Minh Huyên mặc chiếc áo khoác lụa trắng ánh trăng, thêu hoa gỗ ngọc lan cong màu trắng ngà, bên trong là áo lót cổ chéo mềm màu sen sen, phía dưới phối váy mã diện màu khói mây, cửa váy dệt hoa văn cây lan chỉ vàng.
Trên đầu búi tóc phân tiêu rủ, cài một cây xích kim điểm thúy hải đường đung đưa, bên thái dương đính hai viên Đông Châu tròn trịa, trên tai treo một đôi khuyên tai ngọc khảm vàng, cổ tay đeo chiếc trâm vàng xoắn tơ mảnh.
Bộ y phục hoa lệ, giữa mày mắt mang theo vài phần ngạo mạn từ trên cao nhìn xuống.
Minh Thừa Uyển bên cạnh, gương mặt tang thương hơn nhiều, đôi mắt đẹp ngưng tụ vẻ u uất, cẩn thận bầu bạn bên người cháu gái nói chuyện.
Minh Huyên bưng chén trà lên, đầu ngón tay cầm mép chén mạ vàng, nhấp một ngụm nhẹ, rồi nhẹ nhàng đặt chén lên bàn, đế sứ chạm vào gỗ, phát ra một tiếng động khẽ.
"Cô phu chỉ là quá nhát gan, thủ đoạn cũng không đủ gọn gàng. Cũng không trách được các ngươi, thương nhân vốn dĩ đã do dự."
Lời này vừa vặn đâm trúng chỗ đau nhất trong lòng Minh Thừa Uyển.
Năm đó nàng vốn mong cậy vào huynh trưởng làm quan, cũng có thể gả cho một người đọc sách, vớt một vị quan phu nhân ra làm.
Không ngờ vì tiền bạc mà gả vào nhà thương nhân.
Nàng vẫn luôn chán ghét thân phận phu quân thương nhân.
Minh Huyên hoàn toàn không hay biết, tiếp tục lên tiếng.
"Một chiêu bại trận mà lại dễ dàng nhận thua như vậy sao?"
Minh Thừa Uyển miễn cưỡng nở nụ cười, thăm dò đáp lời: “Thật sự là không có chủ ý gì khác. Ta vốn đã viết thư cầu cứu cho đại tẩu, nhưng đại Tẩu hồi âm, đối với chuyện này một chữ cũng không nhắc tới.”
“Năm đó mẫu thân bận rộn trước sau vì hôn sự của ta, bận việc gì chứ.” Minh Huyên nâng cằm, giọng điệu mang theo vài phần khinh thường, “Tín cô cô viết, mẫu hậu nhìn thấy chỉ cảm thấy tức giận. Chuyện nhỏ này, cũng đáng để cô vội vàng gọi viện binh?”
Mỗi lần trò chuyện với cháu gái này, Minh Thừa Uyển đều phải chuẩn bị tâm lý trước.
Nàng đè nén sự khó chịu trong lòng, nhẹ giọng hỏi: “Nói như vậy, tẩu tử đã có đối sách?”
Minh Huyên hơi ngẩng cổ hồng, tư thái kiêu ngạo: "Đánh rắn, nhất định phải đánh bảy tấc."
Minh Thừa Uyển gật đầu cười: "Xin được nghe chi tiết."
“Ta nghe nói, bên cạnh nha đầu Minh Nhược kia mới mua một nô tỳ, tên là Khương Bạch?”
“Đúng vậy.” Minh Thừa Uyển đáp lời, “Khương Bạch này là người hầu duy nhất nàng tin tưởng bên cạnh, tay nghề kim chỉ cũng thuộc hàng nhất lưu, ta trước đây đã thử nghiệm vài lần...” Nàng nhẹ nhàng lắc đầu, "Công không phá được, nàng rất trung thành với Minh Nhược."
Minh Huyên thản nhiên nói: "Cái gọi là trung thành, nhưng xem bên chúng ta đưa ra đủ quân bài có nặng hay không."
