Tuyết ngừng rơi.
Trời vẫn xám, gió nhỏ đi một chút. Tuyết dưới hành lang hóa thành từng vệt nước.
Tiểu Liên dẫn theo một đội tỳ nữ hạng ba, dọc theo hành lang đi tới. Nàng đi ở phía trước, mỗi người sau lưng đều nâng một cái đĩa, trên khay có đậy nắp bạc.
Lan Hương và Cam Đường đang chờ bên ngoài ấm áp.
Tiểu Liên đi đến trước mặt các nàng, chậm bước chân lại, vừa đi vừa nhét tên món ăn vào tai hai người.
“Ngũ Liễu Cư.”
Nàng trước tiên nói với Cam Đường.
"Nguyên liệu chính, Ô Long Đàm lưng cá xanh. Phụ liệu: nấm mùa đông, măng đông và sốt tương."
Sau đó quay sang Lan Hương, nói nhanh hơn một chút.
"Văn võ vịt hầm. Nguyên liệu chính, vị vịch quay nửa con, một nửa cái vị trí. Phụ liệu, chân lửa chín, nấm nước lên đầu đông."
Nàng nói xong liền đi về phía trước. Lan Hương và Cam Đường mỗi người nhận một đĩa, vén rèm bước vào.
Trong ấm các, than hồng rực cháy. Tần thị ngồi ở vị trí chủ tọa, Lâm Cẩm Kỳ bên tay trái nàng, Đỗ Chính ngồi bên phải. Trên bàn tiệc đã bày bốn đĩa rau nguội.
Lan Hương đặt chậu vịt văn võ hầm kia ở trong bàn. Nàng lùi lại nửa bước, nhấc nắp bạc lên. Hơi nóng tỏa ra.
Cam Đường đặt là Ngũ Liễu Cư. Cá là cả dải, tưới một lớp vải. Nàng bày xong liền lui về phía sau. Hai người lùi đến bên tường, cúi đầu đứng lại.
Tần thị đang nhìn Đỗ Chính.
"Cẩm Kỳ cũng không sớm sai người về nói một tiếng."
Nàng nói.
"Thời gian gấp gáp, đồ ăn chuẩn bị không nhiều. Hiền chất đừng chê."
"Đã rất phong phú rồi."
Đỗ Chính nói. Hắn nói như đang báo số lượng.
"Trước đây chúng ta ở trong quân đội, có thể có được ngụm canh thịt nóng hổi..."
Hắn dừng lại. Lâm Cẩm Kỳ ho một tiếng.
Mặt Đỗ Chính đỏ lên. Hắn ngậm miệng lại, hai tay đặt trên đầu gối, ngồi thẳng tắp. Vành mắt Tần thị đỏ hoe.
"Ta biết ngay mà."
Nàng nói.
"Ngày thường ngươi đều dỗ dành ta."
Giọng nàng hơi run rẩy.
"Nói gì mà trong quân doanh cá lớn thịt béo, người đông, mọi người cùng ăn ngon, ăn thơm lắm!"
"Nương."
Lâm Cẩm Kỳ nói. Đúng lúc người phía dưới dâng lên một chậu thịt cừu hầm.
Hắn kéo chậu nước đó về phía mình một chút, cầm đũa gắp một miếng lớn rồi nhét vào miệng. Gò má phồng lên cao.
Hắn vừa dùng sức nhai nuốt, vừa chỉ vào mình, mắt nhìn Tần thị. Dáng vẻ đó rất khó coi.
Tần thị nhìn hắn. Nàng đầu tiên là sửng sốt một chút.
Sau đó nàng cười.
"Lớn đến mức nào rồi?"
Nàng nói.
"Có thấy xấu hổ không?"
Lâm Cẩm Kỳ nuốt miếng thịt xuống, lại gắp thêm miếng nữa.
"Con đói rồi."
Hắn nói.
"Đứa trẻ này."
Tần thị cười mắng một câu, quay đầu cầm đũa đực gắp cho Đỗ Chính một đũa thịt vịt.
"Ngươi đừng học hắn."
Nàng nói.
"Ăn từ từ thôi."
"Cảm ơn bác gái."
Đỗ Chính nói.
Hắn nhận lấy miếng thịt vịt, đặt vào bát mình, mãi không động đũa.
Tần thị nhìn hắn. Ánh mắt của nàng mềm xuống.
"Ta chỉ có một đứa con trai của Cẩm Kỳ."
Nàng nói.
“Ngươi cứu mạng Cẩm Kỳ, chính là cứu mệnh của ta.”
Tay Đỗ Chính dừng lại.
