Minh Nhược trước tiên bưng nước đậu xanh đã được trấn giếng cho hắn, Lục Thương Dã ngửa đầu uống cạn một hơi.
Minh Nhược lại đưa qua một bộ vải gai ngắn màu nâu nhạt: “Miếng vải này là chất liệu riêng của ta khi chưa xuất giá, cực mỏng thấu khí, làm việc không bị ràng buộc. Đêm đó ta vội vàng làm cho ngươi một thân, mặc vào ít nhiều cũng có thể mát mẻ hơn.”
Lục Thương Dã đưa tay sờ lớp vải, biết là thứ tốt hiếm có, trịnh trọng gật đầu đáp ứng.
Minh Nhược nhìn khuôn mặt đen sạm của hắn, trên mặt còn dính mồ hôi bùn đất, trong lòng thắt lại, lấy khăn tay ra tỉ mỉ lau mặt cho hắn.
Đáy lòng từng cơn chua xót.
Lục Thương Dã trở tay nắm lấy tay nàng, giọng điệu trầm ổn: “Không sao. Mấy thôn dân hạn hán đã đến tuyệt cảnh, chúng ta không ra sức, sợ là thật sự sẽ chết đói.”
Minh Nhược đối với tình trạng hạn hán bên ngoài, trong lòng đại khái hiểu rõ.
Nàng một lòng mong gió hòa mưa thuận.
Nếu khắp nơi đều là dân đói khát, Sơn Tuyền Tiểu Trúc chỉ có thể bỏ hoang, việc kinh doanh may mặc may sẵn tốn công sức cũng không tìm được người mua.
“Vậy ngươi nhất định phải lo cho tốt bản thân.” Minh Nhược nói.
“Ngươi yên tâm, ta biết nặng nhẹ.” Lục Thương Dã đáp.
“Nhưng hương dũng cũng chỉ hơn một trăm người, cuối cùng nhân thủ không đủ...”
“Không chỉ chúng ta, tất cả người làm việc trong huyện đều xuất động. Tri huyện đại nhân ngày canh giữ công trường, không chịu rời đi, thông suốt một con mương, liền có thể tưới tiêu mấy chục đến hàng trăm mẫu ruộng đất, có khả năng bảo toàn được mấy nhà. Ngay cả gia đinh trong phủ tri huyện cũng phái ra ngoài làm công.”
“Không chỉ có vậy, hương thân phú hộ trong huyện, quan lại các nhà đều phải lo việc làm. Tất cả mọi người đều đang vội vã, phải tranh thủ trước khi hoa quả khô héo, cố gắng cứu thêm chút thu hoạch.”
Minh Nhược trong lòng cảm niệm, triều đình phái một quan tốt chịu thực tâm làm việc cho huyện Thanh Thủy.
Lần này nàng cũng hiểu, vì sao quan phủ phải nghiêm lệnh ước thúc thượng nguồn lấy nước.
Minh Nhược lại lấy một chiếc khăn lau mồ hôi, đôi giày vải mới vừa vặn chân, cẩn thận gói xong một gói thảo dược giải nóng, dặn dò thêm vài câu, rồi mới để Lục Thương Dã lên đường.
......
Việc chăm sóc Bốc Lao, giao cho Khương Bạch, một ngày ba bữa, còn phải thay thuốc đúng hạn.
Bốc Lao mơ màng, hơn nửa ngày đều trong cơn nóng bức mà mơ hồ, như thể bị mắc kẹt trong giấc mộng nóng oi ả không tan đi này.
Chỉ là chuyện nam nữ khác biệt, đứng dậy đi vệ sinh, cuối cùng vẫn có nhiều bất tiện.
Đỗ thị lấy cây gậy mà Lục Thương Vân đã đánh khi bị thương ở chân trước đó cho hắn.
Bốc Lao vốn không nặng, ngày hôm sau liền có thể chống gậy, chậm rãi di chuyển xuống đất trong phòng.
Mỗi lần hắn thấy Khương Bạch bưng thang thuốc hoặc đồ ăn vào, ánh mắt liền vô thức dính chặt lên người nàng.
Ngược lại, thần sắc Khương Bạch vẫn luôn bình tĩnh.
Đưa thuốc, đổi thuốc và dọn dẹp bát đĩa, từng cử chỉ đều chu đáo thỏa đáng, nhưng chưa bao giờ nói thêm một câu vào chuyện phiếm, không có chút tình thái vượt quá giới hạn nào.