Minh Thừa Uyển hơi do dự: “Ý của cháu gái là dùng tiền để mua chuộc nàng?”
Minh Huyên che miệng cười khẽ, đáy mắt xẹt qua một tia khinh miệt: “Cô cô gả cho cô phu, lại nhiễm mùi đồng thối. Mở miệng ngậm miệng là tiền bạc, sợ người khác không biết các ngươi là người kinh doanh.”
Một câu nói khiến Minh Thừa Uyển nghẹn lời.
Nàng vốn không hợp với đại tẩu, may mà cách xa nhau, xưa nay chỉ có thư từ qua lại, những năm này dần quên mất lời nói của đại Tẩu cay nghiệt như vậy.
Giờ đây đối diện với Minh Huyên, tựa như chuyện cũ hơn mười năm trước tái hiện.
Ngay cả Thúy Nhi hầu hạ bên cạnh Minh Thừa Uyển, sắc mặt cũng lặng lẽ thay đổi vài lần.
Minh Thừa Uyển dù sao cũng là cô cô, cố gắng trấn tĩnh tâm thần, không tiếp lời biện giải.
Minh Huyên thấy nàng im lặng, tiếp tục giảng giải: "Nhà cô có tiền, ý định đầu tiên khi gặp chuyện, liền chỉ nghĩ đến việc lấy bạc giải quyết, vốn cũng không có gì đáng trách."
Minh Thừa Uyển nở một nụ cười gian nan.
Minh Huyên lúc này mới giơ tay lên, nha hoàn thân cận phía sau vội vàng tiến lên đưa một tờ giấy viết đầy chữ.
Minh Thừa Uyển nhận lấy xem kỹ, nhẹ giọng thở dài: “Khó làm chị dâu, lại kiểm tra căn cơ của Khương Bạch cẩn thận như vậy.”
Minh Huyên chậm rãi mở lời: “Khương Bạch, chồng cũ, năm đó thi khoa cử nhiều lần thất bại, sau khi nghỉ Khương Bạch thì cưới người khác. Ai ngờ con cái của cô gái kia căn bản không phải của hắn, về sau phụ nữ thấy hắn đường làm quan vô vọng, để lại một phong thư, theo người bên cạnh bỏ trốn.”
Minh Huyên che miệng cười: “Nghe nói đứa nhỏ kia cũng không phải là cốt nhục của hắn. Hôm nay thư sinh này nghèo khó, chỉ cần hơi có chỗ tốt, bảo quản hắn đối với chúng ta thiên y bách thuận.”
Minh Thừa Uyển thầm nghĩ trong lòng: Đây chính là sự khác biệt giữa người làm quan và thương hộ.
Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, đại tẩu ở xa ngàn dặm, liền có thể tra rõ tất cả chuyện cũ của Khương Bạch, còn có khả năng tìm được người đến.
Bản thân tuy nắm giữ tiền tài, muốn làm chuyện này, nhưng không biết phải tốn bao nhiêu tâm sức.
Trong lòng nàng càng thêm khẳng định, nhất định phải dạy dỗ con cháu thật tốt, tranh giành một công danh.
Trên mặt càng thêm cung kính, cố ý nịnh bợ cháu gái trước mắt.
“Tẩu tẩu quả nhiên là Gia Cát trong nữ.” Minh Thừa Uyển khen.
Tiếp theo câu chuyện chuyển hướng, mặt lộ vẻ nghi hoặc: “Chỉ là Khương Bạch ký chính là khế ước chết. Cho dù tìm được chồng cũ của nàng, thì có thể có biện pháp gì?”
Minh Huyên cười cười.
"Cách còn nhiều lắm."
......
Thời tiết bước vào cuối tháng sáu, mùa hè oi ả, nắng gắt thiêu đốt cả vùng núi hoang ruộng đồng.
Ngày đêm không mưa, cây trồng trong ruộng ngày càng héo rũ cuốn lá, tình hạn hán càng nặng.
