Bốn người đứng thành một hàng. Ngọc Thiền đứng đối diện các nàng, hai tay chồng lên trước người. Chiếc ghế sau lưng nàng không ngồi, nàng cứ đứng như vậy.
"Đều nghĩ xong rồi?"
Nàng nói.
"Nghĩ kỹ rồi."
Bốn người cùng đáp lời. Bốn kẻ ứng phó không giống nhau, giọng Tiểu Liên kéo dài nửa nhịp.
Ngọc Thiền không nói gì. Ánh mắt nàng rơi vào Bảo Cái.
Bả vai Bảo Cái co lại một chút.
"Bẩm tỷ tỷ."
Giọng nàng hơi gấp gáp.
“Ta trước kia làm việc ở phòng trà nước, từ trà đến bộ ấm trà, đến điểm tâm. Không nói tinh thông, cũng khá quen thuộc.”
Nàng lau tay lên áo một chút.
"Muốn tiếp tục ở lại phòng trà làm việc."
"Được."
Ngọc Thiền nói.
"Ngươi cứ tiếp tục chăm sóc phòng trà đi."
Bảo Cái ngẩn người một chút, như thể không nghĩ tới dễ dàng như vậy.
"...Tạ tỷ tỷ."
Nàng nói.
"Ta nhất định sẽ làm cho tốt."
Mặt nàng bỗng sáng bừng lên, sau khi lộ ra thì chính nàng cũng biết phải thu, thu lại rồi không dừng lại.
Bảo Cái đứng ở đó, mặt vẫn sáng.
Sáng nay lúc nàng thức dậy, trong lòng nghĩ hoàn toàn là hai việc khác nhau. Đêm qua nàng ngủ không ngon giấc. Lặp đi lặp lại, chỉ nghĩ sân này chỉ còn bốn người, ai cũng không biết ngày mai sẽ ra sao.
Sáng sớm hôm nay nàng dậy quét sân, quét một hồi liền nghĩ: Nếu có thể ở lại phòng trà nước thì tốt biết mấy.
Những thứ khác nàng cũng không cầu, chỉ cầu phòng trà nước kia đừng đổi người.
Lúc này thứ nàng cầu xin đã tới tay, ngược lại có chút không dám tin.
Ngọc Thiền nhìn về phía Cam Đường. Cam đường đứng thẳng tắp.
"Bẩm tỷ tỷ."
Nàng nói một cách nghiêm túc.
“Mẹ ta trước kia khi ở trong phòng đại thái thái, đã phụ trách quản lý hoa cỏ và cắm hoa trong nhà.”
Nàng hơi nâng cằm lên một chút.
"Từ nhỏ con đã theo mẹ con học cách chăm sóc hoa cỏ và cắm hoa."
"Muốn chăm sóc hoa cỏ của Tri Xuân Quán."
Ngọc Thiền gật đầu một cái.
"Vậy hoa gỗ Tri Xuân Quán giao cho ngươi."
Nàng nói.
"Mấy năm nay hoa cỏ sơ sài chăm sóc, hoang vu không ít."
Nàng nhìn Cam Đường.
"Nếu ngươi có thể khiến Tri Xuân Quán khôi phục phồn hoa thịnh vượng ngày xưa, đại thái thái và đại gia đều sẽ ban thưởng."
“Tạ tỷ tỷ.”
Cam Đường nói.
"Ta nhất định sẽ tận tâm tận lực."
Nàng nói xong khóe miệng vẫn còn đè lên, ép không chịu nổi.
Phía bên kia sân có động tĩnh.
Lâm Cẩm Kỳ dẫn Nam Khách và Cửu Cao vào.
Thị nữ tam đẳng Hóa Nhi mới đến thăm cửa vẫn chưa thông minh. Ban đầu nàng không thấy người, đợi Lâm Cẩm Kỳ đi tới hành lang, nàng mới chợt hiểu ra, vội vàng há miệng định nói chuyện.
Lâm Cẩm Kỳ giơ một tay lên, làm động tác thủ.
Hóa Nhi ngậm miệng lại.
Hắn đứng dưới hành lang, không đi vào trong.
Âm thanh trong sảnh vẫn đang truyền ra ngoài.
"Tiểu Liên."
Ngọc Thiền nói.
Tiểu Liên ưỡn người.
"Bẩm tỷ tỷ."
Nàng nói gấp, như thể đã sớm nghĩ ra một chuỗi cần nói.
"Mẹ ta từ nhỏ đã dạy ta kim chỉ, nhưng ta làm không tốt."
Nàng ấn tay xuống bên váy.
"Trước đây khi ta làm nha hoàn hạng ba thì giúp đỡ trong bếp, đầu bếp khen mũi ta còn linh hơn cả chó."
Giọng nàng vang lên.
“Mặc kệ đốt cái gì, cách âm tào địa phủ đều có thể ngửi thấy.”