Minh Nhược ở một bên lạnh lùng nhìn, Khương Bạch đối với Bốc Lao xác thực để tâm, lúc đổi thuốc động tác buông cực nhẹ, thấy hắn đau đến nhíu mày.
Nhưng sự quan tâm này, rốt cuộc chỉ xuất phát từ sự chăm sóc bổn phận, hay là giấu đi tình cảm nam nữ, Minh Nhược nhất thời cũng không nắm bắt được.
Mùng năm tháng bảy.
Trời vừa sáng, hơi nóng đã ập vào mặt, nóng như bị nhốt trong lồng hấp.
Hằng ca ban đêm bị hơi nóng quấy nhiễu đến ngủ không yên, sáng sớm đã bám vào lòng Minh Nhược khóc nháo không ngừng.
Minh Nhược chỉ có thể buông bỏ công việc trong tay, kiên nhẫn dỗ dành đứa trẻ.
Khoảng giờ Thìn, cửa lớn nhà họ Lục truyền đến tiếng gõ cửa không nhẹ không nặng không nhỏ.
Tần thị đi qua mở cửa, ngoài cửa đứng một thanh niên hơn hai mươi tuổi, mặc trường sam, văn chất nho nhã.
Thấy cửa mở, thanh niên trên mặt mang theo ba phần ý cười ôn hòa, khách khí hỏi: "Vị đại tẩu này, xin hỏi nơi này có phải là Lục gia không?"
Tần thị nhìn quanh một vòng, thấy chỉ có mình hắn, không có người hầu tùy tùng, liền hỏi: “Ngươi tìm ai?”
Người kia vừa nghe lời này, liền biết địa phương không tìm sai, lập tức chỉnh tề chắp tay hành lễ, cung kính hỏi: “Xin hỏi Khương Bạch, có phải ở đây không?”
Khương Bạch đang nấu thuốc cho Bốc Lao, bưng bát thuốc định đi về phía sân phụ thì nghe thấy có người gọi mình ở cổng.
Nàng chỉ cho rằng là phụ nữ vùng quê gần đây, lại đến tìm nàng để thỉnh giáo dệt bông, trong lòng không nghi ngờ, nhấc chân ra khỏi cửa hông sân.
Nhưng vừa ngước mắt lên, đã đụng mặt người kia.
Nàng buông tay, bát thuốc "loảng xoảng" đập xuống đất, nước thuốc màu nâu đen tạt đầy mặt.
Minh Nhược nghe tiếng liền chạy ra, đập vào mắt chính là một màn như vậy.
Thanh niên áo dài kia quỳ thẳng xuống đất, ôm chặt lấy hai chân Khương Bạch, khóc nức nở: “A Bạch! A Bạch. Cuối cùng ta cũng tìm được ngươi rồi!”
Khương Bạch để mặc hắn ôm, tay chân theo bản năng đẩy ra hai cái, thân thể lại như một khúc gỗ cứng đờ tại chỗ.
Trên mặt thần sắc cuồn cuộn, hận ý, bi phẫn chồng chất lên nhau.
Chỉ nghe người nọ nghẹn ngào khóc lóc: “A Bạch, trước kia là ta không đúng, là mỡ lợn của ta che mắt! Tri Châu đại nhân coi trọng ngươi, ép buộc ta nhường ngươi ra ngoài.”
Lúc đó ta thực sự không còn cách nào khác, ta nghĩ, dù ngươi tạm thời đi theo hắn, chỉ cần vượt qua trận này, sau này ta vẫn sẽ đối xử tốt với ngươi.
Ta tuyệt đối không ngờ tính tình ngươi cương liệt như vậy, thà tự hủy dung mạo cũng không chịu tuân theo.
Tri Châu giận ngươi khinh thường hắn, muốn bắt ngươi để hỏi tội.
Ta hết cách, mới giả vờ bán đứng ngươi đi, nghĩ rằng đợi gió thổi qua rồi tìm cơ hội chuộc ngươi về.
Ai ngờ đợi ta đuổi đi tìm kẻ buôn người, ngươi đã sớm bị chuyển tay mang đi rồi!"
"A Bạch, A Bạch! Không có ngươi, ta như mất hồn phách, muốn chức quan này thì có ích gì!"