Những nông hộ làm việc ở sơn trang lần lượt xin nghỉ về nhà tưới đất, nhân lực của công trường giảm mạnh, chỉ còn lại sáu vị thầy giáo chuyên xây nhà là Thấu Thủ, không cần xuống ruộng làm nông.
Minh Nhược trong lòng mơ hồ lo lắng.
Nàng vốn đang tính toán, nhất định phải hoàn thành hoàn thiện Ôn Tuyền Sơn Trang trước khi vào thu.
Năm ngoái nàng đã từng đích thân trải qua hạn hán, vốn tưởng chỉ là năm tai ương ngẫu nhiên, không ngờ năm nay tình hạn khô vẫn tái phát.
Bên bờ sông viện, Tần thị vừa múc nước vào thùng, vừa liên tục thở dài: “Chúng ta dựa vào sông Thanh Thủy, cũng coi như có vài phần hy vọng, ít nhiều có thể tưới chút ruộng đất. Những thôn xóm không dựa theo nguồn nước kia, chỉ có cách phó mặc cho số phận, nếu mãi không mưa, năm nay sợ là sẽ mất trắng.”
Các nồi niêu xoong chảo lớn nhỏ của Lục gia đều xuất động, ngày ngày lấy nước chống hạn hán.
Hai chị em dâu đang trò chuyện, phía xa bỗng nhiên truyền đến từng đợt tiếng người ồn ào.
Hai người ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy một đội dân làng hùng hổ hô hào, khiêng theo lượng lớn gỗ thô và các cấu kiện trục lăn đi về phía thôn.
Hàng xóm lấy nước bên bờ sông đều dừng tay, lần lượt thò đầu ra quan sát.
Đội ngũ đến gần, mọi người mới nhìn rõ, trưởng thôn theo sát bên cạnh một tên tiểu lại huyện nha, dọc đường thấp giọng bẩm báo.
Hàng xóm bốn hương bàn tán xôn xao, không lâu sau tin tức lan truyền: Hóa ra là tri huyện mới nhậm chức hạ lệnh, hơn mười thôn làng dọc theo sông Thanh Thủy, thống nhất dựa theo bản vẽ quan phủ để xây dựng xe ống thủy lợi.
Sau khi vật này xây dựng xong, có thể mượn lực nước tự động dẫn nước đổ ruộng, tiết kiệm thời gian và sức lực, ngăn chặn sự lãng phí của sông, giúp giảm bớt đáng kể tình trạng hạn hán.
Mọi người không hiểu rõ lắm về bản vẽ, tất cả đều vây quanh một bên, tò mò xem quá trình lắp ráp.
Chỉ có một người thợ lớn tuổi cầm bản vẽ, chỉ huy mọi người dựng lên cấu trúc một cách ngăn nắp.
Minh Nhược chen lên xem kỹ bản vẽ.
Trong tranh vẽ là chiếc xe ống nước khổng lồ, đứng sát sông, lấy dòng nước làm động lực, mượn lực nước xung kích vào bánh xe, ngày đêm tự động xoay tròn.
Thân ống khảm đầy ống trúc dẫn nước, luân phiên lấy nước để tự động đổ vào rãnh dài hướng dẫn, men theo kênh mương thông thẳng ra đồng.
Không cần sức người nâng đỡ, ngày đêm không ngừng truyền nước đổ ruộng, xảo diệu tinh diệu, cực kỳ hợp địa lợi.
Minh Nhược trong lòng bỗng nhiên sáng tỏ, khí cụ thủy lợi này quả thực có thể giải quyết hạn hán trước mắt.
Xem ra vị tri huyện mới nhậm chức Vân Vọng Sơn này, quả nhiên có tài năng thực sự.
Minh Thừa Ngạn có tầm nhìn cực kỳ chuẩn xác, đích thân chọn con rể tốt cho con gái quả nhiên không phải hạng tầm thường.