Mí mắt Ngọc Thiền khẽ động.
"Còn khen ta trí nhớ đã mọc hết lên lưỡi. Chỉ cần ăn một miếng, uống canh Mạnh Bà cũng không quên..."
Tiểu Liên nói đến đây, bản thân còn cười một cái.
"Khen ta khẩu vị tốt như lợn, ăn bã đậu cũng được mười phần thơm ngon."
Trong sảnh im lặng một chút.
Sau đó Ngọc Thiền cũng cười.
Dưới hành lang ngoài nhà, Cửu Cao ghé sát tai Nam Khách.
"Đúng là một kẻ ngốc."
Hắn đè thấp giọng.
"Lời này là khen nàng sao?"
Nam Khách không nhận.
"Ngươi nói một đống rồi."
Ngọc Thiền nói.
"Đều không trả lời ta sẽ làm gì. Có thể làm được gì? Muốn làm cái gì."
Miệng Tiểu Liên há ra.
"Tôi, tôi."
Nàng đỏ mặt, rên rỉ một câu. Câu nói đó không ai nghe rõ.
"Đây cũng không phải chuyện gì không thể để người khác thấy."
Ngọc Thiền nói.
"Nói to lên chút."
Tiểu Liên ngẩng đầu lên.
"Ta biết ăn, ta có thể ăn được, muốn ăn!"
Tiếng này va chạm một vòng trong phòng.
Ngọc Thiền không nhịn được, cười lên.
Cam Đường và Bảo Cái cũng nhịn không được cười. Lúc Bảo cái cười còn lấy mu bàn tay che miệng.
Mặt Tiểu Liên càng đỏ hơn.
Tiểu Liên đứng đó, mặt đỏ bừng đến tận mang tai, hai tay quàng xíu váy.
Nàng thực ra không cảm thấy vừa rồi nói có gì đó không đúng. Năm đó khi đầu bếp nói những lời đó, rõ ràng đều là cười nói, khen một câu nàng gật đầu một lần, khoa đến cuối cùng chính nàng cũng cảm nhận được những điều đó là đang khen nàng.
Lúc này cả phòng đều đang cười, nàng mới mơ hồ cảm thấy không đúng.
Nhưng nàng cũng không nói rõ được chỗ nào không đúng.
Dưới hành lang ngoài nhà.
Lâm Cẩm Kỳ khẽ cười.
Cửu Cao đã cười toe toét, vui đến mức cong cả lưng xuống một chút. Ngay cả Nam Khách cũng mang theo ý cười, nụ cười đó dừng lại trên mặt hắn trong một hơi thở, rồi biến mất.
"Có gì mà ngại chứ?"
Ngọc Thiền nói bên trong.
Nàng suy nghĩ một chút.
"Dân lấy ăn làm trời."
Nàng nói.
"Đã biết ăn, có thể ăn được, lại còn nhớ hết mọi món ăn. Ngươi cứ đi theo ta học cách chăm sóc đồ ăn và tiệc chiêu đãi bạn bè của ông đây trước đi."
Tiểu Liên ngẩng đầu lên.
"Sau này nhà bếp nhỏ giao cho ngươi quản lý."
“Tỷ tỷ.”
Tiểu Liên nói.
"Ta nhất định sẽ học cho tốt."
Nàng nói xong còn muốn nói gì đó, nhưng không nói ra, hai tay xoa nắn hai bên váy.
Ánh mắt Ngọc Thiền cuối cùng rơi vào Lan Hương.
Ba người còn lại trong phòng đều không lên tiếng.
“Lan Hương.”
Ngọc Thiền nói.
"Nghĩ kỹ chưa?"
Dưới hành lang ngoài nhà, Cửu Cao lộ ra một chút biểu cảm của người quen cũ.
"Cô bé không nghe lời đó."
Hắn lẩm bẩm một câu.
Lâm Cẩm Kỳ như không nghe thấy. Khuôn mặt Nam Khách vẫn không hề động đậy như thường lệ.
Lan Hương đứng ở cuối hàng.
Nàng nói chậm.
"Bẩm tỷ tỷ. Dọn dẹp, giặt giũ, kim chỉ, nấu ăn ta đều biết."
Nàng đếm.
"Nhưng cũng chỉ giới hạn ở chỗ biết. Ngay cả mẹ ta cũng không bằng."
Nàng buông tay xuống.
"Tự nhiên không thể nói là được."
Nàng ngẩng đầu lên.
"Ta biết chữ."
Ba chữ này vừa thốt ra, trong phòng im lặng một nhịp.
"Nếu tỷ tỷ không chê, ta muốn quét dọn và sắp xếp nội thư phòng hàng ngày."
Câu nói đó nàng nói rất bình thản.
Nhưng nói xong, trong lòng nàng tự biết rõ, câu này vừa thốt ra liền không thể thu hồi được nữa.