“Ta đã đưa đơn từ chức về quê, mở một gian tư thục, thu nhận hơn hai mươi đồng tử đọc sách. Trong nhà còn chút gia sản, chúng ta sống lại được không, A Bạch...”
Minh Nhược lặng lẽ đứng bên cạnh nghe, hóa ra người này chính là cựu phu năm xưa đã dâng Khương Bạch cho Thượng Quan, Lý Đăng Khoa.
Trầm mặc hồi lâu, Khương Bạch mới chậm rãi mở miệng, thanh âm đờ đẫn lạnh lẽo: “Lý Đăng Khoa, ngươi cho rằng ta vẫn là tiểu cô nương mười mấy tuổi năm đó, để ngươi lừa gạt sao?”
Lý Đăng Khoa vội dùng tay áo lau nước mắt trên mặt, giọng nói vẫn run rẩy: “A Bạch, trước kia là ta nhu nhược nhút nhát, là có lỗi với ngươi, nhưng trái tim của ta đối với nàng, từ trước đến nay đều là thật.”
Nói xong, hắn dựng ba ngón tay lên thề với trời xanh: "Nếu Lý Đăng Khoa ta có nửa câu hư ngôn, thì gọi ta là trời đánh sấm sét đánh xuống, vĩnh sinh vĩnh thế..."
Lời còn chưa dứt, bầu trời u ám ở góc tây bắc bỗng kéo ra một tia chớp sáng như tuyết, theo sau là tiếng sấm ầm ầm lăn qua đỉnh đầu.
Lý Đăng Khoa sợ đến mức toàn thân run lên, chân mềm nhũn, ngã ngồi trên mặt đất.
Minh Nhược trong lòng suýt nữa bật cười.
Ngay cả ông trời cũng như nhìn thấu lời nói dối của hắn.
Tần thị vừa mới mở cửa, thấy người tới văn chất nho nhã, ban đầu còn có vài phần hảo cảm.
Nàng vốn không rõ chuyện cũ của Khương Bạch, nghe một phen khóc lóc kể lể này, cũng đại khái hiểu được bên trong vòng vo.
Nàng lặng lẽ tiến đến bên cạnh Minh Nhược, thấp giọng nói: “Người này nghe xong toàn là lời ngon tiếng ngọt, Khương Bạch sẽ không thật sự bị hắn dỗ dành chứ?”
Minh Nhược không đáp lời, nhưng đáy lòng lại không có chút manh mối nào.
Người này khéo ăn nói, nhìn là biết đã tính toán từ lâu nên đặc biệt tìm đến.
Bên kia Lý Đăng Khoa định thần lại, thu liễm thần sắc, vẻ mặt khẩn thiết nhìn Khương Bạch: “A Bạch, nể tình chúng ta quen biết từ nhỏ, từng có vợ chồng một thời, ngươi liền tha thứ cho ta lần này. Về sau ta nhất định sẽ đối xử tốt với ngươi, tuyệt không phụ ngươi nữa.”
Khương Bạch nhìn chằm chằm hắn, cách một lúc lâu, mới nói ra câu thứ hai: “Ta hiện giờ là nô tịch. Ngươi định chuộc ta về, cưới ta làm thê tử chính thống sao?”
Minh Nhược trong lòng cả kinh, chẳng lẽ Khương Bạch thật sự động ý niệm?
Trên mặt Lý Đăng Khoa lập tức dâng lên vẻ vui mừng, vội vàng đáp: "Tất nhiên! Đương nhiên rồi! Ta đi khắp nơi tìm ngươi, vốn dĩ là muốn chuộc ngươi về nhà. Ngươi vốn là thê tử ta cưới hỏi đàng hoàng, trở về tự nhiên vẫn là vợ của ta, những chuyện trước kia, tất cả đều là lỗi của riêng ta."
Khương Bạch nhìn bộ dáng vội vàng của hắn, chậm rãi nói: “Được. Vậy ngươi chuộc thân cho ta trước. Trù thân bạc, một trăm hai mươi lượng.”
Vẻ vui mừng trên mặt Lý Đăng Khoa khựng lại đột ngột, sững sờ tại chỗ: "Sao lại nhiều thế này?"
Khương Bạch thản nhiên nói: “Lúc trước ta và phu nhân ký là tử khế, trên văn thư viết rõ ràng, muốn chuộc thân, thiếu mất một trăm hai mươi lượng, tuyệt đối không thể.”