"Sau này ngươi hãy làm chủ nơi này."
Tần thị nói.
"Sau khi em gái ngươi chuyển vào đây, chính là tiểu thư nhà họ Lâm chúng ta. Cả nhà chúng tôi nhất định sẽ chăm sóc tốt cho nàng."
Đỗ Chính đứng dậy. Hắn đặt bát xuống, đi đến trước chiếu, hai tay chắp lại, cúi chào thật sâu.
Khi hắn chắp tay vái chào, đứng đó một lúc lâu.
"Cha mẹ ta đều mất."
Hắn nói.
"Cùng muội nương tựa vào nhau mà sống."
Hắn ngẩng đầu lên.
"Chỉ cần muội muội tốt, thì là ta tốt."
Tần thị đưa tay đỡ hờ một chút.
"Người một nhà đừng đa lễ như vậy."
Nàng nói.
"Mau ngồi xuống đi."
Đỗ Chính ngồi trở về. Tần thị lại gắp cho hắn một đũa thịt.
"Đứa trẻ này trọng tình nghĩa."
Nàng nói.
"Thật sự càng nhìn càng khiến người ta thích."
"Mẫu thân."
Lâm Cẩm Kỳ bưng bát lên. Hắn bưng ngay ngắn, hai tay nâng niu, giơ lên trước mặt Tần thị.
"Con cũng nhìn con trai một cái."
Hắn nói.
"Cho con trai miếng thịt ăn."
Tần thị quay đầu. Nàng nhìn cái bát kia, nhìn người bưng bát.
"Mau thu lại bộ dạng kỳ quái của ngươi đi."
Nàng nói.
"Bị lão tử ngươi nhìn thấy, lại muốn nói ta cho con trai không ra hình thù gì!"
Giọng điệu nàng nói là huấn luyện. Nhưng nàng cười.
Cười đến mức mắt cong lên. Nàng đưa tay gắp một đũa thịt từ đĩa trước mặt, bỏ vào bát Lâm Cẩm Kỳ.
Lâm Cẩm Kỳ bưng bát về, ăn hết thịt.
Lan Hương lại bưng một đĩa vào. Nàng đặt khay xuống, lùi nửa bước.
Lúc nãy nàng đứng bên tường, đã nhìn thấy hết bàn tiệc này. Ông chủ đương gia nhét miếng thịt cừu lớn vào miệng, hai má phồng lên như ếch. Chỉ để mẹ hắn cười một cái.
Nàng cất bàn trống đi, lặng lẽ lui ra ngoài. Khi đi đến bên cửa, Ngọc Thiền và Nhân Trần đang đợi ở đó.
Nàng đi ngang qua bên cạnh các nàng, nghe thấy hai câu nhỏ giọng.
"Đại gia vừa về."
Nhân Trần hạ thấp giọng.
"Cười của phu nhân nhiều quá."
“Đại gia hiếu thuận.”
Ngọc Thiền nói.
"Biết phu nhân vì hôn nhân của hắn mà vẫn luôn không vui, nên mới tìm cách làm bà ấy vui vẻ."
Khi nàng bưng khay rỗng đi ra ngoài cửa, bước chân chậm lại.
Những chuyện này không liên quan gì đến nàng. Nàng chỉ là bưng thức ăn thôi.
Nhưng khi nàng đứng bên tường, trong lòng chợt nghĩ đến một chuyện: Người trên bàn này đều đang bận rộn vì việc tốt cho người khác.
Mẫu thân vì tốt cho nhi tử. Đỗ Chính vì muội muội tốt. Mà làm con trai để mẫu thân cười một cái, nhét vào miệng một miếng thịt cừu lớn, hai má phồng lên khó coi như vậy.
Nàng nhớ đến mẹ nàng.
Lan Hương không dừng lại. Nàng vén rèm đi ra ngoài, đứng ở hành lang.
Tuyết dưới hành lang đã tan. Nàng đứng dưới mái hiên, tay buông thõng bên người.
Tiểu Liên lặng lẽ tiến lại gần.
"Thế nào?"
Nàng hạ thấp giọng.
“Đại thái thái và đại gia có hài lòng với bữa tiệc hôm nay không?”
Lan Hương suy nghĩ một chút.
"Hài lòng hay không, ta không biết."
Nàng nói.
Mặt Tiểu Liên lập tức căng thẳng.
"Tuy nhiên."
Lan Hương nói.
“Đại thái thái và đại gia đều cười ha hả.”
Tiểu Liên lập tức thở phào nhẹ nhõm.
"Cười thì chắc là hài lòng rồi."
Nàng nói.
"Khách đâu?"