Nàng vào phủ hơn một năm, vẫn luôn giấu chuyện này, giấu kín mít. Ngoài viện không ai biết, ba cô nương trong phòng cũng không biết.
Hôm nay nàng bày việc này lên bàn, là vì nàng đã không còn bài nào khác để đánh. Chọc hoa thì nàng không biết, cầm trà thì không làm được, cơm cũng chẳng xong.
Những thứ nàng biết, chỉ đến lúc "sẽ" thì thôi, còn không bằng cả mẹ nàng.
Tiểu Liên, Cam Đường, Bảo Cái đều quay đầu nhìn nàng.
Trên mặt ba người là một thứ giống nhau.
Là kinh ngạc.
Trên mặt Ngọc Thiền không có.
Nàng đứng đó, như thể đã biết từ lâu.
Trái tim Lan Hương chùng xuống một chút.
Nàng hiểu ra một việc: Ngọc Thiền là tâm phúc của Lâm Cẩm Kỳ.
Thái độ của Ngọc Thiền chính là thái độ Lâm Cẩm Kỳ.
"Xem ra."
Ngọc Thiền nói.
Ánh mắt nàng lướt qua gương mặt Tiểu Liên và những người khác.
"Bản lĩnh biết chữ của ngươi, giấu cũng khá sâu đấy."
“Lúc vào phủ trả lời, Triệu đại tiểu thư chê ta lải nhải, không để cho ta nói hết câu.”
Lan Hương nói.
"Sau này ta cũng không thấy việc này quan trọng, nên không nhiều lời."
Nàng cúi đầu xuống một chút.
"Thật sự không dám khi dễ chủ."
Nàng nói.
"Chuyện ta nhận ra chữ, chưa vào phủ lão thái gia đã biết rồi."
Ngọc Thiền gật đầu.
Tiểu Liên, Cam Đường, Bảo Cái cũng đã hiểu.
"Có thể viết chữ không?"
Ngọc Thiền hỏi.
"Đã từng theo sư phụ trong am chép kinh."
Lan Hương nói.
"Có thể viết. Nhưng không đẹp."
"Biết viết là được."
Ngọc Thiền nói.
"Sau này nội thư phòng sẽ giao cho ngươi quản lý. Đó là nơi quan trọng nhất của Tri Xuân Quán."
Giọng nàng trầm xuống một chút.
"Nếu có sai sót, ắt sẽ bị phạt nặng."
Lan Hương thở phào nhẹ nhõm. Hơi thở kia nhẹ nhàng, gần như không nghe thấy.
"Vâng."
Nàng nói.
Ngọc Thiền còn muốn nói thêm. Nàng ngước mắt lên, nhìn thấy người ở cửa.
Nàng vừa vẫy tay với bốn người, vừa cười đón tiếp.
"Sao đại gia đột nhiên trở về?"
Nàng hành lễ.
“Đại thái thái cho rằng đại gia phải qua vài ngày nữa, chờ quan nha phong ấn mới có thể trở về. Hôm nay mới phân phó phòng bếp nhỏ, muốn đến thử món.”
Bốn người đáp lễ, lặng lẽ lui ra ngoài.
"Tôi mời một người bạn đến nhà dùng bữa."
Lâm Cẩm Kỳ nói.
"Vừa hay cũng phải bái kiến mẫu thân."
Ba người dưới hành lang đứng yên không nhúc nhích.
Sau khi tuyết ngừng rơi, ánh sáng trong sân trắng đến chói mắt, chiếu lên lan can, kéo bóng của lan tỏa thẳng tắp. Ba người đó đứng trong bóng tối, một cao, Một thấp, và một người đứng ở cuối cùng dắt dây cương.
Cửu Cao nắm dây cương đứng ở cuối cùng.
Hắn suốt dọc đường đều đang nghĩ về chữ "ăn" đó.
Trong sân này về sau chắc sẽ náo nhiệt.
Lâm Cẩm Kỳ đứng ở phía trước nhất.
Hắn không đi vào trong, cũng không lên tiếng.
Hắn chỉ đứng đó, nghe xong lời nói trong căn phòng kia.
Hóa Nhi mới tới ở cửa viện vẫn đứng bên cửa, hai tay không biết đặt ở đâu.
Nàng vừa rồi suýt chút nữa đã hét lên.
Nàng không biết tại sao vừa rồi không thể gọi, cũng không rõ ba người này là ai. Nàng chỉ biết quy củ trong sân này, nàng vẫn chưa hiểu gì cả.
Ngọc Thiền đứng trong cửa sảnh, quay đầu nhìn thoáng qua hướng đi của bốn người kia.
“Sân viện này trống rỗng đã lâu.” Nàng nói, “Trong lòng ta cũng trống không từ lâu rồi.”
"Ta muốn bắt đầu lại từ đầu, sống tốt hơn trước kia."
"Hy vọng các ngươi cũng có thể sống tốt hơn trước kia."
Trong lòng nàng đã có tính toán.