứng.
"Ngươi âm thầm cản trở các tú nữ khác, là tưởng không ai nhìn thấy, tự cho mình là hoàn mỹ không tì vết? Hay là tự giữ gia thế hiển quý, liền coi thường người khác như vậy, căn bản không để đại điển cung quy và các Tú nữ nào vào mắt?"
Nàng khẽ khép chiếc quạt tròn trong tay: "Chọn tú là đại điển nghi trọng của hoàng gia, ý là làm đầy hậu cung, sinh hạ hoàng tự cho bệ hạ. Ngươi còn chưa bước vào cửa cung đã không từ thủ đoạn tàn hại tú nữ."
“Ngạo độc như vậy, nếu thật sự để ngươi được chọn vào cung, làm phi tần, sau này hậu môn tất nhiên sẽ vĩnh viễn không có ngày yên ổn.”
“Chọn tú tuyển, không chỉ có dung mạo gia thế, mà còn là phẩm hạnh tâm tính. Người tâm tư độc ác, lại không xứng vào cung môn hoàng gia, cũng không đáng hầu hạ Hoàng Thượng!”
An Lăng Dung trầm giọng phân phó
"Người đâu."
Thị vệ thái giám hai bên lập tức tiến lên cúi đầu nghe lệnh.
"Hách Xá Lý Uyển Thấm, ngự tiền điển nghi tư nhân tính kế, tàn hại đồng tuyển tú nữ, phẩm hạnh bại hoại, tâm tính âm độc."
"Phế bỏ tư cách tuyển tú lần này, vĩnh viễn không được tham gia tuyển Tú nữa. Truyền chỉ vào Nội Vụ Phủ, ghi nhớ tên tuổi và gia đình của hắn, trong vòng ba năm nữ tử gia tộc không thể tiến hành dự bị để tỏ lòng trừng phạt."
Hách Xá Lý Uyển Thấm toàn thân mềm nhũn, quỳ rạp xuống đất, ánh mắt đầy tuyệt vọng.
Ánh mắt An Lăng Dung rơi xuống Nữu Hỗ Lộc Minh Xu bị thương, giọng điệu hơi dịu lại
"Truyền thái y lập tức đến chẩn trị. Tú nữ đại điển bị thương, không phải lỗi của ngươi, chẳng cần hoảng sợ. Cứ dưỡng thương cho tốt là được."
Nhưng lần tuyển tú này Nữu Hỗ Lộc Minh Xu bị thương, cũng không tham gia được nữa.
Nói xong, ánh mắt nàng nhàn nhạt đảo qua toàn trường tú nữ câm như hến.
"Chuyện hôm nay, chư vị đều lấy đó làm gương."
"Đều đứng dậy đi."
“Tạ Chiêu tần nương nương.”
Chuyện hôm nay, tính ra có chút không hợp quy củ. Dù sao An Lăng Dung chỉ là hiệp lý việc tuyển tú tài, trực tiếp phế bỏ tư cách của tú nữ, nên Hoàng Thượng hoàng hậu hạ chỉ mới có tư năng.
Nhưng Dận Trĩ kiêng dè thế gia đại tộc, cũng không muốn để tú nữ hai nhà được chọn, liền ngầm thừa nhận cách làm của An Lăng Dung.
Chấn động phong thái bất chính trong số các tú nữ, Thái hậu biết được cũng càng thêm tán thưởng.