"Nhìn là người dễ gần."
Lan Hương nói.
"Chắc chắn không thành vấn đề."
Tiểu Liên nhìn sang hai bên. Hai đầu hành lang đều không có ai.
“Nhà ta hôm nay chuyển nhà.”
Nàng nói.
"Sao lại bất chấp tuyết mà chuyển nhà?"
Lan Hương hỏi.
"Khi cha ta còn sống, có thể coi là người mà Nhị lão gia trọng dụng."
Tiểu Liên nói.
"Chúng ta ở viện đó, không có ý kiến lớn."
Nàng hạ thấp giọng xuống một chút.
“Nhưng sau khi cha ta qua đời, có người nói chuyện phiếm. Mẹ ta vẫn luôn nghĩ muốn chuyển đi, nhưng mãi không tìm được cái nào ưng ý.”
"Giờ tìm được sân ưng ý, nên mau chuyển đi."
Nàng nói đến đây, đôi mắt sáng lên.
"Ngươi đoán là nơi nào?"
Lan Hương sửng sốt một chút. Nàng bỗng nhiên phản ứng lại.
"...Không phải là sân nhà ta chứ?"
Nàng nói.
"Nhưng sân viện đó nhà cửa đều cũ. Mùa hè triều, mùa đông lạnh."
"Đúng, chính là cái sân nhà ngươi."
Tiểu Liên nói.
"Lần trước mẹ ta đi tìm cha mẹ ngươi, thấy phòng bên cạnh trống, về nhà liền nói với bà nội ta."
“Bà ta nói không sợ sân cũ, quan trọng nhất là hàng xóm dễ gần.”
Nàng cười một tiếng.
"Huống hồ trong sân còn có một cái giếng. Tuy là nước đắng, cũng có thể dùng."
"Mẹ ta đi tìm người quen cũ của cha ta, vội vã vào trước Tết."
Cái giếng đó nằm ở góc tây nam sân.
Đài giếng bằng đá xanh, mép cạnh được mài sáng bóng, bên dưới lót hai viên gạch. Dây giếng đặt trên bánh xe, đầu dây buộc một nút.
Mùa hè nước giếng lạnh lẽo, mùa đông nước sông giếng ấm áp. Nước đó là đắng, nhưng giặt giũ dùng được, giội rau cũng có thể dùng, tưới hoa lại càng giỏi.
Bà mẹ của Tiểu Liên nói thật. Một cái giếng còn quan trọng hơn một căn phòng mới.
Mà cả nhà này chuyển đến, điều coi trọng nhất là hàng xóm. Nhà cửa cũ hay không, chỉ là thứ hai.
Lan Hương đứng ở đó. Nước tuyết tan chảy dọc theo mép mái hiên nhỏ xuống. Rơi trên gạch, phủ ra một mảng màu sẫm nhỏ.
Thứ trong lòng nàng bỗng chốc trào dâng.
Nàng đứng đó không đi.
Nước dưới mái hiên vẫn còn nhỏ giọt.
Trong lòng nàng đang nghĩ về một chuyện khác: Hai bên bức tường đó, từ nay về sau đều có người.
"Sau này chúng ta là hàng xóm rồi."
Nàng nói.
"Có sự chăm sóc lẫn nhau."
Nàng cười một tiếng.
"Mẹ tôi chắc chắn sẽ vui."
Nàng nhớ lại dáng vẻ mẹ nàng đứng ở cổng sân hôm đó.
Hai tay lau trên tạp dề, nhìn chằm chằm về phía này.
Mà lần này, bên kia bức tường có người.
Nàng cất đĩa rỗng bên hông, đi về phía bếp nhỏ.
Vết nước dưới hành lang chảy qua từng đường chân nàng.
Ngày hôm đó nàng nhớ được hai việc: một là cái giếng kia, một người là bức tường kia.
Tiểu Liên vẫn đứng dưới hành lang, hai tay chắp trong ống tay áo.
Nàng nhìn về phía phòng bếp nhỏ, lại nhìn sang bên Noãn Các một cái rồi mới xoay người trở về.
Công việc hôm nay của nàng, từ khoảnh khắc này mới coi như nhận được.
Tiếng cười trong ấm các lại vang lên một hồi.
Cách tấm rèm kia, giọng nói đó hơi ngột ngạt một chút, nhưng vẫn nghe ra được.
Nghe ra là giọng của Tần thị, ở giữa còn kẹp tiếng Đỗ Chính đáp lời.
Nàng vừa đi vừa đếm lại đĩa trong tay.
Cộng thêm con trong tay này, tổng cộng có sáu con.